Oleh Eleanor, ArtKillingApathy
Ini drive yang sangat membosankan. Teman-teman saya di Swedia selalu menggunakan paradigma mereka yang berwarna mawar ketika saya berbicara tentang mengemudi di AS. Mereka pikir itu seperti Thelma and Louise atau iklan Johnny Depp tempat dia mengemudi di gurun saat matahari terbenam, mengubur beberapa perhiasan di tengah-tengah hamparan tanah merah dan batu yang luas. Tapi tidak. Ini bukan badass jalan-keluar-barat, pria keren agak mengemudi. Ini adalah snoozer, tunnel-vision-maker drive - dengan terlalu banyak polisi dan lokasi Sheetz tidak cukup.
Kalau dipikir-pikir, aku cukup terkejut bahwa aku bahkan memperhatikan tandanya. Pada saat yang sama, saya agak terkejut saya belum pernah melihatnya sebelumnya. Saya telah melewati perbatasan utara dan selatan North Carolina lebih dari selusin kali dalam hidup saya dan belum pernah melihat pengumuman perbatasan dari moto kami: “Negara Paling Ramah Militer di Negara!” Dan di sini saya pikir kami berada konten sebagai yang Pertama dalam Penerbangan. Yang paling ramah militer? Apa artinya itu? Saya bahkan tidak tahu ada kontes untuk itu. Karena bingung dan tidak nyaman ketika saya melihat tanda itu, itu memberi saya sesuatu untuk direnungkan selama beberapa jam terakhir.
Semua mengatakan, itu perkiraan pengeluaran militer mencakup periode dari 1 Oktober 2018 hingga 30 September 2019 adalah $ 892 miliar. Itu termasuk anggaran dasar $ 616.9 miliar untuk Departemen Pertahanan ($ 19.8 miliar lebih banyak dari yang diminta Dephan), $ 69 miliar untuk memerangi ISIS, alias "operasi darurat di luar negeri," serta sebagian untuk Departemen Urusan Veteran, Departemen Luar Negeri. , Divisi Keamanan Dalam Negeri, Administrasi Keamanan Nuklir Nasional, dan FBI & Cybersecurity di DoJ. Lebih dari separuh pengeluaran diskresioner kami digunakan untuk militer. Mengatakan bahwa kami adalah negara yang ramah militer akan meremehkan. Kami menghabiskan lebih banyak untuk militer kami daripada sembilan negara berikutnya digabungkan. Di tingkat federal, angka-angka ini tidak terlalu sulit ditemukan. Anda bahkan dapat menemukan laporan yang tidak dapat dipercaya bahwa antara 1998 dan 2015, Pentagon menghabiskan tidak terhitung untuk $ 21 triliun. Anda mungkin tidak dapat memproses informasi ini, tetapi Anda dapat menemukannya. Tentu saja, mesin perang kita tidak hanya ada di tingkat federal. Ada instalasi militer di setiap negara bagian dengan ribuan personel bermain dengan kontrak lokal dan negara miliaran dolar. Memang benar tidak ada keadaan seperti itu tidak ramah militer. Tetapi mengingat ini adalah kontes dan istilah yang tidak saya kenal, saya menggali lebih dalam.
