Oleh Kathy Kelly, World BEYOND War, Mei 27, 2023
Refleksi tentang Tentara bayaran, oleh Jeffrey E. Stern
Salman Rushdie pernah berkomentar bahwa mereka yang terlantar akibat perang adalah pecahan yang bersinar yang mencerminkan kebenaran. Dengan begitu banyak orang yang melarikan diri dari perang dan keruntuhan ekologi di dunia kita saat ini, dan lebih banyak lagi yang akan datang, kita membutuhkan pengungkapan kebenaran yang tajam untuk memperdalam pemahaman kita dan mengenali kesalahan mengerikan dari mereka yang telah menyebabkan begitu banyak penderitaan di dunia kita saat ini. Tentara bayaran telah mencapai prestasi yang luar biasa karena setiap paragraf bertujuan untuk mengatakan yang sebenarnya.
In Tentara bayaran, Jeffrey Stern menghadapi bencana perang yang mengerikan di Afghanistan dan dengan melakukan itu memuji kemungkinan yang kaya dan rumit untuk persahabatan yang semakin dalam untuk tumbuh di lingkungan yang ekstrem. Pengungkapan diri Stern menantang pembaca untuk mengakui keterbatasan kita saat kita membangun persahabatan baru, sambil juga memeriksa biaya perang yang mengerikan.
Stern mengembangkan dua karakter utama, Aimal, teman di Kabul yang menjadi seperti saudaranya, dan dirinya sendiri, sebagian dengan menceritakan dan kemudian menceritakan kembali peristiwa tertentu, sehingga kita belajar apa yang terjadi dari sudut pandangnya dan kemudian, dalam retrospeksi, dari Aimal secara substansial. sudut pandang yang berbeda.
Saat dia memperkenalkan kita pada Aimal, Stern bertahan, yang terpenting, karena kelaparan tanpa henti yang menimpa Aimal di masa mudanya. Ibu Aimal yang menjanda, kekurangan pendapatan, mengandalkan putra mudanya yang inovatif untuk mencoba dan melindungi keluarga dari kelaparan. Aimal mendapat banyak penguatan karena licik dan menjadi penipu berbakat. Dia menjadi pencari nafkah bagi keluarganya sebelum dia mencapai masa remajanya. Dan dia juga mendapat manfaat dari pendidikan yang tidak biasa, yang mengimbangi kebosanan yang mematikan karena hidup di bawah batasan Taliban, ketika dia dengan cerdik berhasil mendapatkan akses ke parabola dan belajar tentang orang kulit putih istimewa yang digambarkan di TV barat, termasuk anak-anak yang ayah menyiapkan sarapan untuk mereka, gambaran yang tidak pernah meninggalkannya.
Saya ingat sebuah film singkat, yang ditayangkan tak lama setelah pengeboman Shock and Awe tahun 2003, yang menggambarkan seorang wanita muda yang sedang mengajar siswa sekolah dasar di provinsi pedesaan Afghanistan. Anak-anak duduk di tanah, dan gurunya tidak memiliki peralatan selain kapur dan papan. Dia perlu memberi tahu anak-anak bahwa sesuatu telah terjadi sangat jauh, di sisi lain dunia, yang menghancurkan bangunan dan membunuh orang, dan karena itu, dunia mereka akan sangat terpengaruh. Dia berbicara tentang 9/11 kepada anak-anak yang kebingungan. Bagi Aimal, 9/11 berarti dia terus melihat pertunjukan yang sama di layarnya yang telah dicurangi. Mengapa acara yang sama datang tidak peduli saluran apa yang dia mainkan? Mengapa orang begitu khawatir tentang awan debu yang turun? Kotanya selalu dilanda debu dan puing-puing.
Jeff Stern memasukkan kisah memukau yang dia ceritakan Tentara bayaran pengamatan populer yang dia dengar saat berada di Kabul, mencirikan ekspatriat di Afghanistan sebagai misionaris, orang yang tidak puas, atau tentara bayaran. Catatan Stern dia tidak mencoba mengubah siapa pun menjadi apa pun, tetapi tulisannya mengubah saya. Dalam sekitar 30 perjalanan ke Afghanistan selama dekade terakhir, saya mengalami budaya seolah-olah melihat melalui lubang kunci, mengunjungi hanya satu lingkungan di Kabul, dan terutama tinggal di dalam rumah sebagai tamu remaja inovatif dan altruistik yang ingin berbagi sumber daya, menolak perang. , dan mempraktikkan kesetaraan. Mereka mempelajari Martin Luther King dan Gandhi, mempelajari dasar-dasar permakultur, mengajarkan non-kekerasan dan melek huruf kepada anak jalanan, mengorganisir pekerjaan penjahit untuk para janda yang membuat selimut tebal yang kemudian dibagikan kepada orang-orang di kamp pengungsian, – pekerjaan. Tamu internasional mereka semakin mengenal mereka dengan baik, berbagi jarak dekat dan berusaha keras untuk belajar bahasa satu sama lain. Betapa saya berharap kami telah dilengkapi dengan wawasan Jeff Stern yang diperoleh dengan susah payah dan pengungkapan jujur sepanjang pengalaman "lubang kunci" kami.
Tulisannya bertempo cepat, seringkali lucu, namun mengejutkan pengakuan. Kadang-kadang, saya perlu berhenti sejenak dan mengingat kesimpulan dugaan saya sendiri tentang pengalaman di penjara dan zona perang ketika saya telah mengenali realitas yang menentukan bagi saya (dan rekan lain yang merupakan bagian dari tim perdamaian atau sengaja menjadi tahanan), yaitu bahwa kami pada akhirnya akan kembali ke kehidupan istimewa, berdasarkan sekuritas yang sepenuhnya tidak diperoleh, terkait dengan warna paspor atau kulit kita.
Menariknya, ketika Stern kembali ke rumah, dia tidak memiliki jaminan psikis yang sama tentang paspor untuk keselamatan. Dia mendekati keruntuhan emosional dan fisik ketika berjuang, bersama dengan sekelompok orang yang gigih, untuk membantu orang Afghanistan yang putus asa melarikan diri dari Taliban. Dia ada di rumahnya, menangani rentetan panggilan zoom, masalah logistik, permintaan penggalangan dana, namun tidak dapat membantu semua orang yang membutuhkan bantuan.
Rasa rumah dan keluarga Stern berubah, di sepanjang buku.
Dengan dia selalu, kami rasa, akan menjadi Aimal. Saya berharap pembaca yang luas dan beragam akan belajar dari persaudaraan Jeff dan Aimal yang meyakinkan.
The Mercenary, Kisah Persaudaraan & Teror di Perang Afghanistan oleh Jeffrey E. Stern Penerbit: Urusan Publik
