Bagaimana Saya Menjadi Aktivis Perdamaian oleh David Swanson

Oleh David Swanson, World BEYOND WarJuli 12, 2020

Saya menulis ini pada tahun 2017.

Versi singkatnya adalah: Untuk beberapa alasan saya tidak suka menerima kebohongan dan omong kosong dari tokoh-tokoh otoritas, dan itu membuat saya melihat perang sebagai hal terburuk di sekitar.

Versi panjangnya, sebagai tanggapan atas permintaan akan cerita pribadi, adalah:

Ketika saya sedang belajar sendiri bagaimana menulis, ketika saya sekitar 20 ke 25, saya mengaduk (dan membuang) semua jenis autobiografi. Saya menulis buku harian yang dimuliakan. Saya fiksi teman dan kenalan saya. Saya masih menulis kolom sepanjang waktu pada orang pertama. Saya memang menulis buku anak-anak dalam beberapa tahun terakhir yang merupakan fiksi tetapi memasukkan putra tertua saya dan keponakan saya sebagai karakter. Tapi saya belum menyentuh otobiografi selama bertahun-tahun daripada hidup ketika saya menggunakannya.

Saya telah diminta beberapa kali untuk menulis bab untuk buku-buku tentang "bagaimana saya menjadi seorang aktivis perdamaian." Dalam beberapa kasus, saya baru saja meminta maaf dan mengatakan saya tidak bisa. Untuk satu buku berjudul Mengapa Damai, diedit oleh Marc Guttman, saya menulis sebuah bab yang sangat singkat berjudul "Mengapa Saya Seorang Aktivis Perdamaian? Mengapa Bukan Anda? ”Maksud saya pada dasarnya adalah untuk mengungkapkan kemarahan saya bahwa orang harus menjelaskan bekerja untuk mengakhiri hal terburuk di dunia, sementara jutaan orang yang tidak bekerja untuk mengakhirinya tidak perlu memberikan penjelasan untuk perilaku tercela mereka.

Saya sering berbicara di kelompok-kelompok perdamaian dan akademi dan konferensi tentang bekerja untuk perdamaian, dan saya sering ditanya bagaimana saya menjadi aktivis perdamaian, dan saya selalu dengan sopan menghindari pertanyaan itu, bukan karena jawabannya terlalu panjang tetapi karena terlalu pendek. Saya seorang aktivis perdamaian karena pembunuhan massal itu mengerikan. Apa maksudmu mengapa saya seorang aktivis perdamaian?

Posisi saya ini aneh karena sejumlah alasan. Untuk satu hal, saya sangat percaya pada kebutuhan akan lebih banyak aktivis perdamaian. Jika kita bisa belajar tentang bagaimana orang menjadi aktivis perdamaian, kita harus mempelajarinya dan menerapkan pelajaran itu. Mimpi buruk saya untuk bagaimana gerakan perdamaian berakhir, selain kiamat nuklir berakhir, adalah bahwa gerakan perdamaian berakhir ketika aktivis perdamaian terakhir mengakuisisi Alzheimer. Dan tentu saja saya takut menjadi aktivis perdamaian itu. Dan tentu saja itu gila karena ada aktivis perdamaian yang jauh lebih muda dari saya, terutama aktivis melawan perang Israel yang belum tentu fokus pada perang AS. Tapi saya masih jarang menemukan diri saya di antara yang termuda di ruangan itu. Gerakan perdamaian AS masih didominasi oleh orang-orang yang menjadi aktif selama perang AS di Vietnam. Saya menjadi aktivis perdamaian karena alasan lain, meskipun dipengaruhi oleh mereka yang sedikit lebih tua dari saya. Jika gerakan perdamaian 1960 tampak mengagumkan bagi saya, bagaimana kita membuat hari ini tampak mengagumkan bagi mereka yang belum dilahirkan? Pertanyaan bermanfaat semacam ini muncul dalam jumlah besar begitu saya bersedia menyelidiki topik ini.

Untuk hal lain, saya sangat percaya pada kekuatan lingkungan untuk membentuk orang. Saya tidak terlahir berbicara bahasa Inggris atau memikirkan apa pun yang sekarang saya pikirkan. Saya mendapatkan semuanya dari budaya di sekitar saya. Namun entah bagaimana saya selalu berasumsi bahwa apa pun yang membuat saya seorang aktivis perdamaian ada dalam diri saya sejak lahir dan tidak begitu memedulikan orang lain. Saya tidak pernah pro-perang. Saya tidak memiliki Saulus di jalan menuju kisah pertobatan Damaskus. Saya memiliki masa kanak-kanak di pinggiran kota AS yang sangat mirip dengan teman-teman dan tetangga saya, dan tidak ada yang berakhir sebagai aktivis perdamaian - hanya saya. Saya mengambil hal-hal yang mereka katakan kepada setiap anak tentang berusaha menjadikan dunia tempat yang lebih baik dengan serius. Saya menemukan etika dari Carnegie Endowment for Peace tidak bisa dihindari, meskipun saya belum pernah mendengar tentang institusi itu, sebuah institusi yang sama sekali tidak bertindak atas mandatnya. Tapi itu didirikan untuk menghapuskan perang, dan kemudian mengidentifikasi hal terburuk kedua di dunia dan bekerja untuk menghapusnya. Bagaimana kursus lain bahkan bisa dipikirkan?

