Ibu-ibu yang Pernah Saya Temui

Selama bertahun-tahun, lebih dari seratus ibu telah menghubungi saya, merasa khawatir dengan hubungan yang terjalin antara anak-anak remaja mereka dengan perekrut militer di sekolah. Mereka ingin tahu apa yang bisa mereka lakukan. Mereka marah, dan mereka khawatir.

Fakta bahwa perempuan-perempuan ini menghubungi saya dan aktivis anti-perekrutan lainnya menunjukkan betapa besar kekhawatiran yang mereka alami. Mereka takut anak-anak mereka yang rentan akan mendaftar menjadi tentara tanpa persetujuan mereka. Mereka sangat takut anak mereka akan terbunuh sementara mereka hanya berdiri diam. Inilah kekuatan pendorong perlawanan mereka.

Beberapa ibu mengatakan kepada saya bahwa mereka sangat kesal dengan kehadiran perekrut militer di sekolah anak mereka dan mereka menggambarkan pengaruh yang dimiliki para perekrut terhadap pemikiran dan perilaku anak mereka. Mereka berbicara tentang hubungan sulit yang mereka miliki dengan anak-anak mereka. Beberapa mengatakan anak mereka telah menjalin hubungan dekat dengan para perekrut di sekolah selama lebih dari dua tahun. Para ibu ini yakin putra mereka akan mendaftar menjadi tentara karena anak-anak mereka tahu penderitaan yang akan ditimbulkan pada ibu mereka.

Di Amerika, hanya sedikit yang bersedia mengambil risiko dicemooh publik karena menentang militer AS atau perang secara umum. Namun, banyak dari ibu-ibu ini bersikap bermusuhan, seperti mangsa yang terpojok melindungi anak-anaknya.  

Para perempuan hebat ini mengecam keuntungan psikologis yang tidak adil yang dimiliki para perekrut atas anak-anak mereka dan kurangnya dukungan yang mereka temui setelah berkonfrontasi dengan administrasi sekolah. Mereka cemas dan tertekan karena takut menimbulkan masalah, dan beberapa menggambarkan perasaan paranoia yang lahir dari kebencian yang mereka temui di komunitas mereka karena penentangan mereka terhadap militer. Mereka bertindak karena cinta kepada anak-anak mereka.

Gender memainkan peran dalam mimpi buruk perekrutan yang terjadi di seluruh negeri. Para ayah biasanya tidak terlibat dalam menentang militer di sekolah menengah. Justru para ibu yang melakukannya. Sementara itu, para ibu tidak pernah menghubungi saya karena khawatir putri mereka akan mendaftar menjadi tentara.

Mungkin yang paling menyedihkan adalah, banyak ibu mengatakan bahwa anak-anak mereka tidak mampu membuat keputusan sebesar itu di usia yang begitu muda. Itu tidak mengherankan. Asosiasi Kesehatan Masyarakat Amerika APHA menyatakan bahwa terdapat bukti signifikan bahwa otak remaja belum mampu melakukan perhitungan risiko yang akurat terkait dengan pendaftaran militer.

APHA menunjukkan kemungkinan yang lebih besar bahwa prajurit termuda akan mengalami peningkatan risiko kesehatan mental, termasuk stres, penyalahgunaan zat, sindrom kecemasan, depresi, gangguan stres pasca-trauma, dan bunuh diri. APHA mengatakan perekrut terlibat dalam perilaku agresif dalam upaya untuk mendapatkan kepercayaan anak. Perekrut sangat menawan tetapi gagal menghormati batasan yang jelas.

Para ibu ini berjuang dengan gigih. Terkadang mereka berhasil mencegah anak-anak mereka mendaftar menjadi tentara; terkadang tidak. Terkadang mereka berperan penting dalam memaksa sekolah untuk mengubah kebijakan mereka mengenai akses perekrut kepada siswa di kampus. Terkadang mereka berhasil membatasi aliran informasi dari sekolah mereka ke komando perekrutan.

Seorang ibu di wilayah Midwest menghubungi saya untuk menyampaikan kekhawatiran mendalamnya tentang cara para perekrut mendekati putranya di sekolah. Dia mengatakan bahwa para perekrut memiliki pengaruh yang luar biasa di sekolah tersebut.

(Bagaimanapun, Halaman 2 dari Buku Panduan Perekrut seruan untuk “kepemilikan sekolah.”)

