Ketika Demokrat nasional mengklaim mantel sebagai partai yang lebih hawkish – dan Presiden Trump menjadi pandem Saudi-Israel – Partai Republik bergerak untuk mengekang dukungan AS untuk perang yang dipimpin Saudi di Yaman, catatan Dennis J Bernstein.
Oleh Dennis J Bernstein, 26 Juli 2017, Berita Konsorsium.
Partai Republik memimpin dalam memblokir partisipasi AS dalam pembantaian Saudi di Yaman, yang telah menjerumuskan negara itu ke jurang kelaparan dan memicu epidemi kolera. Mengejutkan bagi banyak orang, ada pemungutan suara oleh Dewan Perwakilan Rakyat yang dipimpin Partai Republik untuk memblokir partisipasi AS dalam perang yang dipimpin Saudi.
Amandemen utama Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional – yang melarang dukungan militer AS untuk pemboman koalisi pimpinan Saudi di Yaman – disponsori oleh Rep. Warren Davidson, R-Ohio. Meskipun amandemen tersebut mendapat dukungan bipartisan — dan amandemen restriktif lainnya disponsori oleh Rep. Dick Nolan, D-Minnesota — kepemimpinan Partai Republik dalam masalah ini mencerminkan perubahan tempat di mana Demokrat telah menjadi partai yang lebih hawkish di Kongres.
Saya berbicara dengan Kate Gould, Perwakilan Legislatif untuk Kebijakan Timur Tengah untuk Friends Committee on National Legislation tentang masalah hidup dan mati yang mendesak di Yaman ini. Kami berbicara pada 17 Juli.
Dennis Bernstein: Nah, ini adalah situasi yang mengerikan dan semakin buruk dari hari ke hari. Bisakah Anda mengingatkan semua orang seperti apa di Yaman di lapangan?
Kate Gould: Ini adalah situasi bencana. Menurut PBB, ini adalah krisis kemanusiaan terbesar di dunia saat ini. Dan terlepas dari kenyataan bahwa krisis kemanusiaan ini merupakan akibat langsung dari perang yang dipimpin Saudi/Uni Emirat Arab di Yaman, yang didukung oleh Amerika Serikat, kebanyakan orang Amerika tidak tahu bahwa kita sangat terlibat dalam perang ini.
Perkiraan konservatif adalah bahwa tujuh juta orang berada di ambang kelaparan, setengah juta adalah anak-anak. Orang-orang di Yaman mengalami wabah kolera terbesar di dunia. Seorang anak di bawah usia lima tahun meninggal setiap sepuluh menit karena penyebab yang dapat dicegah. Setiap 35 detik seorang anak terinfeksi.
Ini semua dapat dicegah dengan akses air bersih dan sanitasi dasar. Perang ini telah menghancurkan infrastruktur sipil di Yaman. Kita berbicara tentang serangan udara yang menargetkan gudang makanan, sistem sanitasi, sistem infiltrasi air. Organisasi Kesehatan Dunia menunjukkan bahwa kolera tidak sulit untuk dicegah. Masalahnya adalah begitu banyak orang Yaman kekurangan akses ke air bersih akibat infrastruktur yang hancur.
DB: Bagaimana dengan infrastruktur medisnya, bagaimana dengan kemampuan menangani epidemi semacam ini, atau justru akan semakin parah?
KG: Yah, kecuali kita melakukan sesuatu untuk mengubah situasi, itu pasti akan menjadi lebih buruk. Di Yaman, 90% makanan diimpor dan Saudi telah membuat ini jauh lebih sulit. Mereka memberlakukan lebih banyak pengekangan di salah satu pelabuhan utama dan menolak mengizinkan Yaman untuk memperbaiki kerusakan yang disebabkan oleh serangan udara. Seringkali sulit bagi kapal untuk mendapatkan izin berlabuh. Semua komplikasi ini telah menaikkan harga makanan sehingga bahkan ketika makanan berhasil diimpor, harganya terlalu mahal, bahkan bagi mereka yang berpenghasilan layak. Jadi apa yang kita lihat adalah blokade de facto dan juga perang.
Raja Saudi Salman bertemu dengan Presiden Barack
Obama di Istana Erga selama kunjungan kenegaraan ke
Arab Saudi pada 27 Januari 2015. (Putih Resmi
Foto Rumah oleh Pete Souza)
DB: Bisakah Anda mengatakan beberapa patah kata tentang kampanye militer Saudi dan jenis persenjataan apa yang mereka gunakan? Nanti saya ingin membahas dukungan AS untuk semua ini.
KG: Perang yang dipimpin Saudi dimulai sekitar dua setengah tahun yang lalu pada Maret 2015. Saat itu mereka meminta dukungan AS dan mendapatkannya dari pemerintahan Obama. Kampanye udara telah mengakibatkan pemboman karpet Yaman. Saudi dan Uni Emirat Arab-lah yang telah mendorong pemboman besar-besaran ini. Telah terjadi serangan habis-habisan terhadap warga sipil dan infrastruktur sipil.
