Jangan Taruh Pembunuh di Kotak Sereal

Kampanye petisi online diluncurkan minggu ini untuk menghentikan Wal-Mart dari menjual kostum Halloween tentara Israel dan untuk mendapatkan sereal Wheaties agar mulai menempatkan tentara AS di kotak serealnya — kotak yang dikenal karena menampilkan foto-foto atlet yang luar biasa.

Kedua kampanye tidak memiliki hubungan satu sama lain. Setahu saya, Wheaties belum menunjukkan minat sedikit pun untuk melakukan apa yang diminta petisi itu.

Saya ingin Wal-Mart dan setiap toko lainnya berhenti menjual semua (bukan hanya Israel) militer dan setiap jenis kostum pembunuh bersenjata lainnya, termasuk futuristik fiksi ilmiah star Wars dan lainnya. Tentu, itu adalah masalah khusus bahwa pemerintah AS memberi Israel miliaran dolar senjata gratis setiap tahun untuk menyerang warga sipil, dan bahwa calon presiden di Amerika Serikat berkelakuan seolah-olah mereka sedang berkampanye untuk mewakili Israel. Tetapi jika Anda menentang merayakan pembunuhan, termasuk pembunuhan berseragam yang disetujui negara, maka Anda menentang segala sesuatu yang menormalkan dan mendorongnya.

Jadi, tentu saja, saya juga menentang memuliakan "pasukan kita" di kotak sereal. Untuk satu hal, ini menggabungkan gagasan tentang seorang atlet dengan gagasan tentang seorang prajurit (yang saya gunakan di sini sebagai singkatan untuk pelaut, Marinir, penerbang, pilot drone, tentara bayaran, pasukan khusus, dll., dll.). Seorang atlet tidak membunuh siapa pun, melukai siapa pun, mengubah rumah siapa pun menjadi puing-puing, membuat trauma anak-anak, menggulingkan pemerintah siapa pun, melemparkan wilayah mana pun di dunia ke dalam kekacauan, menghasilkan kelompok-kelompok kekerasan radikal yang membenci negara saya, menguras perbendaharaan publik $1,000,000,000,000 a tahun, membenarkan penghapusan kebebasan sipil atas nama perang untuk kebebasan, merusak lingkungan alam, menjatuhkan napalm atau fosfor putih, menggunakan DU, memenjarakan orang tanpa tuduhan, menyiksa, atau mengirim rudal ke pernikahan dan rumah sakit yang membunuh satu orang yang diidentifikasi secara samar korban untuk setiap 10 orang yang dibunuh. Seorang atlet bermain olahraga.

Perhatikan bahwa saya juga tidak mengusulkan agar kita menempatkan pasukan di kotak sereal dengan tanduk setan di kepala mereka, menyalahkan mereka atas kesalahan seluruh masyarakat tempat mereka dilahirkan. Tentu, saya menyalahkan mereka. Tentu, saya lebih suka merayakan penentang hati nurani. Tetapi ada khayalan yang hampir universal dalam budaya kita yang menyatakan bahwa ketika Anda menyalahkan seseorang atas sesuatu, Anda membebaskan orang lain. Jadi, meskipun tidak masuk akal sedikit pun, orang menafsirkan menyalahkan seorang tentara karena berpartisipasi dalam perang sebagai tidak menyalahkan presiden, anggota Kongres, propagandis, pencatut, dan semua orang yang membantu mewujudkan perang itu. Kenyataannya, menyalahkan adalah jumlah yang tidak terbatas, dan semua orang mendapatkannya, termasuk saya. Tapi di dunia fantasi yang kita tinggali, Anda tidak bisa seenaknya menyalahkan siapa pun atas sesuatu yang dilakukan oleh banyak orang, kecuali jika Anda diberi satu paragraf penjelasan. Dan, selain itu, saya akan mulai dengan semua presiden, anggota Kongres, dll., sebagai penjahat perang sebelum mencapai peringkat-dan-file dalam daftar kandidat untuk kotak sereal kutukan.

Juga, "pasukan kami," sama sekali bukan pasukan kami, bukan secara kolektif. Banyak dari kita memilih menentang, mengajukan petisi menentang, berdemonstrasi menentang, menulis menentang, dan mengorganisir menentang penggunaan dan perluasan dan keberadaan militer. Seseorang berharap itu tidak perlu dikatakan, tetapi ini tidak menunjukkan semacam kebencian terhadap individu yang adalah tentara, yang sebagian besar mengatakan bahwa keterbatasan pilihan ekonomi adalah salah satu faktor besar dalam bergabungnya mereka, dan banyak dari mereka percaya apa adanya. menceritakan tentang berbuat baik untuk tempat-tempat yang mereka serang. Penentangan terhadap militerisme juga tidak menyiratkan semacam dukungan bengkok untuk militerisme beberapa negara atau kelompok lain. Bayangkan tidak menyukai sepak bola dan akibatnya dikecam karena mendukung beberapa orang lain tim sepakbola. Menentang perang adalah cara yang sama — itu sebenarnya berarti menentang perang, bukan mengarahkan untuk "tim" yang ditentang oleh orang lain.

