Data yang akan dipublikasikan minggu ini mengungkapkan sejauh mana senjata digunakan pada "target lunak"
Catatan yang merinci sebanyak 181,000 butir amunisi habis yang ditembakkan pada tahun 2003 oleh pasukan Amerika di Irak telah ditemukan oleh para peneliti, mewakili dokumentasi publik paling signifikan dari penggunaan persenjataan kontroversial selama invasi pimpinan AS.
Oleh Samuel Oakford, Berita IRIN
Cache, dirilis ke George Washington University di 2013 tetapi sampai sekarang tidak dipublikasikan, menunjukkan bahwa mayoritas sorti 1,116 dilakukan oleh kru jet A-10 selama bulan Maret dan April 2003 ditujukan pada apa yang disebut "target empuk" seperti mobil dan truk, serta posisi bangunan dan pasukan. Ini berjalan paralel dengan perhitungan bahwa amunisi digunakan pada beragam target dan tidak hanya terhadap tank dan kendaraan lapis baja yang dimaksudkan oleh Pentagon untuk amunisi DU super-penetrasi.
Log pemogokan awalnya diserahkan sebagai tanggapan atas permintaan Undang-Undang Kebebasan Informasi oleh Arsip Keamanan Nasional Universitas George Washington, tetapi tidak dievaluasi dan dianalisis secara independen sampai sekarang.
Awal tahun ini, Arsip memberikan catatan kepada para peneliti di LSM Belanda PAX, dan kelompok advokasi, Koalisi Internasional untuk Melarang Senjata Uranium (ICBUW), yang sedang mencari informasi baru. IRIN memperoleh data dan analisis yang dilakukan oleh PAX dan ICBUW, yang tertuang dalam laporan yang akan dipublikasikan akhir pekan ini.
Konfirmasi bahwa amunisi digunakan lebih sembarangan daripada yang diakui sebelumnya dapat memperbaharui seruan bagi para ilmuwan untuk melihat lebih dalam tentang dampak kesehatan DU pada populasi sipil di daerah konflik. Amunisi telah dicurigai - tetapi tidak pernah terbukti secara pasti - penyebabnya kanker dan cacat lahir, di antara masalah lainnya.
Tetapi sebagai fungsi dari ketidakamanan berlanjut di Irak dan ketidakmauan pemerintah AS untuk berbagi data dan melakukan penelitian, masih ada kekurangan studi epidemiologi di Irak. Ini telah menciptakan ruang hampa di mana teori-teori telah berkembang biak tentang DU, beberapa konspiratorial.
Pengetahuan bahwa DU ditembak di seluruh negeri, tetapi kebingungan tentang di mana dan dalam jumlah apa yang membuat frustrasi orang Irak, yang kini sekali lagi menghadapi bentang alam yang dilanda perang, kematian, dan pemindahan.
Hari ini, pesawat A-10 yang sama sekali lagi terbang di atas Irak, serta Suriah, di mana mereka menargetkan pasukan yang disebut Negara Islam. Meskipun perwira pers militer AS mengatakan DU belum dipecat, tidak ada pembatasan Pentagon terhadap hal itu, dan informasi kontradiktif yang diberikan kepada Kongres telah menimbulkan pertanyaan tentang kemungkinan penyebarannya tahun lalu.
Kabut ilmiah
Uranium yang habis adalah apa yang tersisa ketika zat uranium-235 yang sangat radioaktif diperkaya - isotopnya dipisahkan dalam proses yang digunakan untuk membuat bom nuklir dan energi.
DU kurang radioaktif daripada yang asli, tetapi masih dianggap sebagai bahan kimia beracun dan "bahaya kesehatan radiasi ketika di dalam tubuh", menurut ke Badan Perlindungan Lingkungan AS.
