Di 1915, protes seorang ibu terhadap menyalurkan anak-anak ke dalam perang menjadi tema lagu Amerika baru, "Saya Tidak Mendorong Anak Saya Menjadi Tentara. ” Meskipun balada mencapai popularitas besar, tidak semua orang menyukainya. Theodore Roosevelt, seorang ahli militer terkemuka pada masa itu, membalas bahwa tempat yang tepat untuk wanita seperti itu adalah "di harem ― dan bukan di Amerika Serikat".
Roosevelt akan senang mengetahui bahwa, seabad kemudian, mempersiapkan anak-anak untuk perang terus berlanjut.
Itu tentu saja kasus di Rusia hari ini, di mana ribuan klub yang didanai pemerintah memproduksi apa yang disebut "pendidikan patriotik militer" untuk anak-anak. Menerima anak laki-laki dan perempuan, klub-klub ini mengajari mereka latihan militer, beberapa di antaranya menggunakan peralatan militer berat. Di kota kecil di luar St. Petersburg, misalnya, anak-anak berusia lima hingga 17 tahun menghabiskan malam untuk belajar berperang dan menggunakan senjata militer.
Upaya ini didukung oleh Masyarakat Sukarela Kerja Sama dengan Angkatan Darat, Angkatan Udara, dan Angkatan Laut, yang mempersiapkan siswa sekolah menengah Rusia untuk dinas militer. Masyarakat ini mengklaim bahwa, dalam satu tahun terakhir saja, telah mengadakan 6,500 acara patriotik militer dan menyalurkan lebih dari 200,000 anak muda untuk mengikuti tes resmi "Siap untuk Buruh dan Pertahanan". Pendanaan pemerintah untuk anggaran masyarakat sangat besar, dan telah tumbuh secara dramatis dalam beberapa tahun terakhir.
"Pendidikan patriotik" Rusia juga mendapat manfaat dari pemeragaan sejarah militer yang sering. Kepala Gerakan Sejarah Militer Seluruh Rusia cabang Moskow mengamati bahwa kelompok-kelompok yang mengadakan pemeragaan ulang seperti itu membantu orang-orang "menyadari bahwa mereka tidak dapat menghabiskan seluruh hidup mereka bermain dengan Telur Kinder atau Pokemon".
Rupanya berbagi pendapat itu, pemerintah Rusia membuka lebar taman hiburan militer pada bulan Juni 2015 di Kubinka, satu jam perjalanan dari Moskow. Sering disebut sebagai "Disneyland militer", Taman Patriot dinyatakan sebagai "elemen penting dalam sistem kerja patriotik-militer kita dengan kaum muda" oleh Presiden Vladimir Putin. Di samping pembukaan dan didukung oleh paduan suara militer, Putin juga menyampaikan kabar baik bahwa 40 rudal antarbenua baru telah ditambahkan ke persenjataan nuklir Rusia. Berdasarkan laporan berita, Patriot Park, saat selesai, akan menelan biaya $ 365 juta dan menarik pengunjung 100,000 per hari.
Mereka yang menghadiri pembukaan taman menemukan barisan tank, pengangkut personel lapis baja, dan sistem peluncuran rudal dipamerkan, ditambah mengendarai tank dan penembakan senjata, sangat mengharukan. “Taman ini adalah hadiah untuk warga Rusia, yang sekarang dapat menyaksikan kekuatan penuh angkatan bersenjata Rusia,” kata Sergei Privalov, seorang pendeta Ortodoks Rusia. "Anak-anak harus datang ke sini, bermain dengan persenjataan dan menaiki tank serta melihat semua teknologi paling modern." Alexander Zaldostanov, pemimpin Serigala Malam, geng pengendara motor yang kejam yang merencanakan taman serupa, berkomentar: "Sekarang kita semua merasa lebih dekat dengan tentara" dan itu adalah "hal yang baik". Lagi pula, "jika kita tidak mendidik anak kita sendiri, maka Amerika akan melakukannya untuk kita". Vladimir Kryuchkov, seorang demonstran senjata, mengakui bahwa beberapa peluncur rudal terlalu berat untuk anak-anak yang sangat kecil. Namun dia menegaskan bahwa peluncur granat berpeluncur roket yang lebih kecil akan sempurna untuk mereka, menambahkan: "Semua pria dari segala usia adalah pembela tanah air dan mereka harus siap untuk perang."
