oleh Daniel Hale, Bukti bayanganJuli 26, 2021
Ketika Presiden Joe Biden mengurangi keterlibatan militer AS di Afghanistan, konflik yang berlangsung hampir 20 tahun, Saat Presiden Joe Biden mengurangi keterlibatan militer Amerika Serikat di Afghanistan, konflik yang berlangsung hampir 20 tahun, Departemen Kehakiman AS mencari hukuman terberat yang pernah ada untuk pengungkapan informasi yang tidak sah dalam kasus terhadap seorang veteran Perang Afghanistan.
Daniel Hale, yang "menerima tanggung jawab" karena melanggar Undang-Undang Spionase, menanggapi kedengkian jaksa dengan mengirimkan surat kepada Hakim Liam O'Grady, seorang hakim untuk pengadilan distrik di Distrik Timur Virginia. Itu bisa ditafsirkan sebagai permohonan belas kasihan dari pengadilan sebelum hukuman, tetapi lebih dari segalanya, itu menguraikan pembelaan atas tindakannya bahwa pemerintah AS dan pengadilan AS tidak akan pernah mengizinkannya untuk hadir di hadapan juri.
Dalam surat yang diajukan di pengadilan pada 22 Juli, Hale membahas perjuangannya yang terus-menerus dengan depresi dan gangguan stres pasca-trauma (PTSD). Dia mengingat serangan pesawat tak berawak AS dari penempatannya ke Afghanistan. Dia bergulat dengan kepulangannya dari perang di Afghanistan dan keputusan yang harus dia buat untuk melanjutkan hidupnya. Dia membutuhkan uang untuk kuliah, dan akhirnya mengambil pekerjaan dengan kontraktor pertahanan, yang membuatnya bekerja untuk National Geospatial-Intelligence Agency (NGA).
“Dibiarkan untuk memutuskan apakah akan bertindak,” kenang Hale, “Saya hanya bisa melakukan apa yang harus saya lakukan di hadapan Tuhan dan hati nurani saya sendiri. Jawabannya datang kepada saya, bahwa untuk menghentikan siklus kekerasan, saya harus mengorbankan hidup saya sendiri dan bukan orang lain.” Jadi, dia menghubungi seorang reporter yang pernah berkomunikasi dengannya sebelumnya.
Hale akan dijatuhi hukuman pada 27 Juli. Dia adalah bagian dari program drone di Angkatan Udara AS dan kemudian bekerja di NGA. Dia mengaku bersalah pada 31 Maret atas satu tuduhan melanggar Undang-Undang Spionase, ketika dia memberikan dokumen kepada salah satu pendiri Intercept Jeremy Scahill dan secara anonim menulis sebuah bab dalam buku Scahill, Kompleks Pembunuhan: Di Dalam Program Perang Drone Rahasia Pemerintah.
Dia ditahan dan dikirim ke Pusat Penahanan William G. Truesdale di Alexandria, Virginia, pada 28 April. Seorang terapis dari layanan pra-persidangan dan masa percobaan bernama Michael melanggar kerahasiaan pasien dan berbagi rincian dengan pengadilan terkait kesehatan mentalnya.
Publik mendengar dari Hale di Sonia Kennebeck's Burung nasional dokumenter, yang dirilis pada 2016. Sebuah fitur diterbitkan di New York Magazine oleh Kerry Howley mengutip Hale dan menceritakan banyak kisahnya. Namun ini adalah kesempatan pertama yang dimiliki pers dan publik sejak dia ditangkap dan dipenjara untuk membaca pandangan tanpa filter Hale tentang pilihan yang dia buat untuk mengungkap sifat sebenarnya dari perang drone.