Tetapi kebanyakan orang yang setuju dengan saya tentang itu adalah aktivis lingkungan. Dan kebanyakan dari mereka tidak memperhatikan perang dan militerisme sebagai penyebab utama kerusakan lingkungan. Mengapa demikian? Bagaimana saya tidak menjadi aktivis lingkungan? Bagaimana gerakan lingkungan tumbuh menjadi kekuatannya saat ini yang didedikasikan untuk mengakhiri semua kecuali bencana lingkungan terburuk?

Jika menjadi seorang aktivis perdamaian tampak begitu jelas bagi saya, apa di masa kanak-kanak saya yang bisa membantu menjadikan saya orang ini? Dan jika itu tampak sangat jelas bagi saya, mengapa saya harus melakukannya sampai saya 33 melakukannya? Dan bagaimana dengan kenyataan bahwa saya bertemu orang-orang sepanjang waktu yang akan bekerja sebagai aktivis perdamaian profesional jika seseorang hanya memberi mereka pekerjaan itu? Heck, saya mempekerjakan orang sekarang untuk bekerja sebagai aktivis perdamaian, tetapi ada pelamar 100 untuk masing-masing yang disewa. Bukankah bagian dari jawaban mengapa gerakan perdamaian itu tua, bahwa pensiunan punya waktu untuk bekerja secara gratis? Dan bukankah bagian dari pertanyaan tentang bagaimana saya menjadi aktivis perdamaian sebenarnya adalah pertanyaan tentang bagaimana saya mengetahui seseorang dapat dibayar untuk itu, dan bagaimana saya berhasil menjadi salah satu dari sedikit orang yang melakukannya?

Interaksi saya dengan 1960 adalah satu bulan lamanya, ketika saya lahir pada 1 Desember, 1969, bersama dengan saudara perempuan kembar saya, di New York City, kepada orang tua yang merupakan pengkhotbah United Church of Christ dan organis di sebuah gereja di Ridgefield , New Jersey, dan yang telah bertemu di Union Theological Seminary. Mereka meninggalkan keluarga-keluarga yang condong ke kanan di Wisconsin dan Delaware, masing-masing anak tunggal dari tiga yang pindah sangat jauh dari rumah. Mereka mendukung Hak Sipil dan pekerjaan sosial. Ayah saya telah memilih untuk tinggal di Harlem, meskipun perlu secara berkala membeli kembali barang-barangnya dari orang-orang yang mencuri mereka. Mereka meninggalkan gereja secara teologis dan fisik, pindah dari rumah yang cocok dengan pekerjaan itu, ketika saya dan saudara perempuan saya berusia dua tahun. Kami pindah ke kota baru di pinggiran kota, Washington, DC, yang baru saja dibangun sebagai utopia terencana, pejalan kaki, dan berpenghasilan campuran yang disebut Reston, Virginia. Orang tua saya bergabung dengan gereja Christian Science. Mereka memilih Jesse Jackson. Mereka mengajukan diri. Mereka bekerja untuk menjadi orang tua terbaik, dengan beberapa keberhasilan yang saya pikir. Dan mereka bekerja keras mencari nafkah, dengan Ayah saya mendirikan bisnis tambahan bangunan di rumah, dan Ibu saya yang mengurus dokumen. Kemudian, ayah saya akan menjadi inspektur dan ibu saya menulis laporan untuk calon pembeli rumah baru. Mereka memaksa pembangun untuk memperbaiki begitu banyak kesalahan sehingga perusahaan mulai menulis ke dalam kontrak mereka sehingga orang bisa mendapatkan inspeksi oleh siapa pun selain Ayah saya. Sekarang orang tua saya bekerja sebagai pelatih untuk orang-orang dengan gangguan kekurangan perhatian, yang didiagnosis oleh Ayah sebagai kehidupan seumur hidupnya.

Saya sadar bahwa kebanyakan orang berpikir Ilmupengetahuan Kristen gila. Saya tidak pernah penggemar itu, dan orang tua saya menjatuhkannya beberapa dekade yang lalu. Pertama kali saya mendengar konsep ateisme, saya berpikir, “Yah, ya, tentu saja.” Tetapi jika Anda akan mencoba memahami tuhan yang baik hati yang mahakuasa dan keberadaan kejahatan, Anda harus (1) menyerah dan membiarkannya tidak masuk akal, seperti yang dilakukan oleh kebanyakan orang yang mengidentifikasikan diri mereka dengan agama tertentu, sering menyangkal kematian, merayakan kelahiran perawan, dan percaya segala macam hal yang tidak kalah gila dari Ilmupengetahuan Kristen termasuk yang diciptakan oleh mahakuasa yang mahakuasa. perang dan kelaparan dan penyakit, atau (2) menyimpulkan bahwa kejahatan tidak benar-benar ada, dan bahwa mata Anda pasti menipu Anda, seperti yang coba dilakukan para ilmuwan Kristen, dengan segala macam kontradiksi, sangat sedikit keberhasilan, dan hasil yang menghancurkan, atau ( 3) melampaui pandangan dunia lama ribuan tahun berdasarkan antropomorfisasi alam semesta yang benar-benar tidak peduli.

Ini adalah pelajaran dari contoh orang tua saya, saya pikir: menjadi berani tetapi murah hati, mencoba membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik, berkemas dan memulai kembali sesuai kebutuhan, mencoba memahami hal-hal yang paling penting, berkemas secara ideologis dan mencoba lagi sesuai kebutuhan, tetap ceria, dan berikan kasih sayang kepada anak-anak Anda di atas hal-hal lain (termasuk di depan Christian Science: gunakan perawatan medis jika benar-benar diperlukan, dan rasionalisasikan sesuai kebutuhan).