Mereka pasti sudah siap di Amerika Serikat. Pada tahun 1916, Kongres membentuk Korps Pelatihan Petugas Cadangan Junior (JROTC), yang saat ini berkembang di sekitar 3,500 sekolah menengah di Amerika dan menerima lebih dari setengah juta anak Amerika. Beberapa program pelatihan militer yang dikelola pemerintah bahkan beroperasi Sekolah menengah AS. Di JROTC, siswa diajar oleh perwira militer, membaca buku teks yang disetujui Pentagon, mengenakan seragam militer, dan melakukan parade militer. Beberapa unit JROTC bahkan menggunakan senapan otomatis dengan peluru tajam. Meskipun Pentagon menanggung sebagian biaya program mahal ini, sisanya ditanggung oleh sekolah itu sendiri. "Program pengembangan pemuda," demikian Pentagon menyebutnya, terbayar bagi militer ketika siswa JROTC beranjak dewasa dan bergabung dengan angkatan bersenjata - tindakan yang difasilitasi oleh fakta bahwa perekrut militer AS sering berada tepat di ruang kelas.
Bahkan jika siswa sekolah menengah tidak berpartisipasi dalam kegiatan JROTC, perekrut militer memiliki akses yang mudah ke sana. Salah satu ketentuan dari Tidak Ada Anak yang Tertinggal Bertindak Bertindak tahun 2001 mengharuskan sekolah menengah untuk membagikan nama siswa dan informasi kontak dengan perekrut militer kecuali siswa atau orang tua mereka memilih keluar dari pengaturan ini. Selain itu, militer AS menggunakan pameran ponsel―Lengkapi dengan stasiun permainan, televisi layar datar besar, dan simulator senjata ― untuk menjangkau anak-anak di sekolah menengah dan di tempat lain. GI Johnny, boneka tiup menyeringai konyol yang mengenakan seragam Angkatan Darat, telah menjadi hit besar di kalangan anak-anak. Menurut seorang perekrut militer, "anak-anak kecil sangat nyaman dengan Johnny."
Di 2008, militer AS, mengakui bahwa arcade video dengan permainan penembak orang pertama jauh lebih populer daripada pusat rekrutmen suramnya di ghetto perkotaan, mendirikan Pusat Pengalaman Angkatan Darat, sebuah video arcade raksasa di mal Franklin Mills di luar Philadelphia. Di sini, anak-anak membenamkan diri dalam peperangan berteknologi tinggi di terminal komputer dan di dua ruang simulasi besar, tempat mereka dapat mengendarai kendaraan Humvee dan helikopter Apache dan menembak melalui gelombang "musuh". Sementara itu, perekrut Angkatan Darat beredar melalui kerumunan muda, mendaftarkan mereka untuk angkatan bersenjata.
Sebenarnya, Video game mungkin melakukan tugas militerisasi anak-anak dengan lebih baik daripada perekrut. Dibuat sesekali bekerja sama dengan kontraktor senjata besar, video game kekerasan yang dimainkan oleh anak-anak merendahkan martabat lawan dan memberikan pembenaran untuk "menyia-nyiakan" mereka. Mereka tidak hanya mempromosikan tingkat agresi kejam yang mungkin membuat Wehrmacht iri ― lihat, misalnya, karya Tom Clancy yang sangat populer. Ghost Recon Advanced WarfighterTapi sangat efektif dalam membelokkan nilai-nilai anak-anak.
Berapa lama kita akan terus membesarkan anak-anak kita untuk menjadi prajurit?
Lawrence Wittner (http://lawrenceswittner.com) adalah Profesor Sejarah emeritus di SUNY / Albany. Buku terbarunya adalah novel satir tentang korporatisasi dan pemberontakan universitas, Apa yang Terjadi di UAardvark?
