By Robert Shetterley, Simpanse MenyeringaiAgustus 12, 2021
"Keberanian adalah harga yang dibutuhkan hidup untuk memberikan perdamaian."
- Amelia Earhart
Melukis potret membutuhkan waktu, terburu-buru adalah kesalahan pengadilan. Aturan saya adalah menjadi bersemangat tetapi sabar, menyisakan waktu untuk merenung saat saya berjuang untuk mendapatkan kilatan yang tepat di mata, melengkungkan bibir begitu saja, dan membentuk sorotan di pangkal hidung agar sesuai dengan konturnya.
Daniel Hale, yang potret Saya telah melukis, adalah whistleblower drone Angkatan Udara yang merasa terdorong oleh hati nurani untuk merilis dokumen rahasia yang menunjukkan bahwa hampir 90% dari korban pembunuhan drone adalah warga sipil, orang yang tidak bersalah, dibunuh dengan bantuannya. Dia tidak bisa hidup dengan itu. Daniel tahu bahwa merilis materi ini akan membuat pemerintah murka atas dirinya. Dia akan didakwa di bawah Undang-Undang Spionase, seolah-olah dia adalah mata-mata. Menghadapi tahun penjara dan sekarang telah dijatuhi hukuman 45 bulan karena mengatakan kebenaran. Dia mengatakan apa yang dia takutkan lebih dari penjara adalah godaan untuk tidak mempertanyakan pembunuhan drone ini. Tugas militernya adalah untuk tetap diam. Tetapi orang seperti apa yang tidak mempertanyakan tindakan yang menjadi tanggung jawabnya? Apakah nyawanya lebih berharga daripada orang yang dibunuh? Dia berkata, “Jawabannya datang kepada saya, bahwa untuk menghentikan siklus kekerasan, saya harus mengorbankan hidup saya sendiri dan bukan orang lain.”
Ketika saya masih kecil, saya tidak berpikir untuk menginjak semut, barisan panjang semut kecil berwarna coklat dan hitam, mengintai mencari makanan, yang lain kembali, membawa remah-remah atau potongan serangga lain—kaki belalang, sayap lalat. Saya tidak menghormati mereka sebagai makhluk hidup, tidak menganggap mereka sebagai produk ajaib dari evolusi dengan organisasi sosial yang rumit, tidak merasa bahwa mereka memiliki hak yang sama besarnya dengan keberadaan saya.
Dan mereka mengabaikan kekuatanku yang luar biasa.
Perasaan budaya saya secara umum adalah bahwa serangga itu jahat, berbahaya bagi manusia, membawa penyakit atau merusak makanan kita atau sekadar menyeramkan, menyelinap ke rumah kita untuk mengganggu ketenangan kita dengan kengeriannya, cara mereka mengerumuni sesuatu yang manis dan tertinggal, kata ibu saya. , penyakit berbahaya. Menghancurkan seekor serangga kecil, jika bukan tindakan yang benar, setidaknya dapat membuat dunia menjadi lebih baik untuk tempat tinggal manusia. Saya tidak pernah diajari bahwa mereka hidup dalam jaringan kehidupan yang sama yang mencakup saya dan kesejahteraan saya. Saya tidak diajari untuk mengagumi fakta keberadaan mereka. Saya juga tidak menyadarinya sendiri. Saya tidak diajarkan untuk menyapa mereka sebagai saudara semut. Pembalasan terhadap serangga adalah etis, rasa terima kasih untuk mereka konyol.
Kenapa aku malah memikirkan ini? Suatu hari saya menonton film dokumenter Sonia Kennebeck Burung nasional (2016) tentang tiga whistleblower operator drone, termasuk Daniel Hale. Kesedihan hati nurani mereka atas apa yang telah mereka lakukan menjadi nyata dalam wawancara dengan warga sipil Afghanistan yang menjadi sasaran serangan pesawat tak berawak AS, beberapa yang selamat, beberapa kerabat yang terbunuh, beberapa korban yang cacat sendiri. Rekaman dalam film tentang apa yang dilihat drone sebelum meluncurkan misilnya ke mobil, truk, bus, dan rumah, serta pertemuan sangat mengejutkan. Tidak jelas, tetapi berbintik-bintik, berlumpur, hitam dan putih, orang-orang berkuda atau berjalan kaki, terlihat dari jauh di atas dan sangat pendek sehingga mereka tampak seperti serangga kecil yang canggung, sama sekali bukan manusia, lebih seperti semut.
