Fired Watchdog Sedang Melihat Penjualan Senjata Saudi

Oleh Matthew Lee, 18 Mei 2020

Dari ABC News

Demokrat Kongres mengatakan pengawas Departemen Luar Negeri dipecat oleh Presiden Donald Trump minggu lalu sedang menyelidiki kemungkinan ketidakwajaran dalam penjualan senjata besar-besaran ke Arab Saudi tahun lalu, menambahkan pertanyaan baru pada pemberhentian pengawas yang tiba-tiba.

Demokrat mengatakan Senin bahwa Inspektur Jenderal Steve Linick yang digulingkan sedang menyelidiki bagaimana Departemen Luar Negeri mendorong penjualan senjata Saudi senilai $ 7 miliar atas keberatan kongres. Demokrat sebelumnya menyarankan pemecatan itu mungkin terkait dengan penyelidikan Linick atas tuduhan bahwa Menteri Luar Negeri Mike Pompeo mungkin telah memerintahkan staf secara tidak benar untuk menjalankan tugas pribadi untuknya.

Pemecatan Linick Jumat malam datang di tengah kekhawatiran yang lebih luas atas pengangkatan Trump inspektur jenderal di berbagai departemen. Trump mengatakan dia telah kehilangan kepercayaan pada mereka yang dipecat tetapi belum memberikan alasan khusus, yang dikritik anggota parlemen dari kedua belah pihak.

Pompeo mengatakan kepada The Washington Post pada hari Senin bahwa dia telah merekomendasikan kepada Trump agar Linick disingkirkan karena dia "merusak" misi Departemen Luar Negeri. Dia tidak akan membahas secara spesifik kecuali mengatakan itu bukan sebagai pembalasan atas penyelidikan apa pun.

"Tidak mungkin keputusan ini, atau rekomendasi saya, kepada presiden, lebih didasarkan pada upaya untuk membalas setiap penyelidikan yang sedang berlangsung, atau sedang berlangsung," kata Pompeo kepada Post, menambahkan bahwa dia melakukannya tidak tahu apakah kantor Linick telah menyelidiki kemungkinan ketidakwajaran di pihaknya.

Di bawah Sekretaris Negara untuk Manajemen Brian Bulatao mengatakan kepada Post bahwa kepercayaan pada Linick mulai berkurang setelah bocor ke media tahun lalu tentang penyelidikan IG terhadap pembalasan politik terhadap karyawan karier oleh orang yang ditunjuk secara politis. Ketika dirilis, laporan itu mengkritik beberapa orang yang diangkat secara politis karena telah bertindak melawan pejabat karier yang dianggap tidak cukup loyal kepada Trump.

Trump mengkonfirmasi Senin bahwa dia memecat Linick atas permintaan Pompeo.

“Saya memiliki hak mutlak sebagai presiden untuk memberhentikan. Saya berkata, 'Siapa yang menunjuk dia?' Dan mereka berkata, 'Presiden Obama.' Saya berkata, lihat, saya akan memecatnya, "kata Trump di Gedung Putih.

Perwakilan Eliot Engel, ketua Komite Urusan Luar Negeri Dewan, mengatakan dia bermasalah bahwa Linick dipecat sebelum selesainya penyelidikan Saudi. Engel telah menyerukan penyelidikan itu setelah Pompeo pada Mei 2019 meminta ketentuan yang jarang digunakan dalam hukum federal untuk mem-bypass review kongres penjualan senjata ke Arab Saudi dan Uni Emirat Arab.

"Kantornya sedang menyelidiki - atas permintaan saya - pernyataan darurat palsu Trump sehingga dia dapat mengirim senjata ke Arab Saudi," kata Engel, DN.Y. "Kami belum memiliki gambaran lengkapnya, tetapi ini meresahkan bahwa Menteri Pompeo ingin Tuan Linick dikeluarkan sebelum pekerjaan ini dapat diselesaikan."

Dia meminta Departemen Luar Negeri untuk menyerahkan catatan terkait pemecatan Linick yang dia dan petinggi Demokrat di Komite Hubungan Luar Negeri Senat, Senat Bob Menendez dari New Jersey, telah menuntut pada hari Sabtu.

