Jenderal Philip Sheridan, setelah menghancurkan tanah pertanian di Virginia selama Perang Saudara, melanjutkan untuk menghancurkan kawanan bison Amerika sebagai cara untuk membatasi penduduk asli Amerika ke reservasi. Perang Dunia I melihat tanah Eropa dihancurkan dengan parit dan gas beracun. Selama Perang Dunia II, orang-orang Norwegia memulai tanah longsor di lembah-lembah mereka, sementara Belanda membanjiri sepertiga dari tanah pertanian mereka, Jerman menghancurkan hutan Ceko, dan Inggris membakar hutan di Jerman dan Prancis.
Perang dalam beberapa tahun terakhir telah menyebabkan banyak wilayah tidak dapat dihuni dan menghasilkan puluhan juta pengungsi. Perang ”menyaingi penyakit menular sebagai penyebab global morbiditas dan mortalitas”, menurut Jennifer Leaning dari Harvard Medical School. Condong membagi dampak lingkungan perang menjadi empat bidang: "produksi dan pengujian senjata nuklir, pemboman udara dan laut di medan, penyebaran dan persistensi ranjau darat dan persenjataan yang terkubur, dan penggunaan atau penyimpanan perampok militer, racun, dan limbah."
Pengujian senjata nuklir oleh Amerika Serikat dan Uni Soviet melibatkan setidaknya 423 uji atmosfer antara tahun 1945 dan 1957 dan 1,400 uji coba bawah tanah antara tahun 1957 dan 1989. Kerusakan dari radiasi tersebut masih belum sepenuhnya diketahui, tetapi masih menyebar, seperti yang kami lakukan. pengetahuan tentang masa lalu. Penelitian baru pada tahun 2009 menunjukkan bahwa uji coba nuklir China antara 1964 dan 1996 membunuh lebih banyak orang secara langsung daripada uji coba nuklir di negara lain. Jun Takada, seorang fisikawan Jepang, menghitung bahwa hingga 1.48 juta orang terpapar kejatuhan dan 190,000 di antaranya mungkin meninggal karena penyakit yang terkait dengan radiasi dari tes China tersebut. Di Amerika Serikat, pengujian pada tahun 1950-an menyebabkan ribuan kematian akibat kanker di Nevada, Utah, dan Arizona, daerah yang paling berlawanan arah angin dari pengujian.
Pada tahun 1955, bintang film John Wayne, yang menghindari berpartisipasi dalam Perang Dunia II dengan memilih untuk membuat film yang mengagungkan perang, memutuskan bahwa ia harus berperan sebagai Genghis Khan. Sang Penakluk difilmkan di Utah, dan sang penakluk ditaklukkan. Dari 220 orang yang mengerjakan film tersebut, pada awal 1980-an 91 di antaranya mengidap kanker dan 46 meninggal karenanya, termasuk John Wayne, Susan Hayward, Agnes Moorehead, dan sutradara Dick Powell. Statistik menunjukkan bahwa 30 dari 220 biasanya mungkin terkena kanker, bukan 91. Pada tahun 1953 militer telah menguji 11 bom atom di dekatnya di Nevada, dan pada tahun 1980-an separuh penduduk St. George, Utah, tempat pembuatan film itu, telah kanker. Anda bisa lari dari perang, tetapi Anda tidak bisa bersembunyi.
Militer tahu bahwa ledakan nuklirnya akan berdampak pada mereka yang melawan arah angin, dan memantau hasilnya, secara efektif terlibat dalam eksperimen manusia. Dalam banyak penelitian lain selama dan dalam dekade-dekade setelah Perang Dunia II, yang melanggar Kode Nuremberg 1947, militer dan CIA telah menundukkan para veteran, tahanan, orang miskin, orang cacat mental, dan populasi lain untuk eksperimen manusia tanpa disadari untuk tujuan pengujian senjata nuklir, kimia, dan biologi, serta obat-obatan seperti LSD, yang sejauh ini dilakukan Amerika Serikat untuk memasukkan ke udara dan makanan dari seluruh desa Prancis di 1951, dengan hasil yang mengerikan dan mematikan.