Keluarga saya dan teman-teman dekat dan keluarga besar saya bukanlah aktivis militer atau perdamaian, atau aktivis lain. Tetapi militerisme ada di sekitar wilayah DC dan di berita. Orang tua teman-teman bekerja untuk militer dan Administrasi Veteran dan sebuah agen yang tidak disebutkan namanya. Putri Oliver North ada di kelas sekolah menengah saya di Herndon, dan dia datang ke kelas untuk memperingatkan kami tentang ancaman Commie di Nikaragua. Kemudian kami menyaksikan dia bersaksi tentang kesalahannya di hadapan Kongres. Pemahaman saya tentang kesalahan itu sangat terbatas. Pelanggaran terburuknya tampaknya memiliki uang yang salah di sistem keamanan untuk rumahnya di Great Falls tempat teman-teman saya yang memiliki pesta paling keren tinggal.

Ketika saya duduk di kelas tiga, saya dan saudara perempuan saya mengikuti program "berbakat dan berbakat" atau GT, yang pada dasarnya adalah pertanyaan tentang memiliki orang tua yang baik dan tidak terlalu bodoh. Bahkan, ketika sekolah memberi kami tes, saudara perempuan saya lulus dan saya tidak. Jadi orang tua saya meminta seseorang untuk memberi saya tes lagi, dan saya lulus. Untuk kelas empat kami naik bus selama satu jam bersama dengan semua anak-anak GT dari Reston. Untuk kelima dan keenam, kami menghadiri program GT di sekolah baru di sisi lain Reston. Saya terbiasa memiliki teman sekolah dan teman rumah. Untuk kelas tujuh kami pergi ke sekolah menengah baru di Reston, sementara teman-teman rumah saya pergi ke Herndon. Tahun itu, saya pikir, keduanya merupakan kekecewaan dari pengajaran kelas 4-6 yang lebih baik, dan suasana sosial yang mengganggu bagi anak kecil yang belum dewasa. Untuk kelas delapan saya mencoba sekolah swasta, walaupun itu sekolah Kristen dan saya tidak. Itu tidak baik. Jadi untuk sekolah menengah saya bersatu kembali dengan teman-teman rumah saya di Herndon.

Sepanjang pendidikan ini, buku-buku teks kami bersifat nasionalistis dan pro-perang sebagaimana normalnya. Saya pikir itu di kelas lima atau enam yang dilakukan beberapa anak di pertunjukan bakat sebuah lagu yang dibuat terkenal bertahun-tahun kemudian oleh Senator John McCain: “Bom bom bom, bom bom Iran!” Dalam kasus teman sekelas saya, tidak ada kritik atau ketidaksetujuan, bukan yang saya dengar. Namun, ada pita kuning di pohon untuk sandera yang miskin. Saya masih memiliki banyak pekerjaan sekolah, termasuk laporan yang memuliakan orang-orang seperti George Rogers Clark. Tapi itu adalah kisah para korban perang yang saya tulis, dengan Redcoats Inggris sebagai pelaku kejahatan, dan perincian termasuk pembunuhan anjing keluarga, yang saya ingat memunculkan komentar dari guru kelas lima saya bahwa saya harus menjadi seorang penulis.

Yang saya inginkan adalah seorang arsitek atau perencana kota, perancang Reston yang lebih baik, pencipta sebuah rumah yang tidak harus benar-benar membangunnya. Tetapi saya sangat sedikit memikirkan apa yang harus saya lakukan. Saya memiliki sedikit gagasan bahwa anak-anak dan orang dewasa dari spesies yang sama dan bahwa suatu hari saya akan menjadi yang lain. Meskipun bersekolah di salah satu kabupaten peringkat teratas di negara ini, saya pikir sebagian besar adalah beban kotoran. Nilai sempurna saya menurun dengan mantap saat saya lulus SMA. Kelas-kelas yang mudah membuatku bosan. Kelas AP (penempatan lanjutan) membuat saya bosan dan membutuhkan lebih banyak pekerjaan daripada yang akan saya lakukan. Saya suka olahraga, tetapi saya terlalu kecil untuk bersaing di banyak dari mereka, kecuali kembali ke rumah dalam permainan pick-up di mana saya bisa dipilih berdasarkan reputasi daripada penampilan. Saya tidak selesai tumbuh sampai setelah sekolah menengah, yang saya selesaikan di 17 di 1987.

Kesadaran saya selama tahun-tahun ini tentang pembuatan dan fasilitasi perang AS dan penghasutan kudeta di Amerika Latin tidak berarti. Saya memahami bahwa ada Perang Dingin, dan Uni Soviet menjadi tempat yang mengerikan untuk hidup, tetapi orang Rusia yang saya pahami sama seperti Anda dan saya, dan Perang Dingin itu sendiri adalah kegilaan (itulah yang dikatakan Sting dalam lagunya. Rusia). Saya telah melihat film Gandhi. Saya pikir saya tahu bahwa Henry Thoreau menolak membayar pajak perang. Dan saya benar-benar mengerti bahwa di tahun 60-an orang-orang keren telah menentang perang dan benar. saya tahu The Red Badge of Courage. Saya tahu bahwa perang itu mengerikan. Tetapi saya tidak tahu apa yang mencegah mengakhiri pembuatan lebih banyak perang.

