Orang-orang melakukan protes di Nago, Prefektur Okinawa, menentang rencana relokasi pangkalan dari pangkalan militer utama AS ke daerah pesisir kota Henoko pada 3 Desember 2019. Foto: Kyodo via AP Images
Oleh Maia Hibbett, PencegatSeptember 9, 2022
Bill Clinton berjanji untuk menutup pangkalan itu pada tahun 1996. Tetapi rencana untuk lebih banyak konstruksi dan fokus yang lebih tinggi di Pasifik menempatkan pulau-pulau dan keanekaragaman hayati unik mereka dalam bahaya tanpa batas.
SATU SORE APRIL di Tokyo, presiden AS membuat janji selamat datang untuk mengurangi kehadiran militernya di Okinawa. Tiga anggota militer AS telah memperkosa seorang gadis Okinawa berusia 12 tahun pada September sebelumnya, dan penduduk setempat yang marah telah menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk memprotes jaringan pangkalan AS yang padat di prefektur Jepang.
“Ketika Perdana Menteri meminta kami untuk mempertimbangkan kekhawatiran orang-orang Okinawa dan saya mengenal mereka, sebagai akibat dari beberapa insiden malang yang Anda ketahui dengan baik,” tersebut Presiden Bill Clinton, berdiri berdampingan dengan Perdana Menteri Jepang Ryutaro Hashimoto, dalam pidato April 1996, “itu mengganggu saya bahwa masalah ini belum diselesaikan sebelum sekarang, sebelum waktu ini.” Pemerintahannya setuju untuk menutup Stasiun Udara Futenma, pangkalan utama Korps Marinir di kota Ginowan, Okinawa, dalam waktu lima hingga tujuh tahun.
Pada Selasa malam di Washington, 87 Okinawa dan kelompok masyarakat sipil internasional akan mengirim surat ke DPR dan Komite Angkatan Bersenjata Senat, mendesak Kongres Demokrat di bawah Presiden Joe Biden untuk akhirnya menutup pangkalan itu. Sudah lebih dari 26 tahun sejak Clinton berjanji untuk segera mengakhiri Stasiun Udara Futenma, dan pemerintah Jepang dan AS telah menghabiskan beberapa dekade mendorong rencana yang merusak lingkungan untuk pembangunan dan memindahkan tiang gawang untuk penyelesaiannya. Seiring berjalannya waktu, kemungkinan waktu untuk penutupan Futenma didorong dari perkiraan awal 2001-03 hingga 2025, hingga 2035, hingga 2040, menjadi — seperti yang dikatakan oleh penulis surat itu — secara realistis, tidak pernah.
Sebuah foto menunjukkan Pangkalan Udara Korps Marinir Futenma di Kota Ginowan, Prefektur Okinawa, pada 7 Januari 2022. Foto: Yomiuri Shimbun via AP
Sementara warga sipil Okinawa menunggu, Futenma tetap buka, dan Marinir yang ditempatkan di sana terus membuat kehadiran mereka diketahui dengan kejam. Daerah sekitarnya telah melihat helikopter militer tabrakan di Okinawa International University dan sepotong dari satu jatuh ke halaman sekolah dasar Futenma No. 2 . Ginowan dan kota-kota Okinawa lainnya telah ditemukan dengan air tercemar dari militer beracun busa pemadam kebakaran dan pipa bahan bakar. Dan Futenma, meskipun titik fokus dari desakan untuk penutupan, jauh dari satu-satunya pangkalan AS yang menyebabkan masalah: Okinawa, dengan daratan sekitar dua pertiga ukuran Rhode Island, memiliki 32 instalasi militer AS.
