Putra McNamara tentang Beberapa Kebohongan Ayahnya Tentang Vietnam

(gambar rumah saat ini yang ditinggali McNamara di Washington DC)

Oleh David Swanson, World BEYOND WarJuni 15, 2022

Hampir semua hal yang memperumit cerita seseorang adalah koreksi yang baik untuk kecenderungan menyederhanakan dan karikatur. Jadi, kita harus menyambut buku Craig McNamara, Karena Ayah Kami Berbohong: Sebuah Memoar Kebenaran dan Keluarga, dari Vietnam hingga Hari Ini. Ayah Craig, Robert McNamara adalah Sekretaris Perang (“Pertahanan”) untuk sebagian besar perang di Vietnam. Dia telah ditawari pilihan itu atau Sekretaris Perbendaharaan, tanpa persyaratan bahwa dia tahu apa-apa tentang kedua pekerjaan itu, dan tentu saja tidak ada persyaratan untuk memiliki gagasan sedikit pun bahwa studi tentang membuat dan memelihara perdamaian bahkan ada.

Bentuk jamak dari "Ayah" dalam judul tampaknya sebagian besar diangkat dari Rudyard Kipling, karena hanya ada satu pembohong ayah yang difokuskan dalam buku ini. Kisahnya tidak rumit karena dia telah menjadi ayah yang luar biasa. Ternyata dia ayah yang sangat mengerikan: lalai, tidak tertarik, sibuk. Tapi dia bukan ayah yang kejam atau kejam atau ceroboh. Dia bukan ayah tanpa banyak cinta dan niat baik. Itu mengejutkan saya bahwa - mengingat pekerjaan yang dia miliki - dia tidak melakukan setengah buruk, dan bisa melakukan jauh lebih buruk. Kisahnya rumit, seperti kisah manusia mana pun, melampaui apa yang dapat diringkas dalam sebuah paragraf atau bahkan sebuah buku. Dia baik, buruk, dan biasa-biasa saja dalam sejuta cara. Tapi dia melakukan beberapa hal paling mengerikan yang pernah dilakukan, tahu dia melakukannya, tahu lama setelah itu dia melakukannya, dan tidak pernah berhenti menawarkan alasan BS.

Kengerian yang menimpa orang-orang di Vietnam tampak di latar belakang buku yang berani ini, tetapi tidak pernah mendapat perhatian yang diberikan pada kerusakan yang dilakukan pada pasukan AS. Dalam hal itu, buku ini tidak berbeda dari kebanyakan buku tentang perang AS mana pun — hampir merupakan persyaratan untuk masuk dalam genre tersebut. Paragraf pertama buku ini mencakup kalimat ini:

“Dia tidak pernah memberi tahu saya bahwa dia tahu Perang Vietnam tidak dapat dimenangkan. Tapi dia tahu.”

Jika Anda hanya membaca buku ini, Anda akan berpikir bahwa Robert McNamara membuat “kesalahan” (sesuatu yang tidak pernah dilakukan oleh Hitler, Putin, maupun musuh pemerintah AS — mereka melakukan kekejaman) dan bahwa apa yang perlu dia lakukan dengan perang di Vietnam adalah untuk "berhenti" pertempuran (yang merupakan bagian penting dari apa yang dibutuhkan saat ini di Yaman, Ukraina, dan di tempat lain), dan bahwa apa yang dia bohongi hanyalah mengklaim keberhasilan dalam menghadapi kegagalan (yang membantu sesuatu yang dilakukan dalam setiap perang dan harus diakhiri oleh semua orang). Tapi kita tidak pernah mendengar di halaman-halaman ini tentang peran McNamara dalam meningkatkan hal itu menjadi perang besar - setara dengan invasi Putin ke Ukraina, meskipun dalam skala yang jauh lebih besar dan lebih berdarah. Berikut adalah paragraf yang dikutip dari buku saya Perang Adalah Kebohongan:

