Oleh Pat Elder, April 25, 2019
Sebuah kisah tentang bulu, lilin, peringatan yang tidak dihiraukan, dan bahaya rekayasa kimia modern
Dalam mitologi Yunani, kisah Daedalus dan Icarus memberikan pelajaran yang tidak pernah dipelajari manusia. Daedalus dan putranya, Icarus dipenjara di menara. Untuk melarikan diri, Daedalus menciptakan sayap dari bulu dan lilin. Daedalus memperingatkan putranya untuk tidak terbang terlalu dekat ke matahari karena takut lilin akan mencair. Icarus lepas landas, gembira dengan penemuan ini, dan melonjak gembira ke arah matahari. Sayapnya hancur, dan Icarus jatuh ke kematiannya.
Teknologi luar biasa lolos dari kendali kami dan membahayakan umat manusia. Dua penemuan menakjubkan di 1938 adalah seperti pengikatan sayap ke lilin Daedalus: pemisahan atom uranium oleh Nazi Jerman, dan penemuan zat per dan poli fluoroalkil (PFAS) oleh ahli kimia Dupont di New Jersey.
Albert Einstein menyadari Nazi mungkin mengembangkan persenjataan nuklir dan itu membuatnya mengadvokasi untuk menciptakan persenjataan nuklir Amerika. Ketika sudah terlambat, dia menyesali perannya dalam menciptakan kekuatan destruktif. "Kekuatan atom yang tak terkendali telah mengubah segalanya kecuali cara berpikir kita, dan dengan demikian kita melayang ke arah malapetaka yang tak tertandingi," katanya.
Hal yang sama berlaku untuk teknik kimia modern.
Pada saat yang sama, dunia menyaksikan penemuan tak disengaja dari senyawa PFAS yang dikenal sebagai polytetrafluoroethylene (PTFE). Seperti membelah atom uranium, ini adalah salah satu penemuan ilmiah paling penting dalam seluruh sejarah manusia. PTFE ditemukan oleh Roy J. Plunkett di Laboratorium Jackson Perusahaan Dupont di Deepwater, New Jersey.
Teknologi ini agak lebih rumit daripada lilin dan bulu-bulu yang dibuat Daedalus, tetapi hasilnya, seperti membelah atom. memiliki potensi untuk melayani dan menghancurkan umat manusia.
Plunkett telah menghasilkan seratus pon gas tetrafluoroethylene (TFE) dan menyimpannya dalam silinder kecil pada suhu es kering sebelum diklorinasi. Ketika dia menyiapkan sebuah silinder untuk digunakan, tidak ada gas yang keluar — namun silinder itu memiliki berat yang sama seperti sebelumnya. Plunkett dibuka Silinder Pandora dan menemukan bubuk putih yang lembam terhadap hampir semua bahan kimia dan dianggap sebagai bahan paling licin yang ada - dan paling tahan panas.
Itu digunakan untuk memproduksi produk dan varian Teflon menjadi bahan aktif dalam busa pemadam kebakaran selama latihan kebakaran rutin di pangkalan militer dan bandara. Senyawa luar biasa digunakan dalam kain anti noda dan air, poles, lilin, cat, kemasan makanan, benang gigi, produk pembersih, pelapisan krom, manufaktur elektronik, dan pemulihan minyak, untuk menyebutkan beberapa aplikasi. Jalur ini - terutama penggunaan PFAS sebagai busa pemadam kebakaran yang larut ke dalam air tanah - memungkinkan karsinogen masuk ke dalam tubuh manusia yang menahannya. selama-lamanya. Sebuah studi 2015 oleh US National Health and Nutrition Examination Survey menemukan PFAS pada 97 persen sampel darah manusia. Sebanyak 5,000 zat kimia berfluorinasi individu telah dikembangkan sejak penemuan awal. PFAS adalah manifestasi zaman modern dari kotak Pandora, kisah Yunani lainnya.
Rupanya, Zeus masih melakukan pembalasan pada Prometheus dan seluruh umat manusia karena telah mencuri api dari surga. Zeus mempersembahkan Pandora kepada saudara laki-laki Prometheus, Epimetheus. Pandora membawa sebuah kotak yang menurut para dewa berisi hadiah khusus dari mereka, tetapi dia tidak diizinkan untuk membuka kotak itu. Meski sudah diperingatkan, Pandora membuka kotak berisi penyakit, kematian dan sejumlah kejahatan yang kemudian dilepaskan ke dunia. Pandora ketakutan, karena dia melihat semua roh jahat keluar dan mencoba menutup kotak itu secepat mungkin, menutup Harapan di dalam!
Semua zat 5,000 PFAS diyakini beracun.