Tangkapannya adalah bahwa penutupan bukanlah benar-benar penutupan; itu relokasi. Di mata pemerintah AS dan Jepang, proyek pangkalan baru, yang disebut Fasilitas Pengganti Futenma, atau FRF, harus diselesaikan sebelum Futenma dapat ditutup. Untuk menyelesaikannya, pemerintah Jepang harus membuang TPA — bersumber dari kadang-kadang-kontroversial lokasi di seluruh Jepang dan Okinawa — ke Teluk Henoko-Oura, area keanekaragaman hayati yang unik sekitar 26 mil dari Futenma. "Dari perspektif teknik," surat itu berpendapat, "tidak ada prospek bahwa fitur yang menentukan," landasan bandara, "akan pernah dibangun." Setelah survei geologi yang dilakukan oleh pemerintah Jepang, dasar laut yang menjadi tujuan landasan pacu pesawat adalah dianggap “lembut seperti mayones.”
Ditandatangani oleh 52 organisasi dari Okinawa dan Jepang dan 35 dari luar negeri, termasuk Aliansi Buruh Asia Pasifik Amerika, Pusat Keanekaragaman Hayati, dan CODEPINK, surat itu datang pada saat ketegangan yang meningkat antara kekuatan yang bersekutu dengan Barat dan China atas otonomi Taiwan. Karena letaknya yang dekat dengan Taiwan, Okinawa — yang instalasi militer AS-nya menempati 15 persen dari daratan pulau utama yang ada — dianggap sebagai lokasi strategis utama. Memperluas tanah untuk menempatkan basis baru di sana, konon, penting untuk melawan China; hanya mengupas ke 31 tidak mungkin.
“Okinawa sangat penting bagi sejarah Taiwan, dan gagasan tentang jenis pembatasan atau penahanan China,” James Lin, sejarawan Taiwan modern di University of Washington, mengatakan kepada The Intercept. “Jadi saya membayangkan jika ada konflik apa pun yang melibatkan Okinawa.”
Pada bulan Maret, pemerintah Jepang menyatakan Okinawa merupakan “zona tempur” jika terjadi kontingensi Taiwan.
Bulan lalu, Menteri Pertahanan Jepang Nobuo Kishi mengatakan kepada pers bahwa lima rudal uji balistik China telah mendarat di "zona ekonomi eksklusif" Jepang untuk pertama kalinya. Rudal, dikirim sebagai tanggapan atas kontroversi kunjungan ke Taipei oleh Ketua DPR Nancy Pelosi, dilaporkan mendarat di perairan barat daya Hateruma: salah satu pulau paling selatan Prefektur Okinawa, hampir 300 mil dari pulau utama dan sekitar setengah jarak itu dari Taiwan.
Hanya dalam waktu lebih dari sebulan sejak itu, China telah melakukan serangkaian latihan militer dan memberlakukan sanksi ekonomi terhadap Taiwan. berdengung drone dan pesawat melalui wilayah udara Taiwan dan melarang impor dan ekspor berbagai buah-buahan, ikan, dan pasir sebagai daftar terus berkembang pejabat AS melakukan perjalanan ke pulau itu.
Daftar sesama pengunjung profil tinggi termasuk Sens Ed Markey, D-Mass., dan Marsha Blackburn, R-Tenn.; Perwakilan John Garamendi, D-Calif.; Don Beyer, D-Va.; Alan Lowenthal, D-Calif.; Aumua Amata Coleman Radewagen, R-Samoa Amerika; dan Gubernur Republik Eric Holcomb dari Indiana dan Doug Ducey dari Arizona. Delegasi kongres relatif populer di Taiwan, kata Lin, meskipun kunjungan Pelosi sebenarnya cukup berbahaya dan memiliki dampak yang signifikan bagi Taiwan, dalam hal sanksi ekonomi, dalam hal uji coba rudal.
“Meningkatnya ketegangan antara AS dan China telah membuat banyak dari kami di Okinawa sangat tidak nyaman tinggal di sini,” Hideki Yoshikawa, direktur Proyek Keadilan Lingkungan Okinawa dan penulis utama surat itu, menulis dalam email ke The Intercept. Sementara dia mencoba untuk tidak menjadi khawatir atau menekankan skenario terburuk, Yoshikawa mengatakan, "apa yang telah terjadi di Ukraina sejak Februari tahun ini tentu membuat kami memikirkan yang terburuk."