Kita semua sadar bahwa perang dimungkinkan oleh kapasitas kita yang tidak menguntungkan untuk tidak memanusiakan musuh kita. Ketakutan dan kemarahan, penghinaan dan propaganda menurunkan status musuh menjadi serangga yang berkerumun yang berniat menggigit, menyengat, membunuh kita. Apa yang tidak begitu mudah kita sadari adalah bahwa dalam kesediaan kita yang benar untuk melepaskan senjata mengerikan tanpa pandang bulu pada mereka, kita juga telah merendahkan diri kita sendiri. Bisakah manusia sepenuhnya membenarkan serangan pesawat tak berawak, mengabaikan pembunuhan banyak warga sipil untuk membasmi satu orang yang dicurigai berkeinginan untuk membahayakan orang Amerika? Dan betapa manusianya diriku yang berusia delapan tahun menghancurkan sekelompok semut yang hanya ingin memberi makan diri mereka sendiri?
Orang Amerika telah diindoktrinasi bahwa teknologi kamera sangat canggih sehingga operator dapat membedakan senyum dari kerutan, AK-47 dari rahab (alat musik tradisional), tentu saja seorang pria dari seorang wanita, seorang berusia delapan tahun dari seorang remaja, bersalah dari tidak. Hampir tidak. Operator tidak benar-benar tahu. Prasangka mereka juga tidak memungkinkan mereka untuk mengetahuinya. Dalam film kita mendengar mereka menebak. Remaja adalah pejuang musuh de facto, anak-anak, yah, anak-anak, tapi siapa yang peduli? Dan apa, mungkin, berusia dua belas tahun? Lebih baik berbuat salah di pihak kombatan. Semuanya adalah semut dan, seperti yang ingin kami katakan, pada akhirnya, semut yang dibongkar tidak menimbulkan ancaman. Ternyata yang dilihat oleh kamera drone hanyalah semut.
* * *
Pemerintah AS menuduh Daniel Hale mencuri properti pemerintah, informasi rahasia yang merinci tingkat kematian warga sipil akibat serangan pesawat tak berawak. Pemerintah berasumsi bahwa jika orang-orang di negara-negara yang bermusuhan atau berpotensi bermusuhan tahu bahwa kita dengan rela membenarkan pembunuhan tambahan, mereka mungkin ingin membalas dendam, atau bahkan merasa terikat secara moral untuk melakukannya. Pemerintah kita mungkin lebih lanjut berasumsi bahwa orang Amerika yang berpikiran adil mungkin juga marah dan menuntut diakhirinya pembunuhan drone. Undang-undang Spionase, seperti yang digunakan untuk melawan Daniel Hale, bukanlah kode etik hukum tetapi membawa propaganda di bawah kendali hukum. Ini juga bukan tentang keamanan AS kecuali jika banyak orang tahu bahwa Anda melakukan tindakan tidak bermoral yang mengerikan cenderung membuat seseorang menjadi kurang aman. Daniel Hale disumpah untuk merahasiakan sifat sebenarnya dari kekejaman drone AS.
Kebijakan kerahasiaan adalah bentuk narsisme. Kami sangat ingin menghormati diri kami sendiri dan orang lain menghormati kami bukan karena siapa kami, tetapi karena kami berpura-pura menjadi—luar biasa, mencintai kebebasan, merangkul demokrasi, mematuhi hukum, orang-orang baik yang menghuni mansion di atas bukit yang selalu membawa tongkat besar untuk kebaikan semua.
