Mengapa penambangan uranium, energi nuklir, dan bom atom semuanya merupakan langkah menuju kehancuran

Oleh Cymry Gomery, Koordinator Montreal untuk a World BEYOND War, PressenzaNovember 27, 2022

Op-ed ini terinspirasi oleh presentasi oleh Dr. Gordon Edwards dari Koalisi Kanada untuk Tanggung Jawab Nuklir Pada November 16, 2022.

Konflik Rusia-Ukraina membuat banyak orang khawatir bahwa kita berada di ambang perang nuklir. Putin punya menempatkan nuklir Rusia dalam siaga tinggi dan Presiden Biden dengan muram memperingatkan bulan lalu tentang risiko "Armagedon" nuklir. Kota New York mengejutkan dunia dengannya PSA tentang cara bertahan dari serangan nuklir, sedangkan Jam kiamat hanya 100 detik menuju tengah malam.

Namun, bom nuklir hanyalah yang terakhir dari rangkaian produk dan aktivitas terkait—penambangan uranium, energi nuklir, dan bom nuklir—yang produksinya berakar pada fakta bahwa pemahaman moral manusia tentang dunia jauh tertinggal dari keterampilan teknis kita. Mereka semua adalah perangkap kemajuan.

Apa itu jebakan kemajuan?

Gagasan tentang kemajuan umumnya dirasakan secara positif dalam masyarakat Barat. Jika kita dapat menemukan cara inovatif untuk melakukan sesuatu dengan lebih cepat, dengan sedikit usaha, kita merasa senang. Namun, persepsi ini dipertanyakan oleh Ronald Wright dalam bukunya tahun 2004 Sejarah Singkat Kemajuan. Wright mendefinisikan perangkap kemajuan sebagai ”rantai kesuksesan yang, setelah mencapai skala tertentu, mengarah pada bencana. Bahaya jarang terlihat sebelum terlambat. Rahang perangkap terbuka perlahan dan mengundang, lalu menutup dengan cepat.

Wright menyebutkan perburuan sebagai contoh awal, karena manusia mengembangkan alat yang lebih efisien dalam membunuh lebih banyak hewan, mereka akhirnya kehabisan persediaan makanan dan kelaparan. Dengan industrialisasi, perburuan memberi jalan peternakan pabrik, yang tampaknya sangat berbeda, tetapi sebenarnya hanyalah versi lain dari jebakan kemajuan. Peternakan pabrik tidak hanya menyebabkan penderitaan yang luar biasa bagi hewan, mereka juga melukai manusia: Orang-orang di negara maju mengonsumsi terlalu banyak kalori, makanan yang kesesuaiannya dipertanyakan untuk manusia, dan sering meninggal karena kanker dan penyakit terkait obesitas.

Sekarang mari kita lihat penambangan uranium, energi nuklir, dan bom nuklir dalam konteks ini.

Perangkap kemajuan penambangan Uranium

Uranium, logam berat itu ditemukan pada 1789, awalnya digunakan sebagai pewarna kaca dan tembikar. Namun, akhirnya manusia menemukan bahwa uranium dapat digunakan untuk menghasilkan fisi nuklir, dan sejak 1939, properti ajaib itu telah dimanfaatkan untuk menghasilkan energi nuklir untuk tujuan sipil, dan membuat bom untuk militer. Itu adalah aspek "sukses" dari definisi Wright (jika Anda setuju dengan mempertimbangkan menjaga orang tetap hangat dan membunuh mereka sebagai hasil yang diinginkan).

Kanada adalah satu-satunya pemasok uranium terbesar di dunia, dan sebagian besar tambang berada di Utara di mana komunitas Inuit—biasanya demografis yang paling tidak beruntung dan paling tidak berpengaruh secara politik di Kanada—terpapar debu uranium, tailing, dan bahaya lainnya.


Bahaya tailing uranium, dari Dr. Gordon Edwards presentasi

Penambangan uranium menghasilkan debu radioaktif yang dapat dihirup atau tertelan oleh pekerja secara tidak sengaja, menyebabkan kanker paru-paru dan kanker tulang. Seiring waktu, pekerja atau orang yang tinggal di dekat tambang uranium dapat terpapar dengan konsentrasi tinggi, yang dapat merusak organ dalam mereka, terutama ginjal. Penelitian hewan menunjukkan bahwa uranium mempengaruhi reproduksi, perkembangan janin, dan meningkatkan risiko leukemia dan kanker jaringan lunak.

Ini cukup mengkhawatirkan; namun jebakan kemajuan mulai berperan ketika seseorang mempertimbangkan waktu paruh uranium, periode di mana ia meluruh dan memancarkan radiasi gamma (radiasi elektromagnetik yang juga kita kenal sebagai sinar-X). Uranium-238, bentuk paling umum, memiliki waktu paruh 4.46 miliar tahun.

Dengan kata lain, begitu uranium dibawa ke permukaan melalui penambangan, kotak radiasi Pandora dilepaskan ke dunia, radiasi yang dapat menyebabkan kanker mematikan dan penyakit lainnya, selama miliaran tahun. Itu jebakan kemajuan di sana. Tapi itu bukan keseluruhan cerita. Uranium ini belum menyelesaikan misi destruktifnya. Sekarang dapat digunakan untuk membuat energi nuklir dan bom nuklir.

Perangkap kemajuan energi nuklir

Energi nuklir disebut-sebut sebagai energi bersih karena tidak menghasilkan gas rumah kaca (GRK). Namun, itu jauh dari bersih. Pada tahun 2003, sebuah studi yang dihasilkan oleh pendukung nuklir di Massachusetts Institute of Technology mengidentifikasi biaya, keamanan, proliferasi, dan pemborosan sebagai empat "masalah yang belum terselesaikan" dengan tenaga nuklir.

