oleh Lawrence Wittner, Januari 1, 2018, Perang Adalah Kejahatan.
Selama pertengahan 1930s, terlaris paparan perdagangan senjata internasional, dikombinasikan dengan AS Investigasi kongres pembuat amunisi yang dipimpin oleh Senator Gerald Nye, berdampak besar pada opini publik Amerika. Yakin bahwa kontraktor militer mengobarkan penjualan senjata dan perang demi keuntungan mereka sendiri, banyak orang menjadi kritis terhadap "pedagang kematian" ini.
Sekarang, sekitar delapan dekade kemudian, penerus mereka, yang sekarang lebih sopan disebut “kontraktor pertahanan,” masih hidup dan sehat. Berdasarkan sebuah pelajaran oleh Institut Penelitian Perdamaian Internasional Stockholm, penjualan senjata dan layanan militer oleh 100 perusahaan pemasok militer terbesar di dunia pada tahun 2016 (tahun terakhir yang angka-angkanya tersedia) naik menjadi $ 375 miliar. Korporasi AS meningkatkan bagian mereka dari total itu menjadi hampir 58 persen, memasok senjata ke setidaknya negara 100 di seluruh dunia.
Peran dominan yang dimainkan oleh perusahaan AS dalam perdagangan senjata internasional sangat bergantung pada upaya pejabat pemerintah AS. ”Bagian-bagian penting dari pemerintahan,” kata analis militer William Hartung, “Bermaksud memastikan bahwa senjata Amerika akan membanjiri pasar global dan perusahaan seperti Lockheed dan Boeing akan menjalani kehidupan yang baik. Dari presiden dalam perjalanannya ke luar negeri untuk mengunjungi para pemimpin dunia sekutu hingga menteri luar negeri dan pertahanan hingga staf kedutaan besar AS, pejabat Amerika secara teratur bertindak sebagai wiraniaga untuk perusahaan senjata. " Lebih jauh, dia mencatat, “Pentagon adalah pendukung mereka. Dari menjadi perantara, memfasilitasi, dan secara harfiah menyimpan uang dari kesepakatan senjata hingga mentransfer senjata ke sekutu yang disukai dengan uang pembayar pajak, pada dasarnya ini adalah pedagang senjata terbesar di dunia. ”
Pada 2013, ketika Tom Kelly, wakil asisten sekretaris Biro Urusan Politik Departemen Luar Negeri ditanyai selama dengar pendapat Kongres tentang apakah pemerintahan Obama cukup berbuat untuk mempromosikan ekspor senjata Amerika, dia menjawab: “[Kami] mengadvokasi atas nama perusahaan kami dan melakukan segala yang kami bisa untuk memastikan bahwa penjualan ini berhasil. . . dan itu adalah sesuatu yang kami lakukan setiap hari, pada dasarnya [di] setiap benua di dunia. . . dan kami terus memikirkan bagaimana kami dapat melakukan yang lebih baik. " Ini terbukti penilaian yang cukup adil, karena selama enam tahun pertama pemerintahan Obama, pejabat pemerintah AS mendapatkan perjanjian untuk penjualan senjata AS lebih dari $ 190 miliar di seluruh dunia, terutama ke Timur Tengah yang bergejolak. Bertekad untuk mengalahkan pendahulunya, Presiden Donald Trump, dalam perjalanan pertamanya ke luar negeri, membual tentang kesepakatan senjata senilai $ 110 miliar (total $ 350 miliar selama dekade berikutnya) dengan Arab Saudi.
Pasar senjata tunggal terbesar tetap Amerika Serikat, karena negara ini menempati urutan pertama di antara negara-negara dalam pengeluaran militer, dengan 36 persen dari total global. Trump adalah seorang yang tajam penggila militer, seperti halnya Kongres Republik, yang saat ini sedang dalam proses menyetujui a 13 persen meningkat dalam anggaran militer AS yang sudah sangat besar. Sebagian besar dari pengeluaran militer masa depan ini hampir pasti akan digunakan untuk membeli senjata berteknologi tinggi yang baru dan sangat mahal, untuk kontraktor militer mahir dalam memberikan jutaan dolar dalam kontribusi kampanye untuk politisi yang membutuhkan, mempekerjakan 700 ke pelobi 1,000 untuk mendorong mereka bersama, mengklaim bahwa fasilitas produksi militer mereka diperlukan untuk menciptakan pekerjaan, dan memobilisasi think tank yang didanai perusahaan mereka untuk menyoroti orang asing yang semakin besar "Bahaya."