Dan, tentu saja, seperti yang ditunjukkan oleh Senator Chris Murphy (D-CT), Saudi tidak akan mampu melakukan pengeboman ini tanpa dukungan penuh AS. Pesawat mereka tidak bisa terbang tanpa kapasitas pengisian bahan bakar AS. Faktanya, sejak Oktober AS sebenarnya telah menggandakan jumlah bahan bakar yang disediakan untuk pembom Saudi dan Emirat. Bulan Oktober tahun lalu sangat penting karena pada saat itu terjadi pengeboman besar-besaran terhadap para pelayat yang keluar dari ruang pemakaman yang menewaskan sekitar 140 warga sipil dan melukai enam ratus lainnya. Sejak kekejaman itu, AS telah menggandakan dukungan pengisian bahan bakarnya.
DB: Bagaimana AS membenarkan dukungannya untuk Saudi, dari perspektif hak asasi manusia?
KG: Kami telah mendengar sangat sedikit diskusi tentang sudut pandang hak asasi manusia dari pemerintahan Trump. Pemerintahan Obama mengaku menekan Saudi untuk mengambil tindakan pencegahan untuk mencegah korban sipil, itulah sebabnya AS telah menyediakan bom pintar yang dipandu dengan presisi, untuk membatasi korban sipil. Tidak pernah ada tanggapan resmi AS terhadap fakta bahwa Saudi dan Emirat dengan sengaja mendorong jutaan orang ke ambang kelaparan. Mereka menggunakan kelaparan sebagai alat politik untuk mendapatkan pengaruh yang lebih baik di medan perang dan di meja perundingan. Inilah yang sebenarnya mendorong mimpi buruk kemanusiaan.
Presiden Donald Trump dan Ibu Negara
Melania Trump disambut dengan karangan bunga
bunga, 20 Mei 2017, pada saat kedatangan mereka ke
Bandara Internasional Raja Khalid di Riyadh,
Arab Saudi. (Foto Resmi Gedung Putih
oleh Andrea Hanks)
DB: Kami tahu bahwa Trump baru saja di Arab Saudi dan menandatangani kontrak senjata besar-besaran. Akankah persenjataan ini berkontribusi pada kelaparan dan epidemi kolera yang akan datang?
KG: Tentu saja. Ini memberikan Saudi cek kosong untuk perang yang menghancurkan ini di mana korban langsung dari serangan udara diperkirakan secara konservatif sekitar 10,000 dan jutaan orang telah mengungsi. Ini mengirimkan pesan bahwa Amerika Serikat bersedia mendukung Saudi meskipun terjadi pelanggaran hak asasi manusia besar-besaran.
DB: Tidak mungkin AS atau Saudi dapat menyangkal tragedi itu. Ini telah didokumentasikan secara menyeluruh oleh AS dan kelompok hak asasi internasional.
KG: Tapi apa yang sering mereka katakan adalah bahwa banyak kesalahan terletak pada kelompok pemberontak Houthi. Dan memang benar bahwa pemberontak Houthi telah melakukan pelanggaran HAM besar-besaran. Tetapi sejauh menyangkut kehancuran massal infrastruktur publik, yang mengarah pada krisis kemanusiaan, sebagian besar kesalahan dapat dibebankan pada perang yang dipimpin Saudi dan dukungan AS.
Berulang kali, Amnesty International dan Human Rights Watch, menanggapi lokasi serangan udara yang melanggar hukum terhadap sasaran sipil, telah menemukan bom buatan AS yang tidak meledak atau pecahan bom AS yang dapat diidentifikasi. Demikian halnya dengan pengeboman pada prosesi pemakaman Oktober lalu. Namun, pemerintah AS mengklaim bahwa mereka berusaha untuk membatasi korban sipil.
DB: Sangat menarik bahwa DPR yang dipimpin Partai Republik telah memilih untuk memblokir partisipasi AS dalam perang di Yaman. Tampaknya agak kontra-intuitif.
KG: Ini benar-benar mengejutkan. Meskipun saya telah bekerja sepanjang waktu dalam hal ini baru-baru ini, bahkan saya terkejut. Apa yang terjadi adalah bahwa minggu lalu [minggu 9 Juli] Dewan Perwakilan Rakyat memberikan suara pada RUU kebijakan militer utama untuk tahun fiskal 2018. Ini adalah bagian utama dari undang-undang keamanan nasional yang mengesahkan pendanaan untuk Pentagon. Itu harus disahkan setiap tahun dan memberikan kesempatan bagi anggota untuk memilih amandemen yang berkaitan dengan keamanan nasional.
