Oleh Stephen Kinzer, September 16, 2017, Boston Globe.
Dalam sebuah demokrasi, tidak seorang pun boleh dihibur ketika mendengar bahwa para jenderal telah menerapkan disiplin pada kepala negara terpilih. Itu tidak pernah seharusnya terjadi di Amerika Serikat. Sekarang sudah.
Di antara gambar-gambar politik yang paling abadi dari abad 20 adalah junta militer. Itu adalah sekelompok perwira berwajah suram - biasanya tiga - yang bangkit untuk mengendalikan negara. Junta akan mentolerir lembaga sipil yang setuju untuk tetap tunduk, tetapi pada akhirnya menegakkan keinginannya sendiri. Baru-baru ini beberapa dekade yang lalu, junta militer memerintah negara-negara penting termasuk Chili, Argentina, Turki, dan Yunani.
Sekarang ini sistem junta kembali, di semua tempat, Washington. Kekuasaan tertinggi untuk membentuk kebijakan luar negeri dan keamanan Amerika telah jatuh ke tangan tiga orang militer: Jenderal James Mattis, sekretaris pertahanan; Jenderal John Kelly, kepala staf Presiden Trump; dan General HR McMaster, penasihat keamanan nasional. Mereka tidak mengenakan pita mereka untuk meninjau parade militer atau mengirim regu kematian untuk membunuh lawan, seperti yang dilakukan anggota junta gaya lama. Namun kemunculan mereka mencerminkan tahap baru dalam erosi norma-norma politik kita dan militerisasi kebijakan luar negeri kita. Tabir lain jatuh.
Mengingat ketidaktahuan presiden akan urusan dunia, kemunculan junta militer di Washington mungkin tampak seperti bantuan selamat datang. Lagi pula, ketiga anggotanya adalah orang dewasa yang matang dengan pengalaman global - tidak seperti Trump dan beberapa operasi politik aneh yang mengelilinginya ketika ia pindah ke Gedung Putih. Mereka telah memberikan pengaruh stabilisasi. Mattis menolak untuk bergabung dengan terburu-buru untuk membom Korea Utara, Kelly telah memberlakukan sejumlah perintah pada staf Gedung Putih, dan McMaster dengan jelas menjauhkan diri dari pujian Trump untuk nasionalis kulit putih setelah kekerasan di Charlottesville.
Perwira militer, seperti kita semua, adalah produk dari latar belakang dan lingkungan mereka. Tiga anggota junta Trump memiliki layanan seragam 119 tahun di antara mereka. Mereka secara alami melihat dunia dari perspektif militer dan memikirkan solusi militer untuk masalah-masalahnya. Itu mengarah pada serangkaian prioritas nasional yang terdistorsi, dengan "kebutuhan" militer selalu dinilai lebih penting daripada yang domestik.
Trump telah menjelaskan bahwa ketika dia harus membuat pilihan kebijakan luar negeri, dia akan tunduk pada "jendral-jendral saya." Mattis, orang kuat junta baru, adalah mantan kepala Komando Pusat, yang mengarahkan perang Amerika di Timur Tengah dan Asia Tengah. Kelly juga seorang veteran Irak. McMaster telah memimpin pasukan di Irak dan Afghanistan hampir tanpa gangguan sejak ia memimpin sebuah perusahaan tank dalam Perang Teluk 1991.
Komandan militer dilatih untuk berperang, bukan untuk memutuskan apakah pertempuran masuk akal secara strategis. Mereka mungkin dapat memberi tahu Trump berapa banyak pasukan yang diperlukan untuk mempertahankan misi kita saat ini di Afghanistan, misalnya, tetapi mereka tidak dilatih untuk bertanya atau menjawab pertanyaan yang lebih besar tentang apakah misi itu melayani kepentingan jangka panjang Amerika. Itu benar pekerjaan diplomat. Tidak seperti tentara, yang tugasnya adalah membunuh orang dan merusak barang-barang, diplomat dilatih untuk bernegosiasi, meredakan konflik, dengan dingin menilai kepentingan nasional dan merancang kebijakan untuk memajukannya. Terlepas dari pengekangan relatif Mattis terhadap Korea Utara, ketiga anggota junta Trump mempromosikan pendekatan konfrontatif yang telah membawa perang berkepanjangan di Afghanistan, Irak dan sekitarnya, sambil memicu ketegangan di Eropa dan Asia Timur.
Junta baru kami berbeda dari yang klasik seperti, misalnya, "Dewan Nasional untuk Perdamaian dan Ketertiban" yang sekarang memerintah Thailand. Pertama, kepentingan junta kita hanya hubungan internasional, bukan kebijakan dalam negeri. Kedua, ia tidak merebut kekuasaan dalam kudeta, tetapi memperoleh otoritasnya dari dukungan presiden terpilih. Ketiga dan yang paling penting, tujuan utamanya bukan untuk memaksakan tatanan baru tetapi untuk menegakkan yang lama.
Bulan lalu, Presiden Trump menghadapi keputusan penting tentang masa depan Perang Amerika di Afghanistan. Ini adalah titik balik potensial. Empat tahun yang lalu Trump tweeted, "Ayo keluar dari Afghanistan." Jika dia mengikuti dorongan itu dan mengumumkan bahwa dia membawa pulang pasukan Amerika, elit politik dan militer di Washington pasti akan terkejut. Tetapi anggota junta beraksi. Mereka membujuk Trump untuk mengumumkan bahwa alih-alih mundur, dia akan melakukan yang sebaliknya: menolak "keluar cepat" dari Afghanistan, meningkatkan kekuatan pasukan, dan terus "membunuh teroris."
Tidak mengherankan bahwa Trump telah ditarik ke dalam arus utama kebijakan luar negeri; hal yang sama terjadi pada Presiden Obama di awal masa kepresidenannya. Yang lebih tak menyenangkan adalah bahwa Trump telah mengalihkan sebagian besar kekuasaannya kepada para jenderal. Yang terburuk dari semua, banyak orang Amerika menemukan ini meyakinkan. Mereka begitu jijik dengan korupsi dan kepicikan kelas politik kita sehingga mereka beralih ke tentara sebagai alternatif. Ini adalah godaan yang berbahaya.
Stephen Kinzer adalah rekan senior di Institut Watson untuk Urusan Internasional dan Publik di Brown University.
