Mari Mengubah Sumber Daya Militer Kita Menjadi Basis Industri Pasca-COVID Untuk Semua Orang Amerika

Oleh Miriam Pemberton, 11 Mei 2020

Dari Newsweek

Keadaan darurat nasional memunculkan kecerdikan Amerika dan kemauan untuk mengubah persneling — seperti halnya pasangan di Maine yang baru saja menulis di The Washington Post tentang memperlengkapi kembali perusahaan mereka untuk membuat topeng alih-alih hoodies. Paling sering disebut sebagai preseden adalah konversi cepat dari pabrik-pabrik mobil menjadi tank untuk Perang Dunia II.

Darurat nasional itu berubah menjadi Perang Dingin jangka panjang. Meskipun perang itu akhirnya berakhir, konsentrasi sumber daya nasional pada militer belum. Kami terus melakukannya membagikan lebih dari setengah anggaran federal kami — bagian yang dipilih Kongres setiap tahun — untuk Pentagon, dan uang lebih, disesuaikan dengan inflasi, daripada yang pernah didapat selama Perang Dingin.

Kami tidak tahu kapan pandemi akan berakhir, atau bagaimana hal itu akan mengubah kehidupan Amerika secara permanen. Tapi kami tahu bahwa kami perlu melakukan beberapa perpindahan gigi jangka panjang yang besar. Sekarang yang terungkap adalah lubang menganga dalam sistem kesehatan publik kita yang diciptakan oleh pengabaian anggaran. Kita perlu mengisi lubang ini secara permanen daripada dengan pengacakan darurat, untuk mempersiapkan diri kita secara memadai untuk epidemi atau pandemi berikutnya. Dan salah satunya, lalu yang lainnya, akan akan datang, lebih atau kurang parah tergantung pada apa yang kita lakukan sementara itu. Kepastian ini adalah salah satu konsekuensi yang telah diidentifikasi oleh para ilmuwan mempercepat perubahan iklim.

Penyesuaian besar anggaran akan diperlukan untuk ulang konsentrasinya dari pengeluaran Pentagon terhadap ancaman virus yang kita semua sekarang dipaksa untuk mengenali. Ini dengan cepat berubah menjadi kebijaksanaan konvensional.

Kontraktor militer akan berusaha mencegah hal ini. Menjadikan mereka bagian dari solusi akan membantu.

Ketidakseimbangan anggaran telah mengganggu kapasitas produktif kami. Sementara kami telah melimpahi sumber daya untuk membangun pangkalan industri militer terkemuka di dunia, kami telah menyaksikan Cina telah banyak berinvestasi obatan, sebaik tenaga surya. Kontraktor militer akan mengikuti uangnya; selalu begitu. Jika anggaran federal mengarahkan lebih banyak uang untuk mengembangkan kapasitas domestik di bidang ini, kontraktor akan mencoba untuk terlibat.

Namun, ada masalah dengan skenario ini, yang berakar pada perbedaan antara manufaktur militer dan sipil. Ketika kontraktor militer mencoba menerapkan praktik kontrak yang mereka ketahui, seperti standar permesinan gaya militer, untuk memasuki bidang lain, biaya telah melonjak melebihi apa yang akan ditanggung pasar komersial. Ketika sebuah divisi militer Boeing mencoba membuat bus di tahun 70-an, setelah berakhirnya Perang Vietnam, praktik militer "konkurensi" —menjual dan menyebarkan produknya sebelum bug berhasil diatasi — bus mereka mogok di seluruh kota. (Ketika konkurensi dibatalkan, bus-bus tersebut akhirnya berjalan dengan baik, tetapi kerusakan hubungan masyarakat telah terjadi.)

Setelah Perang Dingin berakhir — kali berikutnya terjadi penurunan anggaran militer membuat kontraktor Pentagon melihat dengan cermat apa lagi yang bisa mereka lakukan — pemerintah federal dan negara bagian melakukan upaya sederhana untuk mengatasi masalah ini. Pemerintahan Clinton Proyek Investasi Kembali Teknologi, misalnya, bekerja sama secara komersial dengan produsen militer, sehingga orang-orang militer dapat belajar dari orang-orang komersial bagaimana membuat barang-barang yang akan dibeli pasar komersial. Departemen Perdagangan Program Ekstensi Manufaktur mengembangkan keahlian dalam membantu pabrikan militer memperlengkapi kembali jalur produksi mereka dan melatih kembali pekerjanya untuk pekerjaan komersial. Kami membutuhkan versi baru dari program seperti ini sekarang.