Oleh Norman Solomon
Ya, saya melihat wajah muram para jaksa penuntut di ruang sidang beberapa hari yang lalu, ketika hakim menghukum pelapor CIA Jeffrey Sterling tiga setengah tahun penjara - jauh dari 19 hingga 24 tahun yang mereka anggap pantas.
Ya, saya mengerti bahwa ada kesenjangan besar antara hukuman yang diminta pemerintah dan hukuman yang didapatnya - celah yang dapat dipahami sebagai teguran bagi elemen garis keras yang dominan di Departemen Kehakiman.
Dan ya, itu adalah langkah positif ketika 13 Mei tajuk rencana oleh akhirnya mengkritik penuntutan ekstrem Jeffrey Sterling.
Tapi mari kita perjelas: Satu-satunya hukuman yang adil untuk Sterling adalah tidak ada hukuman sama sekali. Atau, paling-paling, sesuatu seperti tamparan pergelangan tangan baru-baru ini, tanpa waktu di balik jeruji besi, untuk mantan direktur CIA David Petraeus, yang dihukum karena memberikan informasi yang sangat rahasia kepada kekasih jurnalisnya.
Jeffrey Sterling sudah sangat menderita sejak dakwaan pada bulan Desember 2010 atas berbagai tuduhan kejahatan, termasuk tujuh di bawah Undang-Undang Spionase. Dan untuk apa?
Tuduhan lurus pemerintah adalah Sterling memberikan informasi kepada reporter James Risen yang membuka satu bab dari bukunya tahun 2006 "State of War" - tentang Operasi Merlin CIA, yang pada tahun 2000 memberi Iran informasi desain yang cacat untuk komponen senjata nuklir.
Seperti Marcy Wheeler dan saya menulis musim gugur yang lalu: “Jika dakwaan pemerintah akurat dalam klaimnya bahwa Sterling membocorkan informasi rahasia, maka ia mengambil risiko besar untuk memberi tahu publik tentang tindakan yang, dalam kata-kata Risen, 'mungkin merupakan salah satu operasi paling gegabah di sejarah modern CIA. ' Jika dakwaannya salah, maka Sterling bersalah tidak lebih dari mendakwa agensi tersebut dengan bias rasial dan melalui saluran untuk memberi tahu Komite Intelijen Senat tentang tindakan CIA yang sangat berbahaya. ”
Entah "bersalah" atau "tidak bersalah" karena melakukan hal yang benar, Sterling sudah melalui masa-masa sulit. Dan sekarang - setelah dia tidak dapat dipekerjakan selama lebih dari empat tahun sementara menjalani proses hukum yang mengancam akan mengirimnya ke penjara selama beberapa dekade - mungkin perlu sedikit mati rasa bagi siapa pun untuk memikirkan hukuman yang baru saja dia terima sebagai sesuatu yang kurang dari satu kebiadaban.
Realitas manusia ada jauh melampaui gambaran media yang samar dan asumsi yang nyaman. Melampaui gambaran dan asumsi seperti itu adalah tujuan utama dari film dokumenter pendek ini “Pria Tak Terlihat: Whistleblower CIA Jeffrey Sterling, ”Dirilis minggu ini. Melalui film tersebut, publik dapat mendengar Sterling berbicara untuk dirinya sendiri - untuk pertama kalinya sejak dia didakwa.
Salah satu tujuan serangan pemerintah terhadap pelapor adalah menggambarkan mereka hanya sebagai guntingan karton. Bertujuan untuk menghilangkan penggambaran dua dimensi seperti itu, sutradara Judith Ehrlich membawa kru film ke rumah Jeffrey Sterling dan istrinya Holly. (Atas nama ExposeFacts.org, saya ada di sana sebagai produser film.) Kami berangkat untuk menghadirkan mereka sebagaimana adanya, sebagai orang-orang nyata. Anda bisa menonton filmnya di sini.
Kata-kata pertama Sterling dalam film dokumenter berlaku untuk para pejabat kuat di Central Intelligence Agency: “Mereka sudah memiliki mesin yang dipersiapkan untukku. Saat mereka merasa ada kebocoran, setiap jari menunjuk ke Jeffrey Sterling. Jika kata 'pembalasan' tidak dipikirkan ketika ada orang yang melihat pengalaman yang pernah saya alami dengan agen, maka saya hanya berpikir Anda tidak melihat. ”
Dengan kata lain, sekarang, mungkin kita tidak benar-benar melihat apakah kita tahu bahwa Sterling telah menerima hukuman ringan.
Bahkan jika putusan bersalah juri benar - dan setelah menjalani seluruh persidangan, saya akan mengatakan bahwa pemerintah tidak mendekati beban pembuktiannya tanpa keraguan - kebenaran yang menyeluruh adalah bahwa whistleblower yang menyediakan jurnalis Bangkit dengan informasi tentang Operasi Merlin memberikan layanan publik utama.
Orang seharusnya tidak dihukum karena pelayanan publik.
Bayangkan Anda - ya, kamu - tidak melakukan kesalahan. Dan sekarang Anda menuju penjara, selama tiga tahun. Karena penuntut menginginkan Anda di balik jeruji besi lebih lama dari itu, haruskah kami mengira Anda mendapat hukuman "ringan"?
Sementara pemerintah terus melecehkan, mengancam, menuntut dan memenjarakan pelapor untuk layanan publik, kita hidup dalam masyarakat di mana penindasan korosif terus menggunakan rasa takut sebagai palu melawan pengungkapan kebenaran. Secara langsung melawan penindasan semacam itu akan memerlukan penolakan terhadap klaim atau asumsi diam-diam bahwa jaksa penuntut pemerintah menetapkan standar berapa banyak hukuman yang terlalu banyak.
_____________________________
Buku-buku Norman Solomon termasuk War Made Easy: Bagaimana Presiden dan Pakar Terus Memutar Kita Hingga Mati. Dia adalah direktur eksekutif Institute for Public Accuracy dan mengoordinasikan proyek ExposeFacts-nya. Solomon adalah salah satu pendiri RootsAction.org, yang telah mendorong sumbangan ke Internet Dana Keluarga Sterling. Pengungkapan: Setelah vonis bersalah, Solomon menggunakan mil frequent-flyer untuk mendapatkan tiket pesawat untuk Holly dan Jeffrey Sterling sehingga mereka bisa pulang ke St. Louis.