Di bawah ini adalah transkrip yang sedikit diedit agar mudah dibaca, namun, tidak ada konten yang diubah dengan cara, bentuk, atau bentuk apa pun.
salinan
Hakim O'Grady yang terhormat:
Bukan rahasia lagi bahwa saya berjuang untuk hidup dengan depresi dan gangguan stres pasca-trauma. Keduanya berasal dari pengalaman masa kecil saya tumbuh di komunitas pegunungan pedesaan dan diperparah oleh paparan pertempuran selama dinas militer. Depresi adalah konstan. Meskipun stres, terutama stres yang disebabkan oleh perang, dapat memanifestasikan dirinya pada waktu yang berbeda dan dengan cara yang berbeda. Tanda-tanda tinggi dari seseorang yang menderita PTSD dan depresi seringkali dapat diamati secara lahiriah dan secara praktis dapat dikenali secara universal. Garis keras di sekitar wajah dan rahang. Mata, yang dulu cerah dan lebar, sekarang terdalam dan menakutkan. Dan tiba-tiba kehilangan minat pada hal-hal yang dulunya memicu kegembiraan.
Ini adalah perubahan nyata dalam sikap saya yang ditandai oleh mereka yang mengenal saya sebelum dan sesudah dinas militer. [Bahwa] periode hidup saya yang dihabiskan untuk melayani di Angkatan Udara Amerika Serikat memberi kesan pada saya akan meremehkan. Lebih akurat untuk mengatakan bahwa itu mengubah identitas saya sebagai orang Amerika secara permanen. Setelah selamanya mengubah utas kisah hidup saya, menenun menjadi jalinan sejarah bangsa kita. Untuk lebih menghargai pentingnya bagaimana ini terjadi, saya ingin menjelaskan pengalaman saya dikerahkan ke Afghanistan seperti pada tahun 2012 dan bagaimana saya sampai melanggar Undang-Undang Spionase, sebagai hasilnya.
Dalam kapasitas saya sebagai analis intelijen sinyal yang ditempatkan di Pangkalan Udara Bagram, saya dibuat untuk melacak lokasi geografis perangkat ponsel handset yang diyakini dimiliki oleh apa yang disebut kombatan musuh. Untuk mencapai misi ini diperlukan akses ke rantai kompleks satelit yang menjangkau dunia yang mampu mempertahankan koneksi yang tidak terputus dengan pesawat yang dikemudikan dari jarak jauh, yang biasa disebut sebagai drone.
Setelah koneksi stabil dibuat dan perangkat ponsel yang ditargetkan diperoleh, seorang analis citra di AS, berkoordinasi dengan pilot drone dan operator kamera, akan mengambil alih menggunakan informasi yang saya berikan untuk mengawasi semua yang terjadi dalam bidang penglihatan drone. . Ini paling sering dilakukan untuk mendokumentasikan kehidupan sehari-hari para tersangka militan. Terkadang, di bawah kondisi yang tepat, upaya penangkapan akan dilakukan. Di lain waktu, keputusan untuk menyerang dan membunuh mereka di tempat mereka berdiri akan dipertimbangkan.
Pertama kali saya menyaksikan serangan pesawat tak berawak terjadi dalam beberapa hari setelah kedatangan saya ke Afghanistan. Pagi itu, sebelum fajar, sekelompok pria berkumpul di pegunungan Provinsi Paktika di sekitar api unggun membawa senjata dan menyeduh teh. Bahwa mereka membawa senjata tidak akan dianggap luar biasa di tempat saya dibesarkan, apalagi di wilayah suku yang hampir tanpa hukum di luar kendali otoritas Afghanistan kecuali bahwa di antara mereka adalah tersangka anggota Taliban, mengingat pergi oleh perangkat ponsel yang ditargetkan di sakunya. Adapun individu yang tersisa, dipersenjatai, usia militer, dan duduk di hadapan seorang pejuang musuh yang diduga adalah bukti yang cukup untuk menempatkan mereka di bawah kecurigaan juga. Meskipun telah berkumpul dengan damai, tidak menimbulkan ancaman, nasib orang-orang yang sekarang minum teh telah terpenuhi. Saya hanya bisa melihat saat saya duduk dan menonton melalui monitor komputer ketika misil Hellfire tiba-tiba yang menakutkan datang runtuh, memerciki nyali kristal berwarna ungu di sisi gunung pagi.
