Dewan Kota Charlottesville memilih 3-2 pada hari Senin untuk menjual kepada penawar tertinggi Patung Robert E. Lee yang telah menjadi subyek banyak kontroversi. Pada bulan Februari, Dewan telah memilih dengan selisih yang sama untuk menghapus monumen dari Lee Park - pemungutan suara kontroversial yang mendorong gugatan terhadap Dewan Kota, membatasi tindakannya untuk saat ini. Marguerite Gallorini dari WMRA melaporkan.
SIGNER MIKE WALIKOTA: Baik. Selamat malam semuanya. Memanggil rapat Dewan Kota Charlottesville ini untuk memesan.
Tiga opsi utama untuk membuang patung Lee ada di meja di hadapan Dewan Kota pada Senin malam: lelang; tawaran kompetitif; atau menyumbangkan patung itu ke pemerintah atau entitas nirlaba.
Ben Doherty adalah pendukung penghapusan patung itu. Di awal pertemuan, dia mengungkapkan kekesalannya tentang betapa lambatnya hal-hal bergerak, dalam pandangannya.
BEN DOHERTY: Anda mungkin memberikan bobot berlebihan pada argumen hukum sesat yang diajukan oleh kelompok romantik Konfederasi dalam tuntutan hukum mereka terhadap kota. Ini semua adalah alasan. Hormati suara 3-2 dari Dewan Kota dan bekerja dengan kolega Anda untuk bergerak maju secepat mungkin dalam mengeluarkan patung rasis ini dari tengah-tengah kita. Terima kasih.
Gugatan yang dirujuknya diajukan pada bulan Maret oleh Dana Monumen dan penggugat lainnya, termasuk veteran perang, atau orang yang terkait dengan pematung patung itu Henry Schrady, Atau Paul McIntire, yang memberikan patung itu ke kota. Penggugat menuduh bahwa kota itu dilanggar bagian Kode Virginia yang melindungi peringatan perang, dan ketentuan yang menurutnya McIntire memberikan taman dan peringatan ke kota. Meskipun mungkin tidak disukai oleh pendukung penghapusan, gugatan tersebut harus diperhitungkan, sebagai Anggota Dewan Kota Kathleen Galvin mengingatkan hadirin.
KATHLEEN GALVIN: Langkah selanjutnya, saya yakin, akan menjadi audiensi publik atas permintaan perintah sementara penggugat. Sementara itu, Dewan tidak dapat menghapus patung sampai keputusan dibuat tentang perintah tersebut. Dewan juga tidak dapat memindahkan patung sampai kasus tentang memindahkan patung diputuskan di pengadilan. Tidak ada yang tahu apa kerangka waktunya.
Apa yang bisa mereka lakukan untuk saat ini adalah memilih rencana penghapusan dan penggantian nama. Anggota Dewan Kristin Szakos membaca mosi, disepakati dalam pemungutan suara 3-2:
KRISTIN SZAKOS: Kota Charlottesville akan mengeluarkan Permintaan Tawaran untuk penjualan patung dan akan mengiklankan RFB ini - Permintaan Tawaran - secara luas, termasuk kepada organisasi yang bertanggung jawab atas situs-situs yang memiliki hubungan bersejarah atau akademis dengan Robert E. Lee atau Perang Saudara .
Beberapa kriteria adalah bahwa ...
SZAKOS: Patung itu tidak akan ditampilkan untuk menyatakan dukungan terhadap ideologi tertentu; tampilan patung sebaiknya dalam konteks pendidikan, sejarah atau artistik. Jika tidak ada proposal responsif yang diterima, Dewan dapat mempertimbangkan sumbangan patung ke tempat yang sesuai.
Adapun gerakan kedua malam itu, mereka juga memilih dengan suara bulat untuk mengadakan kontes untuk memilih nama baru untuk taman.
Charles Weber adalah seorang pengacara Charlottesville, mantan kandidat Partai Republik untuk Dewan Kota, dan penggugat dalam kasus ini. Sebagai veteran militer, ia memiliki minat khusus dalam melestarikan peringatan perang.
CHARLES WEBER: Saya hanya berpikir tugu peringatan perang adalah monumen yang sangat istimewa bagi mereka yang benar-benar harus pergi dan berperang; bahwa itu belum tentu pernyataan politik, itu hanya semacam penghormatan kepada orang-orang yang melakukannya. "Stonewall" Jackson dan Robert E. Lee adalah orang militer dan berperang, mereka bukanlah politisi.
Secara khusus, Weber menunjukkan bahwa gugatan tersebut tentang menjaga akuntabilitas pejabat terpilih:
WEBER: Saya pikir kita semua, di kedua sisi debat itu, debat politik, memiliki kepentingan dalam memastikan bahwa pejabat terpilih kita tidak melanggar hukum dalam mengejar agenda politik, jadi dalam hal itu saya pikir gugatan ini cukup universal.
Penulis dan aktivis HAM David Swanson - yang mendukung keputusan Dewan Kota - melihatnya dari sudut pandang yang berbeda.
DAVID SWANSON: Setiap pembatasan hukum yang dimaksudkan untuk menyangkal kota bahwa hak harus ditentang, dan harus dibatalkan jika perlu. Daerah harus dapat memutuskan apa yang ingin diabadikan di ruang publik. Seharusnya tidak ada larangan menghapus apa pun yang terkait dengan perang, tidak lebih dari larangan menghapus apa pun yang terkait dengan perdamaian. Betapa prasangka untuk ditempatkan!
