Grup Menuntut Pelatihan Angkatan Laut di Taman Kota

By Jessie Stensland, Whidbey Berita-Waktu, 10 Maret, 2021

Sebuah kelompok lingkungan South Whidbey menantang keputusan komisi negara untuk mengizinkan pasukan khusus Angkatan Laut melakukan operasi pelatihan klandestin di taman negara bagian, mungkin termasuk lima di Pulau Whidbey.

Selain itu, dua kelompok Whidbey termasuk di antara mereka yang telah bergabung dengan koalisi yang menentang "pelatihan perang" ini di taman negara bagian dan menyerukan Hari Aksi 13 Maret di seluruh negara bagian.

Whidbey Environmental Action Network, umumnya dikenal sebagai WEAN, mengajukan petisi untuk peninjauan yudisial terhadap Komisi Taman dan Rekreasi Negara Bagian Washington di Pengadilan Tinggi Thurston County 8 Maret. Petisi tersebut mengutip beberapa alasan untuk ditinjau, termasuk bahwa pelatihan militer bukanlah salah satu kegunaannya. diizinkan di taman menurut hukum negara bagian.

“Meskipun ada tentangan publik yang luar biasa, komisi menyetujui penggunaan yang sangat tidak sesuai ini,” kata Steve Erickson, koordinator litigasi untuk WEAN. “Mengizinkan pelatihan militer di taman negara bagian adalah kebijakan yang buruk. Itu juga ilegal. "

Pada 28 Januari, Komisi Taman dan Rekreasi negara bagian memberikan suara 4-3 untuk mengizinkan penerbitan izin kepada Angkatan Laut untuk tujuan melakukan pelatihan operasi khusus di taman pantai.

Seorang juru bicara Taman Kota mengatakan pada hari Senin bahwa tidak ada izin yang dikeluarkan sejauh ini.

Joe Overton, wakil perwira urusan publik untuk Navy Region Northwest, mengatakan Angkatan Laut tidak membahas proses pengadilan yang tertunda, tetapi dia mengomentari nilai dari pelatihan tersebut.

“The Puget Sound, Hood Canal dan pantai barat daya Washington menawarkan kondisi pantai yang unik dan beragam yang menciptakan peluang untuk pelatihan operasi khusus yang realistis dan menantang dalam lingkungan air dingin yang aman, terlindung, dan air dingin,” tulisnya dalam email.

"Area ini menyediakan perubahan pasang surut yang ekstrem, arus multi-varian, visibilitas rendah, medan bawah air yang kompleks, dan medan darat yang ketat untuk peserta pelatihan Naval Special Operations (NSO), lingkungan pelatihan lanjutan yang memungkinkan mereka siap untuk tugas misi global."

Proposal lima tahun Angkatan Laut adalah untuk melakukan pelatihan di 28 taman negara bagian, meskipun pembatasan pada proposal kemungkinan akan mengurangi jumlah taman negara yang dapat digunakan menjadi hanya 16 atau 17.

Daftar itu termasuk Taman Negara Bagian Deception Pass, Taman Negara Bagian Joseph Whidbey, Taman Negara Bagian Fort Ebey, Taman Negara Bagian Fort Casey dan Taman Negara Bagian South Whidbey.

Gugatan WEAN berpendapat bahwa pelatihan yang diusulkan di taman milik negara tidak sejalan dengan undang-undang yang mendedikasikan taman tersebut untuk umum untuk tujuan rekreasi, ekologi dan estetika.

“Operasi klandestin ini memiliki kemungkinan besar untuk mengganggu tujuan taman umum dan kesempatan rekreasi di taman negara bagian sesuai dengan keputusan Komisi,” petisi tersebut menyatakan.

Selain itu, WEAN berpendapat bahwa komisi tersebut melanggar Undang-Undang Kebijakan Lingkungan Negara dengan mengadopsi penentuan final yang dimitigasi tentang tidak signifikansi pada proposal Angkatan Laut.

Pengaduan tersebut menyatakan bahwa komisi tersebut gagal untuk memperhitungkan bagaimana pelatihan akan mempengaruhi pengguna taman, yang mungkin “takut bertemu dengan personel militer, senjata simulasi dan peralatan militer di lahan taman negara, atau yang tidak ingin diawasi secara diam-diam, diamati. , atau dihadapkan pada personel militer. "

WEAN diwakili oleh Bryan Telegin dan Zachary Griefen dari Bricklin & Newman, LLP, dari Seattle.

Dalam sebuah pernyataan, Navy League of Oak Harbor menunjukkan bahwa operasi khusus telah diam-diam berlatih di taman selama beberapa dekade tanpa keluhan atau insiden apa pun.

Liga juga berpendapat bahwa Angkatan Laut telah mematuhi semua aturan dan bahwa meskipun "pelatihan mencakup wilayah geografis yang luas, persentase oposisi yang substansial hanya berpusat di Whidbey."

"Pasukan Khusus Angkatan Laut mengambil risiko ekstrim atas nama bangsa kita dan warganya," kata Liga.

“Mereka harus mendapat dukungan kuat kami. Selain itu, mereka harus memiliki akses ke lingkungan pelatihan yang beragam dan menuntut untuk meminimalkan risiko tersebut. "

Navy SEAL sebelumnya hanya memiliki izin untuk menggunakan lima taman. Di bawah aturan yang diadopsi oleh komisi, masyarakat tidak dapat dikecualikan dari area taman manapun. Pelatihan yang diusulkan meliputi penyisipan, ekstraksi, menyelam, renang dan panjat tebing.

Koalisi yang disebut "Not in Our Parks" terdiri dari individu dan kelompok, termasuk WEAN, Calyx School, Environmentalists Against War, Friends of Miller Peninsula State Park, Olympic Environmental Council, Spokane Veterans for Peace dan World Beyond War.

Koalisi meluncurkan situs webnya, notinourparks.org, minggu ini. Situs web tersebut berisi informasi dan sumber Hari Aksi, pendidikan tentang sejarah dan bahaya kehadiran pelatihan militer di Taman Negara Bagian Washington, dan cara orang dapat didengar tentang masalah tersebut.

Menurut pernyataan dari kelompok tersebut, Hari Aksi akan mencakup kegiatan ramah keluarga dan jarak sosial di taman, termasuk tabling bak truk, penjemputan, pengumpulan tanda tangan, dan distribusi selebaran.

“Kami mengundang semua orang untuk 'mengadopsi' taman terdekat dan bergabung dengan kami untuk Hari Aksi,” kata Allison Warner, koordinator acara untuk Not in Our Parks.

“Akan ada tindakan sederhana untuk membantu mendidik orang lain yang menghargai taman kami untuk rekreasi dan apresiasi alam.”