oleh Robert Levering, 17 Oktober 2017
Serial PBS Ken Burns dan Lynn Novick, “Perang Vietnam,” pantas mendapatkan Oscar untuk penggambarannya tentang darah kental perang dan kriminalitas para pembuat perang. Tapi itu juga layak dikritik karena penggambarannya tentang gerakan anti-perang.
Jutaan dari kita bergabung dalam perjuangan melawan perang. Saya bekerja selama bertahun-tahun sebagai penyelenggara demonstrasi nasional besar dan banyak lagi yang lebih kecil. Setiap kemiripan antara gerakan perdamaian yang saya alami dan yang digambarkan oleh seri Burns/Novick adalah murni kebetulan.
Dua rekan aktivis saya, Ron Young dan Steve Ladd memiliki reaksi yang mirip dengan serial tersebut. Sejarawan Maurice Isserman mengatakan film ini adalah "gerakan anti-perang dan anti-perang." Sejarawan lain Jerry Lembcke mengatakan para pembuat film menggunakan teknik “false balancing” untuk mengabadikan mitos tentang gerakan anti-perang.
Kritik-kritik ini valid. Tetapi untuk para penentang hari ini, seri PBS merindukan kisah paling relevan dari era Vietnam: Bagaimana gerakan anti-perang memainkan peran penting dalam membatasi dan pada akhirnya membantu mengakhiri perang.
Anda tidak akan pernah menebak dari seri ini bahwa sebanyak orang Amerika turun ke jalan untuk memprotes perang pada suatu hari (15 Oktober 1969) saat bertugas di Vietnam selama 10 tahun perang (sekitar 2 juta untuk keduanya). Anda juga tidak akan menyadari bahwa gerakan perdamaian, dalam kata-kata sejarawan terhormat Charles DeBenedetti, adalah “oposisi domestik terbesar terhadap pemerintah yang berperang dalam sejarah masyarakat industri modern.”
Alih-alih merayakan perlawanan perang, Burns, Novick, dan penulis serial Geoffrey C. Ward secara konsisten meminimalkan, membuat karikatur, dan mendistorsi apa yang sejauh ini merupakan gerakan non-kekerasan terbesar dalam sejarah Amerika.
Dokter hewan anti perang adalah satu-satunya peserta gerakan perdamaian yang dikaitkan dengan Burns dan Novick dengan simpati atau kedalaman apa pun. John Musgrave, mantan Marinir yang bergabung dengan Veteran Vietnam Melawan Perang, menggambarkan transformasinya. Kami juga mendengar kesaksian mengharukan dari dokter hewan anti-perang John Kerry di depan Kongres: “Bagaimana Anda meminta seseorang untuk menjadi orang terakhir yang mati karena sebuah kesalahan?” Dan kita melihat dan mendengar dari para veteran perang yang melemparkan kembali medali mereka di tangga Capitol. Namun, para pembuat film akan melakukannya dengan baik, untuk menggambarkan sejauh mana gerakan perlawanan GI itu, seperti lebih dari 300 surat kabar bawah tanah dan lusinan kedai kopi GI.
Jadi, sangat membingungkan bahwa pembuat film tidak mewawancarai satu pun draft resister. Seandainya mereka melakukannya, kita bisa mendengar mengapa puluhan ribu pemuda mempertaruhkan hingga lima tahun penjara daripada bertarung di Vietnam. Para pembuat film tidak akan kesulitan menemukan apapun karena setidaknya ada 200,000 draft resister. 480,000 lainnya mengajukan status penentang hati nurani selama perang. Faktanya, lebih banyak pria yang diberikan status CO pada tahun 1971 daripada yang direkrut tahun itu.
