Oleh Brian Trautman
Kekerasan terhadap Muslim Amerika tumbuh lebih cepat daripada kapan pun sejak 9 / 11, dengan serangan terhadap individu Muslim dan tempat ibadah mereka meningkat tiga kali lipat sejak serangan teror Paris dan San Bernardino. Kapanpun artikel diterbitkan Desember lalu mengutip beberapa contoh, yang meliputi penembakan dan vandalisme. Menurut Dewan Hubungan Amerika-Islam (CAIR), tahun lalu menetapkan a catatan untuk jumlah insiden terbanyak yang menargetkan Masjid-masjid AS. Sebagai hasil dari kekerasan ini, Muslim di seluruh negeri, termasuk wanita dan anak-anak, telah menyampaikan kepada publik bahwa mereka benar-benar takut akan keselamatan dan keamanan mereka.
Permusuhan terhadap Muslim karena keyakinan agama mereka sangat mendasar bagi akar dan ekspresi Islamofobia. A 1997 melaporkandari Runnymede Trust mendefinisikan Islamofobia sebagai "pandangan atau pandangan dunia yang melibatkan rasa takut dan tidak menyukai Muslim yang tidak berdasar, yang menghasilkan praktik pengucilan dan diskriminasi." Laporan tersebut juga mengidentifikasi delapan kesalahpahaman umum tentang Islam, seperti agama yang inferior, primitif, dan barbar serta mewujudkan ideologi politik daripada keyakinan agama yang benar. Oleh karena itu, dapat dikatakan bahwa Islamofobia adalah bentuk rasisme. .
Propaganda kebencian dan hasutan politik yang diamati pada musim pemilihan presiden saat ini telah memicu Islamofobia dan berkontribusi pada meningkatnya kejahatan kejahatan rasial. Banyak tokoh publik, komentator sosial, dan anggota media secara tragis mengacaukan terorisme dengan Islam, meskipun kurangnya bukti yang dapat dipercaya menunjukkan adanya hubungan antara keduanya. Sedihnya, sangat mungkin bahwa tanggapan anti-Muslim terhadap serangan teror di Brussels dari Donald Trump, Ted Cruz dan lainnya mungkin telah menghasut lebih banyak Islamofobia dan menempatkan Muslim pada risiko yang lebih besar untuk menjadi korban.
Ada sekitar 3 juta Muslim di AS saat ini dan lebih dari 1.6 miliar di seluruh dunia. Mereka memiliki hak yang sama atas kebebasan beragama, bebas dari rasa takut, dan martabat manusia sebagai penganut agama lain, terutama di negara yang memuji dirinya sendiri sebagai mercusuar harapan dan "Tanah Merdeka". Sebagai warga negara, kami memiliki a tanggung jawab moral untuk bertindak melindungi dan memelihara hak-hak ini. Oleh karena itu, Islamofobia harus dihadapi setiap kali ia mengangkat kepalanya yang buruk. Tidak ada ruang untuk sikap apatis atau berpuas diri dalam masalah ini.
Bertekad untuk menentang dan memerangi Islamofobia sebelum Muslim yang lebih tidak bersalah menjadi sasaran dan dirugikan, Veteran Untuk Perdamaian (VFP), bekerja erat dengan Veteran Irak Melawan Perang (IVAW), telah menyelenggarakan kampanye yang disebut "Veterans Challenge Islamophobia" (VCI). Kampanye nasional ini adalah upaya berbasis aksi yang berorientasi luas yang menyerukan veteran militer di mana-mana untuk mempertahankan nilai-nilai kebebasan beragama, kesetaraan dan hak-hak individu - nilai-nilai yang sama yang tertanam dalam Konstitusi AS. Kampanye ini berusaha untuk mencegah penyalahgunaan lebih lanjut dari tetangga Muslim kami sambil membangun hubungan yang kuat dan positif dengan komunitas Muslim untuk membantu menjaga mereka dari ancaman dan perilaku bermotivasi kebencian.
VFP memahami bahwa kelompok-kelompok teror seperti ISIL tidak berbicara untuk Islam dan pada kenyataannya sebagian besar korban ISIL adalah Muslim. Mengutip veteran Angkatan Laut Muslim dan anggota VFP Nate Terani, kekejaman ISIL mewakili “pengecut yang dilakukan oleh penjahat yang tidak mengenal agama kecuali kekerasan dan kehancuran. Mereka BUKAN anggota dari iman saya yang mengajarkan kesucian ciptaan. ”Baru-baru ini op-ed, Paul K. Chappell, pensiunan Kapten Angkatan Darat dan anggota dewan penasihat VFP, berpendapat bahwa ISIL sengaja memprovokasi Islamophobia untuk keperluan rekrutmen. Organisasi teror memerlukan dua kondisi khusus sebelum tujuan ini dapat dipenuhi: "Perlu merendahkan manusia yang dibunuhnya, dan juga membutuhkan negara-negara Barat untuk merendahkan manusia." Chappell berpendapat bahwa ISIL "melakukan kekejaman mengerikan terhadap orang Barat karena ingin kita bereaksi berlebihan dengan stereotip, tidak manusiawi, dan mengasingkan umat Islam. ”Oleh karena itu, Islamofobia memiliki potensi nyata untuk memperkuat ISIL, terutama jika dibiarkan tanpa perlawanan.