"Tim" adalah metafora yang mengerikan untuk militer. Militer dapat melibatkan banyak kerja tim, tetapi sekarang sudah seabad sejak perang melibatkan dua tim yang bersaing di medan perang. Dalam Perang Dunia II dan sejak itu, perang telah terjadi di kota-kota penduduk, dan sebagian besar korbannya adalah warga sipil yang tidak terdaftar dalam tim mana pun. Ketika kelompok-kelompok seperti Veteran Untuk Perdamaian berbicara menentang partisipasi lebih lanjut dalam perang, dengan alasan bahwa perang adalah pembantaian pria, wanita, dan anak-anak yang tidak dapat dibenarkan dan kontraproduktif, mereka melakukannya karena cinta kepada tentara dan calon tentara masa depan. Tentu saja, banyak veteran lain yang tidak menganut kepercayaan itu, atau tidak menyuarakannya dengan lantang atau di depan umum jika mereka percaya. Mungkin tidak terkait adalah fakta bahwa penyebab utama kematian tentara AS yang dikirim ke perang baru-baru ini dan saat ini adalah bunuh diri. Pernyataan apa yang lebih mendalam bahwa ada sesuatu yang salah yang bisa dibuat selain itu? Apa yang bisa saya katakan untuk mendekatinya?

Berikut teks petisi yang mendukung penempatan pasukan di kotak sereal:

“The Wheaties Box adalah gambar ikonik di Amerika. Ini merayakan yang terbaik, tercerdas kami, dan mereka yang mencapai penghargaan tinggi di bidang atletik. Bukankah sudah waktunya untuk menghormati pahlawan Amerika lainnya? Pasukan kami yang mengabdi pada negara mereka dan memberikan segalanya, pantas mendapatkan kehormatan yang sama dengan para atlet hebat kami.”

Faktanya, kecerdasan kita yang paling cerdas dan paling kreatif tidak dihormati sama sekali di Wheaties. Begitu juga petugas pemadam kebakaran dan wanita, kru darurat kami, pemerhati lingkungan kami, guru kami, anak-anak kami, penyair kami, diplomat kami, petani kami, artis kami, aktor dan aktris kami. Tidak. Ini hanya atlet. Jika Anda berpikir pasukan pantas mendapat kehormatan, jelas itu bukan, pada kenyataannya, sama sebagai atlet. Dan bagaimana dengan kita yang setuju dengan Presiden Kennedy (“Perang akan tetap ada sampai hari yang jauh itu ketika penentang yang berhati nurani menikmati reputasi dan prestise yang sama dengan yang dilakukan pejuang hari ini”) — Haruskah kita menempatkan pahlawan kita di kotak sereal juga?

“Bayangkan kebanggaan nasional melihat penerima Medali Kehormatan Kongres di kotak Wheaties. General Mills, pembuat Wheaties yang bangga, dapat menjadikan ini tradisi baru. Di samping pengorbanan yang telah dilakukan para pahlawan ini dan keluarga mereka, itu adalah kehormatan kecil. Tapi dalam budaya kita yang terobsesi dengan selebriti, ini bisa menjadi tradisi baru yang bisa kita banggakan untuk dibagikan.”

Tidak benar bahwa kita semua akan bangga. Beberapa dari kita akan menganggapnya fasis. Tentu saja, kita bisa memilih untuk tidak membeli sereal itu, sementara Anderson Cooper dan siapa pun yang membenci penentang yang teliti tidak bisa membeli kotak sereal untuk menghormati tradisi itu. Tapi petisi ini tidak bermaksud memaksa Wheaties untuk menghormati tentara, hanya merekomendasikannya. Yah, saya hanya menyarankan untuk tidak melakukannya.

