Dan Tentara yang Tersisa Menderita: Veteran, Cedera Moral, dan Bunuh Diri

Saya sangat senang melihat NY Kali editorial pada November 1, 2019, Bunuh Diri Lebih Mematikan daripada Memerangi Militer. Sebagai veteran perang, saya sendiri dan seseorang yang telah berjuang dengan bunuh diri sejak perang Irak, saya berterima kasih atas perhatian publik terhadap masalah bunuh diri veteran, terutama karena saya tahu banyak yang telah hilang karenanya. Namun demikian Kali dewan redaksi membuat kesalahan serius ketika menyatakan “Pejabat militer mencatat bahwa tingkat bunuh diri untuk anggota layanan dan veteran sebanding dengan populasi umum setelah disesuaikan dengan demografi militer, terutama muda dan laki-laki.” Dengan tidak tepat menyatakan tingkat bunuh diri veteran * dapat dibandingkan untuk tingkat bunuh diri sipil Kali membuat konsekuensi perang tampak tragis namun tidak signifikan secara statistik. Kenyataannya adalah bahwa kematian karena bunuh diri sering membunuh veteran pada tingkat yang lebih besar daripada pertempuran, sementara alasan utama kematian ini terletak pada sifat perang yang tidak bermoral dan mengerikan itu sendiri.

Ke Waktu' mendiskreditkan data bunuh diri tahunan yang diberikan oleh Administrasi Veteran (VA) sejak 2012 dengan jelas mencatat bahwa angka bunuh diri veteran jika dibandingkan dengan penduduk sipil disesuaikan dengan usia dan jenis kelamin. Dalam Laporan Tahunan Pencegahan Bunuh Diri Veteran Nasional 2019 pada halaman 10 dan 11 laporan VA yang disesuaikan dengan usia dan jenis kelamin tingkat bunuh diri untuk populasi veteran adalah 1.5 kali dari populasi sipil; veteran militer membentuk 8% dari populasi orang dewasa AS, tetapi menyumbang 13.5% dari orang dewasa yang bunuh diri di AS (halaman 5).

Seperti yang dicatat perbedaan populasi veteran, khususnya, antara veteran yang telah melihat pertempuran dan mereka yang tidak melihat pertempuran, kita melihat kemungkinan bunuh diri yang jauh lebih tinggi di antara veteran dengan paparan pertempuran. Data VA menunjukkan di antara veteran yang telah dikerahkan ke Irak dan Afghanistan, mereka yang berada dalam kelompok termuda, yaitu mereka yang paling mungkin melihat pertempuran, memiliki tingkat bunuh diri, sekali lagi disesuaikan dengan usia dan jenis kelamin, 4-10 kali lebih tinggi daripada rekan-rekan sipil mereka. Studi di luar VA yang berfokus pada veteran yang telah melihat pertempuran, karena tidak semua veteran yang mengerahkan ke zona perang terlibat dalam pertempuran, mengkonfirmasi tingkat bunuh diri yang lebih tinggi. Di ke 2015   cerita unit infantri Korps Marinir yang dilacak setelah pulang dari perang melihat tingkat bunuh diri di antara para pemuda 4 kali lebih besar dari veteran laki-laki muda dan 14 kali dari warga sipil. Peningkatan risiko bunuh diri ini bagi para veteran yang bertugas selama perang benar adanya untuk semua generasi veteran, termasuk Generasi Terbesar. Sebuah studi di 2010 by Warga Teluk dan New America Media, seperti dilansir Aaron Glantz, menemukan tingkat bunuh diri saat ini bagi para veteran Perang Dunia II adalah 4 kali lebih tinggi daripada rekan-rekan sipil mereka, sementara data VA, dirilis sejak 2015, tampilkan angka untuk veteran Perang Dunia II yang jauh lebih tinggi dari rekan-rekan sipil mereka. A 2012 Studi VA menemukan bahwa veteran Vietnam dengan pengalaman membunuh memiliki dua kali peluang ide bunuh diri daripada mereka yang memiliki pengalaman membunuh yang lebih rendah atau tidak sama sekali, bahkan setelah menyesuaikan diri dengan gangguan stres pascatrauma (PTSD), penyalahgunaan zat dan depresi.

