Masyarakat Sipil sebagai Kekuatan untuk Perdamaian

Oleh David Rintoul, World BEYOND War Peserta Kursus Online

Frederick Douglass pernah berkata, “Kekuasaan tidak memberikan apa-apa tanpa permintaan. Tidak pernah melakukannya dan itu tidak akan pernah. Cari tahu apa saja yang akan diterima orang dengan diam-diam dan Anda telah menemukan ukuran pasti ketidakadilan dan kesalahan yang akan dikenakan pada mereka. "

Pemerintah tidak pernah membayangkan reformasi yang akan menguntungkan warga negara biasa dan kemudian dengan murah hati memberikannya kepada publik yang patuh. Gerakan keadilan sosial selalu harus menghadapi elit penguasa dan, seperti yang dinyatakan dalam Amandemen Pertama, “mengajukan petisi kepada Pemerintah untuk memperbaiki keluhan”.

Tentu saja, Douglass adalah seorang abolisionis dan kampanye spesifiknya menentang perbudakan. Dia telah diperbudak dirinya sendiri, namun dia adalah seorang penulis dan orator yang berbakat terlepas dari kurangnya pendidikan formal. Dia adalah bukti nyata bahwa orang kulit berwarna adalah pasangan intelektual dari orang lain.

Terlepas dari nada radikal dari kutipan yang saya mulai dengan, Douglass adalah juara toleransi dan rekonsiliasi. Setelah emansipasi, ia mengambil bagian dalam dialog terbuka dengan mantan pemilik budak untuk menemukan cara bagi masyarakat untuk bergerak maju dengan damai.

Beberapa rekannya dalam gerakan abolisionis menantangnya dalam hal ini, tetapi bantahannya adalah, "Saya akan bersatu dengan siapa pun untuk melakukan yang benar dan dengan tidak ada yang melakukan kesalahan."

Douglass juga tidak terlalu menantang sekutu politiknya. Misalnya, dia kecewa dengan Abraham Lincoln karena tidak secara terbuka mendukung hak orang Afrika-Amerika untuk memilih dalam pemilihan presiden tahun 1864.

Sebaliknya, ia secara terbuka mendukung John C. Fremont dari Partai Demokrasi Radikal. Fremont tidak punya peluang untuk menang, tapi dia seorang abolisionis sepenuh hati. Suara protes Douglass yang sangat terbuka adalah teguran terbuka bagi Lincoln dan sangat memengaruhi keputusan Lincoln untuk memberlakukan 14^th dan 15^th amandemen setahun kemudian.

Pada tahun 1876, Douglass berbicara di Washington DC atas dedikasi Emancipation Memorial di Lincoln Park. Dia menyebut Lincoln "presiden orang kulit putih" dan menguraikan baik kekuatan dan kelemahannya dari sudut pandang orang yang diperbudak.

Meski begitu, dia menyimpulkan bahwa untuk semua kesalahannya, “Meskipun Tuan Lincoln berbagi prasangka orang kulit putih terhadap orang Negro, hampir tidak perlu untuk mengatakan bahwa di dalam hatinya dia membenci dan membenci perbudakan.” Pidatonya adalah contoh awal dari konsep kebenaran dan rekonsiliasi.

Contoh lain dari masyarakat sipil yang memimpin dakwaan menentang perbudakan adalah Harriet Tubman dan Kereta Api Bawah Tanah di mana ia menjadi anggota terkemuka. Seperti Douglass, dia telah diperbudak dan berhasil melarikan diri. Daripada berfokus pada kebebasannya sendiri, dia mulai mengatur untuk membantu keluarga besarnya untuk melarikan diri dari para penculik mereka.

Dia melanjutkan untuk membantu orang-orang yang diperbudak lainnya untuk melarikan diri menuju kebebasan melalui jaringan rahasia pendukung Kereta Bawah Tanah. Nama kodenya adalah "Musa" karena dia memimpin orang keluar dari perbudakan pahit ke tanah kebebasan yang dijanjikan. Harriet Tubman tidak pernah kehilangan penumpang.

Selain memimpin Kereta Api Bawah Tanah, setelah emansipasi dia menjadi aktif di Suffragette. Dia tetap menjadi juara hak asasi manusia untuk Afrika-Amerika dan untuk perempuan sampai dia meninggal pada tahun 1913 di panti jompo yang dia dirikan sendiri.

Tentu saja, tidak semua abolisionis adalah orang Amerika keturunan Afrika. Harriet Beecher Stowe, misalnya, adalah satu dari banyak orang kulit putih Amerika yang berperan sebagai sekutu bagi orang-orang yang diperbudak dari generasinya. Novel dan permainannya, Kabin Paman Tom memenangkan banyak orang dari "ras" dan kelasnya untuk mendukung penghapusan perbudakan.

Kisahnya menunjukkan bahwa perbudakan menyentuh seluruh masyarakat, bukan hanya yang disebut tuan, pedagang, dan orang-orang yang diperbudak. Bukunya memecahkan rekor penerbitan dan dia juga menjadi orang kepercayaan Abraham Lincoln.

Jadi kita melihat bahwa penghapusan perbudakan terjadi melalui tindakan oleh warga biasa yang tidak pernah memegang jabatan terpilih. Saya juga dapat menyebutkan bahwa Dr. King tidak pernah memegang posisi resmi pemerintah. Gerakan hak-hak sipil, dari penghapusan perbudakan menjadi desegregasi pada 1960-an terutama merupakan hasil dari tradisi panjang pembangkangan sipil yang damai.

Pembaca akan melihat bahwa saya telah meninggalkan sesuatu yang sangat penting. Saya belum menyebutkan Perang Saudara. Banyak yang akan berpendapat bahwa tindakan militer Pemerintah Persatuan untuk menggulingkan Konfederasi adalah apa yang sebenarnya menghapus perbudakan untuk selamanya.

Dalam bukunya, Perang tidak pernah adil, David Swanson membangun argumen yang meyakinkan bahwa Perang Saudara adalah selingan dari gerakan abolisionis. Perbudakan menjadi rasionalisasi kekerasan, sama seperti senjata pemusnah massal adalah rasionalisasi palsu untuk invasi ke Irak pada tahun 2003.

Seperti yang dikatakan Swanson, “Biaya membebaskan para budak — dengan“ membeli ”mereka dan kemudian memberikan kebebasan mereka — akan jauh lebih sedikit daripada yang dihabiskan oleh Utara untuk perang. Dan itu bahkan belum termasuk apa yang dihabiskan Selatan atau memperhitungkan biaya manusia yang diukur dalam kematian, cedera, mutilasi, trauma, kehancuran, dan kepahitan yang berlangsung selama beberapa dekade. "

Pada akhirnya, sejarah menunjukkan bahwa itu adalah tindakan aktivis warga negara biasa seperti Douglass, Tubman, Beecher Stowe dan Dr. King yang memulihkan hak asasi manusia dari orang-orang yang diperbudak dan keturunan mereka di Amerika. Aktivisme dan komitmen mereka yang tak kenal lelah untuk berbicara kebenaran kepada kekuasaan memaksa Lincoln yang ambivalen dan kemudian Presiden Kennedy dan Johnson untuk turun dari pagar dan melakukan hal yang benar.

Aktivisme oleh masyarakat sipil adalah kunci untuk membangun keadilan sosial.

David Rintoul telah menjadi peserta di World BEYOND War kursus online tentang penghapusan perang.