By Giles Hewitt, AFP
Seoul (AFP) - Korea Utara dan Korea Selatan pada Jumat sepakat untuk mengadakan pembicaraan yang jarang terjadi minggu depan, yang bertujuan untuk membentuk dialog tingkat tinggi yang mungkin memberikan landasan bagi peningkatan berkelanjutan dalam hubungan lintas batas.
Pembicaraan itu, yang akan diadakan pada 26 November di desa gencatan senjata perbatasan Panmunjom, akan menjadi interaksi antar-pemerintah pertama sejak para pejabat bertemu di sana pada Agustus untuk meredakan krisis yang telah mendorong kedua belah pihak ke ambang konflik bersenjata.
Pertemuan itu berakhir dengan kesepakatan bersama yang mencakup komitmen untuk melanjutkan dialog tingkat tinggi, meskipun tidak ada waktu pasti yang diberikan.
Kementerian Unifikasi Seoul mengatakan proposal pembicaraan yang dikirim ke Pyongyang pada September dan Oktober gagal mendapatkan tanggapan.
Kemudian pada hari Kamis, kantor berita resmi Korea Utara KCNA mengatakan Komite untuk Reunifikasi Damai Korea, yang menangani hubungan dengan Korea Selatan, telah mengirimkan pemberitahuan kepada Seoul yang mengusulkan pertemuan pada 26 November.
“Kami telah menerimanya,” kata seorang pejabat Kementerian Unifikasi.
Berdasarkan ketentuan perjanjian Agustus, Seoul mematikan pengeras suara yang meledakkan pesan propaganda melintasi perbatasan setelah Korea Utara menyatakan penyesalannya atas ledakan ranjau baru-baru ini yang melukai dua tentara Korea Selatan.
Korsel menafsirkan penyesalan itu sebagai “permintaan maaf” tetapi Komisi Pertahanan Nasional Korut yang berkuasa sejak itu menekankan bahwa itu hanya dimaksudkan sebagai ungkapan simpati.
– Pergeseran diplomatik –
Pembicaraan minggu depan terjadi di tengah pergeseran diplomatik di kawasan Asia Timur Laut yang telah membuat Korea Utara tampak lebih terisolasi dari sebelumnya, dengan Seoul bergerak lebih dekat ke sekutu diplomatik dan ekonomi utama Pyongyang, China, dan meningkatkan hubungan yang tegang dengan Tokyo.
Awal bulan ini, para pemimpin Korea Selatan, Cina dan Jepang mengadakan pertemuan puncak pertama mereka selama lebih dari tiga tahun di Seoul.
Meskipun fokusnya adalah pada masalah perdagangan dan ekonomi lainnya, ketiganya menyatakan "penentang tegas" mereka terhadap pengembangan senjata nuklir di semenanjung Korea.
Korea Utara sudah berada di bawah serangkaian sanksi PBB yang dijatuhkan setelah tiga uji coba nuklirnya pada tahun 2006, 2009 dan 2013.
Ini juga mendapat tekanan yang meningkat di bidang hak asasi manusia, menyusul sebuah laporan yang diterbitkan tahun lalu oleh komisi PBB yang menyimpulkan Korea Utara melakukan pelanggaran hak asasi manusia “tanpa paralel di dunia kontemporer”.
Sebuah komite Majelis Umum PBB pada hari Kamis mengutuk pelanggaran "berat" di Korea Utara, dalam resolusi yang diadopsi oleh rekor mayoritas.
Resolusi, yang akan dibawa ke Majelis Umum penuh untuk pemungutan suara bulan depan, mendorong Dewan Keamanan untuk mempertimbangkan merujuk Pyongyang ke Pengadilan Kriminal Internasional untuk kejahatan terhadap kemanusiaan.
Langkah seperti itu kemungkinan akan diblokir oleh China, yang memiliki hak veto di dewan tersebut.
– Harapan Puncak –
Pekan lalu, Presiden Korea Selatan Park Geun-Hye telah menegaskan kembali kesediaannya untuk mengadakan pembicaraan tatap muka dengan pemimpin Korea Utara Kim Jong-Un – tetapi hanya jika Pyongyang menunjukkan komitmen untuk meninggalkan program senjata nuklirnya.
"Tidak ada alasan untuk tidak mengadakan KTT antar-Korea jika ada terobosan dalam memecahkan masalah nuklir Korea Utara," kata Park.
"Tapi itu hanya mungkin jika Korea Utara maju untuk dialog proaktif dan tulus," tambahnya.
Kedua Korea telah mengadakan dua KTT di masa lalu, satu pada tahun 2000 dan yang kedua pada tahun 2007.
Perserikatan Bangsa-Bangsa juga sedang berdiskusi dengan Korea Utara mengenai kunjungan Sekretaris Jenderal Ban Ki-moon - mungkin sebelum akhir tahun.
Ban telah dijadwalkan untuk berkunjung pada Mei tahun ini, tetapi Pyongyang menarik undangan itu pada menit terakhir setelah dia mengkritik uji coba rudal Korea Utara baru-baru ini.