Lebih buruk lagi, "Perang Vietnam" gagal untuk menceritakan kisah gerakan terorganisir dari penentang draft yang tumbuh sedemikian rupa sehingga draft itu sendiri menjadi hampir tidak bisa dijalankan dan itulah faktor utama mengapa Nixon mengakhiri draft tersebut. Dalam “Jailed for Peace: The History of American Draft Law Violators, 1658-1985,” Stephen M. Kohn menulis: “Pada akhir Perang Vietnam, Sistem Layanan Selektif mengalami demoralisasi dan frustrasi. Semakin sulit untuk memasukkan laki-laki ke dalam tentara. Ada semakin banyak perlawanan ilegal, dan popularitas perlawanan meningkat. Drafnya adalah semua kecuali mati. "
Kelumpuhan sistem rancangan gerakan bukanlah satu-satunya pencapaian besar gerakan anti-perang yang dihilangkan dari epik Burns/Novick. Film ini menunjukkan adegan dari Pawai di Pentagon pada tahun 1967, di mana lebih dari 25,000 pengunjuk rasa menghadapi ribuan tentara Angkatan Darat. Tetapi itu tidak memberi tahu kita bahwa demonstrasi Pentagon dan gerakan anti-perang yang semakin radikal adalah di antara faktor-faktor yang menyebabkan Johnson menolak permintaan Jenderal Westmoreland yang tertunda untuk 206,000 tentara lagi dan mengapa presiden sendiri menolak untuk mencalonkan diri lagi hanya enam bulan kemudian. . (Komite Peringatan Perdamaian Vietnam adalah mengadakan pertemuan 20-21 Oktober di Washington, DC untuk menandai peringatan 50 tahun pawai.)
Demikian pula, film tersebut menunjukkan cuplikan dari Moratorium pada 15 Oktober 1969 (demonstrasi yang menarik lebih dari dua juta orang di ratusan kota dan kampus) dan Mobilisasi di Washington pada bulan berikutnya, yang menarik lebih dari setengah juta demonstran ( demonstrasi tunggal terbesar dalam sejarah Amerika hingga Women's March awal tahun ini). Sayangnya, Burns dan Novick tidak memberi tahu kami tentang dampak serangan musim gugur gerakan perdamaian: Ini memaksa Nixon untuk membatalkan rencananya untuk mengebom tanggul Vietnam Utara dan/atau menggunakan senjata nuklir taktis. Kisah ini tidak diketahui pada saat itu, tetapi banyak sejarawan telah menulis tentangnya berdasarkan wawancara dengan pejabat administrasi Nixon, dokumen dari periode tersebut dan kaset Gedung Putih.
Kesempatan lain yang terlewatkan: Kita melihat adegan demonstrasi besar-besaran di seluruh negeri — dan di kampus-kampus — sebagai reaksi atas invasi Kamboja dan pembunuhan di Kent State dan Jackson State. Letusan itu memaksa Nixon untuk mundur dari Kamboja sebelum waktunya, poin lain yang gagal diungkapkan Burns dan Novick.
Sementara itu, adegan-adegan yang terkait dengan rilis Pentagon Papers oleh Daniel Ellsberg pada tahun 1971 tidak menjelaskan bahwa reaksi Nixon mengarah langsung ke Watergate dan pengunduran dirinya. Seandainya Burns dan Novick juga mewawancarai Ellsberg, yang masih hidup dan sehat di California, mereka akan menemukan bahwa tindakan pembangkangan sipil individu yang paling signifikan selama perang diilhami oleh contoh yang diberikan oleh para penentang wajib militer.
Akhirnya, film tersebut tidak menjelaskan bahwa Kongres memotong dana untuk perang sebagian besar karena upaya lobi intensif oleh kelompok-kelompok seperti Komite Layanan Teman Amerika dan Kampanye Perdamaian Indochina, atau IPC, yang dipimpin oleh Tom Hayden dan Jane Fonda. Jangan mengambil kata-kata saya untuk itu. Dalam kesaksiannya di depan Kongres setahun setelah jatuhnya Saigon, duta besar AS terakhir untuk Vietnam Selatan menyalahkan upaya lobi gerakan perdamaian untuk menghilangkan dana yang dibutuhkan untuk mencegah serangan terakhir Vietnam Utara. Tidak menyebutkan upaya lobi IPC sangat membingungkan karena satu-satunya aktivis gerakan perdamaian yang diwawancarai untuk serial tersebut adalah Bill Zimmerman, salah satu penyelenggara utama IPC. Kami mendengar pendapat dari Zimmerman tentang berbagai masalah lain, tetapi sama sekali tidak ada tentang organisasi yang dia jelaskan secara rinci dalam memoarnya.