Efek kesehatan dari paparan bahan kimia ini termasuk keguguran yang sering terjadi dan komplikasi kehamilan parah lainnya. Mereka mencemari ASI manusia dan membuat sakit bayi yang menyusui. Per dan poli fluoroalkyl berkontribusi pada kerusakan hati, kanker ginjal, kolesterol tinggi, peningkatan risiko penyakit tiroid, bersama dengan kanker testis, penis mikro, dan jumlah sperma rendah pada laki-laki.
Sementara itu, EPA menolak untuk mengatur zat-zat tersebut. Ini barat liar dan sheriff tidak ditemukan. Agen tanpa kemudi telah memilih untuk mendirikan 70 ppt Lifetime Health Laporan (LHA) untuk air minum. Nasihat tidak wajib.
LHA adalah konsentrasi bahan kimia dalam air minum yang diperkirakan tidak menyebabkan efek non-karsinogenik yang merugikan selama pemaparan seumur hidup. LHA didasarkan pada paparan orang dewasa seberat 70 kg yang mengonsumsi 2 liter air per hari.
Dengan tidak adanya EPA yang berfungsi dengan baik, New Jersey, tempat kelahiran zat per dan fluoroalkyl, baru saja menerapkan wajib minum yang paling berat di negara ini. dan standar air tanah dari 10 ppt untuk PFAS dan 10 ppt untuk PFOA. Kelompok lingkungan telah menyerukan batas 5 ppt untuk setiap bahan kimia. Philippe Grandjean dan rekan-rekannya di Harvard TH Chan School of Public Health mengatakan paparan 1 ppt dalam air minum merugikan kesehatan manusia.
Standar baru New Jersey tidak akan berlaku untuk instalasi DoD seperti bekas Trenton Naval Air Warfare Center yang ditutup pada tahun 1997. Pengujian terbaru di sana menunjukkan Angkatan Laut telah mencemari air tanah dengan 27,800 ppt PFAS sementara Pangkalan Gabungan McGuireDix-Lakehurst telah meracuni air tanah dengan 1,688 ppt zat. Ada banyak fasilitas pertahanan di negara yang tidak termasuk dalam a Laporan DoD pada kontaminasi PFAS luas, meskipun mereka diketahui menggunakan zat tersebut.
Pangkalan Angkatan Udara Inggris di Alexandria Louisiana, sebuah fasilitas yang ditutup pada tahun 1992, baru-baru ini ditemukan memiliki 10,900,000 ppt bahan kimia dalam air tanahnya. Beberapa warga di dekat pangkalan dilayani oleh air sumur. Tidak seperti New Jersey, Louisiana tidak proaktif dalam melindungi warganya. Louisiana tampaknya puas dengan kelambanan federal terhadap PFAS.
EPA baru-baru ini dirilis Zat Per dan Polifluoroalkil (PFAS) Rencana aksi gagal menerapkan batasan untuk mengatur PFAS dan meremehkan potensi dampak kesehatan manusia dari bahan kimia yang mematikan. Militer dan perusahaan pencemar dapat menarik napas lega sementara mereka terus meracuni publik.
Ini mengerikan. PFAS bisa berubah seberapa baik orang mampu merespons untuk penyakit menular. Para ilmuwan telah menunjukkan bahwa paparan PFAS dapat mengubah respons kekebalan dan meningkatkan kerentanan terhadap penyakit menular. Para ilmuwan telah menunjukkan bahwa paparan PFAS dikaitkan dengan perubahan ekspresi gen 52 yang terlibat dalam fungsi imunologis dan perkembangan. Singkatnya, PFAS memiliki potensi untuk menekan sistem kekebalan tubuh. Dengan hampir semua manusia membawa racun ini, kita harus lebih peduli.
Meskipun EPA tidak mengatasinya, para ilmuwan telah dengan jelas menghubungkan kadar PFAS dalam darah ibu hamil dengan reaksi-reaksi ini pada anak-anak mereka:
- Penurunan tingkat antibodi yang dipicu oleh vaksin dan perubahan efek kesehatan terkait kekebalan pada anak usia dini.
- Lebih sedikit antibodi terhadap rubella pada anak-anak yang divaksinasi.
- Jumlah pilek pada anak-anak,
- Gastroenteritis pada anak-anak.
- Peningkatan jumlah infeksi saluran pernapasan pada 10 tahun pertama kehidupan.
Icarus jatuh ke kematiannya, tidak memahami bahaya teknologi ayahnya. Kami telah menjadi Icarus. Kemajuan besar umat manusia harus dipantau oleh mereka yang memiliki niat terbaik untuk menjaga kesehatan dan keselamatan kita. Sayangnya, ini bukanlah realitas kita.
“Jika kita akan hidup begitu akrab dengan bahan kimia ini, makan dan minum mereka, membawanya ke dalam sumsum tulang kita - kita sebaiknya mengetahui sesuatu tentang sifat dan kekuatannya.”
- Rachel Carson, Silent Spring