Veterans Crisis Line (VCL) Veteran VA, salah satu dari banyak program dukungan yang tidak tersedia untuk generasi veteran sebelumnya, merupakan ukuran yang baik tentang seberapa kuat perjuangan saat ini dengan bunuh diri veteran bagi VA dan pengasuh. Sejak itu membuka 2007 sampai akhir 2018, Responden VCL “telah menjawab lebih dari 3.9 juta panggilan, melakukan lebih dari sekadar obrolan online 467,000 dan merespons lebih dari teks 123,000. Upaya mereka telah menghasilkan pengiriman layanan darurat hampir 119,000 kali kepada Veteran yang membutuhkan. ”Menempatkan statistik terakhir itu ke dalam konteks lebih dari 30 kali sehari responden VCL memanggil polisi, memecat atau EMS untuk campur tangan dalam situasi bunuh diri, lagi-lagi layanan yang tidak tersedia sebelum 2007. VCL hanyalah salah satu bagian dari sistem pendukung yang lebih besar untuk veteran yang ingin bunuh diri dan tidak diragukan lagi bahwa lebih banyak daripada 30 yang memerlukan intervensi darurat untuk para veteran setiap hari, cukup perhatikan jumlah Veteran 20 bunuh diri sehari. Jumlah pria dan wanita yang mati karena bunuh diri setiap hari, tanpa akhir, membawa biaya perang yang sebenarnya: mayat-mayat yang terkubur, keluarga dan teman-teman dihancurkan, sumber daya dikeluarkan, kembali ke negara yang selalu menganggap dirinya terlindungi dari perang oleh kedua orang yang melindungi lautan Sungguh tragis Kata-kata Abraham Lincoln sekarang terdengar ketika pemikiran tentang konsekuensi dari perang yang telah dibawa AS kepada orang lain kembali ke kita:

Haruskah kita mengharapkan raksasa militer transatlantik untuk melangkah ke lautan dan menghancurkan kita? Tidak pernah! Semua pasukan Eropa, Asia, dan Afrika digabungkan, dengan semua harta dunia (terkecuali milik kita sendiri) di peti militer mereka, dengan Bonaparte sebagai komandan, tidak dapat dengan paksa mengambil minuman dari Ohio atau membuat jalur di Blue Ridge dalam uji coba seribu tahun. Pada titik apa pendekatan bahaya diharapkan? Saya menjawab. Jika hal itu mencapai kita, itu harus muncul di antara kita; itu tidak bisa datang dari luar negeri. Jika kehancuran menjadi milik kita, kita harus menjadi penulis dan penyelesai diri kita sendiri. Sebagai bangsa yang merdeka, kita harus hidup sepanjang masa atau mati karena bunuh diri.

Tingginya tingkat bunuh diri pada para veteran menyebabkan jumlah total kematian pasukan tempur di rumah yang melampaui total yang terbunuh dalam perang. Di 2011, Glantz dan Warga Teluk "Menggunakan catatan kesehatan masyarakat, melaporkan bahwa veteran 1,000 California di bawah 35 meninggal dari 2005 ke 2008 - tiga kali lipat jumlah yang tewas di Irak dan Afghanistan selama periode yang sama." Data VA memberi tahu kami bahwa hampir dua veteran Afghanistan dan Irak mati karena bunuh diri karena bunuh diri setiap hari rata-rata, yang berarti perkiraan veteran 7,300 yang telah bunuh diri sejak baru saja 2009, setelah pulang dari Afghanistan dan Irak, jumlahnya lebih besar daripada Anggota layanan 7,012 terbunuh dalam perang itu sejak 2001. Untuk memahami konsep ini secara visual bahwa pembunuhan dalam perang tidak berakhir ketika tentara pulang, pikirkan Vietnam Veterans Memorial di Washington, DC, The Wall, dengan nama 58,000-nya. Sekarang bayangkan The Wall tetapi perpanjang dengan 1,000-2,000 kaki untuk memasukkan 100,000 ke 200,000 ditambah veteran Vietnam yang diperkirakan telah hilang karena bunuh diri, sambil tetap menyediakan ruang untuk terus menambahkan nama selama veteran Vietnam bertahan hidup, karena bunuh diri tidak akan pernah berhenti. (Sertakan korban Agen Oranye, contoh lain tentang bagaimana perang tidak pernah berakhir, dan Tembok meluas melewati Monumen Washington).