Jadi, alasan kami merahasiakan kejahatan terhadap kemanusiaan kami bukanlah untuk melindungi diri kami dari hukum internasional—AS membebaskan diri dari yurisdiksi hukum internasional. Ini untuk melindungi diri kita dari serangan terhadap mitos kebaikan abadi kita. Pemerintah kita mempraktikkan berbagai narsisme yang dipelintir dengan sinisme dan hati yang dingin berdasarkan gagasan bahwa jika orang tidak dapat melihat apa yang Anda lakukan, mereka akan memberikan apa yang Anda katakan sebagai manfaat dari keraguan. Jika orang dapat dikondisikan untuk berpikir bahwa kita baik, kita harus demikian.
* * *
Saat melukis, saya mencoba memahami kesamaan antara Daniel Hale dan Darnella Frazier, wanita muda yang memiliki pikiran untuk merekam video Derek Chauvin membunuh George Floyd. Chauvin adalah pelindung dan penegak kekuasaan negara. Selama bertahun-tahun kekerasan rasis oleh kekuatan itu telah diberlakukan dengan impunitas karena negara itu sendiri terstruktur oleh rasisme. Membunuh orang kulit berwarna bukanlah kejahatan nyata. Rudal di pesawat tak berawak, melakukan apa yang dilakukan kekuatan negara di seluruh dunia, membunuh warga sipil seperti George Floyd tanpa dampak. Sampai teknologi memungkinkan warga sipil untuk merekam negara yang melakukan kejahatan rasis di AS, kejahatan semacam itu secara efektif diklasifikasikan karena pengadilan mendukung kesaksian palsu dari polisi. Jadi, Daniel Hale berusaha menjadi seperti Darnella Frazier, saksi pembunuhan, tetapi aturan kerahasiaan melarangnya menjadi saksi. Bagaimana jika, setelah pembunuhan George Floyd, keempat polisi itu bersumpah untuk merahasiakan semua saksi, mengklaim bahwa ini adalah urusan polisi yang dilindungi? Bagaimana jika polisi telah menyambar kamera Darnella dan menghancurkannya atau menghapus video atau menangkapnya karena memata-matai bisnis polisi? Setelah itu, polisi adalah saksi standar yang kredibel. Dalam kasus Hale, Presiden Obama tampil di TV dan dengan keras menyatakan bahwa AS sangat berhati-hati untuk membunuh hanya teroris yang ditargetkan dengan drone. Tanpa Darnella Daniel Frazier Hale kebohongan itu menjadi kebenaran.
Pertanyaan yang menggelisahkan adalah mengapa orang bereaksi begitu bersemangat terhadap ketidakadilan pembunuhan George Floyd, tetapi tidak terhadap bukti visual drone AS yang membunuh pria, wanita, dan anak-anak yang tidak bersalah dengan cara yang hanya dapat digambarkan sebagai sama tidak berperasaan dan bahkan lebih jahat. Apakah kehidupan orang Arab tidak penting? Atau apakah ada jenis narsisme lain yang beroperasi di sini—George Floyd berasal dari suku kami, sedangkan orang Afghanistan tidak. Demikian pula, meskipun kebanyakan orang mengakui Perang Vietnam adalah perusahaan kriminal negara AS, kita ingat 58,000 orang Amerika tewas di Vietnam, tetapi mengabaikan 3 sampai 4 juta orang Vietnam, Laos dan Kamboja.
* * *
Saya menemukan kutipan ini dari Amelia Earhart saat melukis Daniel Hale: "Keberanian adalah harga yang harus dibayar kehidupan untuk memberikan kedamaian." Pikiran pertama saya adalah dia berbicara tentang membuat perdamaian di luar diri sendiri—perdamaian antar manusia, komunitas, antar bangsa. Tapi mungkin kedamaian yang sama pentingnya adalah kedamaian yang dibuat dengan diri sendiri dengan memiliki keberanian untuk menyelaraskan tindakan seseorang dengan hati nurani dan cita-citanya.