Mereka juga dapat mengandalkan sambutan ramah dari mantan eksekutif mereka yang sekarang memegang jabatan tingkat tinggi di pemerintahan Trump, termasuk: Menteri Pertahanan James Mattis (mantan anggota dewan General Dynamics); Kepala Staf Gedung Putih John Kelly (sebelumnya dipekerjakan oleh beberapa kontraktor militer); Wakil Menteri Pertahanan Patrick Shanahan (mantan eksekutif Boeing); Sekretaris Angkatan Darat Mark Esper (mantan wakil presiden Raytheon); Sekretaris Angkatan Udara Heather Wilson (mantan konsultan Lockheed Martin); Wakil Menteri Pertahanan untuk Akuisisi Ellen Lord (mantan CEO sebuah perusahaan dirgantara); dan Kepala Staf Dewan Keamanan Nasional Keith Kellogg (mantan karyawan kontraktor militer dan intelijen besar).
Formula ini bekerja sangat baik untuk kontraktor militer AS, seperti yang digambarkan dalam kasus Lockheed Martin, pedagang senjata terbesar di dunia. Pada 2016, penjualan senjata Lockheed meningkat hampir 11 persen untuk $ 41 miliar, dan perusahaan sedang menuju kemakmuran yang lebih besar berkat produksinya Jet tempur F-35. Lockheed mulai bekerja mengembangkan pesawat tempur berteknologi maju pada 1980-an dan, sejak 2001, pemerintah AS telah mengeluarkan uang untuk $ 100 miliar untuk produksinya. Saat ini, perkiraan oleh analis militer mengenai total biaya yang harus dibayar oleh pembayar pajak dari 2,440 F-35 yang diinginkan oleh pejabat Pentagon berkisar dari $ 1 triliun untuk $ 1.5 triliun, membuatnya program pengadaan yang paling mahal dalam sejarah AS.
Penggemar F-35 telah membenarkan biaya yang sangat besar dari pesawat perang tersebut dengan menekankan kemampuannya yang diproyeksikan untuk melakukan lepas landas cepat dan pendaratan vertikal, serta kemampuan adaptasinya untuk digunakan oleh tiga cabang militer AS yang berbeda. Dan popularitasnya mungkin juga mencerminkan asumsi mereka bahwa kekuatan destruktif mentahnya akan membantu mereka memenangkan perang di masa depan melawan Rusia dan China. “Kami tidak bisa masuk ke pesawat itu cukup cepat,” kata Letnan Jenderal Jon Davis, kepala penerbangan Korps Marinir, kepada subkomite House Armed Services pada awal 2017. “Kami memiliki pengubah permainan, pemenang perang, di tangan kami. ”
Walaupun demikian, spesialis pesawat terbang Tunjukkan bahwa F-35 terus mengalami masalah struktural yang parah dan bahwa sistem komando komputer berteknologi tinggi rentan terhadap serangan siber. "Pesawat ini menempuh perjalanan panjang sebelum siap tempur," kata seorang analis militer di Project on Government Oversight. “Mengingat sudah berapa lama dalam pengembangan, Anda harus bertanya-tanya apakah itu akan siap.”
Terkejut oleh biaya yang luar biasa dari proyek F-35, Donald Trump awalnya mencemooh usaha itu sebagai "di luar kendali". Tapi, setelah bertemu dengan para pejabat Pentagon dan CEO Lockheed Marilynn Hewson, presiden baru itu berbalik arah, memuji F-35 yang "fantastis" sebagai "pesawat hebat" dan mengesahkan kontrak multi-miliar dolar untuk 90 lebih dari mereka.
Dalam retrospeksi, tidak ada yang sepenuhnya mengejutkan. Lagipula, kontraktor militer raksasa lainnya ― misalnya, Nazi Jerman Krupp dan IG Farben dan fasis Jepang Mitsubishi dan Sumitomo - berkembang pesat dengan mempersenjatai negara mereka untuk Perang Dunia II dan terus menjadi makmur setelahnya. Selama orang-orang mempertahankan keyakinan mereka pada nilai tertinggi kekuatan militer, kita mungkin juga dapat mengharapkan Lockheed Martin dan "pedagang kematian" lainnya untuk terus mengambil untung dari perang dengan mengorbankan publik.
Lawrence Wittner (http://www.lawrenceswittner.com) adalah Profesor Sejarah emeritus di SUNY / Albany dan penulis Menghadapi Bom (Stanford University Press).