Sebuah laporan yang disiapkan di 1994 untuk Komite Senat AS untuk Urusan Veteran dimulai:
“Selama tahun-tahun 50 terakhir, ratusan ribu personel militer telah terlibat dalam eksperimen manusia dan pemaparan sengaja lainnya yang dilakukan oleh Departemen Pertahanan (DOD), seringkali tanpa sepengetahuan atau persetujuan petugas layanan. Dalam beberapa kasus, tentara yang menyetujui untuk bertindak sebagai subyek manusia mendapati diri mereka berpartisipasi dalam eksperimen yang sangat berbeda dari yang dijelaskan pada saat mereka menjadi sukarelawan. Misalnya, ribuan veteran Perang Dunia II yang semula mengajukan diri untuk 'menguji pakaian musim panas' dengan imbalan waktu cuti tambahan, mendapati diri mereka di kamar gas yang menguji efek gas mustard dan lewisite. Selain itu, tentara kadang-kadang diperintahkan oleh komandan untuk 'sukarelawan' untuk berpartisipasi dalam penelitian atau menghadapi konsekuensi yang mengerikan. Sebagai contoh, beberapa veteran Perang Teluk Persia yang diwawancarai oleh staf Komite melaporkan bahwa mereka diperintahkan untuk mengambil vaksin eksperimental selama Operasi Desert Shield atau menghadapi penjara. ”
Laporan lengkap berisi banyak keluhan tentang kerahasiaan militer dan menunjukkan bahwa temuannya mungkin hanya menggores permukaan dari apa yang telah disembunyikan.
Di 1993, Sekretaris Energi AS merilis rekaman pengujian plutonium AS terhadap korban AS yang tidak disadari segera setelah Perang Dunia II. Newsweek berkomentar meyakinkan, pada Desember 27, 1993:
"Para ilmuwan yang telah melakukan tes-tes itu sejak dulu tentu memiliki alasan rasional: perjuangan dengan Uni Soviet, ketakutan akan perang nuklir yang akan segera terjadi, kebutuhan mendesak untuk membuka semua rahasia atom, untuk keperluan militer dan medis."
Oh, baiklah kalau begitu.
Situs produksi senjata nuklir di Washington, Tennessee, Colorado, Georgia, dan di tempat lain telah meracuni lingkungan sekitarnya serta karyawan mereka, lebih dari 3,000 di antaranya diberikan kompensasi di 2000. Ketika tur buku 2009-2010 saya membawa saya ke lebih dari kota-kota 50 di seluruh negeri, saya terkejut bahwa banyak kelompok perdamaian di kota demi kota fokus pada menghentikan kerusakan yang dilakukan pabrik senjata lokal terhadap lingkungan dan pekerja mereka dengan subsidi dari pemerintah daerah, bahkan lebih dari yang mereka fokuskan untuk menghentikan perang di Irak dan Afghanistan.
Di Kansas City, warga yang aktif baru-baru ini menunda dan berusaha untuk memblokir relokasi dan perluasan pabrik senjata utama. Tampaknya Presiden Harry Truman, yang telah membuat namanya dengan menentang pemborosan pada persenjataan, menanam sebuah pabrik di rumah yang mencemari tanah dan air selama lebih dari 60 tahun sementara memproduksi komponen untuk instrumen kematian sejauh ini hanya digunakan oleh Truman. Pabrik swasta, tetapi disubsidi bebas pajak kemungkinan akan terus memproduksi, tetapi dalam skala yang lebih besar, 85 persen dari komponen senjata nuklir.
Saya bergabung dengan beberapa aktivis lokal dalam melakukan protes di luar gerbang pabrik, mirip dengan protes yang pernah saya ikuti di situs-situs di Nebraska dan Tennessee, dan dukungan dari orang-orang yang mengemudi sangat fenomenal: banyak reaksi positif lebih daripada negatif. Seorang pria yang menghentikan mobilnya di lampu memberi tahu kami bahwa neneknya meninggal karena kanker setelah membuat bom di 1960. Maurice Copeland, yang merupakan bagian dari protes kami, mengatakan kepada saya bahwa ia telah bekerja di pabrik selama 32 tahun. Ketika sebuah mobil melaju keluar dari gerbang yang berisi seorang pria dan seorang gadis kecil yang tersenyum, Copeland mengatakan bahwa zat beracun ada di pakaian pria itu dan bahwa ia mungkin memeluk gadis kecil itu dan mungkin membunuhnya. Saya tidak dapat memverifikasi apa, jika ada, pada pakaian pria itu, tetapi Copeland mengklaim bahwa kejadian seperti itu telah menjadi bagian dari pabrik Kansas City selama beberapa dekade, tanpa pemerintah, atau pemilik pribadi (Honeywell), atau serikat buruh (Asosiasi Ahli Mesin Internasional) memberi tahu pekerja atau masyarakat secara benar.
Dengan penggantian Presiden Bush dengan Presiden Obama di 2010, penentang kesepakatan perluasan pabrik berharap untuk perubahan, tetapi pemerintahan Obama memberikan dukungan penuh kepada proyek tersebut. Pemerintah kota mempromosikan upaya tersebut sebagai sumber pekerjaan dan pendapatan pajak. Seperti yang akan kita lihat di bagian selanjutnya dari bab ini, ternyata tidak.