DINAMIS ANTARA Jepang dan Okinawa dalam banyak hal sejajar dengan hubungan Amerika Serikat dengan Hawaii. Seperti kepulauan Pasifik itu, Okinawa pernah diperintah oleh monarki lokal, yang dalam kasus Okinawa dikenal sebagai Kerajaan Ryukyu. Kekaisaran Jepang dan Cina berjuang untuk menguasai Ryukyus, yang berdagang dengan kedua kekaisaran selama berabad-abad, sampai Jepang mencaploknya pada tahun 1879. Penjajahan Jepang yang sukses membuat rantai pulau yang menjadi prefektur termuda di Okinawa, mirip dengan negara bagian AS. Beberapa Ryukyuan sekarang mengorganisir untuk penunjukan sebagai penduduk asli — yang telah direkomendasikan oleh PBB untuk diberikan oleh Jepang — tetapi pemerintah Jepang masih menolak untuk mengakui mereka.
Setelah Perang Dunia II, Jepang secara resmi menyerahkan militernya dan prefektur paling selatannya: Sebuah mandat perdamaian baru dalam konstitusi melarangnya memiliki tentara dengan kapasitas untuk menyerang, dan Perjanjian San Francisco 1951 menempatkan Okinawa di bawah AS administrasi sipil. Lebih dari 20 tahun kemudian, pulau-pulau tersebut dikembalikan ke kendali Jepang, dengan syarat bahwa AS dapat mempertahankan pendudukan militer di jaringan pangkalan – dimaksudkan sebagai “pencegah strategis” terhadap China dan perlindungan sementara bagi Jepang. Sekarang, karena ketegangan di Taiwan, Okinawa akan berakhir di garis bidik.
“Jika konflik militer antara dua negara adidaya (AS dan China), dengan melibatkan Jepang, menjadi kenyataan, baik dengan rencana atau kebetulan, saya berharap, rudal akan terbang dari China (atau kapal perang dan pesawatnya) untuk menghantam AS. dan pangkalan Pasukan Bela Diri Jepang di Okinawa,” kata Yoshikawa kepada The Intercept.
Amerika Serikat memang mengerahkan pasukannya di Okinawa di tengah episode tekanan tinggi sebelumnya tentang Taiwan: Selama Krisis Selat Taiwan Ketiga, pemerintahan Clinton memerintahkan armada kapal perang AS untuk berlayar dari Okinawa melalui selat sebagai tanggapan atas serangkaian uji coba rudal China. Terjadi antara 1995 dan 1996 — dengan klimaksnya tepat sebelum penutupan pangkalan Futenma yang dijanjikan — itu dipuji sebagai "tampilan terbesar kekuatan militer AS di Asia sejak Perang Vietnam" oleh BBC.
Bulan lalu, di tengah berbagai perjalanan kongres AS dan unjuk kekuatan China yang dihasilkan, dua kapal angkatan laut AS kembali berlayar melalui Selat Taiwan. Elang di Pusat Studi Strategis dan Internasional telah disebut situasi saat ini “Krisis Selat Taiwan Keempat.”
Sebuah foto udara menunjukkan pekerjaan TPA di daerah pesisir Henoko di Kota Nago, Prefektur Okinawa, pada 10 Desember 2021. Henoko telah dipilih sebagai lokasi relokasi Futenma Stasiun Udara AS. Foto: Yomiuri Shimbun via AP
“PEMERINTAH JEPANG sedang mengintensifkan upayanya untuk membingkai proyek FRF dalam narasi pencegahan terhadap ancaman dari negara-negara tetangga,” Yoshikawa dan rekan penandatangannya menulis dalam surat mereka. Tetapi “dengan meningkatnya kesadaran akan masalah dasar laut yang lunak dan dengan kelayakan konstruksi FRF yang dipertanyakan secara serius, argumen Pemerintah tentang pencegahan dan strategi tidak meyakinkan.”