Departemen Pertahanan menyelenggarakan situs web yang disebut Sumber Kebijakan Negara Militer, sebuah situs yang berupaya untuk “mengidentifikasi dan menangani kebutuhan paling mendesak dari anggota layanan dan keluarga militer yang terkena dampak kebijakan negara. Situs dan sumber dayanya yang mudah dipahami ditujukan untuk para pembuat kebijakan negara dan staf mereka. ”Dengan kata lain, ini adalah situs lobi untuk personel militer dan keluarga mereka. Ini berfokus pada berbagai masalah utama termasuk pengabaian medicaid, bantuan hukum pro-bono, perlindungan hukum dan konsumen khusus, pengalihan lisensi dan sertifikat untuk pasangan militer dan banyak lagi. Sumber yang luar biasa! Sekarang hanya untuk bersenang-senang, bayangkan jika EPA memiliki situs serupa yang diarahkan untuk para pembuat kebijakan dan staf yang berusaha untuk menyoroti kepentingan orang-orang dan planet untuk membuat hidup lebih mudah bagi masyarakat yang terpinggirkan di garis depan perubahan iklim. Dan kemudian Anda bahkan akan memiliki pelacak status seperti yang dilakukan oleh sumber Kebijakan Negara Militer - sehingga Anda dapat melihat seberapa ramah lingkungan negara Anda; apakah mereka sudah memperkenalkan atau mengeluarkan undang-undang tentang masalah-masalah utama. Sulit untuk membayangkan hal seperti itu, bukan? Mari kita coba sesuatu yang lebih sederhana: sebuah situs yang ditujukan untuk para pembuat kebijakan dan staf yang berupaya membuat hidup lebih baik untuk setiap orang Amerika? Yah tidak, goreskan itu. Itu berarti bahwa setiap warga negara akan memiliki akses ke hal-hal seperti pendidikan perguruan tinggi gratis, kesempatan kerja yang lebih baik, layanan kesehatan bersosialisasi dan kadang-kadang parkir gratis. Dan itu bukan sesuatu yang kita lakukan - karena dengan begitu bagaimana kita membuat orang mendaftar ?! Jadi tidak mengherankan jika orang biasa tidak memiliki situs yang sebanding military.com, sebuah platform untuk koneksi, berita militer dan pendidikan tunjangan dalam “bahasa Inggris biasa.” Di 2004, situs tersebut bermitra dengan situs kerja Monster, sehingga dapat menawarkan jalan khusus bagi para anggotanya. Peringatan yang adil bahwa situs ini lebih hawkish daripada Mattis di masjid, tetapi jika Anda hanya mencari informasi tentang manfaat veteran, kemuliaan halelohah kemuliaan dapat agak dikesampingkan. Laporan mendalam menjelaskan berbagai manfaat yang tersedia bagi para veteran di setiap negara bagian dan wilayah AS, mulai dari biaya parkir hingga pembebasan pajak. Begitu pula dengan situs Ramah Militer nilai dan penghargaan sekolah dan pengusaha yang sangat bersahabat dengan personil militer dan veteran - baik dalam hal mendukung pekerjaan militer dan kesejahteraan veteran. Singkatnya, ramah militer berarti baik untuk para veteran dan bagus untuk mesin perang. Tapi ini menggerogoti pikiranku bahkan lebih dari tanda bodoh itu. Karena Anda tidak bisa mendapatkan keduanya.
Sekitar setahun yang lalu, saya bertemu seorang veteran Vietnam di sebuah bus di DC. Dinginnya yang basah turun ke kota dalam lapisan es kelabu - seolah-olah musim dingin tidak hanya menghangatkan kehangatan tetapi juga warna. Dia memulai percakapan dengan saya. Pakaian yang diprediksi compang-camping dan tidak pas menggantungnya, seolah-olah benang mencari dukungan padanya. Dia memiliki sebuah amplop manila di tangannya yang dia gunakan sebagai alat untuk memulai dan mengarahkan cerita. Dia baru saja keluar dari rumah sakit. Seseorang menemukannya di bawah jembatan yang hampir beku sampai mati. Selama dirawat di rumah sakit, seorang perawat muncul di tempat tidurnya dengan amplop manila dan dengan suara ceria mengumumkan bahwa pemerintah telah berusaha untuk menangkapnya. Dia telah dianugerahi medali untuk keberaniannya di Vietnam. Kuas dekat terakhirnya dengan kematian telah memberi mereka kesempatan untuk mendapatkan medali veteran; akhirnya kedua simbol keistimewaan Amerika ini bisa disatukan. Dia tertawa benar-benar tanpa tawa. Bus ini membawanya ke tempat penampungan di Virginia. Dia berharap bisa tidur malam ini. Dia baru saja pergi ke beberapa kantor militer mencoba menemukan seseorang untuk menjual medali ke - atau barter untuk perumahan, atau makanan. Dia mengatakan dia bahkan menawarkannya kepada wanita di Pret. Tidak ada yang menginginkannya, termasuk dia.