Ketua DPR Nancy Pelosi mengatakan "mengkhawatirkan" untuk melihat laporan bahwa penembakan itu mungkin sebagai tanggapan atas investigasi Linick ke dalam kesepakatan senjata Saudi. Dalam sepucuk surat kepada Trump, dia menuntut penjelasan.

Trump memberi tahu Kongres tentang pemecatan itu, sebagaimana diminta. Namun Pelosi mengatakan penting bahwa ia memberikan "pembenaran yang terperinci dan substansial untuk penghapusan" sebelum akhir periode peninjauan 30 hari.

Sementara itu, sekutu Trump Senator Chuck Grassley, R-Iowa, yang telah mendorong untuk perlindungan inspektur jenderal, memperbaharui panggilan untuk Gedung Putih untuk menjelaskan pemecatan Linick dan pemecatan sebelumnya pengawas komunitas intelijen Michael Atkinson.

Grassley mengatakan Kongres bermaksud bahwa inspektur jenderal hanya akan dipindahkan ketika ada bukti yang jelas tentang ketidakadilan, kesalahan atau kegagalan untuk melakukan tugas-tugas kantor.

“Sebuah ekspresi kehilangan kepercayaan, tanpa penjelasan lebih lanjut, tidaklah cukup,” kata Grassley.

Selama akhir pekan, para pembantu kongres menyarankan bahwa pemecatan itu mungkin didorong oleh penyelidikan atas tuduhan bahwa Pompeo telah memerintahkan seorang staf untuk mengambil makanan yang dibawa pulang, mengumpulkan dry cleaning untuknya dan istrinya, dan merawat anjing mereka.

Trump mengatakan dia tidak peduli dengan tuduhan itu dan tidak terbiasa dengan penyelidikan oleh Linick ke Pompeo.

“Mereka merasa terganggu karena dia menyuruh seseorang mengajak jalan-jalan anjingnya?” Kata Trump. "Aku lebih suka dia menelepon beberapa pemimpin dunia daripada menyuruhnya mencuci piring."

Presiden membela penjualan senjata Saudi, mengatakan itu harus "semudah mungkin" bagi negara lain untuk membeli persenjataan AS sehingga mereka tidak mendapatkannya dari China, Rusia dan negara lain.

"Kita harus mengambil pekerjaan dan mengambil uangnya, karena itu miliaran dolar," kata Trump.

Meskipun bermasalah, tuduhan semacam itu tidak mungkin menghasilkan konsekuensi berat apa pun terhadap Pompeo jika terbukti benar. Temuan ketidakwajaran dalam penjualan senjata Saudi bisa lebih serius.

Engel dan Demokrat kongres lainnya terkejut ketika Pompeo memberi tahu Kongres tentang keputusan untuk menggunakan celah darurat dalam Undang-Undang Kontrol Ekspor Senjata untuk melangkah maju dengan penjualan $ 7 miliar dalam amunisi berpemandu presisi, bom dan amunisi lainnya serta dukungan perawatan pesawat ke Arab Saudi, bersama dengan Uni Emirat Arab dan Yordania, tanpa persetujuan anggota parlemen.

Undang-undang mengharuskan Kongres untuk diberitahu tentang potensi penjualan senjata, memberikan tubuh kesempatan untuk memblokir penjualan. Tetapi undang-undang juga memungkinkan presiden untuk mengabaikan proses peninjauan itu dengan menyatakan keadaan darurat yang mengharuskan penjualan dilakukan "untuk kepentingan keamanan nasional Amerika Serikat."

Dalam pemberitahuannya, Pompeo mengatakan dia telah membuat keputusan "bahwa ada keadaan darurat yang membutuhkan penjualan langsung" senjata "untuk mencegah lebih lanjut pengaruh memfitnah pemerintah Iran di seluruh wilayah Timur Tengah."

Itu terjadi ketika pemerintah menjalin hubungan dekat dengan Arab Saudi atas keberatan kongres, terutama setelah pembunuhan Jamal Khashoggi, seorang kolumnis yang berbasis di AS untuk The Washington Post, oleh agen-agen Saudi pada Oktober 2018.