Putranya mendaftar menjadi tentara melawan keinginannya. Dua tahun kemudian, ia tewas di Afghanistan. Ia menelepon saya beberapa hari setelah berita menyedihkan itu. Ia setuju pemakaman putranya di Pemakaman Nasional Arlington difilmkan oleh sebuah organisasi berita internasional yang meliput penolakannya terhadap perekrutan di sekolah. Ia mengatakan ia harus melakukannya. Mimpi buruknya menjadi kenyataan.

Seorang ibu keturunan Meksiko di luar Denver, yang menceritakan pengalamannya membesarkan putranya yang remaja tanpa seorang ayah, dengan panik menggambarkan persahabatan erat putranya dengan seorang perekrut militer keturunan Meksiko yang hampir setiap hari ditemuinya di sekolah. Keduanya menghabiskan waktu berjam-jam bermain basket satu lawan satu dan anaknya akhirnya mendaftar menjadi tentara. Perekrut Angkatan Darat itu menjadi "seperti figur ayah."

Saya menerima telepon lagi dari seorang ibu di Colorado. Beberapa siswa di sekolah, termasuk putranya, melaporkan mendengar seorang perekrut Angkatan Darat menyebut sekelompok kecil siswa sebagai "bajingan gay" saat memberikan tes ASVAB kepada 500 siswa selama sesi pengujian militer tahunan yang diwajibkan sekolah. Keributan yang terjadi, yang kemudian diliput di surat kabar lokal, berfokus pada hinaan anti-gay tersebut, tetapi tidak memperhatikan pengujian paksa terhadap 500 siswa. Salah satu siswa yang mendengar komentar tersebut mengatakan beberapa siswa yang tidak senang dipaksa mengikuti tes tersebut diincar oleh para perekrut. "Para tentara memilih kami karena penampilan kami," kata seorang siswa kelas tiga di sekolah tersebut.

Seorang ibu yang putus asa dari North Carolina menelepon saya untuk memberi tahu bahwa putranya dan dua siswa lainnya menolak untuk mengikuti tes ASVAB yang wajib di sekolah dan dikirim ke ruang detensi seharian. Koran lokal setuju untuk menulis berita, yang umumnya berpihak pada desakan sekolah agar semua siswa mengikuti ujian pendaftaran militer. Dalam berita tersebut, kepala sekolah menjelaskan, “Saya tidak punya banyak kesabaran dengan orang-orang yang menolak untuk mengikuti penilaian—atau menolak apa pun yang diikuti oleh seluruh siswa di kelas mereka.”

Seorang ibu dari seorang siswa kelas 11 di sebuah sekolah menengah di Georgia menjelaskan dalam sebuah email bahwa kepala sekolah anaknya mengatakan tes ASVAB diwajibkan oleh hukum federal. Dia ingin memastikan apakah hal itu benar. Tentu saja, itu tidak benar.

Dengan mengunggah postingan di media sosial dan menyebarkan selebaran pada hari ujian, dua siswa kelas 12 berusia 17 tahun yang tidak disebutkan namanya berhasil meyakinkan separuh siswa kelas 11 untuk menolak mengikuti ujian. Beberapa siswa yang mengikuti ujian memberikan informasi yang salah.  

Seorang ibu di Florida, Toria Latnie, bercerita kepada saya bahwa seorang konselor di sekolah menengah atas putranya di Florida memperingatkan siswa kelas XII bahwa tes pendaftaran militer adalah syarat untuk lulus. Latnie meneliti masalah ini dan menolak untuk mengizinkan putranya mengikuti tes tersebut. Latnie tidak takut. USA Today Ia melaporkan bahwa ia mengatakan, “Saya marah, sangat marah. Saya merasa dibohongi, ditipu, seolah-olah orang-orang mencoba berkhianat dan memberikan informasi pribadi anak saya kepada militer.”

Seorang ibu dari Oregon mengirim email untuk menanyakan apakah "legal" jika putranya diharuskan mengikuti tes pendaftaran militer keesokan harinya di sekolah. Saya menjelaskan bahwa peran militer masih sangat tidak jelas. Mungkin itu sesuai hukum, di negeri yang tanpa hukum, jelas saya. Komando perekrutan mengatakan bahwa mereka tidak mewajibkan anak-anak untuk mengikuti ASVAB. Sebaliknya, militer mengatakan akan bekerja sama dengan pejabat sekolah yang mewajibkan siswa untuk mengikutinya.  