Cidera mental, emosional dan spiritual yang datang dengan perang yang bertahan tidak khas Amerika Serikat atau zaman modern. Sumber sejarah yang berbeda, seperti Roma dan Native American menceritakan, menceritakan luka psikologis dan kejiwaan perang, dan apa yang dilakukan untuk tentara yang kembali, sementara keduanya Homer dan Shakespeare kami menemukan referensi yang jelas untuk luka perang yang tak terlihat yang abadi. Literatur kontemporer dan surat kabar era pasca Perang Sipil mencatat konsekuensi dari perang itu pada pikiran, emosi dan kesehatan para veteran Perang Sipil dengan mendokumentasikan prevalensi dari veteran yang menderita di kota-kota besar di seluruh Amerika Serikat. Diperkirakan bahwa ratusan ribu orang meninggal dalam beberapa dekade setelah Perang Saudara akibat bunuh diri, alkoholisme, overdosis obat terlarang dan efek dari tunawisma yang disebabkan oleh apa yang telah mereka lakukan dan lihat dalam perang. Walt Whitman “Saat Lilacs Bertahan di Dooryard Bloom'd”, Terutama elegi untuk Abraham Lincoln, memberikan penghormatan kepada semua yang menderita setelah perang berakhir di medan perang, tetapi tidak dalam pikiran atau ingatan:

Dan aku melihat pasukannya,
Saya melihat seperti dalam mimpi tanpa suara, ratusan bendera perang,
Dibawa melalui asap pertempuran dan ditusuk dengan rudal aku melihat mereka,
Dan dibawa kemari dan kamu melalui asap, dan robek dan berdarah,
Dan akhirnya, tetapi beberapa serpihan tersisa di tongkat, (dan semuanya diam,)
Dan semua staf hancur dan rusak.
Saya melihat mayat-mayat perang, berjuta-juta dari mereka,
Dan kerangka putih pemuda, saya melihat mereka,
Aku melihat puing-puing dan puing-puing semua prajurit yang terbunuh dalam perang,
Tetapi saya melihat mereka tidak seperti yang diperkirakan,
Mereka sendiri sepenuhnya beristirahat, mereka tidak menderita,
Yang hidup tetap dan menderita, ibu menderita,
Dan istri dan anak dan kawan yang merenung menderita,
Dan pasukan yang tersisa akan menderita.

Menggali lebih jauh ke dalam data tentang veteran bunuh diri yang disediakan oleh VA satu menemukan lagi statistik mengerikan. Sulit untuk benar-benar memastikan rasio pasti upaya bunuh diri hingga mati dengan bunuh diri. Di antara orang dewasa AS CDC dan sumber lain melaporkan bahwa ada upaya 25-30 kira-kira untuk setiap kematian. Melihat informasi dari VA, tampaknya rasio ini jauh lebih rendah, mungkin di satu digit, mungkin serendah 5 atau 6 mencoba untuk setiap kematian. Penjelasan utama untuk ini tampaknya adalah bahwa para veteran jauh lebih mungkin menggunakan senjata api untuk bunuh diri daripada warga sipil; tidak sulit untuk memahami bagaimana menggunakan senjata adalah cara yang jauh lebih mungkin untuk membunuh diri sendiri daripada dengan metode lain. Data menunjukkan kematian menggunakan senjata api untuk bunuh diri adalah di atas 85%, sementara metode kematian lainnya karena bunuh diri memiliki hanya tingkat keberhasilan 5%. Namun ini tidak memuaskan pertanyaan mengapa para veteran memiliki niat lebih kuat untuk bunuh diri daripada warga sipil; mengapa para veteran mencapai tempat kesusahan dan keputusasaan dalam bunuh diri mereka yang memulai tekad yang serius untuk mengakhiri hidup mereka?