Saya memang punya, untuk alasan apa pun - pengasuhan awal yang baik atau genetika yang sinting - beberapa hal penting dalam tengkorak saya. Salah satunya adalah pemahaman yang diajarkan kepada sebagian besar anak di dunia bahwa kekerasan itu buruk. Yang lainnya adalah permintaan yang kuat untuk konsistensi dan penghinaan total terhadap otoritas. Jadi, jika kekerasan itu buruk untuk anak-anak, itu juga buruk bagi pemerintah. Dan, terkait dengan ini, saya memiliki kesombongan atau kepercayaan diri yang hampir lengkap dalam kemampuan saya sendiri untuk mencari tahu, setidaknya hal-hal moral. Di bagian atas daftar kebajikan saya adalah kejujuran. Masih cukup tinggi di sana.

Perang tidak muncul banyak. Di televisi itu muncul di MASH. Kami pernah punya tamu mengunjungi kami dari luar kota yang ingin terutama mengunjungi Akademi Angkatan Laut di Annapolis. Jadi, kami membawanya, dan dia menyukainya. Hari itu cerah. Perahu layar itu keluar. Tiang USS Maine berdiri dengan bangga sebagai monumen propaganda perang, meskipun saya tidak tahu apa itu. Saya hanya tahu bahwa saya mengunjungi tempat yang indah dan bahagia di mana sumber daya yang besar diberikan untuk melatih orang-orang untuk terlibat dalam pembunuhan massal. Saya sakit secara fisik dan harus berbaring.

Apa yang memiliki dampak terbesar, saya pikir, pada pandangan saya tentang kebijakan luar negeri, pergi ke suatu tempat asing. Saya punya guru Latin bernama Ny. Sleeper yang berusia sekitar 180 tahun dan bisa mengajar bahasa Latin ke kuda. Kelasnya penuh dengan teriakan dan tawa, isyarat darinya seperti menendang tempat sampah jika kita lupa kasus penuduhan, dan memperingatkan bahwa "tempus sedang dipadamkan!" Dia membawa sekelompok kami ke Italia selama beberapa minggu tahun pertama. Kami masing-masing tinggal bersama seorang siswa Italia dan keluarga mereka dan bersekolah di sekolah menengah Italia. Tinggal sebentar di tempat lain dan bahasa lain, dan melihat kembali ke tempat Anda sendiri dari luar seharusnya menjadi bagian dari setiap pendidikan. Tidak ada yang lebih berharga, saya pikir. Program pertukaran pelajar pantas mendapatkan semua dukungan yang dapat kita temukan.

Saya dan istri saya memiliki dua putra, satu hampir 12, satu hampir 4. Si kecil telah menemukan mesin imajiner yang ia sebut nexter. Anda mengambilnya, menekan beberapa tombol, dan itu memberi tahu Anda apa yang harus Anda lakukan selanjutnya. Ini sangat membantu sepanjang hari. Mungkin saya harus memiliki nexter untuk digunakan ketika saya lulus SMA. Saya benar-benar tidak tahu apa yang harus saya lakukan selanjutnya. Jadi, saya kembali ke Italia selama setahun penuh sebagai siswa pertukaran melalui Rotary Club. Sekali lagi, pengalaman itu sangat berharga. Saya masih berteman dengan orang Italia, dan saya sudah kembali beberapa kali. Saya juga berteman dengan seorang Amerika yang ditempatkan di sana di militer di sebuah pangkalan yang ekspansi saya kembali protes bertahun-tahun kemudian. Saya akan bolos sekolah, dan ia akan melewatkan apa pun yang dilakukan tentara di kota Renaisans yang damai, dan kami akan bermain ski di Alpen. Seorang teman Italia, yang saya tidak pernah lihat sejak itu, pada waktu itu belajar arsitektur di Venesia, dan saya akan ikut serta untuk itu. Ketika saya kembali ke AS saya melamar dan mulai menghadiri sekolah arsitektur.

Pada saat itu (1988) sebagian besar teman saya pergi ke perguruan tinggi kelas dua mempelajari efek dari konsumsi alkohol yang tinggi. Beberapa sudah ditebus di perguruan tinggi. Beberapa orang yang mendapat nilai bagus hingga sekolah menengah serius belajar. Seseorang berharap masuk ke militer. Tidak ada yang tertarik dengan kampanye rekrutmen miliaran dolar gerakan perdamaian yang tidak ada.

Saya melakukan satu tahun sekolah arsitektur di Charlotte, North Carolina, dan satu setengah tahun saya pikir di Pratt Institute di Brooklyn, New York. Yang pertama adalah sekolah yang jauh lebih baik. Yang terakhir berada di lokasi yang jauh lebih menarik. Tetapi minat saya pergi ke membaca, seperti yang belum pernah terjadi sebelumnya. Saya membaca sastra, filsafat, puisi, sejarah. Saya mengabaikan teknik yang mendukung etika, yang tidak mungkin membuat bangunan berdiri lama. Saya putus sekolah, pindah ke Manhattan, dan belajar sendiri apa yang saya ambil sebagai pendidikan seni liberal tanpa uang sekolah, didukung oleh orang tua saya. Perang Teluk Pertama terjadi pada saat ini, dan saya bergabung dalam protes di luar PBB tanpa memikirkan banyak hal. Sepertinya itu hal yang layak, beradab untuk dilakukan. Saya tidak tahu apa yang bisa dilakukan orang selain itu. Setelah beberapa saat saya pindah ke Alexandria, Virginia. Dan ketika saya kehabisan ide, saya melakukan lagi apa yang telah saya lakukan sebelumnya: Saya pergi ke Italia.

