Oleh Norman Solomon, World BEYOND WarSeptember 18, 2023
Ketika Joe Biden terbang dari Hanoi minggu lalu, dia meninggalkan negara yang menyebabkan banyak peperangan di AS 3.8 juta kematian orang Vietnam. Namun, seperti presiden lainnya sejak Perang Vietnam, dia tidak menunjukkan tanda-tanda penyesalan. Faktanya, Biden mengawali kunjungannya dengan memimpin upacara di Gedung Putih yang mengagungkan perang sebagai upaya mulia.
Menghadiahkan Medal of Honor kepada mantan pilot Angkatan Darat Larry L. Taylor atas keberaniannya selama pertempuran, Biden dipuji veteran dengan penghargaan berlebihan karena mempertaruhkan nyawanya di Vietnam untuk menyelamatkan sesama prajurit dari “musuh.” Tapi kepahlawanan itu terjadi 55 tahun yang lalu. Mengapa memberikan medali di televisi nasional hanya beberapa hari sebelum bepergian ke Vietnam?
Pemilihan waktu tersebut menegaskan kembali kebanggaan yang tidak tahu malu atas perang AS melawan Vietnam yang telah dicoba oleh presiden demi presiden sebagai sejarah. Anda mungkin berpikir demikian — setelah membunuh begitu banyak orang dalam perang agresi berdasarkan penipuan terus menerus — kerendahan hati dan bahkan penebusan dosa diperlukan.
Tapi tidak. Seperti yang dikatakan George Orwell, “Siapa yang mengendalikan masa lalu, dialah yang mengendalikan masa depan, siapa yang mengendalikan masa kini, dialah yang mengendalikan masa lalu.” Dan sebuah pemerintahan yang ingin terus menggunakan kekuatan militernya dengan cara yang benar membutuhkan pemimpin yang melakukan yang terbaik untuk memutarbalikkan sejarah dengan retorika yang tidak jelas dan kelalaian yang disengaja. Kebohongan dan penghindaran mengenai perang di masa lalu merupakan gambaran perang di masa depan.
Jadi, di a konperensi pers di Hanoi, kalimat yang paling mendekati pengakuan Biden atas pembantaian dan kehancuran yang dilakukan militer AS di Vietnam adalah: “Saya sangat bangga dengan bagaimana negara dan rakyat kita telah membangun kepercayaan dan pengertian selama beberapa dekade dan berupaya memperbaiki situasi yang ada. warisan menyakitkan yang ditinggalkan perang terhadap kedua negara kita.”
Dalam prosesnya, Biden berpura-pura mengalami penderitaan dan kesalahan yang setara bagi kedua negara – sebuah kepura-puraan yang populer bagi panglima tertinggi sejak perang Vietnam pertama setelah Perang Vietnam berakhir.
Dua bulan setelah menjabat sebagai presiden pada awal tahun 1977, Jimmy Carter ditanyai pada konferensi pers apakah dia merasakan “kewajiban moral untuk membantu membangun kembali negara tersebut.” Tukang gerobak menjawab dengan tegas: “Yah, kehancuran itu terjadi secara timbal balik. Anda tahu, kami pergi ke Vietnam tanpa keinginan untuk merebut wilayah atau memaksakan kehendak Amerika pada orang lain. Kami pergi ke sana untuk membela kebebasan Vietnam Selatan. Dan menurut saya kita tidak perlu meminta maaf atau menghukum diri sendiri atau mengambil status bersalah.”
Dan, Carter menambahkan, “Saya tidak merasa bahwa kami berhutang, atau bahwa kami harus dipaksa untuk membayar reparasi sama sekali.”
Dengan kata lain, tidak peduli berapa banyak kebohongan yang disampaikan atau berapa banyak orang yang dibunuh, menjadi pemerintah Amerika berarti tidak perlu meminta maaf.
Ketika Presiden George HW Bush merayakan kemenangan AS dalam Perang Teluk tahun 1991, dia diproklamirkan: “Demi Tuhan, kami telah menghentikan sindrom Vietnam untuk selamanya.” Maksud Bush adalah pembunuhan besar-besaran terhadap rakyat Irak – diperkirakan 100,000 dalam enam minggu – telah mengantarkan euforia Amerika mengenai tindakan militer yang berjanji akan menghilangkan keraguan untuk melancarkan perang di masa depan.
Mulai dari Carter hingga Biden, para presiden tidak pernah memberikan penjelasan yang jujur tentang Perang Vietnam. Tak seorang pun dapat membayangkan terlibat dalam keterusterangan seperti yang dilakukan pelapor Pentagon Papers, Daniel Ellsberg disediakan ketika dia berkata: “Bukan begitu on sisi yang salah. Kami adalah sisi yang salah.”
Wacana politik arus utama kurang memberikan perhatian pada hal ini kematian dan cedera orang Vietnam. Begitu pula dengan kerusakan ekologi yang sangat parah dan dampak racun dari gudang senjata Pentagon hanya mendapat sedikit perhatian dari media dan politik AS.
Apakah sejarah seperti itu penting sekarang? Sangat. Upaya untuk menggambarkan tindakan militer pemerintah AS sebagai tindakan yang bermaksud baik dan baik terus dilakukan. Kepura-puraan yang memalsukan masa lalu merupakan pertanda alasan terjadinya peperangan di masa depan.
Mengatakan kebenaran utama tentang Perang Vietnam merupakan ancaman mendasar bagi mesin perang AS. Tak heran jika para pemimpin negara peperangan lebih memilih terus berpura-pura.
____________________________________
Norman Solomon adalah direktur nasional RootsAction.org dan direktur eksekutif Institute for Public Accuracy. Dia adalah penulis selusin buku termasuk Perang Menjadi Mudah. Buku terbarunya, War Made Invisible: Bagaimana Amerika Menyembunyikan Korban Manusia dari Mesin Militernya, diterbitkan pada musim panas 2023 oleh The New Press.