Limbah radioaktif dihasilkan selama operasi normal pabrik uranium, fasilitas fabrikasi bahan bakar, reaktor, dan fasilitas nuklir lainnya; termasuk selama kegiatan dekomisioning. Itu juga dapat diproduksi sebagai akibat dari kecelakaan nuklir.

Limbah radioaktif memancarkan radiasi pengion, merusak sel manusia dan hewan serta materi genetik. Tingkat paparan radiasi pengion yang lebih tinggi menyebabkan kerusakan jaringan yang dapat diamati dengan cepat; tingkat yang lebih rendah dapat menyebabkan kanker, kerusakan genetik, penyakit jantung dan gangguan sistem kekebalan bertahun-tahun setelah paparan.

Pemerintah Kanada ingin kita percaya bahwa limbah radioaktif dapat "dikelola" melalui berbagai kebijakan dan prosedur, tetapi keangkuhan dan pemikiran delusi inilah yang membawa kita ke titik di mana kita memiliki limbah radioaktif. Dan kemudian ada aspek ekonomi—energi nuklir sangat mahal untuk diproduksi—dan dampak lingkungan. Gordon Edward menulis,

“Berinvestasi dalam nuklir mengunci modal selama beberapa dekade tanpa memberikan manfaat sama sekali sampai reaktor selesai dan siap digunakan. Itu mewakili penundaan puluhan tahun di mana emisi GRK terus meningkat. Selama ini krisis iklim semakin parah. Bahkan ketika modal itu akhirnya dibayar kembali, sebagian besar harus dialokasikan untuk pekerjaan mahal menangani limbah radioaktif dan pembongkaran struktur radioaktif secara robotik. Ini adalah rawa teknis dan ekonomi. Tidak hanya modal finansial, tetapi juga modal politik pada dasarnya terkooptasi ke dalam saluran nuklir daripada apa yang seharusnya menjadi prioritas pertama—mengurangi gas rumah kaca secara cepat dan permanen.”

Lebih buruk lagi, banyak proyek tenaga nuklir telah ditinggalkan selama bertahun-tahun, seperti yang ditunjukkan di peta ini dari AS

Jadi energi nuklir juga merupakan jebakan kemajuan. Lagi pula, ada cara lain untuk menghasilkan energi—angin, matahari, air, panas bumi—yang lebih murah. Namun, bahkan jika energi nuklir adalah energi termurah, itu masih tidak dapat diterima oleh manajer proyek mana pun yang sepadan, karena itu adalah sangat berpolusi, mengandung resiko bencana nuklir seperti yang telah terjadi pada Fukushima dan Chernobyl, dan karena limbah nuklir yang terus-menerus meracuni dan membunuh manusia dan hewan.

Selain itu, limbah nuklir menghasilkan plutonium, yang digunakan untuk membuat bom nuklir—langkah selanjutnya dalam rangkaian “kemajuan”.

Perangkap kemajuan bom nuklir

Ya, sudah sampai seperti ini. Manusia mampu memusnahkan semua kehidupan di Bumi dengan menekan satu tombol. Obsesi peradaban Barat terhadap kemenangan dan hegemoni telah menyebabkan situasi di mana kita telah menguasai kematian tetapi gagal dalam hidup. Ini adalah contoh terakhir dari kecerdasan teknologi manusia yang melampaui evolusi emosional dan spiritual manusia.

Peluncuran rudal yang tidak disengaja dapat menyebabkan bencana kesehatan masyarakat global terbesar dalam catatan sejarah. Perang yang menggunakan kurang dari setengah senjata nuklir India dan Pakistan saja akan mengangkat cukup banyak jelaga dan tanah hitam ke udara untuk menyebabkan musim dingin nuklir. Dalam bukunya Komando dan Pengendalian, penulis Eric Schlosser mendokumentasikan bagaimana senjata nuklir memberikan apa yang dia sebut sebagai "ilusi keselamatan", padahal sebenarnya menimbulkan bahaya nyata karena ancaman ledakan yang tidak disengaja. Schlosser mendokumentasikan bagaimana ratusan insiden yang melibatkan senjata nuklir hampir menghancurkan dunia kita melalui kecelakaan, kebingungan, atau kesalahpahaman.

Salah satu jalan keluar dari jebakan penghancuran yang dijamin bersama (disebut sebagai MAD) yang telah kami buat adalah Perjanjian Pelarangan Senjata Nuklir (TPNW), yang mulai berlaku pada tahun 2021, dan telah ditandatangani oleh 91 negara dan diratifikasi oleh 68 negara. Namun, negara-negara bersenjata nuklir belum menandatangani, begitu pula negara-negara anggota NATO seperti Kanada.


Negara-negara bersenjata nuklir (www.icanw.org/nuclear_arsenals)

Dalam hal senjata nuklir, ada dua jalan ke depan bagi umat manusia. Di satu jalur, negara-negara akan, satu per satu, bergabung dengan TPNW, dan senjata nuklir akan dibongkar. Di sisi lain, satu atau lebih dari 13,080 hulu ledak di dunia akan dikerahkan, menyebabkan penderitaan dan kematian yang luar biasa dan menjerumuskan dunia ke dalam musim dingin nuklir.

Ada yang mengatakan bahwa kita memiliki pilihan untuk menjadi optimis, bukan fatalis, tetapi sebenarnya itu adalah dikotomi yang salah karena optimisme dan fatalisme adalah dua sisi dari mata uang yang sama. Mereka yang percaya semuanya baik-baik saja, dan kita lebih baik dari sebelumnya, ke Steven Pinker, menyimpulkan bahwa tidak ada tindakan yang diperlukan. Mereka yang percaya bahwa semua tidak ada harapan sampai pada kesimpulan yang sama.