Pertama saya kembali ke New York City dan mengambil kursus sebulan penuh untuk mengajar bahasa Inggris sebagai bahasa kedua untuk orang dewasa. Saya mendapat sertifikat dari Universitas Cambridge, yang belum pernah saya kunjungi dalam hidup saya. Itu adalah bulan yang sangat menyenangkan dihabiskan dengan calon guru dan siswa Bahasa Inggris dari seluruh dunia. Tak lama kemudian saya berada di Roma mengetuk pintu sekolah bahasa Inggris. Ini sebelum Uni Eropa. Untuk mendapatkan pekerjaan, saya tidak harus bisa melakukan apa pun yang orang Eropa tidak bisa lakukan. Saya tidak harus memiliki visa untuk secara hukum berada di sana, tidak dengan kulit putih dan paspor AS pra-perang-on-terra. Saya hanya perlu melakukan wawancara tanpa terlihat terlalu malu atau gugup. Saya perlu beberapa kali mencoba.

Akhirnya, saya menemukan bahwa saya dapat berbagi apartemen dengan teman sekamar, bekerja paruh waktu atau kurang, dan mengabdikan diri saya untuk membaca dan menulis dalam bahasa Inggris dan Italia. Apa yang akhirnya mengirim saya kembali ke rumah, kembali ke Reston, bukanlah, saya pikir, kebutuhan untuk melakukan sesuatu yang serius sebanyak kebutuhan untuk tidak menjadi orang asing. Sebanyak yang saya cintai dan masih mencintai Eropa, sebanyak yang saya cintai dan cintai orang Italia, selama saya bisa membuat daftar hal-hal yang saya yakini dilakukan lebih baik di sana daripada di sini, sebanyak kemajuan yang saya buat untuk berbicara tanpa aksen, dan sebagai keuntungan besar seperti yang saya miliki atas teman-teman saya dari Ethiopia dan Eritrea yang secara acak dilecehkan oleh polisi, saya selamanya dirugikan di Italia.

Ini memberi saya beberapa wawasan tentang kehidupan para imigran dan pengungsi, sama seperti pertukaran pelajar di sekolah menengah saya (dan saya menjadi pelajar pertukaran di luar negeri). Diperlakukan seperti 13 tahun ketika saya 18, dan 15 tahun ketika saya 20, hanya karena saya terlihat seperti itu, memberi saya sedikit pengertian tentang diskriminasi. Dibenci oleh beberapa orang Afrika-Amerika di Brooklyn yang saya yakin tidak akan pernah melakukan sesuatu yang kejam untuk membantu juga. Tumpukan novel dan drama yang saya baca, bagaimanapun, adalah cara utama membuka mata saya terhadap banyak hal, termasuk sebagian besar orang di dunia yang mendapatkan kesepakatan yang lebih buruk daripada saya.

Pasti setidaknya 1993 terlambat ketika saya kembali ke Virginia. Orang tua saya ingin tempat di negara ini untuk membangun rumah dan pindah ke. Utopia telah berubah menjadi gepeng. Reston telah menjadi banyak pembuat senjata, perusahaan komputer, dan kondominium kelas atas, dengan kereta Metro akan dibangun di sana setiap saat, seperti yang telah mereka katakan selama dua dekade. Saya mengusulkan area Charlottesville. Saya ingin belajar filsafat dengan Richard Rorty yang mengajar di University of Virginia. Orang tua saya membeli tanah di dekat sana. Saya menyewa rumah di dekatnya. Mereka membayar saya untuk menebang pohon, membangun pagar, memindahkan tanah, dll., Dan saya mendaftar untuk kelas di UVa melalui sekolah pendidikan berkelanjutan.

Saya tidak memiliki gelar sarjana, tetapi saya mendapat persetujuan profesor untuk mengambil kelas pascasarjana di bidang filsafat. Setelah saya mengambil cukup, saya mendapat persetujuan mereka untuk menulis tesis dan mengambil gelar Master dalam bidang filsafat. Saya menemukan banyak pekerjaan yang cukup menstimulasi. Itu adalah pengalaman sekolah pertama setidaknya selama bertahun-tahun yang saya temukan sangat merangsang, dan tidak menghina. Saya hanya mengagumi Kode Kehormatan UVa, yang memercayai Anda untuk tidak menipu. Tetapi saya juga menemukan banyak hal yang kami pelajari sebagai tempat tidur metafisik belaka. Bahkan mata kuliah etika yang berusaha bermanfaat, tampaknya tidak selalu bertujuan menentukan hal terbaik untuk dilakukan, seperti menentukan cara terbaik untuk membicarakan, atau bahkan merasionalisasi, apa yang sudah dilakukan orang. Saya menulis tesis saya tentang teori etika hukuman pidana, menolak sebagian besar dari mereka sebagai tidak etis.

Setelah saya menyelesaikan gelar Master, dan Rorty pindah ke tempat lain, dan tidak ada yang lebih menarik bagi saya, saya mengusulkan untuk pindah ke gedung sebelah dan mengambil gelar PhD di Departemen Bahasa Inggris. Sayangnya, departemen itu memberi tahu saya bahwa pertama-tama saya membutuhkan gelar Master dalam bahasa Inggris, yang tidak mungkin diperoleh tanpa mengambil gelar Sarjana terlebih dahulu.

