Oleh Ann Wright
Saya baru saja terbang melintasi 11 zona waktu – dari Tokyo, Jepang ke Moskow, Rusia.
Rusia adalah negara terbesar di dunia, mencakup lebih dari seperdelapan dari luas daratan yang dihuni Bumi, hampir dua kali lebih besar dari Amerika Serikat dan memiliki sumber daya mineral dan energi yang luas, cadangan terbesar di dunia. Rusia memiliki populasi terbesar kesembilan di dunia dengan lebih dari 146.6 juta orang. Populasi AS sebesar 321,400,000 lebih dari dua kali lipat populasi Rusia.
Saya belum pernah kembali ke Rusia sejak awal 1990-an ketika Uni Soviet membubarkan dirinya sendiri dan mengizinkan terbentuknya 14 negara baru darinya. Saat itu saya adalah seorang diplomat AS dan ingin menjadi bagian dari sejarah pembukaan Kedutaan Besar AS di salah satu negara yang baru dibentuk. Saya meminta untuk dikirim ke negara baru di Asia Tengah dan segera menemukan diri saya di Tashkent, Uzbekistan.
Karena kedutaan baru secara logistik didukung dari Kedutaan Besar AS di Moskow, saya beruntung sering melakukan perjalanan ke Moskow dalam waktu tiga bulan yang singkat di Uzbekistan sampai staf Kedutaan tetap ditugaskan. Beberapa tahun kemudian pada tahun 1994, saya kembali ke Asia Tengah untuk tur dua tahun di Bishkek, Kyrgyzstan dan sekali lagi melakukan perjalanan ke Moskow.
Sekarang hampir dua puluhlima tahun kemudian, setelah lebih dari dua dekade hidup berdampingan secara damai dengan peralihan monumental dari lembaga yang dioperasikan negara menjadi bisnis yang diprivatisasi dan Federasi Rusia bergabung dengan G20, Dewan Eropa, Asia-Paciic Economic Cooperation (APEC), Shanghai Cooperation Organization ( SCO), Organisasi untuk Keamanan dan Kerja Sama di Eropa (OSCE) dan Organisasi Perdagangan Dunia, AS / NATO dan Rusia terlibat dalam perang dingin abad ke-21 lengkap dengan "latihan" militer besar di mana kesalahan langkah kecil bisa membawa perang.
On Juni 16 Saya akan bergabung dengan 19 warga AS dan satu dari Singapura di Moskow, Rusia. Kami pergi ke Rusia untuk melakukan apa yang kami bisa untuk melanjutkan jembatan perdamaian dengan rakyat Rusia, jembatan yang tampaknya sulit dipertahankan oleh pemerintah kami.
Dengan ketegangan internasional yang tinggi, anggota delegasi kami percaya bahwa waktunya bagi warga negara dari semua negara untuk menyatakan dengan keras bahwa konfrontasi militer dan retorika panas bukanlah cara untuk menyelesaikan masalah internasional.
Kelompok kami terdiri dari beberapa pensiunan pejabat pemerintah AS dan orang-orang yang mewakili organisasi perdamaian. Sebagai pensiunan Kolonel Cadangan Angkatan Darat AS dan mantan diplomat AS, saya bergabung dengan pensiunan perwira CIA Ray McGovern dan pensiunan Wakil Pejabat Intelijen Nasional untuk Timur Tengah dan analis CIA Elizabeth Murray. Ray dan saya adalah anggota Veterans for Peace dan Elizabeth adalah anggota kediaman Ground Zero Center for Nonviolent Action. Kami bertiga juga anggota dari Veterans Intelligence Professionals for Sanity.
Pendamai lama Kathy Kelly dari Voices for Creative Non-Violence, Hakim Young dari Afghan Peace Volunteers, David dan Jan Hartsough dari Quaker, Nonviolent Peaceforce dan World Beyond War, Martha Hennessy dari Catholic Workers movement dan Bill Gould, mantan presiden National Physicians for Social Responsibility hanyalah beberapa dari delegasi dalam misi ini.
Delegasi tersebut dipimpin oleh Sharon Tennison, pendiri Center for Citizen Iniatives (CCI). Selama 3o tahun terakhir Sharon membawa ribuan orang Amerika ke Rusia dan lebih dari 6,000 wirausahawan muda Rusia ke 10,000 perusahaan di lebih dari 400 kota di Amerika di 45 negara bagian. Bukunya Kekuatan Ide yang Mustahil: Upaya Luar Biasa Warga Biasa untuk Mencegah Krisis Internasional, adalah kisah luar biasa yang mempertemukan warga AS dan Rusia di negara masing-masing untuk pemahaman dan perdamaian yang lebih baik.
Dalam tradisi pergi ke tempat yang tidak diinginkan oleh pemerintah kita untuk menyaksikan dampak kerusakan pendekatan non-kekerasan terhadap resolusi konflik, kita akan bertemu dengan anggota masyarakat sipil Rusia, jurnalis, pelaku bisnis dan mungkin pejabat pemerintah untuk mengungkapkan komitmen kami untuk non-kekerasan, bukan perang.
Orang-orang Rusia tahu betul pembantaian yang terjadi akibat perang, dengan lebih dari 20 juta orang Rusia tewas selama Perang Dunia II. Meskipun tidak dalam skala yang sama dengan kematian Rusia, terlalu banyak keluarga militer AS yang mengetahui penderitaan akibat cedera dan kematian akibat Perang Dunia II, Perang Vietnam, dan perang saat ini di Timur Tengah dan Afghanistan.
Kami pergi ke Rusia untuk berbicara dengan orang-orang Rusia tentang harapan, impian dan ketakutan rakyat Amerika dan menyerukan resolusi damai untuk ketegangan saat ini antara AS / NATO dan Rusia. Dan kami akan kembali ke Amerika Serikat untuk berbagi kesan langsung kami tentang harapan, impian, dan ketakutan rakyat Rusia.
Tentang Penulis: Ann Wright menjabat 29 tahun di US Army / Army Reserves dan pensiun sebagai Kolonel. Dia adalah seorang diplomat AS selama 16 tahun dan bertugas di Kedutaan Besar AS di Nikaragua, Grenada, Somalia, Uzbekistan, Kyrgyzstan, Sierra Leone, Mikronesia, Afghanistan dan Mongolia. Dia mengundurkan diri pada Maret 2003 sebagai oposisi terhadap perang Presiden Bush di Irak. Dia adalah rekan penulis "Dissent: Voices of Conscience".