Sejak saat itu dan sampai hari ini, saya terus mengingat beberapa adegan kekerasan grafis yang dilakukan dari kursi komputer yang dingin dan nyaman. Tidak sehari pun saya tidak mempertanyakan pembenaran atas tindakan saya. Menurut aturan pertunangan, Mungkin diperbolehkan bagi saya untuk membantu membunuh orang-orang itu—yang bahasanya tidak saya kuasai, kebiasaan yang tidak saya pahami, dan kejahatan yang tidak dapat saya identifikasi—dengan cara yang mengerikan seperti yang saya saksikan. mati. Tapi bagaimana bisa dianggap terhormat bagi saya untuk terus menunggu kesempatan berikutnya untuk membunuh orang yang tidak curiga, yang lebih sering daripada tidak, tidak menimbulkan bahaya bagi saya atau orang lain pada saat itu. Tidak peduli yang terhormat, bagaimana mungkin setiap orang yang berpikir terus percaya bahwa perlu untuk melindungi Amerika Serikat berada di Afghanistan dan membunuh orang, tidak seorang pun yang hadir bertanggung jawab atas serangan 11 September di negara kita. bangsa. Meskipun demikian, pada tahun 2012, setahun penuh setelah kematian Osama bin Laden di Pakistan, saya adalah bagian dari pembunuhan pemuda sesat, yang hanyalah anak-anak pada hari 9/11.
Namun demikian, terlepas dari naluri saya yang lebih baik, saya terus mengikuti perintah dan mematuhi perintah saya karena takut akan akibatnya. Namun, sementara itu, menjadi semakin sadar bahwa perang tidak ada hubungannya dengan mencegah teror masuk ke Amerika Serikat dan lebih banyak lagi berkaitan dengan melindungi keuntungan produsen senjata dan yang disebut kontraktor pertahanan. Bukti dari fakta ini terungkap di sekitar saya. Dalam perang terlama dan paling berteknologi maju dalam sejarah Amerika, tentara bayaran kontrak melebihi jumlah seragam yang mengenakan tentara 2 banding 1 dan memperoleh 10 kali gaji mereka. Sementara itu, tidak masalah apakah itu, seperti yang telah saya lihat, seorang petani Afghanistan yang terbelah dua, namun secara ajaib sadar dan sia-sia mencoba mengambil isi perutnya dari tanah, atau apakah itu peti mati berbendera Amerika yang diturunkan ke Arlington National Pemakaman dengan suara hormat 21-pistol. Bang, bang, bang. Keduanya berfungsi untuk membenarkan aliran modal yang mudah dengan mengorbankan darah—milik mereka dan kita. Ketika saya memikirkan hal ini, saya sedih dan malu pada diri saya sendiri atas hal-hal yang telah saya lakukan untuk mendukungnya.
Hari yang paling mengerikan dalam hidup saya datang berbulan-bulan dalam penempatan saya ke Afghanistan ketika misi pengawasan rutin berubah menjadi bencana. Selama berminggu-minggu kami telah melacak pergerakan cincin produsen bom mobil yang tinggal di sekitar Jalalabad. Bom mobil yang diarahkan ke pangkalan AS telah menjadi masalah yang semakin sering dan mematikan musim panas itu, begitu banyak upaya dilakukan untuk menghentikannya. Sore itu berangin dan berawan ketika salah satu tersangka ditemukan menuju ke timur, mengemudi dengan kecepatan tinggi. Hal ini membuat atasan saya khawatir yang percaya bahwa dia mungkin mencoba melarikan diri melintasi perbatasan ke Pakistan.