Banyak dokter percaya kemungkinan dampak kesehatan negatif yang mungkin terjadi berasal dari menghirup partikel setelah senjata DU digunakan, meskipun konsumsi juga menjadi perhatian. Meskipun penelitian telah dilakukan di lingkungan laboratorium dan pada sejumlah kecil veteran, tidak ada penelitian medis ekstensif yang dilakukan pada populasi sipil yang terpapar DU di daerah konflik, termasuk Irak.
Ada "bukti epidemiologi langsung yang kredibel sangat terbatas" yang membuktikan korelasi antara DU dan efek kesehatan dalam pengaturan ini, David Brenner, direktur Pusat Penelitian Radiologi Universitas Columbia, menjelaskan kepada IRIN. Setelah pertama kali menemukan penyakit untuk dilacak - misalnya kanker paru-paru - Brenner mengatakan penelitian semacam itu perlu "mengidentifikasi populasi yang terpapar, dan kemudian mengukur apa yang terpapar pada setiap individu". Di situlah data penargetan berperan.
Data tersebut mungkin juga berguna untuk upaya pembersihan, jika dilakukan dalam skala besar. Tetapi hanya 783 dari 1,116 log penerbangan yang berisi lokasi tertentu, dan AS belum merilis data tersebut untuk Perang Teluk pertama, ketika lebih dari 700,000 peluru dipecat. Aktivis punya dijuluki konflik itu "yang paling beracun" dalam sejarah.
Di Amerika Serikat, DU dikendalikan dengan ketat, dengan batasan berapa banyak yang dapat disimpan di situs militer, dan protokol pembersihan diikuti pada jarak tembak. Di 1991, ketika kebakaran terjadi di pangkalan militer Amerika di Kuwait dan amunisi DU mencemari daerah itu, pemerintah AS membayar untuk pembersihan dan menyuruh 11,000 meter kubik tanah dipindahkan dan dikirim kembali ke AS untuk disimpan.
Khawatir bahwa putaran DU yang dihabiskan dapat tetap berbahaya selama bertahun-tahun, para ahli mengatakan langkah-langkah seperti itu - dan yang serupa yang diambil di Balkan setelah konflik di sana - harus tetap dilakukan di Irak. Tapi pertama-tama, pihak berwenang perlu tahu ke mana mencarinya.
"Anda tidak dapat mengatakan hal-hal yang bermakna tentang risiko DU jika Anda tidak memiliki garis dasar yang bermakna tentang di mana senjata telah digunakan dan langkah-langkah apa yang telah diambil," kata Doug Weir, koordinator internasional di ICBUW.
Apa yang ditunjukkan data - dan apa yang tidak
Dengan dirilisnya data baru ini, para peneliti semakin mendekati garis dasar ini daripada sebelumnya, meskipun gambarannya masih belum lengkap. Lebih dari 300,000 Putaran DU diperkirakan telah ditembakkan selama perang 2003, sebagian besar oleh AS.
Rilis FOIA, yang dikeluarkan oleh Komando Pusat AS (CENTCOM), meningkatkan jumlah situs yang diketahui dengan potensi kontaminasi DU dari perang 2003 menjadi lebih dari 1,100 - tiga kali lipat dari 350 yang dikatakan pejabat di kementerian lingkungan Irak kepada PAX. dari dan mencoba untuk membersihkan.
Beberapa putaran 227,000 dari apa yang disebut "campuran tempur" - kombinasi sebagian besar amunisi Armor-Piercing Incendiary (API), yang mengandung DU, dan amunisi High-Explosive Incendiary (HEI) - dilaporkan ditembakkan dalam sorti. Pada estimasi rasio CENTNE sendiri dari 4 API untuk setiap amunisi HEI, para peneliti tiba di total putaran 181,606 dari DU yang dihabiskan.
Meskipun rilis 2013 FOIA sangat luas, masih belum termasuk data dari tank AS, atau referensi untuk kemungkinan kontaminasi yang berasal dari situs penyimpanan selama perang, atau apa pun tentang penggunaan DU oleh sekutu AS. Inggris telah memberikan informasi terkait penembakan terbatas oleh tank-tank Inggris di 2003 kepada badan lingkungan PBB, UNEP.