Sebagai catatan, Virginia dianggap sebagai salah satu negara paling ramah militer. Sementara veteran mengalami tingkat kemiskinan yang lebih rendah daripada rata-rata nasional, mereka tingkat kemiskinan terus meningkat. Veteran 22 melakukan bunuh diri sehari. Saya tidak dapat menemukan statistik berapa banyak yang mati beku. Sangat penting bagi para veteran untuk memiliki sumber daya yang menyediakan informasi tentang manfaat dan layanan, bahwa manfaat dan layanan ini ada. Tetapi fakta bahwa situs-situs ini dioperasikan oleh atau sangat mendukung mesin perang sangat bermasalah. Pertama dan sederhana, itu sangat memutar bahwa sistem menawarkan bantuan dasar untuk veteran adalah sistem yang sama yang mendorong untuk menambah lebih banyak veteran ke peringkat yang saat ini tidak dapat dilayani. Kedua, situs perang ra-ra ini memperkuat konsep ekonomi dan menormalkan gagasan bahwa "tunjangan" seperti perawatan kesehatan hanya tersedia untuk segelintir orang dan orang yang sombong dan karenanya layak untuk dibunuh. Jika semua orang mendapatkan kuliah gratis, setidaknya 6 orang yang saya kenal secara pribadi tidak akan mendaftar. Ketiga, itu membuat veteran dalam lingkaran pekerjaan militer - pada dasarnya tidak pernah menghapus mereka dari tugas aktif karena mereka dengan mudah berpindah dari medan perang ke sektor bisnis militer swasta. Dan akhirnya, semakin dimuliakan perang salib kebebasan kita, semakin banyak veteran yang kita ciptakan. Semakin banyak tubuh, pikiran, dan jiwa yang hancur dimuntahkan oleh mesin perang berbasis laba, membuat bank kehilangan darah sementara kita orang-orang membayar malapetaka mereka. Saya tidak ingin membayar perang. Saya tidak ingin membayar untuk menciptakan veteran baru. Saya ingin membayar untuk secara sah membantu para veteran yang sudah kita miliki. Dan lebih dari itu - membantu orang pada umumnya (saya tahu, konsep gila). Karena semua manfaat yang tercantum di situs-situs ini - seperti keringanan pajak untuk membeli rumah - harus (dan dapat) tersedia bagi jutaan orang miskin Amerika yang membutuhkannya, termasuk veteran. Saya ingin uang pajak saya digunakan untuk membantu orang, bukan militer. Ini adalah perbedaan yang sangat penting. Jika dan ketika veteran mengakses tunjangan mereka, mendapatkan pekerjaan yang bagus dan dapat membeli rumah, itu bukan karena sistem peduli atau memandang mereka sebagai manusia, itu karena mereka peduli tentang mereka sebagai tentara. Mereka peduli tentang mereka sebagai peserta dalam paradigma kekerasan jingoistic yang bergantung pada propaganda, rancangan ekonomi, dan insentif untuk melanggengkan perang demi keuntungan. Bagi banyak orang, insentif ini terlalu menggoda. Prospek pendidikan di perguruan tinggi ketika jutaan orang terlalu miskin untuk membayar sewa adalah penipu yang kejam dan terlalu biasa. Ramah militer bukan tentang veteran lagi daripada perang kita tentang kebebasan dan demokrasi. Ramah militer berarti baik untuk bisnis. Dan terima kasih kepada pemerintah daerah dan negara bagian, bisnis sedang booming.
