By
Minggu ini 17 mantan instruktur Army Foundation College Harrogate menghadapi pengadilan militer. Mereka dituduh melakukan penganiayaan terhadap anggota baru - termasuk cedera fisik dan baterai yang sebenarnya.
Mereka adalah diduga untuk menendang atau meninju orang yang direkrut selama pelatihan infanteri dan mengolesi wajah mereka dengan kotoran domba dan sapi.
Ini Angkatan Darat kasus penyalahgunaan terbesar yang pernah ada dan berpusat pada lembaga pelatihan utama untuk rekrut di bawah 18.
Di antara banyak pertanyaan yang harus dijawab, mereka yang memeriksa kasus Harrogate AFC harus menanyakan masalah kausalitas yang lebih luas: apakah lingkungan militer pada dasarnya memfasilitasi ancaman terhadap kesejahteraan anak?
Ada dua lingkungan militer untuk anak-anak di Inggris - pelatihan militer untuk usia 16-18 tahun, dan pasukan kadet.
Sementara banyak mendapat manfaat dari dan menikmati waktu mereka di taruna dan pelatihan militer, yang lain menderita dalam jangka panjang dan jangka pendek sebagai hasil dari perilaku yang dapat langsung dikaitkan dengan atribut kunci dari lingkungan militer.
Statistik menunjukkan bahwa pelecehan tersebar luas di angkatan bersenjata. Itu survei terbaru personil angkatan bersenjata menunjukkan bahwa 13% mengalami intimidasi, pelecehan, atau diskriminasi dalam setahun terakhir.
Namun, hanya satu orang di 10 yang mengajukan keluhan resmi dengan mayoritas yang tidak percaya bahwa sesuatu akan dilakukan (59%), karena hal itu dapat mempengaruhi karir mereka (52%), atau karena khawatir tentang tuduhan dari pelaku (32%). Dari mereka yang memang mengeluh, sebagian besar tidak puas dengan hasilnya (59%). Sebuah laporan oleh Departemen Pertahanan di 2015 menemukan tingkat tinggi pelecehan seksual di Angkatan Darat dengan perempuan dan prajurit junior paling berisiko.
Orang-orang muda di pasukan kadet juga menjadi sasaran pelecehan.
Di Juli, Panorama mengungkapkan bukti dari investigasi tujuh bulan, menunjukkan bahwa dalam lima tahun terakhir 363 tuduhan pelecehan seksual - baik historis maupun terkini - telah dibuat untuk pasukan kadet.
Penelitian menunjukkan sebuah pola pelecehan ditutup-tutupi, dengan para korban dan orang tua dibungkam, dan para pelaku dibiarkan tidak diadili dan dalam posisi berkuasa dan akses ke anak-anak.
Veterans for Peace UK baru-baru ini menerbitkan Penyergapan Pertama, sebuah laporan yang membuktikan bagaimana pelatihan dan budaya militer mempengaruhi tentara, khususnya mereka yang mendaftar pada usia yang lebih muda dan yang berasal dari latar belakang yang kurang beruntung.
Perubahan-perubahan ini kemudian diperkuat oleh pengalaman perang traumatis: 'Veterans for Peace UK telah menunjuk pada sifat 'brutalisasi' dari pelatihan militer… Mungkin berlawanan dengan intuisi, para veteran sering berargumen bahwa pelatihan militer mereka berkontribusi sebanyak pada kesulitan di kemudian hari, atau bahkan lebih, daripada paparan peristiwa traumatis dalam perang. '
Selain intimidasi dan pelecehan, penelitian menunjukkan bahwa mendaftar ke militer pada usia muda juga dipertanyakan dalam hal persetujuan yang diinformasikan sepenuhnya, dan membahayakan kesehatan dan mobilitas sosial jangka panjang - membawa risiko yang jauh berkurang di antara rekrutan lama.
Commodore Paul Branscombe, yang mengelola layanan kesejahteraan militer utama setelah karir angkatan laut selama 33 tahun, menulis:
Pada [usia 16], rekrutan tidak cukup dewasa secara emosional, psikologis atau fisik untuk menahan tuntutan yang diberikan kepada mereka ... Banyak masalah kesejahteraan yang saya temui di antara personel angkatan bersenjata, selama dan setelah dinas, terkait dengan pendaftaran terlalu muda, tidak hanya dalam hal dampak langsung pada individu, tetapi juga dalam efek yang ditularkan pada keluarga yang dapat berlanjut lama setelah layanan dihentikan.
Jika agresi, kekerasan, dan belajar untuk hanya 'berurusan' dengannya, merupakan bagian integral dari pelatihan militer, harus ada perlindungan yang jauh lebih ketat untuk melindungi kaum muda di lingkungan militer.
Sementara sistem pengamanan untuk rekrutan dan taruna muda jelas tidak sanggup bekerja, bukti menunjukkan bahwa lingkungan militer, terutama yang penuh waktu, bagaimanapun juga bukan tempat yang tepat untuk kaum muda dan rentan.
Grafik banyak panggilan untuk peninjauan usia pendaftaran ke angkatan bersenjata Inggris, dari PBB, komite parlemen dan organisasi hak-hak anak, telah tidak diindahkan oleh sebuah perusahaan militer yang berkepentingan untuk membendung kekurangan rekrutmen dan menarik orang-orang muda sebelum mereka hilang dari karier lain.
Ini perlu diubah; kepentingan dan kesejahteraan kaum muda harus diprioritaskan di atas kepentingan dan tuntutan angkatan bersenjata. Meningkatkan usia rekrutmen ke 18 akan memberikan perlindungan terbaik terhadap penyalahgunaan yang dihadapi oleh rekrutan termuda.