Ulasan 1975 US Air Force merekomendasikan bahwa senjata DU hanya dibungkam "untuk digunakan melawan tank, pengangkut personel lapis baja atau target keras lainnya". Disarankan bahwa penyebaran DU terhadap personel dilarang kecuali jika tidak ada senjata lain yang sesuai. Catatan penembakan baru, menulis PAX dan ICBUW dalam analisis mereka, "jelas menunjukkan bahwa pembatasan yang diusulkan dalam ulasan sebagian besar telah diabaikan". Memang, hanya 33.2 persen dari target 1,116 yang terdaftar adalah tank atau kendaraan lapis baja.
“Ini dengan jelas menunjukkan bahwa terlepas dari semua argumen yang diberikan oleh AS, bahwa A-10 diperlukan untuk mengalahkan lapis baja, sebagian besar yang terkena adalah target yang tidak bersenjata, dan sejumlah besar target tersebut berada di dekat daerah berpenduduk,” Wim Zwijnenburg, peneliti senior di PAX, kepada IRIN.
Kabut hukum
Tidak seperti ranjau dan munisi tandan, serta senjata biologi atau kimia - bahkan laser yang menyilaukan - tidak ada perjanjian yang didedikasikan untuk mengatur produksi atau penggunaan senjata DU.
"Legalitas penggunaan DU dalam situasi konflik bersenjata tidak dapat ditentukan," kata Beth Van Schaack, profesor hak asasi manusia di Universitas Stanford, dan mantan pejabat Departemen Luar Negeri AS, kepada IRIN.
Hukum internasional tentang konflik bersenjata termasuk larangan senjata yang dapat menyebabkan bahaya jangka panjang dan larangan metode perang yang menyebabkan cedera berlebihan dan penderitaan yang tidak perlu. "Tidak ada data yang lebih baik tentang efek langsung dan jangka panjang DU pada kesehatan manusia dan lingkungan alam, namun, sulit untuk menerapkan norma-norma ini dengan kekhususan apa pun," kata Van Schaack.
Dalam 2014 Laporan PBB, pemerintah Irak menyatakan "keprihatinannya yang mendalam atas efek berbahaya" dari uranium yang dihabiskan dalam konflik dan menyerukan sebuah perjanjian yang melarang penggunaan dan pemindahannya. Ini menyerukan negara-negara yang telah menggunakan senjata tersebut dalam konflik untuk memberikan otoritas lokal "informasi terperinci tentang lokasi area penggunaan dan jumlah yang digunakan," untuk menilai dan berpotensi mengandung kontaminasi.
Diam dan kebingungan
Pekka Haavisto, yang mengepalai pekerjaan pasca konflik UNEP di Irak selama 2003, mengatakan kepada IRIN bahwa pada umumnya amunisi DU mengenai gedung-gedung dan sasaran non-lapis baja lainnya secara teratur.
Meskipun timnya di Irak tidak secara resmi ditugaskan untuk mensurvei penggunaan DU, tanda-tanda itu ada di mana-mana, katanya. Di Baghdad, gedung-gedung pelayanan ditandai dengan kerusakan akibat amunisi DU, yang oleh para ahli PBB dapat dengan jelas dibuat. Pada saat Haavisto dan rekan-rekannya meninggalkan Irak setelah pemboman 2003 yang menargetkan hotel Baghdad menjadi markas PBB, ia mengatakan ada beberapa tanda bahwa pasukan pimpinan Amerika merasa berkewajiban untuk membersihkan DU atau bahkan memberi tahu warga Irak di mana ia ditembak. .
"Ketika kita berurusan dengan masalah DU, kita dapat melihat bahwa militer yang menggunakannya memiliki tindakan perlindungan yang cukup kuat untuk personel mereka sendiri," kata Haavisto, saat ini anggota Parlemen di Finlandia.