Musim panas yang lalu, Kantor Penyesuaian Ekonomi Departemen Pertahanan dirilis sebuah laporan berjudul "Pertahanan yang Dibelanjakan Oleh Negara," meliputi tahun fiskal 2016. (Perhatikan bahwa sejak itu, pengeluaran militer telah meningkat). Berpisah di seluruh negara bagian 50 dan DC, Departemen Pertahanan menghabiskan $ 378.5 miliar untuk kontrak dan penggajian, dengan 68% dari yang akan dikontrak dengan perusahaan swasta. 32% digunakan untuk membayar gaji. Laporan tersebut memeringkat negara sehubungan dengan jumlah personel, pengeluaran kontrak dan pengeluaran militer keseluruhan di masing-masing negara. Karena saya sedang dalam tendangan tuan rumah, mari kita lihat di North Carolina. Berkat delapan pangkalan militer dan lebih dari personel 200,000, status tar heel menempatkan 4th dalam jumlah personel dan 5th dalam pengeluaran personel. Ini peringkat 25th dalam pengeluaran kontrak, dengan hanya $ 2.8 miliar dihabiskan untuk kontrak. Secara keseluruhan, peringkat 12th di negara dengan total $ 9.5 miliar dihabiskan di negara bagian. Itu resume yang ramah militer. Namun, legislator NC jelas tidak merasa bahwa itu cukup ramah. Pada akhir Agustus tahun ini, Booz Allen Hamilton mengumumkan bahwa mereka akan menambahkan pekerjaan 208 ke tenaga kerja Fayetteville, NC mereka berkat sekitar $ 2 juta dalam insentif keuangan negara bagian dan lokal. Pertanyaan mengapa BAH membutuhkan insentif keuangan ketika sudah memiliki kontrak NC senilai $ 52.1 juta tidak ditanggapi. Sebagian besar paket insentif $ 2 juta akan datang dari The Economic Development Partnership of North Carolina (EDPNC), sebuah organisasi rekrutmen bisnis yang sebagian didanai oleh Departemen Perdagangan NC. Di luar paket hibah montok mereka, EDPNC telah mengumpulkan banyak informasi tentang betapa ramah bisnis (dan dalam hal ini ramah militer) NC sebenarnya. NC memiliki tarif pajak perusahaan terendah - di 3% dan oleh 2019, itu diperkirakan akan turun ke 2.5%. Selain itu, EDPNC membanggakan tentang "biaya tenaga kerja yang terjangkau," menunjukkan bahwa upah untuk pekerja dirgantara adalah 25% lebih rendah di NC daripada di hub aerospace seperti California dan Washington. Saya benar-benar merasa bahwa tanda perbatasan itu harus bertuliskan, “Akan Menindas Penduduk Terbanyak Untuk Uang Darah. Menurut sensus 2017, pendapatan rumah tangga rata-rata antara 2012-2016 di North Carolina adalah $ 48,256. Itu lebih dari $ 7,000 kurang dari pendapatan median nasional untuk periode waktu itu. Tapi hei, setidaknya kita memberikan insentif kepada kontraktor militer untuk membawa bisnis ke jalan kita !!! Dan North Carolina jauh dari sendirian.
California, misalnya, adalah nomor 1 dalam pengeluaran kontrak, jumlah personel dan keseluruhan pengeluaran di negara bagian. Kembali di 2014, legislatif California memilih untuk memberikan $ 420 juta dalam insentif pajak kepada Lockheed Martin, sebuah perusahaan yang di 2016 mendapat kontrak federal senilai $ 4.9 miliar di California saja. Sementara itu, empat dari lima tempat terbawah untuk bisnis kecil di California dan negara bagian peringkat kedua dari terakhir dalam kepemilikan rumah. Ada hanya satu unit perumahan yang terjangkau untuk setiap lima rumah tangga berpenghasilan sangat rendah. SEBUAH laporan dirilis pada bulan Mei tahun ini menunjukkan bahwa “kekurangan perumahan yang terjangkau dan mudah diakses membatasi pertumbuhan, menimbulkan kerusakan ekonomi dan lingkungan, dan menyebabkan banyak penduduk kelas rendah dan menengah mencari peluang di tempat lain.” Orang-orang meninggalkan California berbondong-bondong. Sayangnya, prospek tidak cerah di mana pun. Memang, di mana pun Anda membaca ini, negara Anda juga mengalami krisis perumahan - karena seluruh negara melakukannya. Dan masih ada enam rumah kosong untuk setiap orang tunawisma. Seperti kata pepatah, "ada cukup untuk kebutuhan semua orang tetapi tidak keserakahan semua orang." Ekonomi negara tertekuk di bawah biaya bermain sugar daddy untuk perusahaan besar seperti Lockheed Martin, Booz Allen Hamilton dan banyak lagi. Artinya, Anda dan saya sedang tertekan di bawah tekanan ekonomi untuk memperkuat kompleks industri militer yang membengkak di tingkat lokal dan negara bagian. Dan itu terasa sangat suram. Namun, ini juga merupakan kesempatan.