Dua dari amandemen ini sangat penting bagi Yaman. Satu diperkenalkan oleh seorang Republikan, Warren Davidson dari Ohio, dan yang lainnya oleh Rick Nolan, seorang Demokrat dari Minnesota. Mereka menambahkan bahasa yang mengharuskan pemerintahan Trump untuk berhenti menyediakan pengisian bahan bakar untuk pembom Saudi dan Emirat, serta untuk menghentikan pembagian intelijen dan bentuk dukungan militer lainnya. Itu tidak akan menghentikan penjualan senjata, yang merupakan proses lain, tetapi akan menghentikan dukungan militer untuk perang tanpa pandang bulu ini.
Amandemen Davidson akan melarang aksi militer AS di Yaman yang tidak diizinkan oleh Otorisasi 2001 untuk Penggunaan Kekuatan Militer. Mengingat bahwa partisipasi AS dalam perang yang dipimpin Saudi di Yaman tidak menargetkan Al-Qaeda, hal itu tidak diizinkan oleh AUMF 2001 dan dilarang oleh amandemen ini. Amandemen Nolan melarang pengerahan pasukan AS untuk berpartisipasi dalam perang saudara Yaman.
Ini berarti bahwa DPR baru saja memilih untuk mengakhiri pendanaan AS untuk militer kami untuk perang yang dipimpin Saudi di Yaman. Ini benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya dan ini dibangun di atas gelombang momentum kongres yang kita lihat bulan lalu ketika 47 senator memilih untuk tidak mengirim lebih banyak dari apa yang kita sebut "senjata kelaparan massal" ke Yaman. Jadi kami memiliki sinyal yang jelas dari DPR dan Senat bahwa tidak ada dukungan untuk cek kosong Trump ke Arab Saudi untuk perang yang menghancurkan ini.
DB: Jadi sekarang ini masuk ke Senat?
KG: Ya, dan di sana kita akan menghadapi pertarungan yang lebih sulit. Kami sedang mempersiapkan untuk itu sekarang. Kita pasti akan melihat beberapa suara penting Yaman di Senat. Itu bisa muncul tepat setelah pemungutan suara perawatan kesehatan pada awal Agustus atau mungkin tidak akan dipilih sampai musim gugur. Tapi kita akan melihat suara di Yaman. Tidak jelas apakah seorang anggota Senat akan menawarkan amandemen yang serupa dengan amandemen Davidson atau Nolan.
Sebuah lingkungan di ibukota Yaman Sanaa setelah serangan udara, 9 Oktober 2015. (Wikipedia)
Setelah Senat memberikan suara pada berbagai amandemen, mereka berdua akan memiliki versi ini dan mereka harus kembali dan konferensi versi final untuk dikirim ke presiden. Ini jelas merupakan waktu untuk mendorong para senator kami untuk mengikuti DPR dan menentang keterlibatan AS dalam perang yang menghancurkan di Yaman ini.
DB: Akhirnya, siapa sajakah dari anggota Kongres Partai Republik ini yang berdiri dalam upaya untuk menahan kelaparan yang akan datang ini? Siapa saja yang mendapat suara kejutan?
KG: Sebenarnya, ini ditambahkan di seluruh blok undang-undang sehingga kami tidak bisa menunjukkan secara pasti siapa yang mendukung dan siapa yang menentangnya. Senang melihat Warren Davidson mengambil peran kepemimpinan dalam masalah ini. Dia relatif baru di Senat, setelah mengambil kursi [Mantan Ketua DPR John] Boehner. Patut dicatat juga bahwa Ketua Komite Angkatan Bersenjata DPR, Mac Thornberry dari Texas, mengizinkan amandemen ini untuk diteruskan. Hanya saja kepemimpinan Partai Republik mengizinkan ini untuk bergerak maju benar-benar menarik.
DB: Ya, itu. Tampak bagi saya bahwa Demokrat benar-benar menjadi Prajurit Dingin yang tidak terkendali, baik kalah di gerbang Rusia atau gagal dalam masalah kebijakan luar negeri yang sangat penting ini. Kami berterima kasih, Kate Gould, Perwakilan Legislatif untuk Kebijakan Timur Tengah dengan Friends Committee on National Legislation.
KG: Dan saya hanya ingin mengatakan bahwa kita bisa menang dalam hal ini dan kita membutuhkan semua orang untuk terlibat. Anda bisa pergi ke website kami, fcnl.org, untuk mendapatkan informasi lebih lanjut. Sekali lagi, 47 Senator memilih bulan lalu untuk memblokir penjualan bom ini dan kami hanya membutuhkan 51 suara. Dan dengan kesepakatan senjata besar-besaran Trump dengan Arab Saudi, saya yakin kita akan memiliki lebih banyak suara dalam hal ini. Tetapi sangat penting untuk tetap terlibat dan kami membutuhkan semua orang untuk terlibat dan menghubungi anggota Kongres Anda.
Dennis J Bernstein adalah pembawa acara "Flashpoints" di jaringan radio Pacifica dan penulis Edisi Khusus: Suara dari Kelas Tersembunyi. Anda dapat mengakses arsip audio di www.flashpoints.net.