Untuk melakukan itu mungkin salah satu tujuan tersulit dan terpenting dari kehidupan yang layak. Kehidupan yang berusaha menyelaraskan diri dengan cara itu harus berdiri teguh menentang kekuatan yang ingin mengendalikannya, memecahnya menjadi menerima menjadi anggota kawanan yang diam, kawanan yang terbiasa dengan kekerasan sehari-hari yang digunakan kekuatan untuk mempertahankan dirinya sendiri dan keuntungannya. . Kehidupan seperti itu mengasumsikan apa yang kita sebut sebagai beban yang luar biasa. Beban ini menerima konsekuensi berat dari bersikeras pada perintah hati nurani. Beban ini adalah kemenangan kita, martabat tertinggi kita dan tidak dapat diambil dari kita tidak peduli seberapa kuat penindas kita. Itulah bagian yang indah, keberanian mengilap cemerlang yang diberikan pada pilihan etis. Apa yang indah adalah cahaya yang bersinar dan untuk kebenaran. Daniel Hale takut tergoda untuk tidak mempertanyakan kebijakan drone. Keterlibatan adalah beban berlawanan yang dia takuti, pengorbanan otonomi moral dan martabatnya. Kekuasaan mengasumsikan bahwa ketakutan terbesar Anda adalah menempatkan diri Anda pada belas kasihannya. (Lucu, kata 'belas kasihan;' kekuasaan tetap menjadi kekuasaan dengan kesediaannya untuk tidak berbelas kasihan.) Daniel Hale takut tidak memisahkan dirinya dari amoralitas kejam kebijakan drone, lebih dari dia dikirim ke penjara. Dengan membuat dirinya rentan terhadap kekuasaan, dia mengalahkannya. Beban itu sangat indah.
Saya tidak dalam bisnis melukis orang-orang kudus. Saya suka betapa salahnya kita semua, bagaimana kita harus berjuang—dengan diri kita sendiri, dengan budaya kita—untuk kemenangan etis kita. Tetapi ketika seseorang bertindak seperti yang dilakukan Daniel Hale, bersikeras pada hati nuraninya yang bertentangan dengan kehendak kekuasaan, dia diberkati dengan kemurnian. Berkat seperti itu dapat mengangkat kita semua jika kita mau mendukungnya, membantunya memikul beban beratnya. Bersama-sama memikul beban itu juga harapan demokrasi. Marcus Raskin, salah satu pendiri Institute of Policy Studies, mengatakan sebagai berikut: “Demokrasi dan prinsip operasinya, supremasi hukum, membutuhkan landasan untuk berdiri. Dasar itu adalah kebenaran. Ketika pemerintah berbohong, atau disusun seperti negara keamanan nasional kita untuk mempromosikan kebohongan dan penipuan diri sendiri, maka struktur resmi kita telah melanggar keyakinan dengan prasyarat penting bagi pemerintahan konstitusional dalam demokrasi.”
Daniel Hale adalah tunawisma ketika dia bergabung dengan Angkatan Udara. Seorang pria muda yang lembut dari keluarga disfungsional. Militer menawarinya stabilitas, komunitas, dan misi. Itu juga menuntut dia untuk berpartisipasi dalam kekejaman. Dan kerahasiaan. Menuntut agar dia melakukan bunuh diri moral. Kutipan dari dia yang saya ukir di lukisannya mengatakan:
“Dengan perang drone, terkadang sembilan dari sepuluh orang yang terbunuh tidak bersalah. Anda harus membunuh sebagian dari hati nurani Anda untuk melakukan pekerjaan Anda ... Tapi apa yang mungkin bisa saya lakukan untuk mengatasi kekejaman yang tak terbantahkan yang saya lakukan? Hal yang paling saya takuti … adalah godaan untuk tidak mempertanyakannya. Jadi saya menghubungi seorang reporter investigasi … dan mengatakan kepadanya bahwa saya memiliki sesuatu yang perlu diketahui orang Amerika.”