Beberapa jawaban telah diajukan untuk pertanyaan ini. Beberapa menyarankan veteran berjuang untuk kembali ke masyarakat, sementara yang lain percaya bahwa budaya militer menghalangi para veteran untuk meminta bantuan. Pikiran lain meluas ke gagasan bahwa karena veteran dilatih dalam kekerasan, mereka lebih cenderung beralih ke kekerasan sebagai solusi, sementara pemikiran lain adalah bahwa karena sejumlah besar veteran memiliki senjata, solusi untuk masalah mereka ada di tangan mereka. . Ada penelitian yang menunjukkan kecenderungan bunuh diri atau hubungan antara opiat dan bunuh diri. Dalam semua jawaban yang disarankan ini ada unsur-unsur yang benar atau melengkapi alasan yang lebih besar, tetapi mereka tidak lengkap dan akhirnya ditolak, karena jika ini adalah alasan untuk bunuh diri veteran yang meningkat maka seluruh populasi veteran harus merespons dengan cara yang sama. Namun, seperti disebutkan di atas, veteran yang telah berperang dan yang melihat pertempuran memiliki tingkat bunuh diri yang lebih tinggi daripada veteran yang tidak pergi berperang atau mengalami pertempuran.

Jawaban atas pertanyaan bunuh diri veteran ini hanyalah ada hubungan yang jelas antara pertempuran dan bunuh diri. Tautan ini telah dikonfirmasi berulang kali dalam penelitian peer review oleh VA dan universitas AS. Di sebuah 2015 meta-analisis oleh University of Utah Peneliti Pusat Studi Veteran Nasional menemukan 21 dari 22 yang sebelumnya melakukan studi peer-review yang menyelidiki hubungan antara pertempuran dan bunuh diri mengkonfirmasi hubungan yang jelas antara keduanya. ** Berjudul "Memerangi Eksposur dan Risiko untuk Pikiran dan Perilaku Bunuh Diri di Antara Personil Militer dan Veteran: A Tinjauan Sistematik dan Meta-Analisis ", para peneliti menyimpulkan:" Studi ini menemukan 43 persen peningkatan risiko bunuh diri ketika orang-orang terpapar pada pembunuhan dan kekejaman dibandingkan dengan hanya 25 persen ketika melihat penyebaran [ke zona perang] secara umum. "

Ada hubungan yang sangat nyata antara PTSD dan cedera otak traumatis dan bunuh diri, kedua kondisi tersebut seringkali merupakan akibat dari pertempuran. Selain itu, veteran perang mengalami tingkat depresi yang tinggi, penyalahgunaan obat-obatan dan tunawisma. Namun, penyebab utama bunuh diri pada veteran perang saya percaya bukanlah sesuatu yang biologis, fisik, atau kejiwaan, melainkan sesuatu yang belakangan dikenal sebagai cedera moral. Cedera moral adalah luka jiwa dan roh yang disebabkan ketika seseorang melanggar nilai-nilai, kepercayaan, harapan, dll. Sangat sering cedera moral terjadi ketika seseorang melakukan sesuatu atau gagal melakukan sesuatu, misalnya. Saya menembak dan membunuh wanita itu atau saya gagal menyelamatkan teman saya dari kematian karena saya menyelamatkan diri. Cedera moral juga dapat terjadi ketika seseorang dikhianati oleh orang lain atau oleh institusi, seperti ketika seseorang dikirim ke perang berdasarkan kebohongan atau diperkosa oleh sesama prajurit mereka dan kemudian ditolak keadilan oleh komandan mereka.