Terlepas dari semua kelalaian dan distorsi ini, kita harus menghargai epik 18 jam ini sebagai salah satu film anti-perang paling kuat sepanjang masa. “Perang Vietnam” tentu saja menyaingi “Semua Tenang di Front Barat.” Sama seperti film klasik Perang Dunia I yang menggambarkan mimpi buruk perang parit, Burns dan Novick menunjukkan adegan mengerikan demi adegan mengerikan dari tubuh dan mayat yang dimutilasi. Melalui kata-kata pejuang di kedua sisi, Anda hampir dapat merasakan bagaimana rasanya memiliki peluru dan pecahan peluru yang terbang ke arah Anda dan menyaksikan teman Anda tertembak saat Anda mencoba membunuh manusia lain.
Anda mungkin merasa terkuras secara emosional setelah menonton pertempuran mengerikan yang tak terhitung jumlahnya dan adegan-adegan yang mengocok perut dari petani Vietnam yang dimutilasi dan desa-desa yang dibakar. Beberapa teman saya berhenti menonton setelah dua atau tiga episode karena mereka menganggapnya terlalu menjengkelkan. Namun, saya mendorong Anda untuk melihatnya jika Anda belum melakukannya. (Stasiun PBS akan menayangkan episode pada Selasa malam hingga 28 November.)
Burns dan Novick melakukan lebih dari sekadar membenamkan Anda dalam darah. Mereka menunjukkan ketidakpedulian, ketidaktahuan, dan keangkuhan para pembuat perang. Anda dapat mendengar rekaman John F. Kennedy, Lyndon Johnson dan Robert McNamara mengungkapkan bahwa mereka tahu sejak awal bahwa perang tidak dapat dimenangkan dan bahwa lebih banyak pasukan tempur dan pemboman tidak akan mengubah hasilnya. Namun mereka berbohong kepada publik dan mengirim ratusan demi ribuan orang Amerika ke medan pertempuran, sambil menjatuhkan lebih banyak ton bom di Vietnam, Laos dan Kamboja daripada total tonase bom yang diledakkan oleh semua pejuang dalam Perang Dunia II. Anda juga dapat mendengar Richard Nixon dan Henry Kissinger dengan sinis merencanakan untuk memperpanjang perang selama empat tahun lagi sehingga ia dapat mencalonkan diri pada tahun 1972 tanpa noda kehilangan Vietnam dari komunis.
Para jenderal dan komandan medan perang di Vietnam menunjukkan perhatian yang sama kecilnya terhadap nyawa dan anggota tubuh orang-orang mereka seperti para bos mereka di Washington. Tentara berjuang dengan gagah berani untuk merebut perbukitan, di mana lusinan orang terbunuh atau cacat hanya agar pemimpin mereka menyuruh mereka meninggalkan penaklukan mereka.
Maka tidak heran, hampir tanpa kecuali, tentara Amerika memberi tahu para pembuat film bahwa mereka sekarang percaya perang itu tidak masuk akal dan merasa dikhianati. Banyak suara yang mendukung gerakan anti perang. Beberapa bahkan dengan bangga menjadi bagian dari gerakan perlawanan GI setelah mereka kembali ke rumah. (Kakak ipar saya, yang melayani dua kali tugas di Vietnam dan kemudian bergabung dengan Secret Service, mengungkapkan sentimen yang sama ketika dia mengatakan kepada saya, “Kami adalah pengisap.”)
