Oleh Terry Crawford-Browne, September 4, 2019
Dari IOL
Bagian 24 dari Konstitusi Afrika Selatan menyatakan: "Setiap orang memiliki hak atas lingkungan yang tidak membahayakan kesehatan atau kesejahteraan mereka."
Realitasnya, secara tragis, adalah bahwa ketentuan Bill of Rights tetap tidak diperkuat.
Afrika Selatan berada di antara negara-negara terburuk di dunia dalam hal masalah polusi. Pemerintah apartheid tidak peduli, dan harapan pasca-apartheid telah dikhianati oleh pejabat yang korup dan tidak berperasaan.
Kemarin, September 3, adalah ulang tahun pertama ledakan di pabrik Rheinmetall Denel Munition (RDM) di daerah Makasar di Somerset West. Delapan pekerja tewas dan bangunan itu dihancurkan dalam ledakan itu. Setahun kemudian, laporan investigasi masih belum dirilis ke publik atau keluarga almarhum.
Penelitian di AS dan di tempat lain menegaskan bahwa masyarakat yang tinggal dekat dengan fasilitas militer dan persenjataan sangat terpengaruh oleh kanker dan penyakit lain yang dihasilkan dari paparan bahan beracun.
Dampak pencemaran militer terhadap kesehatan dan lingkungan tidak selalu terlihat, langsung atau langsung, dan sering muncul sendiri bertahun-tahun kemudian.
Lebih dari 20 tahun setelah kebakaran AE&CI, para korban di Makasar menderita masalah kesehatan yang parah dan, sebagai tambahan, belum mendapatkan bantuan finansial. Meskipun petani yang mengalami kerusakan tanaman diberi kompensasi yang besar, penduduk Makasar - banyak dari mereka yang buta huruf - ditipu untuk menyerahkan hak mereka.
Dewan Keamanan PBB, dalam keputusan penting di 1977, menetapkan bahwa pelanggaran hak asasi manusia di Afrika Selatan merupakan ancaman bagi perdamaian dan keamanan internasional dan memberlakukan embargo senjata wajib. Keputusan itu dipuji pada saat itu sebagai perkembangan paling signifikan dalam diplomasi abad 20.
Dalam upayanya untuk melawan embargo PBB itu, pemerintah apartheid mencurahkan sumber daya keuangan yang besar ke dalam persenjataan, termasuk di pabrik Somchem Armscor di Makasar. Tanah ini sekarang ditempati oleh RDM dan, diduga, terkontaminasi secara besar-besaran dan berbahaya.
Rheinmetall, perusahaan persenjataan utama Jerman, secara terang-terangan mengabaikan embargo PBB. Ini mengekspor pabrik amunisi lengkap ke Afrika Selatan pada tahun 1979 untuk memproduksi peluru 155mm yang digunakan dalam artileri G5. Howitzer G5 itu dimaksudkan untuk mengirimkan senjata nuklir taktis dan agen perang kimia dan biologi (CBW).
Dengan dorongan dari pemerintah AS, senjata-senjata itu diekspor dari Afrika Selatan ke Irak untuk digunakan dalam perang delapan tahun Irak melawan Iran.
Meskipun sejarahnya, Rheinmetall diizinkan di 2008 untuk mengambil 51% kepemilikan saham pengendali di RDM, sisanya 49% ditahan oleh Denel milik negara.
Rheinmetall sengaja menempatkan produksinya di negara-negara seperti Afrika Selatan untuk memotong peraturan ekspor Jerman.
Denel juga memiliki pabrik amunisi di Cape Town di Swartklip, antara Dataran Mitchell dan Khayelitsha. Kesaksian di Parlemen di 2002 oleh para janda dan mantan karyawan sebelum komite portofolio pertahanan diikuti oleh protes masyarakat ketika kebocoran gas air mata membuat penduduk setempat trauma.
Pramugari toko Denel memberi tahu saya saat itu: “Pekerja swartklip tidak hidup lama. Banyak yang kehilangan tangan, kaki, penglihatan, pendengaran, kemampuan mental, dan banyak yang menderita penyakit jantung, radang sendi, dan kanker. Dan situasi di Somchem bahkan lebih buruk. "
Swartklip telah menjadi tempat pengujian untuk program CBW Afrika Selatan selama era apartheid. Selain gas air mata dan kembang api, Swartklip menghasilkan kerang pembawa ejeksi dasar 155mm, granat perangkap peluru, putaran kecepatan tinggi 40mm dan putaran kecepatan rendah 40mm. Pada gilirannya, Somchem menghasilkan propelan untuk amunisinya. Karena Denel tidak dapat memenuhi bahkan standar lingkungan dan keselamatan Afrika Selatan yang lemah di Swartklip, pabrik ditutup di 2007. Denel kemudian hanya memindahkan produksi dan operasinya ke pabrik Somchem tua di Makasar.
Sejak pengambilalihan Rheinmetall di 2008, penekanan telah ditempatkan pada ekspor ke negara-negara seperti Arab Saudi dan UEA, dan 85% dari produksi sekarang diekspor.
Diduga bahwa senjata RDM telah digunakan oleh Saudi dan Emirat untuk melakukan kejahatan perang di Yaman dan bahwa, dalam menyetujui ekspor semacam itu, Afrika Selatan terlibat dalam kekejaman ini.
Kekhawatiran ini telah mengumpulkan momentum, terutama di Jerman, sejak pembunuhan jurnalis Saudi Jamal Khashoggi pada Oktober tahun lalu.
Saya diberi bagian proxy yang memungkinkan saya untuk menghadiri dan berbicara pada rapat umum tahunan Rheinmetall di Berlin pada bulan Mei.
Menanggapi salah satu pertanyaan saya, kepala eksekutif Armin Papperger mengatakan kepada pertemuan itu bahwa Rheinmetall bermaksud untuk membangun kembali pabrik di RDM, tetapi di masa depan itu akan sepenuhnya otomatis. Karenanya, bahkan alasan penciptaan lapangan kerja yang basi tidak berlaku lagi.
Namun, Papperger gagal menjawab pertanyaan saya tentang kontaminasi lingkungan, termasuk biaya pembersihan yang dapat mencapai miliaran rand.
Apakah kita menunggu terulangnya kebakaran AE&CI di Macassar, atau bencana Bhopal 1984 di India, sebelum kita sadar akan bahaya keselamatan dan lingkungan dari lokasi pabrik amunisi di daerah pemukiman?
Terry Crawford-Browne adalah seorang aktivis perdamaian, dan koordinator negara Afrika Selatan untuk World Beyond War.