Setara dengan cedera moral adalah rasa bersalah, tetapi kesetaraan seperti itu terlalu sederhana, karena keparahan cedera moral mentransmisikan tidak hanya kegelapan jiwa dan roh, tetapi juga untuk dekonstruksi diri sendiri. Dalam kasus saya sendiri, seolah-olah dasar kehidupan saya, keberadaan saya, dipotong dari bawah saya. Ini adalah apa membuatku bunuh diri. Percakapan saya dengan sesama veteran yang ditimbulkan oleh cedera moral membuktikan hal yang sama.

Selama beberapa dekade, pentingnya cedera moral, terlepas dari apakah istilah yang tepat ini digunakan atau tidak, telah dipahami dalam literatur yang meneliti bunuh diri di antara para veteran. Sedini 1991 VA diidentifikasi peramal terbaik bunuh diri di veteran Vietnam sebagai “rasa bersalah terkait pertempuran intensif”. Dalam meta-analisis yang disebutkan di atas yang meneliti hubungan pertempuran dan bunuh diri oleh Universitas Utah, banyak penelitian berbicara tentang pentingnya “rasa bersalah, malu, penyesalan, dan persepsi diri yang negatif” dalam ide bunuh diri para veteran perang.

Membunuh dalam perang tidak biasa bagi pria dan wanita muda. Mereka harus dikondisikan untuk melakukan itu dan pemerintah AS telah menghabiskan puluhan miliar dolar, jika tidak lebih, menyempurnakan proses pengkondisian pria dan wanita muda untuk dibunuh. Ketika seorang pemuda memasuki Korps Marinir untuk menjadi seorang rifleman, dia akan menjalani pelatihan rekrutmen 13 minggu. Dia kemudian akan pergi selama enam hingga delapan minggu pelatihan senjata dan taktik tambahan. Selama bulan-bulan ini dia akan dikondisikan untuk membunuh. Ketika menerima pesanan dia tidak akan mengatakan "ya, tuan" atau "ya, tuan" tetapi akan menjawab dengan berteriak "Bunuh!". Ini akan berlangsung selama berbulan-bulan dalam hidupnya di lingkungan di mana diri digantikan dengan pemikiran kelompok yang tidak perlu dipertanyakan dalam lingkungan pelatihan yang disempurnakan selama berabad-abad untuk menciptakan pembunuh yang disiplin dan agresif. Setelah pelatihan awalnya sebagai penembak jitu, pemuda ini akan melapor ke unitnya di mana ia akan menghabiskan sisa pendaftarannya, sekitar 3 ½ tahun, melakukan hanya satu hal: pelatihan untuk membunuh. Semua ini diperlukan untuk memastikan Marinir akan terlibat dan membunuh musuhnya dengan pasti dan tanpa ragu-ragu. Ini adalah proses yang tanpa henti, secara akademis dan ilmiah telah terbukti tak tertandingi dalam apa pun di dunia sipil. Tanpa pengondisian seperti itu, pria dan wanita tidak akan menarik pelatuknya, setidaknya tidak sebanyak yang diinginkan para jenderal; studi perang masa lalu menunjukkan mayoritas tentara tidak menembak senjata mereka dalam pertempuran kecuali mereka dikondisikan untuk melakukannya.

Setelah dibebaskan dari militer, sekembalinya dari perang, pengondisian untuk membunuh tidak lagi memiliki tujuan di luar pertempuran dan gelembung kehidupan militer. Pengkondisian bukanlah pencucian otak dan seperti pengkondisian fisik seperti pengkondisian mental, emosional dan spiritual dapat dan akan berhenti berkembang. Berhadapan dengan dirinya sendiri di masyarakat, diizinkan untuk melihat dunia, kehidupan, dan manusia karena ia pernah mengenal mereka ketidaksesuaian antara apa yang dikondisikan pada Korps Marinir dan apa yang ia tahu tentang dirinya sekarang ada. Nilai-nilai yang diajarkan oleh keluarganya, guru atau pelatihnya, gerejanya, sinagoge atau masjid; hal-hal yang dia pelajari dari buku-buku yang dia baca dan film-film yang dia tonton; dan orang baik yang dia selalu pikir akan kembali, dan ketidaksesuaian antara apa yang dia lakukan dalam perang dan apa dan siapa yang dia yakini sebagai dirinya sendiri mengakibatkan cedera moral.