“Tetapi kemudian logika yang sama tidak valid ketika Anda berbicara tentang orang-orang yang tinggal di lokasi yang telah ditargetkan - yang tentu saja agak mengganggu bagi saya. Jika Anda berpikir itu dapat membuat militer Anda dalam bahaya, tentu saja ada bahaya serupa bagi orang-orang yang setelah perang hidup dalam keadaan yang sama. "
Beberapa kota di Irak, termasuk Fallujah, telah melaporkan cacat lahir bawaan yang diduga penduduk setempat mungkin terkait dengan DU atau bahan perang lainnya. Bahkan jika mereka tidak terkait dengan penggunaan DU - Fallujah, misalnya, hampir tidak ada fitur dalam rilis FOIA - para peneliti mengatakan pengungkapan penuh dari lokasi target DU sama pentingnya untuk mengesampingkan itu sebagai penyebabnya.
“Tidak hanya data [baru] yang memprihatinkan, tetapi juga ada celah di dalamnya,” kata Jeena Shah, seorang profesor hukum di Universitas Rutgers yang telah membantu para advokat mencoba untuk mengorek log penargetan dari pemerintah AS. Baik veteran AS dan Irak, katanya, membutuhkan semua data tentang amunisi beracun, sehingga pihak berwenang dapat "melakukan perbaikan situs beracun untuk melindungi generasi masa depan Irak, dan memberikan perawatan medis yang diperlukan bagi mereka yang dirugikan oleh penggunaan bahan-bahan ini".
Apakah DU Kembali?
Minggu ini, seorang juru bicara Pentagon mengkonfirmasi kepada IRIN bahwa tidak ada "pembatasan kebijakan tentang penggunaan DU dalam operasi Counter-ISIL" di Irak atau Suriah.
Dan sementara Angkatan Udara AS berulang kali membantah bahwa amunisi DU telah digunakan oleh A-10 selama operasi tersebut, pejabat Angkatan Udara telah memberikan versi kejadian yang berbeda kepada setidaknya satu anggota Kongres. Pada bulan Mei, atas permintaan konstituen, kantor Perwakilan Arizona Martha McSally - mantan pilot A-10 dengan A-10 yang berbasis di distriknya - bertanya apakah amunisi DU telah digunakan di Suriah atau Irak. Seorang perwira penghubung Kongres Angkatan Udara menjawab dalam email bahwa pasukan Amerika sebenarnya telah menembakkan 6,479 peluru "Combat Mix" di Suriah selama dua hari - "18th dan 23rd dari November 2015 ”. Petugas menjelaskan bahwa campuran tersebut “memiliki rasio 5 banding 1 dari API (DU) ke HEI”.
“Jadi dengan begitu, kami telah menghabiskan ~ 5,100 putaran API,” tulisnya, mengacu pada putaran DU.
Update: Pada 20 Oktober, CENTCOM secara resmi mengonfirmasi kepada IRIN bahwa koalisi pimpinan AS telah menembakkan amunisi depleted uranium (DU) ke sasaran di Suriah pada 18 dan 23 November 2015. Dikatakan bahwa amunisi dipilih karena sifat target pada masa itu. Seorang juru bicara CENTCOM mengatakan penolakan sebelumnya karena "kesalahan dalam melaporkan kisaran bawah."
Tanggal tersebut jatuh dalam periode intens serangan yang dipimpin AS terhadap infrastruktur minyak ISIS dan kendaraan transportasi, yang dijuluki "Gelombang Gelombang II". Menurut pernyataan pers koalisi, ratusan truk minyak hancur pada paruh kedua November di Suriah, termasuk 283 sendiri pada 22 November.
Isi email dan tanggapan Angkatan Udara pada awalnya diteruskan ke aktivis anti-nuklir lokal Jack Cohen-Joppa, yang membagikannya dengan IRIN. Kantor McSally kemudian mengkonfirmasi konten keduanya. Mencapai minggu ini, beberapa pejabat AS tidak dapat menjelaskan perbedaan tersebut.