“Dalam sebuah film dokumenter tahun 2003 berjudul Kabut Perang, Robert McNamara, yang pernah menjadi Sekretaris 'Pertahanan' pada saat kebohongan Tonkin, mengakui bahwa serangan 4 Agustus tidak terjadi dan ada keraguan serius pada saat itu. Dia tidak menyebutkan bahwa pada 6 Agustus dia telah bersaksi dalam sesi tertutup bersama Komite Hubungan Luar Negeri dan Angkatan Bersenjata Senat bersama dengan Jenderal Earl Wheeler. Di hadapan kedua komite, keduanya mengklaim dengan kepastian mutlak bahwa Vietnam Utara telah menyerang pada 4 Agustus. McNamara juga tidak menyebutkan bahwa hanya beberapa hari setelah non-insiden Teluk Tonkin, dia telah meminta Kepala Staf Gabungan untuk memberinya daftar tindakan AS lebih lanjut yang mungkin memprovokasi Vietnam Utara. Dia memperoleh daftar dan menganjurkan provokasi tersebut dalam pertemuan sebelum Johnson'memerintahkan tindakan tersebut pada 10 September. Tindakan ini termasuk melanjutkan patroli kapal yang sama dan meningkatkan operasi rahasia, dan pada bulan Oktober memerintahkan pengeboman dari kapal ke pantai terhadap situs radar.67 Laporan Badan Keamanan Nasional (NSA) 2000-2001 menyimpulkan telah terjadi tidak ada serangan di Tonkin pada 4 Agustus dan NSA sengaja berbohong. Pemerintahan Bush tidak mengizinkan laporan itu diterbitkan sampai tahun 2005, karena khawatir hal itu dapat mengganggu kebohongan yang diberitahukan untuk memulai perang Afghanistan dan Irak.”

Seperti saya menulis pada saat itu itu filmnya Kabut Perang dirilis, McNamara melakukan sedikit ekspresi penyesalan dan berbagai macam alasan. Salah satu dari beberapa alasannya adalah menyalahkan LBJ. Craig McNamara menulis bahwa dia bertanya kepada ayahnya mengapa butuh waktu lama untuk mengatakan apa yang dia katakan sebagai permintaan maaf, dan bahwa alasan yang diberikan ayahnya adalah "kesetiaan" kepada JFK dan LBJ — dua pria yang tidak terkenal karena kesetiaan satu sama lain. . Atau mungkin itu kesetiaan kepada pemerintah AS. Ketika LBJ menolak untuk mengekspos sabotase Nixon terhadap pembicaraan damai Paris, itu bukan kesetiaan kepada Nixon, tetapi kepada seluruh institusi. Dan itu, seperti yang disarankan Craig McNamara, pada akhirnya bisa menjadi kesetiaan terhadap prospek karier seseorang. Robert McNamara disuguhi pekerjaan bergaji tinggi yang bergengsi setelah penampilannya yang buruk tetapi patuh di Pentagon (termasuk menjalankan Bank Dunia di mana dia mendukung kudeta di Chili).

(Film lain berjudul Post tidak muncul dalam buku ini. Jika penulis menganggap itu tidak adil bagi ayahnya, saya pikir dia seharusnya mengatakannya.)

Craig mencatat bahwa “[i]di negara lain yang bukan Kekaisaran Amerika, yang kalah perang dieksekusi atau diasingkan atau dipenjara. Tidak demikian untuk Robert McNamara.” Dan alhamdulillah. Anda harus membantai setiap pejabat tinggi melakukan kembali selama beberapa dekade. Tapi gagasan kalah perang ini menunjukkan bahwa perang bisa dimenangkan. Referensi Craig di tempat lain untuk "perang yang buruk" menunjukkan bahwa mungkin ada yang baik. Saya bertanya-tanya apakah pemahaman yang lebih baik tentang kejahatan semua perang dapat membantu Craig McNamara memahami tindakan amoral utama ayahnya sebagai menerima pekerjaan yang diterimanya — sesuatu yang sama sekali tidak disiapkan oleh masyarakat AS untuk dipahami oleh ayahnya.

Craig menggantung bendera AS terbalik di kamarnya, berbicara dengan pengunjuk rasa perang bahwa ayahnya tidak akan datang ke luar untuk bertemu, dan berulang kali mencoba menanyai ayahnya tentang perang. Dia pasti bertanya-tanya apa lagi yang seharusnya dia lakukan. Tetapi ada lebih banyak lagi yang harus selalu kita semua lakukan, dan pada akhirnya, kita harus berhenti membuang harta ke dalam senjata dan mengindoktrinasi orang dengan gagasan bahwa perang dapat dibenarkan — jika tidak, tidak masalah siapa mereka di Pentagon — sebuah bangunan yang awalnya direncanakan untuk diubah menjadi penggunaan beradab setelah Perang Dunia II, tetapi tetap dikhususkan untuk kekerasan besar-besaran hingga hari ini.