Produksi senjata adalah yang terkecil. Bom non-nuklir dalam Perang Dunia II menghancurkan kota, pertanian, dan sistem irigasi, menghasilkan 50 juta pengungsi dan orang terlantar. Pemboman AS di Vietnam, Laos, dan Kamboja mengakibatkan 17 juta pengungsi, dan hingga akhir 2008 tercatat 13.5 juta pengungsi dan pencari suaka di seluruh dunia. Perang saudara yang panjang di Sudan menyebabkan kelaparan di sana pada tahun 1988. Perang saudara yang brutal di Rwanda mendorong orang ke daerah yang dihuni oleh spesies yang terancam punah, termasuk gorila. Perpindahan populasi di seluruh dunia ke daerah yang kurang layak huni telah merusak ekosistem secara parah.
Perang meninggalkan banyak hal. Antara 1944 dan 1970, militer AS membuang sejumlah besar senjata kimia ke lautan Atlantik dan Pasifik. Di 1943, bom-bom Jerman menenggelamkan sebuah kapal AS di Bari, Italia, yang diam-diam membawa sejuta pon gas mustard. Banyak pelaut AS meninggal karena racun, yang oleh Amerika Serikat dinyatakan tidak jujur telah digunakan sebagai "pencegah," meskipun merahasiakannya. Kapal itu diperkirakan terus membocorkan gas ke laut selama berabad-abad. Sementara itu Amerika Serikat dan Jepang meninggalkan kapal-kapal 1,000 di lantai Pasifik, termasuk kapal tanker bahan bakar. Di 2001, satu kapal semacam itu, USS Mississinewa ditemukan bocor minyak. Di 2003 militer mengeluarkan minyak apa yang bisa dihasilkan dari bangkai kapal.
Mungkin senjata paling mematikan yang ditinggalkan oleh perang adalah ranjau darat dan bom curah. Puluhan juta dari mereka diperkirakan berbaring di bumi, tidak menyadari pengumuman bahwa perdamaian telah diumumkan. Sebagian besar korban mereka adalah warga sipil, sebagian besar dari mereka adalah anak-anak. Sebuah laporan 1993 Departemen Luar Negeri AS menyebut ranjau darat “polusi paling beracun dan tersebar luas yang dihadapi umat manusia.” Ranjau darat merusak lingkungan dengan empat cara, tulis Jennifer Leaning:
“Ketakutan terhadap tambang menyangkal akses ke sumber daya alam yang melimpah dan tanah yang subur; populasi terpaksa pindah secara istimewa ke lingkungan marjinal dan rapuh untuk menghindari ladang ranjau; migrasi ini mempercepat penipisan keanekaragaman hayati; dan ledakan ranjau darat mengganggu proses tanah dan air yang penting. "
Jumlah permukaan bumi yang terkena dampak tidak kecil. Jutaan hektar di Eropa, Afrika Utara, dan Asia berada di bawah larangan. Sepertiga dari tanah di Libya menyembunyikan ranjau darat dan amunisi Perang Dunia II yang tidak meledak. Banyak negara di dunia telah sepakat untuk melarang ranjau darat dan bom curah. Amerika Serikat belum.
Dari 1965 hingga 1971, Amerika Serikat mengembangkan cara baru untuk menghancurkan kehidupan tumbuhan dan hewan (termasuk manusia); itu menyemprot 14 persen hutan Vietnam Selatan dengan herbisida, membakar lahan pertanian, dan menembak ternak. Salah satu herbisida kimia terburuk, Agen Oranye, masih mengancam kesehatan orang Vietnam dan telah menyebabkan sekitar setengah juta cacat lahir. Selama Perang Teluk, Irak melepaskan 10 juta galon minyak ke Teluk Persia dan membakar 732 sumur minyak, menyebabkan kerusakan parah pada satwa liar dan meracuni air tanah dengan tumpahan minyak. Dalam perangnya di Yugoslavia dan Irak, Amerika Serikat telah meninggalkan uranium yang habis. Survei Departemen Urusan Veteran AS tahun 1994 tentang para veteran Perang Teluk di Mississippi menemukan 67 persen anak mereka yang dikandung sejak perang menderita penyakit parah atau cacat lahir. Perang di Angola menghilangkan 90 persen kehidupan liar antara tahun 1975 dan 1991. Perang saudara di Sri Lanka menebang lima juta pohon.