Meskipun ada banyak alasan orang bergabung dengan militer, seperti konsep ekonomi, sebagian besar pria dan wanita muda yang bergabung dengan Angkatan Bersenjata AS melakukannya dengan maksud membantu orang lain, mereka memandang diri mereka sendiri, baik benar atau salah, sebagai seseorang dengan topi putih. Peran pahlawan ini semakin ditanamkan melalui pelatihan militer, serta melalui pendewaan militer oleh masyarakat kita; menyaksikan penghormatan yang terus-menerus dan tidak dipertanyakan dari para prajurit apakah itu di acara olahraga, di film, atau di jalur kampanye politik. Namun, pengalaman para veteran berperang sering kali adalah bahwa orang-orang yang diduduki dan kepada siapa perang itu dibawa tidak memandang tentara AS mengenakan topi putih, melainkan orang kulit hitam. Di sini, sekali lagi, ada disonansi dalam pikiran dan jiwa veteran, antara apa yang dikatakan masyarakat dan militer kepadanya dan apa yang benar-benar ia alami. Cedera moral itu berujung pada keputusasaan dan kesusahan, yang pada akhirnya, hanya bunuh diri yang tampaknya memberikan kelegaan.

Saya menyebutkan Shakespeare sebelumnya dan itu kepadanya saya sering kembali ketika saya berbicara tentang cedera moral dan kematian oleh bunuh diri pada veteran. Ingat Lady MacBeth dan kata-katanya dalam Babak 5, Adegan 1 dari Macbeth:

Keluar, tempat terkutuk! Keluar, kataku! —Satu, dua. Jadi, mengapa, ini saatnya untuk melakukan itu? Neraka itu suram! —Makan, tuanku, mainkan! Seorang prajurit, dan sudah pernah mendengar? Apa yang perlu kita takuti yang mengetahuinya, ketika tidak ada yang bisa memanggil kekuatan kita untuk bertanggung jawab? —Tapi siapa yang akan mengira lelaki tua itu memiliki begitu banyak darah di dalam dirinya ...

Perani dari Fife memiliki seorang istri. Di mana dia sekarang? —Apa, akankah tangan-tangan ini tidak bersih? —Tidak lebih dari itu, Tuanku, tidak lebih dari itu. Anda semua mulai dengan permulaan ini ...

Masih ada bau darah. Semua parfum Arabia tidak akan mempermanis tangan kecil ini. Oh, Oh, Oh!

Pikirkan sekarang tentang pria atau wanita muda yang pulang dari Irak atau Afghanistan, Somalia atau Panama, Vietnam atau Korea, hutan Eropa atau pulau-pulau Pasifik, apa yang telah mereka lakukan tidak dapat diurungkan, semua kata-kata kepastian bahwa tindakan mereka tidak pembunuhan tidak bisa dibenarkan, dan tidak ada yang bisa membersihkan darah yang menghantui dari tangan mereka. Yang pada intinya adalah cedera moral, alasan mengapa pejuang sepanjang sejarah telah bunuh diri lama setelah pulang dari perang. Dan itulah mengapa satu-satunya cara untuk mencegah veteran bunuh diri adalah dengan mencegah mereka pergi berperang.

Notes.

*Berkaitan dengan bunuh diri militer tugas aktif, tingkat bunuh diri yang aktif sebanding dengan tingkat bunuh diri warga sipil, ketika disesuaikan dengan usia dan jenis kelamin, penting untuk dicatat bahwa sebelum posting 9 / 11 tahun tingkat bunuh diri hanya setengah dari populasi sipil di antara anggota layanan tugas aktif (Pentagon tidak mulai melacak bunuh diri sampai 1980 sehingga data tentang perang sebelumnya tidak lengkap atau tidak ada untuk pasukan tugas aktif).

** Studi yang tidak mengkonfirmasi hubungan antara bunuh diri dan pertempuran tidak dapat disimpulkan karena masalah metodologi.