Selain digunakan sebagai mekanisme untuk merendahkan Muslim Amerika, Islamophobia telah digunakan sebagai kendaraan untuk menjelek-jelekkan Muslim di tanah asing, berfungsi sebagai alat yang nyaman bagi anggota parlemen yang berusaha untuk menolak pengungsi perang dari Timur Tengah atau memberikan alasan untuk mengirim lebih banyak pasukan militer ke wilayah tersebut. VFP juga percaya bahwa retorika pro-penyiksaan beberapa kandidat presiden terkait dengan Islamophobia, sebuah posisi yang dimiliki VFP. diartikulasikan di depan umum. Pemalsuan dan penargetan Muslim yang sedang berlangsung baik di sini maupun di luar negeri menunjukkan kebutuhan mendesak dan pentingnya kampanye VCI.
Pernyataan resmi kampanye VCI berbunyi sebagai berikut:
“Kami adalah veteran militer AS, banyak dari mereka menyaksikan pertempuran di Afghanistan, Irak, dan Vietnam, yang terkejut dengan serentetan fanatisme, rasisme, dan kebencian yang saat ini diekspresikan kepada Muslim, yang sebagian besar adalah warga negara yang taat hukum dan produktif.
Kefanatikan dan rasisme melanggar semua nilai yang kami percaya kami pertahankan selama dinas militer kami. Cita-cita yang terkandung dalam Konstitusi, sampai tingkat yang telah dimanifestasikan di Amerika, telah menjadi suar bagi banyak dunia karena keragaman, keterbukaan, dan rasa hormat terhadap orang-orang dari semua agama yang dijalani oleh kebanyakan orang Amerika. Ini akan menjadi bencana besar jika kita membiarkan rasa takut menimbulkan kebencian.
Ketakutan yang merongrong membahayakan keamanan nasional kita dan menimbulkan kebencian dan rasisme yang bermain di tangan musuh yang ingin meyakinkan umat Islam di seluruh dunia bahwa Barat, yang dipimpin oleh AS, membenci mereka, dan bergabung dengan ISIL atau organisasi serupa adalah satu-satunya cara untuk benar-benar mengamati dan mempertahankan agama mereka. Kita tidak pernah bisa membela diri kita secara efektif dengan memainkan strategi musuh kita, memberikan kredibilitas pada propaganda rekrutmen mereka. Kita membahayakan diri kita sendiri setiap kali kita melakukan kesalahan itu.
Kami meminta semua orang Amerika untuk membiarkan suara mereka didengar dan membela nilai-nilai toleransi, rasa hormat dan cinta. Seperti yang dikatakan Paus Francis kepada Kongres, "untuk meniru kebencian dan kekerasan para tiran dan pembunuh adalah cara terbaik untuk menggantikan mereka."
Pernyataan di atas diterbitkan pada kampanye VCI situs web dimana veteran bisa masuk untuk mendukung kampanye dan non-veteran bisa mendaftaruntuk berita kampanye sambil membantu memastikan suara-suara veteran terdengar saat kami membela kebebasan beragama dan menentang kefanatikan.
Sejumlah kegiatan terkait kampanye telah berlangsung sejak VCI diluncurkan Januari lalu. Pada akhir Februari, misalnya, VFP disponsori menggalang berjudul "Muslim Bukan Musuh Kita" diadakan di luar Islamic Society of Boston Cultural Center, masjid terbesar di New England (video). Kampanye telah menginspirasi hashtag #VetsVsHate, gerakan veteran yang telah memposting pesan pribadi solidaritas ke media sosial dan mengadakan protes tanpa kekerasan di acara-acara politik nasional, termasuk di Carolina Selatan, Alabama, Nevada dan Arizona. Veteran yang terlibat dalam protes telah menampilkan spanduk dengan seruan untuk menghentikan kebencian, dua di antaranya bertuliskan, "Veteran kepada Tn. Trump: Akhiri Ucapan Benci Terhadap Muslim" dan "Kami Berdiri Bersama Saudara-saudari Muslim kami." Selama beberapa aksi ini, beberapa veteran disapa dan dianiaya oleh para pejabat keamanan dan pendukung politik yang berperang.
Merupakan harapan VFP dan sekutunya bahwa kampanye VCI berfungsi sebagai instrumen pendidikan dan ajakan untuk bertindak. Upaya untuk menimbulkan ketakutan dan kebencian terhadap umat Islam di masyarakat kita harus dihentikan. Semua veteran, apakah mereka setuju atau tidak dengan VFP mengenai masalah lain, dapat menjadi pemimpin yang berpengaruh dan berpengaruh dalam perjuangan melawan Islamofobia dan dalam membujuk rekan Amerika mereka untuk menentang kebencian. Kampanye ini dimaksudkan sebagai satu kontribusi kecil tetapi signifikan terhadap upaya itu.
Brian Trautman bertugas di dewan direksi nasional Veteran Untuk Perdamaian (VFP). Dia adalah veteran pasca-Perang Dingin Pasukan AS. Brian mengajar studi perdamaian dan ekonomi di Berkshire Community College di Massachusetts barat dan tinggal di dekat Albany, NY. Di Twitter @BriTraut.