Pendudukan Soviet dan AS di Afghanistan telah menghancurkan atau merusak ribuan desa dan sumber air. Taliban telah secara ilegal memperdagangkan kayu ke Pakistan, menghasilkan deforestasi yang signifikan. Bom dan pengungsi AS yang membutuhkan kayu bakar telah menambah kerusakan. Hutan Afghanistan hampir habis. Sebagian besar burung migran yang dulu melewati Afghanistan tidak lagi melakukannya. Udara dan airnya telah diracuni dengan bahan peledak dan propelan roket.
Pada contoh-contoh ini, jenis-jenis kerusakan lingkungan yang dilakukan oleh perang harus ditambahkan dua fakta kunci tentang bagaimana perang kita diperjuangkan dan mengapa. Seperti yang kita lihat di bab enam, perang sering diperjuangkan untuk mendapatkan sumber daya, terutama minyak. Minyak dapat bocor atau terbakar, seperti dalam Perang Teluk, tetapi terutama digunakan untuk mencemari atmosfer bumi, menempatkan kita semua dalam risiko. Pencinta minyak dan perang menghubungkan konsumsi minyak dengan kemuliaan dan kepahlawanan perang, sehingga energi terbarukan yang tidak berisiko bencana global dipandang sebagai cara pengecut dan tidak patriotik untuk bahan bakar mesin kami.
Namun, interaksi perang dengan minyak lebih dari itu. Perang itu sendiri, entah memperebutkan minyak atau tidak, memakannya dalam jumlah besar. Konsumen minyak terbesar dunia, sebenarnya, adalah militer AS. Kita tidak hanya berperang di wilayah dunia yang kaya akan minyak; kami juga membakar lebih banyak minyak untuk melawan perang itu daripada yang kami lakukan dalam aktivitas lain apa pun. Penulis dan kartunis Ted Rall menulis:
“Departemen Perang [AS] adalah pencemar terburuk di dunia, bersendawa, membuang, dan menumpahkan lebih banyak pestisida, defoliant, pelarut, minyak bumi, timah, merkuri, dan uranium yang terkuras dibandingkan dengan lima perusahaan kimia Amerika terbesar yang digabungkan. Menurut Steve Kretzmann, direktur Oil Change International, 60 persen dari emisi karbon dioksida dunia antara 2003 dan 2007 berasal dari Irak yang diduduki AS, karena banyaknya minyak dan gas yang dibutuhkan untuk mempertahankan ratusan ribu pasukan militer Amerika dan kontraktor swasta, belum lagi racun yang dikeluarkan oleh jet tempur, pesawat drone, dan rudal serta persenjataan lainnya yang mereka tembak ke Irak. "
Kami mencemari udara dalam proses meracuni bumi dengan semua jenis persenjataan. Militer AS membakar sekitar 340,000 barel minyak setiap hari. Jika Pentagon adalah sebuah negara, itu akan menempati urutan ke-38 dalam konsumsi minyak. Jika Anda menghapus Pentagon dari total konsumsi minyak oleh Amerika Serikat, maka Amerika Serikat masih akan menempati peringkat pertama dengan tidak ada orang lain yang mendekati. Tetapi Anda akan menghindarkan atmosfer dari pembakaran minyak lebih banyak daripada yang dikonsumsi kebanyakan negara, dan akan menghindarkan planet ini dari semua kerusakan yang berhasil dibakar oleh militer kita. Tidak ada institusi lain di Amerika Serikat yang mengkonsumsi minyak sebanyak militer.
Pada Oktober 2010, Pentagon mengumumkan rencana untuk mencoba perubahan kecil ke arah energi terbarukan. Kekhawatiran militer tampaknya bukan kelanjutan kehidupan di planet ini atau biaya keuangan, melainkan fakta bahwa orang-orang terus meledakkan kapal tanker bahan bakarnya di Pakistan dan Afghanistan sebelum mereka dapat mencapai tujuan mereka.
Bagaimana para pemerhati lingkungan hidup tidak memprioritaskan mengakhiri perang? Apakah mereka percaya perang itu bohong, atau mereka takut menghadapi mereka? Setiap tahun, Badan Perlindungan Lingkungan AS menghabiskan $ 622 juta mencoba untuk mencari tahu bagaimana kita dapat menghasilkan listrik tanpa minyak, sementara militer menghabiskan ratusan miliar membakar minyak dalam perang berjuang untuk mengendalikan pasokan minyak. Jutaan dolar yang dihabiskan untuk menjaga setiap tentara dalam pendudukan asing selama setahun dapat menciptakan lapangan kerja energi hijau 20 dengan harga masing-masing $ 50,000. Apakah ini pilihan yang sulit?