Sebuah serangan pesawat tak berawak adalah satu-satunya kesempatan kami dan sudah mulai berbaris untuk mengambil gambar. Tetapi drone Predator yang kurang canggih merasa sulit untuk melihat menembus awan dan bersaing dengan angin sakal yang kuat. Muatan tunggal MQ-1 gagal terhubung dengan targetnya, malah hilang beberapa meter. Kendaraan, rusak tapi masih bisa dikendarai, terus melaju setelah nyaris menghindari kehancuran. Akhirnya, begitu kekhawatiran akan rudal lain yang masuk mereda, mobil itu berhenti, keluar dari mobil, dan memeriksa dirinya sendiri seolah-olah dia tidak percaya dia masih hidup. Dari sisi penumpang keluar seorang wanita yang mengenakan burka. Betapa menakjubkannya baru mengetahui ada seorang wanita, mungkin istrinya, di sana bersama pria yang ingin kami bunuh beberapa saat yang lalu, saya tidak memiliki kesempatan untuk melihat apa yang terjadi selanjutnya sebelum drone mengalihkan kameranya ketika dia mulai dengan panik menarik sesuatu dari belakang mobil.
Beberapa hari berlalu sebelum saya akhirnya mengetahui dari pengarahan komandan saya tentang apa yang terjadi. Memang ada istri tersangka bersamanya di dalam mobil dan di belakang ada dua anak perempuan mereka yang masih kecil, berusia 5 dan 3 tahun. Kader tentara Afghanistan dikirim untuk menyelidiki di mana mobil itu berhenti keesokan harinya.
Di sanalah mereka menemukan mereka ditempatkan di tempat sampah di dekatnya. [putri sulung] ditemukan tewas karena luka yang tidak ditentukan yang disebabkan oleh pecahan peluru yang menembus tubuhnya. Adik perempuannya masih hidup tetapi mengalami dehidrasi parah.
Ketika komandan saya menyampaikan informasi ini kepada kami, dia tampaknya mengungkapkan rasa jijik, bukan karena fakta bahwa kami telah menembak seorang pria dan keluarganya secara tidak sengaja, setelah membunuh salah satu putrinya, tetapi karena pembuat bom yang dicurigai telah memerintahkan istrinya untuk membuang mayat putri mereka di tempat sampah sehingga mereka berdua bisa lebih cepat melarikan diri melintasi perbatasan. Sekarang, setiap kali saya bertemu dengan seseorang yang berpikir bahwa perang drone dapat dibenarkan dan dapat diandalkan untuk menjaga Amerika tetap aman, saya ingat saat itu dan bertanya pada diri sendiri bagaimana saya bisa terus percaya bahwa saya adalah orang yang baik, layak untuk hidup saya dan hak untuk mengejar. kebahagiaan.
Satu tahun kemudian, pada pertemuan perpisahan bagi kami yang akan segera meninggalkan dinas militer, saya duduk sendirian, terpaku oleh televisi, sementara yang lain mengenang bersama. Di televisi ada berita terbaru tentang presiden [Obama] yang memberikan pernyataan publik pertamanya tentang kebijakan seputar penggunaan teknologi drone dalam peperangan. Pernyataannya dibuat untuk meyakinkan publik tentang laporan yang meneliti kematian warga sipil dalam serangan pesawat tak berawak dan penargetan warga Amerika. Presiden mengatakan bahwa standar tinggi “hampir pasti” perlu dipenuhi untuk memastikan bahwa tidak ada warga sipil yang hadir.
Tapi dari apa yang saya ketahui tentang kejadian di mana warga sipil secara masuk akal bisa hadir, mereka yang terbunuh hampir selalu ditunjuk sebagai musuh yang terbunuh dalam aksi kecuali jika terbukti sebaliknya. Meskipun demikian, saya terus mengindahkan kata-katanya ketika presiden melanjutkan untuk menjelaskan bagaimana drone dapat digunakan untuk melenyapkan seseorang yang menimbulkan “ancaman segera” ke Amerika Serikat.