Selamat tinggal, pendidikan formal. Senang mengetahui Anda.

Sementara saya belajar di UVa, saya bekerja di perpustakaan dan di toko-toko dan restoran lokal. Sekarang saya mencari pekerjaan penuh waktu dan menyelesaikan pelaporan surat kabar. Itu berbayar sangat, dan saya menemukan bahwa saya alergi terhadap editor, tetapi itu adalah cara semacam karir dalam meletakkan kata-kata di atas kertas. Sebelum saya menceritakan karir itu, saya harus menyebutkan dua perkembangan lain dalam periode ini: aktivisme dan cinta.

Di UVa saya ikut serta dalam klub debat, yang membuat saya nyaman berbicara di depan umum. Saya juga mengambil bagian dalam kampanye untuk membuat orang-orang yang bekerja di UVa memasak makanan dan mengosongkan tempat sampah membayar upah layak. Ini membuat saya terlibat dengan aktivis upah aktif di seluruh negeri, termasuk mereka yang bekerja untuk kelompok nasional bernama ACORN, Asosiasi Organisasi Masyarakat untuk Reformasi Sekarang. Saya tidak memulai kampanye upah hidup di UVa. Saya baru saja mendengar tentang hal itu, dan segera bergabung. Seandainya ada semacam kampanye untuk mengakhiri perang, saya pasti akan terjun ke dalamnya juga, tetapi tidak ada.

Juga selama waktu ini, saya dituduh melakukan kejahatan. Karena saya mendapat bantuan orang tua saya dalam mencari pengacara dan pakar dan sumber daya lainnya, saya dapat meminimalkan kerusakan. Menurut saya, hasil utama bagi saya adalah kesadaran yang lebih besar tentang ketidakadilan luar biasa yang dialami oleh banyak orang sebagai akibat dari sistem hukuman pidana yang sangat cacat. Tentu saja pengalaman itu memengaruhi pilihan artikel saya untuk dikejar sebagai reporter surat kabar, tempat saya fokus pada keguguran keadilan. Hasil lain yang mungkin terjadi adalah kontribusi saya untuk berpaling dari otobiografi. Anda tidak dapat menyebutkan tuduhan palsu atas suatu kejahatan tanpa orang-orang percaya Anda benar-benar melakukannya. Pengalaman paling menyakitkan dalam hidup saya adalah pengalaman tidak dipercaya. Anda juga tidak dapat menyebutkan tuduhan palsu atas suatu kejahatan tanpa orang-orang percaya bahwa Anda mengambil semacam posisi kartun sederhana bahwa semua tuduhan seperti itu selalu salah terhadap semua orang. Mengapa kebodohan seperti itu? Dan jika Anda tidak dapat menyebutkan sesuatu yang penting untuk cerita Anda, Anda tentu tidak dapat menulis autobiografi.

Saya mengatakan sesuatu tentang cinta, bukan? Sementara aku selalu malu dengan perempuan, aku berhasil memiliki beberapa pacar jangka pendek dan jangka panjang selama dan sejak SMA. Ketika saya di UVa saya belajar tentang internet, sebagai alat penelitian, sebagai forum diskusi, sebagai platform penerbitan, sebagai alat aktivisme, dan sebagai situs kencan. Saya bertemu beberapa wanita online dan kemudian offline. Salah satunya, Anna, tinggal di North Carolina. Dia hebat berbicara dengan online dan di telepon. Dia enggan bertemu langsung, sampai suatu hari di 1997 bahwa dia menelepon saya larut malam untuk mengatakan dia pergi ke Charlottesville dan menelepon saya sepanjang malam. Kami terjaga sepanjang malam dan berkendara ke gunung di pagi hari. Kami kemudian mulai mengemudi empat jam, salah satu dari kami atau yang lain, setiap akhir pekan. Dia akhirnya pindah. Di 1999 kami menikah. Hal terbaik yang saya lakukan sejauh ini.

Kami pindah ke Orange, Virginia, untuk pekerjaan di Culpeper. Kemudian saya mengambil pekerjaan di DC di sebuah tempat bernama Biro Urusan Nasional dan memulai perjalanan harian yang gila. Saya menerima pekerjaan di sana menulis untuk dua buletin, satu untuk serikat buruh dan yang lainnya untuk "manajer sumber daya manusia." Saya dijanjikan bahwa saya tidak perlu menulis melawan pekerja atau serikat pekerja. Pada kenyataannya, saya diharuskan mengambil berita yang sama, seperti keputusan Dewan Hubungan Perburuhan Nasional, dan melaporkannya dalam hal bagaimana membangun serikat pekerja dan kemudian dalam hal cara mengacaukan karyawan Anda. Saya menolak untuk melakukannya. Saya keluar. Saya punya istri sekarang dengan pekerjaannya sendiri. Saya punya hipotek. Saya tidak punya prospek pekerjaan.

Saya mengambil pekerjaan sementara mengetuk pintu untuk mengumpulkan uang untuk menyelamatkan Teluk Chesapeake. Hari pertama saya membuat semacam catatan. Hari kedua saya mengisap. Itu adalah pekerjaan yang saya percaya harus dilakukan. Tapi itu benar-benar membosankan. Saya jelas tidak bisa melakukan pekerjaan dengan pengawas yang menyunting saya, atau pekerjaan yang saya lawan secara moral, atau pekerjaan yang tidak menantang saya. Apa yang bisa saya lakukan di dunia ini? Di sinilah ACORN masuk, dan model yang saya ikuti sejak bekerja untuk orang-orang yang berbasis setidaknya 500 mil dari saya.

