Oleh Norman Solomon
Persidangan mantan perwira CIA, Jeffrey Sterling, akan dimulai pada pertengahan Januari, dibentuk sebagai pertempuran besar dalam pengepungan pemerintah AS terhadap pelapor. Dengan penggunaannya dari Undang-Undang Spionase untuk mengintimidasi dan menuntut orang-orang karena kebocoran di bidang “keamanan nasional”, pemerintahan Obama bertekad untuk terus menyembunyikan fakta-fakta penting bahwa masyarakat memiliki hak vital untuk mengetahui.
Setelah liputan sekilas dakwaan Sterling empat tahun lalu, media berita tidak berbuat banyak untuk menjelaskan kasusnya - sementara kadang-kadang melaporkan penolakan reporter James Risen untuk bersaksi tentang apakah Sterling adalah sumber untuk bukunya 2006 "State of War."
Pendirian teguh Risen untuk kerahasiaan sumber sangat mengagumkan. Pada saat yang sama, Sterling - yang menghadapi 10 dakwaan kejahatan termasuk tujuh di bawah Undang-Undang Spionase - tidak kalah layaknya dukungan.
Penyingkapan dari pelapor yang berani sangat penting untuk mendapatkan persetujuan dari yang diperintah. Dengan permusuhannya, Departemen Kehakiman Obama mengobarkan perang legalistik atas hak-hak demokrasi kita untuk mengetahui lebih banyak tentang tindakan pemerintah daripada cerita resmi. Itulah sebabnya bentrokan ruang sidang yang akan segera terjadi dalam kasus "Amerika Serikat v. Jeffrey Alexander Sterling" sangat penting.
Sterling dituduh memberi tahu Risen tentang operasi CIA yang telah memberikan cetak biru senjata nuklir yang cacat ke Iran di 2000. Tuduhan tidak terbukti.
Tetapi tidak ada yang membantah bahwa Sterling mengatakan kepada staf Komite Intelijen Senat tentang tindakan CIA, yang dijuluki Operation Merlin, yang kemudian dibukukan oleh buku Risen dan dinyatakan sebagai sesuatu yang bodoh dan berbahaya. Sementara tampaknya bertujuan untuk mencegah proliferasi nuklir, CIA berisiko memajukannya.
Ketika dia memberi tahu staf komite pengawasan Senat tentang Operasi Merlin, Sterling melalui saluran untuk menjadi pelapor. Mungkin dia tahu bahwa hal itu akan membuat hierarki CIA marah. Selusin tahun kemudian, ketika pemerintah bersiap-siap untuk pertikaian di ruang sidang, inilah saatnya balas jasa di kandang negara keamanan.
Penuntutan tanpa henti terhadap Sterling menargetkan pelapor potensial dengan pesan implisit utama: Jangan ungkapkan rahasia “keamanan nasional” apa pun yang membuat pemerintah AS terlihat sangat tidak kompeten, ganas, jahat, atau berbahaya. Bahkan tidak memikirkannya.
Dengan begitu banyak yang dipertaruhkan, petisi baru “Meniup Peluit Atas Kekejaman Pemerintah Adalah Layanan Publik, Bukan Kejahatan” telah mendapatkan lebih dari 30,000 penandatangan dalam beberapa pekan terakhir, mendesak pemerintah untuk mencabut semua tuduhan terhadap Sterling. Sponsor awal termasuk ExposeFacts, Freedom of the Press Foundation, Proyek Akuntabilitas Pemerintah, Bangsa, Progresif / Pusat Media dan Demokrasi, Reporter Tanpa Batas dan RootsAction.org. (Penafian: Saya bekerja untuk ExposeFacts dan RootsAction.)
Pelapor Pentagon Papers Daniel Ellsberg dengan ringkas merangkum konteks upaya pemerintah dalam penuntutan Sterling. "Cobaan Sterling berasal dari strategi untuk menakuti para pelapor yang potensial, apakah dia adalah sumber kebocoran ini atau tidak," kata Ellsberg dalam sebuah wawancara untuk sebuah artikel jurnalis yang saya dan Marcy Wheeler menulis untuk Negara. “Tujuannya adalah untuk menghukum pembuat onar dengan pelecehan, ancaman, dakwaan, bertahun-tahun di pengadilan dan kemungkinan dipenjara - bahkan jika mereka hanya melalui jalur resmi untuk mendaftarkan tuduhan tentang atasan dan agensi mereka. Itu, omong-omong, peringatan praktis bagi calon whistleblower yang lebih suka 'mengikuti aturan'. Tapi bagaimanapun juga, siapa pun yang menjadi sumber aktual pers informasi tentang pelanggaran pidana Amandemen Keempat, dalam kasus NSA, atau ketidakmampuan sembrono, dalam kasus CIA, mereka melakukan pelayanan publik yang hebat. ”
Layanan publik yang demikian hebat layak mendapat pujian dan dukungan aktif kami.
_____________________________
Norman Solomon adalah direktur eksekutif Institute for Public Accuracy dan penulis "War Made Easy: Bagaimana Presiden dan Pakar Terus Memintal Kita Hingga Mati." Dia adalah salah satu pendiri RootsAction.org.