Proposal awal untuk fasilitas tersebut akan mengharuskan pemerintah untuk mengisi teluk – rumah bagi lebih dari 5,000 spesies air, termasuk dugong Okinawa yang terancam punah, koloni karang biru yang langka, dan lusinan spesies krustasea baru. ditemukan pada tahun 2009 saja — dengan kotoran. Proposal saat ini membutuhkan apa yang disebut pekerjaan perkuatan tanah, atau pemadatan pilar pasir ke dasar laut untuk membentengi konsistensi cair dan menopang dasarnya.
“Meskipun pekerjaan penguatan dasar laut menjadi revisi signifikan terhadap rencana semula, Biro Pertahanan Okinawa belum secara memadai menilai kembali keselamatan dan kelayakan konstruksi pangkalan,” kata surat itu. Akibatnya, Denny Tamaki, gubernur prefektur Okinawa — yang menghadapi kontes pemilihan ulang sebagian besar terfokus pada masalah pangkalan pada 11 September — telah berulang kali menolak permintaan untuk menyetujui izin pembangunan pangkalan. Pemerintah Jepang telah berulang kali menimpanya.
Surat itu juga meminta pemerintah AS untuk memaksa Departemen Pertahanan untuk mengungkapkan kapan tepatnya mereka mengetahui masalah dasar laut dan merilis laporannya sendiri. Pemerintah Jepang tidak mengakui masalahnya sampai 2019, terlepas dari fakta bahwa survei geologi Jepang menemukannya pada tahun 2015. Ketika para surveyor menguji gaya yang dibutuhkan untuk mendorong paku ke dasar laut, mereka menemukan "bahwa alih-alih didorong ke tanah dengan palu, pengujian spike tenggelam karena beratnya sendiri.”
Di Pusat Studi Strategis dan Internasional, yang umumnya dikenal karena menabuh genderang perang dan tidak mendesak untuk menahan diri, Mark Cancian menulis pada tahun 2020 tentang proyek FRF: “Tampaknya tidak mungkin [pembangunan pangkalan] akan pernah selesai.”
Menghimbau kepada dugaan keinginan Komite Angkatan Bersenjata untuk memperkuat strategi militer AS, surat tersebut merasa “disesalkan bahwa RUU yang diusulkan pada Juni 2020 oleh Subkomite Kesiapan Komite Angkatan Bersenjata DPR, yang akan meminta Departemen Pertahanan untuk mempelajari masalah dasar laut yang lunak, tidak diadopsi ke dalam Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional 2021.” Pada saat itu, Tamaki memiliki baru saja bertemu dengan legislator di Washington, dan NDAA versi Subkomite Kesiapan dilaporkan akan memaksa Departemen Pertahanan untuk mempelajari dasar laut baik konsistensinya yang lunak maupun keberadaan garis patahan gempa. Tapi itu tidak pernah muncul di NDAA final. Kantor Rep. John Garamendi, ketua Subkomite Kesiapan, tidak menanggapi permintaan komentar dari The Intercept.
Yoshikawa berharap, dengan asumsi pelestarian lingkungan tidak cukup, ketidakmampuan proyek FRF akan memungkinkan anggota parlemen AS untuk melihat bahwa keuntungan strategisnya terlalu dijanjikan.
“Jelas, membangun pangkalan AS raksasa lainnya di Okinawa tidak mengurangi, melainkan meningkatkan, kemungkinan serangan,” tulis surat itu dalam catatan penutupnya.
Yoshikawa menunjukkan bahwa pasal-pasal Konvensi Jenewa, yang berusaha melindungi penduduk sipil di tengah konflik militer, akan terbukti tidak berguna di Okinawa: Kedekatan fisik antara pangkalan dan masyarakat sipil akan membuat perlindungan konvensi sulit, jika bukan tidak mungkin, untuk ditegakkan.
“Kami akan digunakan sebagai perisai manusia untuk pangkalan militer, bukan sebaliknya,” kata Yoshikawa. “Kami tidak ingin digunakan dan kami tidak ingin laut, hutan, tanah, dan langit kami digunakan dalam konflik negara.”
