Oleh Alex Edney-Browne, Lisa Ling, Los Angeles Times, Juli 16, 2017.
Pilot Drone telah keluar dari Angkatan Udara AS di catat angka dalam beberapa tahun terakhir - lebih cepat daripada rekrut baru dapat dipilih dan dilatih. Mereka mengutip kombinasi status kelas rendah di militer, terlalu banyak bekerja dan trauma psikologis.
Tetapi memoar baru yang dipublikasikan secara luas tentang perang drone rahasia Amerika gagal menyebutkan "peningkatan arus keluar," sebagai satu memo Angkatan Udara internal sebut itu. "Drone Warrior: Akun Dalam Tentara Elit tentang Perburuan Musuh Paling Berbahaya di Amerika" menceritakan kronik hampir 10 tahun-tahun ketika Brett Velicovich, mantan anggota operasi khusus, menghabiskan menggunakan drone untuk membantu pasukan khusus menemukan dan melacak teroris. Mudahnya, ini juga membuat penjualan sulit pada program yang pangkatnya Angkatan Udara berjuang untuk tetap penuh.
Velicovich menulis memoar - tentang waktunya "berburu dan menonton di kolam limbah di Timur Tengah" - untuk menunjukkan bagaimana drone "menyelamatkan hidup dan memberdayakan umat manusia, bertentangan dengan banyak narasi gigih yang melemparkan mereka dalam cahaya negatif." Sebaliknya, buku ini, paling-paling, adalah kisah keberanian hiper-maskulin dan, paling buruk, sepotong propaganda militer yang dirancang untuk mengurangi keraguan tentang program drone dan meningkatkan rekrutmen.
Velicovich dan penulis buku itu, Christopher S. Stewart, seorang reporter untuk Wall Street Journal, memperkuat mitos bahwa drone adalah mesin yang mahatahu dan presisi. Velicovich melebih-lebihkan keakuratan teknologi, mengabaikan menyebutkan seberapa sering ia gagal atau itu kegagalan seperti itu telah membunuh banyak warga sipil. Misalnya, CIA terbunuh 76 anak-anak dan 29 dewasa dalam upayanya untuk mengambil Ayman al Zawahiri, pemimpin Al Qaeda, yang dikabarkan masih hidup.
Namun, "Saya tidak ragu bahwa kita dapat menemukan siapa pun di dunia," Velicovich menulis, "tidak peduli seberapa tersembunyi mereka." Orang mungkin bertanya pada Velicovich untuk menjelaskan kematian para korban. Warren Weinstein, warga negara Amerika, dan Giovanni Lo Porto, seorang warga negara Italia - keduanya pekerja bantuan yang terbunuh oleh serangan pesawat tak berawak Amerika yang menargetkan anggota Al Qaeda di Pakistan.
"Kami percaya bahwa ini adalah kompleks Al Qaeda," Presiden Obama mengumumkan tiga bulan setelah pemogokan, "bahwa tidak ada warga sipil yang hadir." Memang, Angkatan Udara telah mencatat waktu. ratusan jam pengawasan drone bangunan. Itu telah menggunakan kamera thermal-imaging, yang seharusnya mengidentifikasi kehadiran seseorang dengan panas tubuhnya ketika garis pandang terhalang. Namun demikian, pengintaian entah bagaimana gagal melihat dua badan tambahan - Weinstein dan La Porto - yang disandera di ruang bawah tanah.
Mungkin para pekerja bantuan pergi tanpa disadari karena, menurut laporan yang akan datang tentang keterbatasan teknologi drone yang ditulis oleh Pratap Chatterjee, direktur eksekutif kelompok pengawas CorpWatch, dan Christian Stork, kamera pencitraan termal “tidak dapat melihat menembus pepohonan dan selimut yang ditempatkan dengan baik yang menghilangkan panas tubuh juga dapat membuangnya,” juga tidak dapat “melihat ke dalam ruang bawah tanah atau bunker bawah tanah . "
Yang lebih berbahaya adalah upaya memoar untuk mengkooptasi siksaan psikologis dari operator pesawat tak berawak dan analis intelijen dan mengubahnya menjadi narasi keberanian dan ketabahan. “Saya berjuang untuk tetap membuka mata,” tulis Velicovich tentang bekerja sambil kurang tidur. "Setiap jam yang terbuang adalah jam yang musuh harus rencanakan, satu jam lagi ia harus membunuh."
Bandingkan penggambaran itu dengan kenyataan seperti yang dijelaskan oleh Kolonel Jason Brown, komandan 480th Intelligence, Surveillance, dan Reconnaissance Wing. "Tingkat bunuh diri dan ide bunuh diri kami jauh lebih tinggi daripada rata-rata Angkatan Udara," Brown mengatakan kepada Washington Post awal bulan ini, menjelaskan mengapa psikiater penuh waktu dan konselor kesehatan mental telah dimasukkan ke dalam program drone. "Mereka bahkan lebih tinggi daripada mereka yang telah ditempatkan." Tingkat bunuh diri telah turun sebagai akibat dari tim kesehatan mental, kata Brown. Pekerjaan itu sendiri belum berubah.
Hak film untuk "Drone Warrior" dibeli lebih dari setahun yang lalu, dengan banyak kemeriahan, oleh Paramount Pictures. (Studio ini juga memilih hak hidup untuk kisah Velicovich.) Di bagian ucapan terima kasih dalam memoar itu, Velicovich menyebutkan bahwa film yang akan datang akan diarahkan dan diproduksi oleh Michael Bay, pembuat film di belakang "Transformers," "Pearl Harbor" dan "Armageddon."
Perkembangan ini bisa ditebak. Itu Militer AS dan Hollywood telah lama menikmati hubungan simbiosis. Pembuat film sering mendapatkan akses ke lokasi, personel, informasi dan peralatan yang meminjamkan "keaslian" produksinya. Sebagai imbalannya, militer sering mendapatkan sejumlah kontrol atas bagaimana hal itu digambarkan.
Pejabat Pentagon dan staf CIA diketahui telah memberi saran dan berbagi dokumen rahasia dengan pembuat film di belakang "Zero Dark Thirty," film yang dinominasikan Oscar itu salah mengartikan program penyiksaan dan rendisi kontroversial CIA telah berperan dalam menemukan Osama bin Laden. CIA juga sudah terkait untuk produksi “Argo,” penggambaran pemenang Oscar Ben Affleck tentang bagaimana agensi itu menyelamatkan sandera Amerika di Iran.
Tetapi ada sesuatu yang sangat tidak pantas tentang antusiasme Hollywood untuk membawa versi perang drone Velicovich ke layar lebar. Dalam "Drone Warrior," militer Amerika mungkin memiliki platform yang kuat untuk menggambarkan programnya seefektif dan para operatornya heroik - alih-alih bekerja terlalu keras dan tertekan. Kita harus bertanya-tanya apakah Velicovich didekati oleh militer AS untuk menulis memoarnya. Itu tentu bisa membantu dengan masalah gesekan mereka.
Alex Edney-Browne (@alexEdneybrowne) adalah kandidat PhD di University of Melbourne, di mana dia sedang meneliti efek psiko-sosial dari perang drone pada warga sipil Afghanistan dan veteran program drone Angkatan Udara AS. Lisa Ling (@ARetVet) bertugas di militer AS sebagai sersan teknis pada sistem pengawasan drone sebelum pergi dengan pemecatan terhormat di 2012. Dia muncul dalam film dokumenter 2016 tentang perang drone, "Burung Nasional."