Menurut peraturan militer, jika sekolah mewajibkan semua siswa di kelas tertentu untuk mengikuti ujian, Departemen Pertahanan (DOD) “akan mendukungnya.” Lihat Peraturan Pengadaan Personel Departemen Pertahanan 3.1.e. Anak-anak di seribu sekolah dipaksa untuk mengikuti tes pendaftaran militer.

Keesokan harinya, putranya dan seorang anak laki-laki lainnya secara acak memilih jawaban, menyebabkan kedua anak laki-laki itu dikeluarkan oleh Sersan Satu yang bertugas di sekolah tersebut. Ibu ini, seperti banyak ibu lainnya, memicu dan mendorong perlawanan putranya.

Seorang ibu di wilayah Midwest dengan tekun mempelajari isu pengujian wajib militer selama beberapa bulan. Ratusan email saling berbalas dengan ratusan ribu kata yang dipertukarkan dan dibaca. Ketika hari pengujian wajib militer tiba, putranya mengorganisir "Hari Bolos Sekolah untuk Siswa Senior" yang berhasil mencegah separuh siswa senior di sekolah tersebut mengikuti ujian.  

Seorang ibu di Maryland, yang juga bekerja sebagai konselor bimbingan di sekolah menengah tempat putranya bersekolah, mengirimkan saya formulir hukum yang dimanipulasi yang dibuat oleh batalyon perekrutan lokal yang menyebabkan semua hasil tes ASVAB dikirim ke perekrut tanpa memberi sekolah kesempatan untuk menahan informasi tersebut.  

Saya berbicara dengan seorang ibu yang cemas dari Minneapolis yang mengirim email untuk mengatakan bahwa anaknya didekati oleh seorang perekrut di sekolah yang juga menghabiskan waktu di Applebee's setempat tempat putranya bekerja paruh waktu.  

Seorang ibu lain di Washington, DC menghubungi kami untuk mengatakan bahwa putranya secara otomatis dimasukkan ke dalam program JROTC di sekolah ketika ia mulai bersekolah di sekolah negeri DC pada tahun 9-an.th nilai. “Aku hanya tidak ingin dia memegang senjata-senjata itu,” katanya. Dia berhasil membawanya keluar.

Saya telah berhubungan dengan selusin ibu yang mengira mereka sudah kalah dalam pertempuran. Begitu anak mereka berusia 18 tahun, perekrut menyuruh mereka menandatangani Dokumen Pendaftaran/Perpanjangan Masa Dinas Militer DD 4Hal ini menyebabkan anak-anak mereka masuk ke Program Pendaftaran Tertunda (Delayed Entry Program/DEP). DEP memungkinkan siswa SMA kelas akhir untuk mendaftar ke militer sebelum tanggal keberangkatan mereka untuk pelatihan dasar. Para ibu ingin tahu apakah anak mereka bisa keluar dari DEP.  

Para ibu di Texas, Kentucky, dan Arkansas yang anak-anaknya berada di DEP mengatakan bahwa perekrut memberi tahu putra-putra mereka bahwa mereka akan ditangkap jika tidak melapor ke pelatihan dasar. Seorang perekrut mengatakan bahwa tidak melapor akan mengakibatkan hukuman penjara wajib. Seorang ibu di Ohio mengatakan bahwa perekrut mengirim pesan teks yang mengancam ketika putranya mengatakan bahwa dia tidak lagi ingin mendaftar. Semua ibu ini tidak percaya ketika saya menjelaskan bahwa cara termudah untuk keluar dari DEP adalah tidak melakukan apa punSaya menjelaskan bahwa tidak perlu bagi seorang rekrutan muda untuk memberi tahu militer bahwa dia tidak lagi bersedia menjadi anggota angkatan bersenjata. Penolakan untuk melapor ke kamp pelatihan berarti mimpi buruk itu telah berakhir.

Perekrutan militer Amerika, terutama di sekolah menengah umum, adalah upaya psikologis yang tercela yang mengadu tentara yang dipilih dengan cermat dan dilatih dalam psikologi perekrutan militer melawan anak-anak yang rentan. Ini adalah kebijakan publik yang mengerikan, dan sudah saatnya untuk mengakhirinya.