Dengan menggunakan analogi membunuh seorang penembak jitu, dengan pandangannya tertuju pada kerumunan orang yang sederhana, presiden menyamakan penggunaan drone untuk mencegah calon teroris melakukan rencana jahatnya. Tapi seperti yang saya pahami, kerumunan sederhana adalah mereka yang hidup dalam ketakutan dan teror drone di langit mereka dan penembak jitu dalam skenario adalah saya. Saya menjadi percaya bahwa kebijakan pembunuhan pesawat tak berawak digunakan untuk menyesatkan publik agar kita tetap aman, dan ketika saya akhirnya meninggalkan militer, masih memproses apa yang telah menjadi bagian saya, saya mulai berbicara. , percaya bahwa partisipasi saya dalam program drone sangat salah.
Saya mendedikasikan diri saya untuk aktivisme anti-perang dan diminta untuk ambil bagian dalam konferensi perdamaian di Washington, DC, akhir November 2013. Orang-orang berkumpul dari seluruh dunia untuk berbagi pengalaman tentang bagaimana rasanya hidup di zaman drone. Faisal bin Ali Jaber telah melakukan perjalanan dari Yaman untuk memberi tahu kami tentang apa yang terjadi pada saudaranya Salim bin Ali Jaber dan sepupu mereka Walid. Waleed dulunya adalah seorang polisi, dan Salim adalah seorang imam yang sangat dihormati, dikenal karena memberikan khotbah kepada para pemuda tentang jalan menuju kehancuran jika mereka memilih untuk melakukan jihad kekerasan.
Suatu hari di bulan Agustus 2012, anggota lokal Al Qaeda yang melakukan perjalanan melalui desa Faisal dengan mobil melihat Salim di tempat teduh, berhenti ke arahnya, dan memberi isyarat kepadanya untuk datang dan berbicara dengan mereka. Tidak ada yang melewatkan kesempatan untuk menginjili kaum muda, Salim berjalan dengan hati-hati dengan Waleed di sisinya. Faisal dan penduduk desa lainnya mulai melihat dari jauh. Lebih jauh masih ada drone Reaper yang selalu ada.
Ketika Faisal menceritakan apa yang terjadi selanjutnya, saya merasa diri saya dibawa kembali ke masa di mana saya berada pada hari itu, 2012. Tanpa sepengetahuan Faisal dan orang-orang desanya pada saat itu adalah bahwa mereka bukan satu-satunya yang menyaksikan Salim mendekati jihadis. di dalam mobil. Dari Afghanistan, saya dan semua orang yang bertugas menghentikan pekerjaan mereka untuk menyaksikan pembantaian yang akan segera terjadi. Dengan menekan sebuah tombol dari jarak ribuan mil, dua rudal Hellfire melengking dari langit, diikuti oleh dua lagi. Tidak menunjukkan tanda-tanda penyesalan, saya dan orang-orang di sekitar saya bertepuk tangan dan bersorak penuh kemenangan. Di depan auditorium yang terdiam, Faisal menangis.
Sekitar seminggu setelah konferensi perdamaian, saya menerima tawaran pekerjaan yang menggiurkan jika saya kembali bekerja sebagai kontraktor pemerintah. Saya merasa tidak nyaman dengan ide itu. Sampai saat itu, satu-satunya rencana saya pasca pemisahan militer adalah mendaftar di perguruan tinggi untuk menyelesaikan gelar saya. Tetapi uang yang dapat saya hasilkan jauh lebih banyak daripada yang pernah saya hasilkan sebelumnya; pada kenyataannya, itu lebih dari yang dibuat oleh teman-teman saya yang berpendidikan perguruan tinggi. Jadi setelah mempertimbangkannya dengan cermat, saya menunda pergi ke sekolah selama satu semester dan mengambil pekerjaan itu.