ACORN telah berjalan selama beberapa dekade tanpa pernah memiliki orang hubungan masyarakat, seseorang di tingkat nasional untuk menulis siaran pers dan bersekongkol dengan wartawan, untuk melatih para aktivis berbicara dengan kamera TV, untuk menempatkan op-ed, pidato penulisan hantu, atau melanjutkan C-Span menjelaskan mengapa pelobi restoran tidak benar-benar tahu lebih baik apa yang baik untuk pekerja daripada pekerja. Saya mengambil pekerjaan itu. Anna mengambil pekerjaan DC. Kami pindah ke Cheverly, Maryland. Dan saya menjadi gila kerja. ACORN adalah sebuah misi, bukan karier. Itu semua dan aku semua ke dalamnya.

Tapi kadang-kadang sepertinya kita mengambil satu langkah maju dan dua mundur. Kami akan mengesahkan upah minimum lokal atau hukum pinjaman yang adil, dan pelobi akan mendahului mereka di tingkat negara bagian. Kami akan mengesahkan undang-undang negara bagian, dan mereka akan pindah ke Kongres. Ketika 9 / 11 terjadi, ketidakdewasaan dan kenaifan saya mengejutkan. Ketika semua orang yang bekerja pada masalah domestik segera memahami bahwa tidak ada yang bisa dilakukan lagi, bahwa upah minimum tidak akan memiliki nilai yang dikembalikan seperti yang telah direncanakan, dll., Saya akan terkutuk jika saya dapat melihat logika atau koneksi. Mengapa orang harus menghasilkan lebih sedikit uang karena beberapa orang gila menerbangkan pesawat ke gedung? Rupanya ini adalah logika perang. Dan ketika genderang perang mulai berdetak, saya terperangah. Apa yang ada di dunia? Bukankah 9 / 11 hanya membuktikan tidak bergunanya senjata perang untuk melindungi siapa pun dari apa pun?

Ketika perang Bush-Cheney dimulai, saya pergi ke setiap protes, tetapi pekerjaan saya adalah masalah rumah tangga di ACORN. Atau itu sampai saya mengambil pekerjaan kedua yang bekerja untuk Dennis Kucinich untuk Presiden 2004. Kampanye presiden adalah pekerjaan 24 / 7, seperti ACORN. Saya bekerja mereka berdua selama berbulan-bulan sebelum beralih ke Kucinich sendirian. Pada titik itu, kolega saya di departemen komunikasi kampanye memberi tahu saya bahwa (1) kampanye itu adalah tumpukan pertarungan dan ketidakmampuan, dan (2) saya sekarang akan bertanggung jawab sebagai "pers sekretaris. ”Namun saya dan tetap bersyukur karena telah dibesarkan, saya tumbuh semakin untuk mengagumi, dan masih melakukannya, kandidat kami, yang menurut saya hebat untuk bekerja sama, dan saya hanya melanjutkan untuk istirahat sebentar di kamar mandi, makan di meja saya, dan jarang mandi, sampai saya tidak bisa berbuat apa-apa lagi untuk tujuan yang sia-sia.

Bertahun-tahun kemudian ACORN dihancurkan sebagian besar oleh penipuan sayap kanan. Saya berharap saya masih di sana, bukan karena saya punya rencana untuk menyelamatkan ACORN, tetapi hanya untuk berada di sana untuk mencoba.

Kucinich untuk Presiden adalah pekerjaan perdamaian pertama saya. Kami berbicara tentang perdamaian, perang, perdamaian, perdagangan, perdamaian, perawatan kesehatan, perang, dan perdamaian. Dan kemudian itu berakhir. Saya mendapat pekerjaan untuk AFL-CIO yang mengawasi organisasi mereka dari outlet media tenaga kerja, kebanyakan buletin serikat pekerja. Dan kemudian saya mendapat pekerjaan untuk sebuah grup bernama Democrats.com mencoba untuk menghentikan tagihan bencana di Kongres pada kebangkrutan. Saya tidak pernah menjadi penggemar sebagian besar Demokrat atau Republik, tetapi saya mendukung Dennis, dan saya pikir saya bisa mendukung kelompok yang bertujuan membuat Demokrat lebih baik. Saya masih punya banyak teman yang saya hormati penuh yang percaya pada agenda itu sampai hari ini, sementara saya menemukan aktivisme dan pendidikan independen lebih strategis.

Pada bulan Mei 2005, saya melamar ke Democrats.com bahwa saya berupaya untuk mengakhiri perang, sebagai tanggapan terhadap hal itu saya diberitahu bahwa saya harus mengerjakan sesuatu yang lebih mudah seperti mencoba memakzulkan George W. Bush. Kami mulai dengan membuat grup yang disebut After Downing Street dan memaksa berita tentang apa yang disebut Memo Downing Street atau Downing Street Minutes ke media AS sebagai bukti yang jelas, bahwa Bush dan geng telah berbohong tentang perang di Irak. Kami bekerja dengan Demokrat di Kongres yang berpura-pura bahwa mereka akan mengakhiri perang dan memakzulkan presiden dan wakil presiden jika mereka diberi mayoritas di 2006. Saya bekerja dengan banyak kelompok perdamaian selama masa ini, termasuk United for Peace and Justice, dan mencoba mendorong gerakan perdamaian menuju impeachment dan sebaliknya.

