Oleh David Swanson, Ayo Coba Demokrasi.
Satu ide di balik pemerintahan perwakilan adalah untuk memperkirakan apa yang akan dilakukan publik secara keseluruhan jika memiliki waktu untuk duduk dan mempertimbangkan setiap masalah itu sendiri. Tentu saja seluruh publik AS tidak punya waktu itu. Tetapi ketika sampel acak dari publik diminta untuk meluangkan waktu pada satu topik, hasilnya biasanya sejalan dengan jajak pendapat, belum lagi kesopanan dasar manusia, jauh lebih dekat daripada pekerjaan Kongres atau Gedung Putih.
Contoh ditemukan dalam soal anggaran federal tahun anggaran 2018. Ini bisa menjadi topik yang sulit untuk dijajaki publik, terutama karena sebagian besar publik tidak tahu seperti apa anggaran itu, dan sebagian besar diskusi tentang anggaran hanya memperburuk keadaan. Permintaan yang bersemangat untuk tidak memotong program berharga ini atau itu membuat orang membayangkan bahwa program semacam itu merupakan bagian penting dari anggaran, dan bahwa proposal Gedung Putih akan mengecilkan pemerintah dengan memotong program semacam itu.
Faktanya, hanya satu item yang merupakan bagian penting dari anggaran diskresioner — lebih dari setengahnya, pada kenyataannya — dan proposal Presiden Donald Trump adalah untuk pemerintah dengan ukuran yang sama, tetapi dengan dana yang dipindahkan dari hampir semua tempat lain dan ke dalam satu anggaran ini. item: militer. Proposal anggaran Trump akan mendorong pengeluaran militer hingga di atas 60% dari pengeluaran diskresioner (tidak termasuk anggaran rahasia, tentu saja).
Apa gunanya meminta rekomendasi anggaran dari orang-orang yang percaya bahwa pengeluaran militer adalah 10% dan bantuan luar negeri 20% dari anggaran? Seberapa bertanggung jawab itu? Jika publik memutuskan bahwa kita harus “meningkatkan” pengeluaran militer hingga 15% dari anggaran, bagaimana kita akan menerapkan kebijakan itu?
Sebuah solusi demokratis untuk teka-teki ini, selain sistem komunikasi yang lebih baik, telah ditemukan oleh staf Program Konsultasi Publik di University of Maryland. Mereka hanya menunjukkan kepada orang-orang anggaran 2017 saat ini, sehingga mereka tahu apa itu, dan bertanya kepada mereka bagaimana cara meningkatkannya. Hasilnya hanya akan mengejutkan “perwakilan” terpilih.
“Sejauh ini kesenjangan terbesar,” para peneliti melaporkan, “adalah untuk … pengeluaran militer. Secara keseluruhan, pemerintahan Trump mendukung kenaikan $53.4 miliar sementara publik lebih menyukai pemotongan $41 miliar – selisih $94.4 miliar.” Dan, tentu saja, Trump mendukung pemotongan untuk membayar militerismenya yang ditentang publik: pada pendidikan, perumahan umum, Departemen Luar Negeri, penelitian medis, lingkungan, dan angkutan massal.
Saya bersama publik dalam hal ini dan setiap topik lain yang saya ketahui. Contoh opini publik yang terinformasi harus mengesampingkan hak veto, filibuster, resolusi rumah, atau perintah eksekutif sejauh yang saya ketahui. Kita semua akan lebih baik.
Membuang $700 miliar ke departemen yang tidak pernah diaudit bernama "pertahanan", bertentangan dengan keinginan publik, tentu saja tidak membela demokrasi. Juga tidak membela hal lain. Hanya 20 negara yang mencapai $10 miliar dalam pengeluaran militer tahunan, sembilan di antaranya anggota NATO, 8 sekutu AS lainnya, dan 3 sekutu potensial jika tidak diperlakukan dengan permusuhan seperti itu. Salah satunya, Rusia, telah memotong militernya dalam 3 tahun terakhir dari $70 miliar menjadi $48 miliar. Entah bagaimana hal itu dianggap begitu menakutkan oleh pemerintah di Washington, DC, sehingga yang harus Anda lakukan untuk menghentikan anggaran Trump adalah dengan mengklaim 1,000 kali di televisi bahwa orang Rusia menulisnya.
Itu akan menjadi Rencana B saya. Pertama mari kita coba ini. Saya sarankan kita mengurangi kelonggaran Presiden. Biarkan dia bermain golf lebih sering. Masyarakat bisa menangani pemerintah dengan baik.