Untuk waktu yang lama, saya merasa tidak nyaman dengan diri saya sendiri karena memikirkan mengambil keuntungan dari latar belakang militer saya untuk mendapatkan pekerjaan meja yang nyaman. Selama waktu itu, saya masih memproses apa yang telah saya alami, dan saya mulai bertanya-tanya apakah saya berkontribusi lagi untuk masalah uang dan perang dengan menerima kembali sebagai kontraktor pertahanan. Lebih buruk lagi adalah kekhawatiran saya yang berkembang bahwa semua orang di sekitar saya juga mengambil bagian dalam delusi dan penolakan kolektif yang digunakan untuk membenarkan gaji kami yang terlalu tinggi untuk pekerjaan yang relatif mudah. Hal yang paling saya takuti saat itu adalah godaan untuk tidak mempertanyakannya.
Kemudian terjadilah bahwa suatu hari setelah bekerja saya terjebak untuk bersosialisasi dengan sepasang rekan kerja yang karya berbakatnya sangat saya kagumi. Mereka membuat saya merasa disambut, dan saya senang telah mendapatkan persetujuan mereka. Tapi kemudian, yang membuatku cemas, persahabatan baru kami tiba-tiba berubah menjadi gelap. Mereka memilih bahwa kita harus meluangkan waktu sejenak dan melihat bersama beberapa rekaman arsip serangan pesawat tak berawak di masa lalu. Upacara ikatan semacam itu di sekitar komputer untuk menonton apa yang disebut "porno perang" bukanlah hal baru bagi saya. Saya mengambil bagian di dalamnya sepanjang waktu saat dikerahkan ke Afghanistan. Tetapi pada hari itu, bertahun-tahun setelah kejadian itu, teman-teman baru saya [terkesiap] dan mencibir, seperti teman-teman lama saya, saat melihat pria tak berwajah di saat-saat terakhir hidup mereka. Saya duduk sambil menonton juga, tidak mengatakan apa-apa, dan merasa hati saya hancur berkeping-keping.
Yang Mulia, kebenaran paling benar yang saya pahami tentang sifat perang adalah bahwa perang adalah trauma. Saya percaya bahwa setiap orang yang dipanggil atau dipaksa untuk berpartisipasi dalam perang melawan sesamanya dijanjikan akan mengalami beberapa bentuk trauma. Dengan cara itu, tidak ada tentara yang diberkati karena telah kembali ke rumah dari perang tanpa terluka.
Inti dari PTSD adalah bahwa itu adalah teka-teki moral yang menimpa luka tak terlihat pada jiwa seseorang yang dibuat untuk membebani pengalaman setelah selamat dari peristiwa traumatis. Bagaimana PTSD bermanifestasi tergantung pada keadaan acara. Lantas bagaimana cara operator drone memprosesnya? Pria bersenjata yang menang, tanpa ragu menyesal, setidaknya menjaga kehormatannya tetap utuh dengan menghadapi musuhnya di medan perang. Pilot pesawat tempur yang gigih memiliki kemewahan karena tidak harus menyaksikan akibat yang mengerikan. Tapi apa yang mungkin bisa saya lakukan untuk mengatasi kekejaman tak terbantahkan yang saya langgengkan?
Hati nurani saya, yang pernah tertahan, menjadi hidup kembali. Awalnya aku mencoba mengabaikannya. Sebaliknya berharap seseorang, yang ditempatkan lebih baik dari saya, harus datang untuk mengambil cangkir ini dari saya. Tapi ini juga adalah kebodohan. Dibiarkan untuk memutuskan apakah akan bertindak, saya hanya bisa melakukan apa yang harus saya lakukan di hadapan Tuhan dan hati nurani saya sendiri. Jawabannya datang kepada saya, bahwa untuk menghentikan siklus kekerasan, saya harus mengorbankan hidup saya sendiri dan bukan hidup orang lain.
Jadi saya menghubungi seorang reporter investigasi dengan siapa saya memiliki hubungan yang mapan sebelumnya dan mengatakan kepadanya bahwa saya memiliki sesuatu yang perlu diketahui orang Amerika.
Hormat,
Daniel Hale