Burns dan Novick juga harus diapresiasi karena menggabungkan banyak tentara Vietnam di kedua sisi perang saudara. Dengan memanusiakan “musuh”, film ini melampaui kutukan pengkhianatan Amerika di Vietnam dan menjadi dakwaan perang itu sendiri. Yang sangat menyentuh adalah mendengar seorang perwira Vietnam Utara berbicara tentang bagaimana unitnya menghabiskan tiga hari berkabung setelah kehilangan lebih dari setengah anak buahnya dalam pertempuran berdarah. (Mereka tidak melakukan pekerjaan dengan baik sebagai penggambaran korban warga sipil VietnamNamun.)
Kita juga melihat bagaimana para pemimpin Vietnam Utara mencerminkan rekan-rekan mereka di Washington dengan secara konsisten berbohong kepada warganya dan dengan tanpa perasaan mengirim puluhan ribu anak mereka untuk melakukan serangan bunuh diri yang memiliki sedikit peluang untuk berhasil. Demikian pula, para pembuat film cukup turun ke permukaan untuk mengungkapkan siapa yang sebenarnya berperang. Sama seperti mayoritas tentara Amerika adalah kelas pekerja atau minoritas, pihak Vietnam Utara hampir seluruhnya terdiri dari petani dan pekerja. Sementara itu, anak-anak elit Hanoi pergi ke lingkungan aman Moskow untuk melanjutkan pendidikan mereka. Kembali di Amerika Serikat, anak-anak dari kelas menengah atas kulit putih dan orang-orang yang memiliki hak istimewa menemukan keamanan dalam diri siswa mereka dan penangguhan wajib militer lainnya.
Perekrut militer akan benci jika salah satu calon wajib militer mereka menonton seri ini. Mereka yang duduk sepanjang 10 episode akan mengalami kesulitan membedakan perbedaan yang signifikan antara perang di Vietnam dan yang di Irak atau Afghanistan. Tema umum berlimpah: kebohongan, pertempuran sia-sia, kekerasan tanpa berpikir, korupsi, kebodohan.
Sayangnya, sebagian besar penonton akan merasa benar-benar kewalahan dan tidak berdaya pada akhir film epik ini. Itulah mengapa penting untuk menyoroti misrepresentasi dan meremehkan gerakan perdamaian. Untuk keberhasilan gerakan anti perang Vietnam memberikan harapan dan menggambarkan kekuatan perlawanan.
Jarang dalam sejarah warga negara yang efektif dalam menantang perang. Konflik Amerika lainnya yang tidak populer memiliki pengunjuk rasa – Perang Meksiko, Sipil dan Spanyol-Amerika, Perang Dunia I, dan baru-baru ini perang di Irak dan Afghanistan. Oposisi biasanya gagal segera setelah pasukan dikirim ke dalam tindakan. Tidak demikian halnya dalam kasus Vietnam. Tidak ada penyebab antiperang lain yang telah mengembangkan gerakan yang hampir sebesar, bertahan selama atau mencapai sebanyak perjuangan melawan perang Vietnam.
Gerakan perdamaian Vietnam memberikan contoh yang menginspirasi tentang kekuatan warga negara biasa yang bersedia melawan pemerintah paling kuat di dunia di masa perang. Kisahnya layak diceritakan secara adil dan lengkap.
~~~~~~~~~
Robert Levering bekerja sebagai organisator perang anti-Vietnam penuh waktu dengan kelompok-kelompok seperti AFSC dan Komite Mobilisasi Baru dan Koalisi Rakyat untuk Perdamaian dan Keadilan. Dia saat ini sedang mengerjakan sebuah buku berjudul “Perlawanan dan Perang Vietnam: Gerakan Non-Kekerasan yang Melumpuhkan Rancangan, Menggagalkan Upaya Perang Sambil Membantu Menggulingkan Dua Presiden” yang akan diterbitkan pada tahun 2018. Dia juga bekerja dengan tim sesama penentang wajib militer. pada sebuah film dokumenter yang akan dirilis pada tahun 2018 berjudul “Anak Laki-Laki Yang Mengatakan TIDAK! Draf Perlawanan dan Perang Vietnam. "