“Jenderal Mills, kami meminta Anda untuk menambahkan anggota layanan [sic] yang telah dihormati karena layanan dan kepahlawanan mereka yang berbeda, ke rotasi Anda dari mereka yang diakui di Wheaties Box. Kami tidak melakukan cukup untuk menghormati mereka yang mengabdi, terutama orang-orang yang memberikan pengorbanan tertinggi di medan perang. Dan sementara gambar di sekotak sereal mungkin tidak terlihat banyak, itu adalah isyarat yang mengatakan banyak tentang apa yang kita hargai. Ini adalah jenis isyarat yang perlu kita lihat lebih sering terjadi. Kami berharap General Mills akan menunjukkan kepada kita bahwa pria dan wanita ini layak untuk dikenali atas merek ikonik mereka. Tolong tanda tangani dan bagikan petisi yang memberi tahu Jenderal Mills untuk menempatkan pahlawan terhormat kami dari militer di kotak Wheaties mereka.”

Militer AS menghabiskan banyak uang dalam dolar pajak publik yang mengiklankan dirinya di mobil balap dan dalam upacara di pertandingan sepak bola, dan sebagainya. Jika Wheaties mengambil ide ini dan mengambil untung darinya dengan membuat militer membayar, itu sudah cukup buruk. Melakukannya secara gratis akan lebih buruk. Tapi saya tidak berpikir militer akan membayar untuk itu. Militer mengiklankan pasukan tanpa wajah generik, bukan tentara spesifik yang sebenarnya. Banyak veteran pada dasarnya ditinggalkan oleh militer, ditolak perawatannya, kehilangan tempat tinggal, dan — sekali lagi — dalam banyak kasus ditakdirkan untuk bunuh diri.

Selama perang di Vietnam, penerima medali kehormatan, dengan marah melemparkan mereka kembali, menolak apa yang telah menjadi bagian dari mereka. Setiap pahlawan perang spesifik yang sebenarnya bisa melakukan itu. Lalu di mana Wheaties berada?

Sekali dalam beberapa tahun terakhir militer mencoba untuk menghormati seorang prajurit darah-dan-darah tertentu, dan pada saat yang sama untuk menggabungkan citranya dengan para atlet. Nama prajurit itu adalah Pat Tillman. Dia telah menjadi bintang sepak bola dan terkenal telah menyerahkan kontrak sepak bola multi-juta dolar untuk bergabung dengan militer dan melakukan tugas patriotiknya untuk melindungi negara dari teroris jahat. Dia adalah pasukan sebenarnya yang paling terkenal di militer AS, dan pakar televisi Ann Coulter memanggilnya "asli Amerika - berbudi luhur, murni, dan maskulin seperti yang hanya bisa dilakukan oleh pria Amerika."

Kecuali bahwa dia menjadi tidak lagi percaya cerita yang membawanya untuk mendaftar, dan Ann Coulter berhenti memujinya. Pada tanggal 25 September 2005, San Francisco Chronicle melaporkan bahwa Tillman telah menjadi kritis terhadap perang Irak dan telah menjadwalkan pertemuan dengan kritikus perang terkemuka Noam Chomsky terjadi ketika ia kembali dari Afghanistan, semua informasi yang Tillman'Ibunya dan Chomsky kemudian mengkonfirmasi. Tillman tidak bisa't mengkonfirmasinya karena dia telah meninggal di Afghanistan pada tahun 2004 dari tiga peluru ke dahi dalam jarak dekat, peluru ditembakkan oleh seorang Amerika.

Gedung Putih dan militer tahu Tillman telah meninggal karena apa yang disebut tembakan persahabatan, tetapi mereka secara salah mengatakan kepada media bahwa dia'd meninggal dalam pertukaran yang tidak bersahabat. Komandan Senior Angkatan Darat mengetahui faktanya dan menyetujui pemberian Tillman Bintang Perak, Hati Ungu, dan promosi anumerta, semua berdasarkan kematiannya melawan musuh. Mereka pasti juga menyetujui fotonya untuk kotak Wheaties.

Lalu di mana kampanye ucapan terima kasih Wheaties ketika kebenaran tentang kematian Tillman dan kebenaran tentang pandangan Tillman terungkap? Saya katakan: Wheaties, jangan ambil risiko. Pentagon tidak mengambil risiko sejak Tillman. Para jenderalnya (McChrystal, Petraeus) mau tidak mau menarik sorotan dan mau tidak mau mempermalukan diri mereka sendiri. Tidak ada pasukan pangkat-dan-file yang diajukan sebagai "ikon." Mereka hanya digunakan untuk membenarkan pengeluaran besar-besaran "untuk pasukan" yang digunakan untuk pencatut senjata dan bukan untuk satu pasukan.

Pikiran tentang darah tidak cocok dengan sereal sarapan, Wheaties, dan bahkan pemikiran bahwa lamaran ini datang dari suatu tempat di negara ini sudah cukup membuatku sedikit mual.

* Terima kasih kepada D Nunns karena telah menarik perhatian saya tentang Wheaties.