Konsep melawan kompleks industri militer pada tingkat federal sangat melelahkan. Itu bukan untuk mengatakan bahwa kita seharusnya tidak membahas mesin perang federal. Tetapi kita harus realistis. Seperti halnya dengan banyak masalah lingkungan, kita dapat lebih langsung dan berhasil membuat dampak di tingkat lokal. Dan seperti halnya industri minyak dan gas, militer bergantung pada rekrutmen lokal, pada kontrak lokal dan negara, pada insentif lokal dan negara. Ini adalah badan legislatif lokal dan negara bagian kami yang menyerahkan bundel insentif pajak ini. Ini adalah komunitas lokal kami yang terkena dampaknya sehingga mesin perang dapat membuat tubuh kita menjadi politis seperti kutu yang sakit. Kita bisa mulai dengan menangani klaim palsu bahwa militer baik untuk ekonomi lokal. $ 2 juta di North Carolina itu tidak bisa digunakan untuk melindungi masyarakat dari dampak perubahan iklim yang tak terhindarkan? Itu tidak mungkin terjadi sekolah membusuk dan memompa air yang beracun bagi timbal menjadi siswa yang didominasi kulit hitam? $ 420 juta di California itu tidak mungkin digunakan untuk memberi insentif pada usaha kecil di California, atau membuatnya lebih mudah bagi orang-orang untuk tinggal atau masuk ke rumah? Tentu saja bisa. Tetapi karena paradigma ramah-militer kita, perang menjadi yang utama - dan kedua, dan ketiga. Militer tidak menciptakan peluang, itu menghancurkan mereka. Pekerjaan militer sektor swasta (mayoritas pekerjaan militer) menyalurkan miliaran ke kantong CEO yang kelebihan barang. Pekerjaan militer sektor publik menarik dana publik dari publik untuk mendukung mesin perang yang tidak memiliki apa-apa selain melakukan teror dan penindasan di rumah dan di seluruh dunia. Namun, ada ribuan yang bekerja untuk kompleks industri militer - dan saya tidak tertarik melihat mereka miskin. Sama seperti dengan industri bahan bakar fosil, kita membutuhkan transisi yang adil dari ekonomi perang ke ekonomi perdamaian. Orang-orang yang bekerja di pekerjaan ini dapat dengan mudah melakukan hal lain - teknologi untuk mempromosikan bertahan hidup daripada mati, penelitian cara untuk membantu orang daripada membunuh mereka. Dengan memusatkan kemarahan kita pada tentakel lokal dari kompleks industri militer, kita menempatkan diri kita melawan musuh yang realistis - musuh yang memiliki titik-titik tekanan khusus yang dapat kita lihat dan rasakan di komunitas kita. Laporan Pengeluaran Pertahanan oleh Negara adalah tempat yang bagus untuk memulai. Perusahaan-perusahaan top yang terdaftar di negara Anda kemungkinan besar juga yang mendapatkan suap. Code Pink's Divest Dari Mesin Perang inisiatif adalah sumber lain yang baik untuk pendidikan dan aktivasi. Memang, bahkan situs yang ramah militer dapat memberi Anda gambaran tentang apa yang perusahaan dan sekolah tumpangi dengan paradigma mesin perang. Saya tidak bisa mengatakan apakah North Carolina layak mendapat gelar negara paling ramah militer di negara ini. Tapi saya tahu itu seharusnya tidak menjadi titik kebanggaan.
-
Sebuah tanda cuaca di luar Alexandria, VA bertuliskan "The Purple Heart State." Saya ingat veteran tua yang saya temui di bus. Saya ingat tanda "Disewakan" yang compang-camping di bawah papan rekrutmen Marinir dalam perjalanan keluar dari Charlotte, NC. Saya ingat perasaan muak akan harga diri yang dicuci otak, dan harga diri dalam mencuci otak, ketika para politisi membentak bahwa "kita tidak punya uang untuk itu!" Namun mereka selalu punya uang untuk perang. Jalanan melambat ketika aku dekat DC, kursi kerajaan. Selalu terasa berat kembali. Berat semua penyakit menetap di pikiranku seperti Sisyphus menyesuaikan cengkeramannya di dasar bukit. Tapi kali ini, rasanya tidak ada harapan. Batu Sisyphean - kerajaan AS - terdiri dari begitu banyak batu yang lebih kecil - masing-masing dapat dikelola sendiri. Sangat sulit untuk mendorong batu - tapi aku bisa melempar batu. Dan seperti yang mereka katakan di Palestina, “Saya pelempar batu. Apakah kamu?"