Di 2006, jajak pendapat keluar mengatakan Demokrat memenangkan mayoritas di Kongres dengan mandat untuk mengakhiri perang terhadap Irak. Datang Januari, Rahm Emanuel mengatakan kepada Washington Post mereka akan terus melanjutkan perang untuk menjalankan "melawan" itu lagi di 2008. Dengan 2007, Demokrat telah kehilangan banyak minat mereka dalam perdamaian dan beralih ke apa yang menurut saya seperti agenda memilih lebih banyak Demokrat sebagai tujuan itu sendiri. Fokus saya sendiri telah menjadi mengakhiri setiap perang dan gagasan untuk memulai yang lain.

Pada Hari Gencatan Senjata 2005, dan mengharapkan anak pertama kami, dan dengan saya dapat bekerja melalui internet dari mana saja, kami pindah kembali ke Charlottesville. Kami menghasilkan lebih banyak uang dengan menjual rumah yang telah kami beli di Maryland daripada yang saya dapatkan dari pekerjaan apa pun. Kami menggunakannya untuk membayar setengah dari rumah di Charlottesville yang kami masih berjuang untuk membayar setengahnya.

Saya menjadi aktivis perdamaian penuh waktu. Saya bergabung dengan dewan pusat perdamaian setempat di sini. Saya bergabung dengan semua jenis koalisi dan kelompok secara nasional. Saya bepergian untuk berbicara dan memprotes. Saya duduk di Capitol Hill. Saya berkemah di peternakan Bush di Texas. Saya menyusun artikel tentang impeachment. Saya menulis buku. Saya masuk penjara. Saya membangun situs web untuk organisasi perdamaian. Saya melakukan tur buku. Saya berbicara di panel. Saya berdebat dengan pendukung perang. Saya melakukan wawancara. Saya menempati kotak. Saya mengunjungi zona perang. Saya belajar aktivisme perdamaian, dulu dan sekarang. Dan saya mulai mendapatkan pertanyaan itu ke mana pun saya pergi: Bagaimana Anda menjadi seorang aktivis perdamaian?

Bagaimana saya? Apakah ada pola yang bisa ditemukan dalam cerita saya dan orang lain? Apakah sesuatu di atas membantu menjelaskannya? Saya sekarang bekerja untuk RootsAction.org, yang dibuat untuk berfungsi sebagai pusat aktivis online yang akan mendukung semua hal yang progresif termasuk perdamaian. Dan saya bekerja sebagai direktur World Beyond War, yang saya dirikan bersama sebagai organisasi yang mendorong secara global untuk pendidikan dan aktivisme yang lebih baik yang bertujuan menghapus sistem yang menopang perang. Sekarang saya menulis buku-buku yang menentang semua pembenaran untuk perang, mengkritik nasionalisme, dan mempromosikan alat-alat non-kekerasan. Saya telah beralih dari menulis untuk penerbit ke penerbitan sendiri, ke penerbitan dengan penerbit setelah saya sendiri menerbitkan buku, hingga sekarang mengejar penerbit besar meskipun mengetahui bahwa itu akan membutuhkan pengeditan sebagai kompromi untuk menjangkau audiens yang lebih besar.

Apakah saya di sini karena saya suka menulis dan berbicara dan berdebat dan bekerja untuk dunia yang lebih baik, dan karena serangkaian kecelakaan menanamkan saya dalam gerakan perdamaian yang berkembang di 2003, dan karena saya menemukan cara untuk tidak pernah meninggalkannya, dan karena internet tumbuh dan telah - setidaknya sejauh ini - tetap netral? Apakah saya di sini karena gen saya? Saudara kembar saya adalah orang yang hebat tetapi bukan seorang aktivis perdamaian. Putrinya adalah seorang aktivis lingkungan. Apakah saya di sini karena masa kecil saya, karena saya punya banyak cinta dan dukungan? Ya, banyak orang pernah mengalami itu, dan banyak dari mereka melakukan hal-hal besar, tetapi biasanya bukan aktivisme perdamaian.

Jika Anda bertanya kepada saya hari ini mengapa saya memilih untuk melakukan ini ke depan, jawaban saya adalah kasus penghapusan perang seperti yang disajikan di situs web World Beyond War dan di buku saya. Tetapi jika Anda bertanya bagaimana saya bisa masuk ke pertunjukan ini daripada yang lain, saya hanya bisa berharap beberapa paragraf sebelumnya memberi penjelasan. Faktanya adalah saya tidak bisa bekerja di bawah supervisor, saya tidak bisa menjual widget, saya tidak bisa diedit, saya tidak bisa mengerjakan apa pun yang tampaknya dibayangi oleh hal lain, saya tidak bisa menulis buku yang membayar serta menulis email, dan pekerjaan menentang perang dan perdagangan senjata tampaknya tidak pernah memiliki cukup banyak orang - dan kadang-kadang, di beberapa sudut tertentu, tampaknya tidak ada orang sama sekali - yang mengerjakannya.

Orang-orang bertanya kepada saya bagaimana saya terus berjalan, bagaimana saya tetap ceria, mengapa saya tidak berhenti. Yang itu cukup mudah, dan saya biasanya tidak menghindarinya. Saya bekerja untuk perdamaian karena kita kadang-kadang menang dan terkadang kalah tetapi memiliki tanggung jawab untuk mencoba, mencoba, mencoba, dan karena berusaha jauh lebih menyenangkan dan memuaskan daripada yang lainnya.