Obituari: Bruce Kento

oleh Tim Devereux, Hapuskan Perang, Juni 11, 2022

Pada tahun 1969, Bruce mengunjungi Biafra pada puncak Perang Saudara Nigeria – itu adalah Jalannya ke Damaskus. Dia melihat kelaparan massal warga sipil yang dipekerjakan sebagai senjata perang sementara pemerintah Inggris memasok senjata ke pemerintah Nigeria. “Tidak ada peristiwa lain dalam hidup saya yang pernah mempertajam ide-ide saya lebih cepat… Saya mulai memahami betapa kejamnya mereka yang berkuasa dapat berperilaku jika kepentingan utama seperti minyak dan perdagangan dipertaruhkan. Saya juga mulai menyadari bahwa berbicara serius tentang pengentasan kemiskinan tanpa menghadapi isu-isu militerisasi adalah menipu diri sendiri dan orang lain.”

Sebelum Biafra, pendidikan kelas menengah konvensional membawanya ke Stonyhurst School, diikuti oleh dua tahun Layanan Nasional di Royal Tank Regiment dan gelar Sarjana Hukum di Oxford. Dia dilatih untuk menjadi imam, dan ditahbiskan pada tahun 1958. Setelah melayani sebagai seorang kurator, pertama di Kensington, kemudian Ladbroke Grove, dia menjadi Sekretaris Pribadi Uskup Agung Heenan dari tahun 1963 hingga 1966. Pada saat itu sebagai Monsinyur, Bruce diangkat menjadi Pendeta di Universitas mahasiswa London, dan membuka Chaplaincy di Gower Street. Kegiatan perdamaian dan pembangunannya meningkat. Pada tahun 1973, pada pawai Kampanye untuk Perlucutan Senjata Nuklir, dia mengusir kejahatan dari pangkalan kapal selam nuklir Polaris di Faslane – “Dari keinginan untuk membunuh, Tuhan, bebaskan kami.”

Saat meninggalkan Chaplaincy pada tahun 1974, ia bekerja untuk Pax Christi selama tiga tahun, sebelum menjadi Pastor Paroki di St Aloysius di Euston. Selama di sana ia menjadi Ketua CND, sampai tahun 1980, ketika ia meninggalkan paroki untuk menjadi Sekretaris Jenderal CND penuh waktu.

Itu adalah waktu yang penting. Presiden Reagan, Perdana Menteri Thatcher dan Presiden Brezhnev terlibat dalam retorika perang sementara masing-masing pihak mulai mengerahkan rudal jelajah dengan senjata nuklir taktis. Gerakan anti-nuklir tumbuh dan berkembang – dan pada tahun 1987, Perjanjian Kekuatan Nuklir Jarak Menengah ditandatangani. Pada saat itu, Bruce kembali menjadi Ketua CND. Dalam dekade yang penuh gejolak ini, dia meninggalkan imamat daripada mematuhi instruksi dari Kardinal Hume untuk berhenti terlibat dalam pemilihan umum Inggris 1987.

Pada tahun 1999 Bruce Kent adalah koordinator Inggris untuk Den Haag Appeal for Peace, sebuah konferensi internasional beranggotakan 10,000 orang di Den Haag, yang memprakarsai beberapa kampanye besar (misalnya melawan senjata ringan, penggunaan tentara anak-anak, dan untuk mempromosikan pendidikan perdamaian). Inilah, bersama dengan pidato penerimaan Nobel Profesor Rotblat yang menyerukan diakhirinya perang itu sendiri, yang mengilhami dia untuk mendirikan Gerakan untuk Penghapusan Perang di Inggris. Lebih awal dari banyak gerakan perdamaian dan lingkungan, ia menyadari bahwa Anda tidak dapat mencapai perdamaian tanpa juga bekerja untuk mencegah Perubahan Iklim – ia memastikan video MAW “Konflik & Perubahan Iklim” melihat cahaya siang pada tahun 2013.

Bruce menikahi Valerie Flessati pada tahun 1988; sebagai aktivis perdamaian sendiri, mereka membuat pasangan yang kuat, bekerja sama dalam banyak proyek termasuk Jalur Perdamaian London dan Konferensi Sejarah Perdamaian. Sebagai juru kampanye perdamaian, bahkan di usia tua, Bruce selalu bersedia naik kereta api ke ujung lain negara itu untuk berpidato di sebuah pertemuan. Jika dia pernah bertemu denganmu sebelumnya, dia akan tahu namamu. Selain menunjukkan kebodohan dan amoralitas senjata nuklir dalam pembicaraannya, dia sering menyebut Perserikatan Bangsa-Bangsa, biasanya untuk mengingatkan kita pada Pembukaan Piagam: “Kami rakyat Perserikatan Bangsa-Bangsa bertekad untuk menyelamatkan generasi penerus dari momok perang, yang dua kali dalam hidup kita telah membawa kesedihan yang tak terhingga bagi umat manusia…”

Dia menginspirasi – baik dengan memberi contoh, dan dengan kemampuannya mendorong orang untuk terlibat, dan untuk mencapai lebih dari yang mereka kira bisa mereka lakukan. Dia adalah tuan rumah yang ramah, ceria dan jenaka. Dia akan sangat dirindukan oleh para aktivis perdamaian di Inggris dan di seluruh dunia. Istrinya, Valerie, dan saudara perempuannya, Rosemary, selamat darinya.

Tim Devereux