Oleh Peter Maass, PencegatNovember 7, 2022
Perang di Irak dan Afghanistan meradikalisasi generasi veteran, banyak di antaranya menghadapi pengadilan karena penghasutan dan kejahatan lainnya.
HUTAN BEDFORD NATHAN adalah salah satu jenderal paling agresif dari generasinya, dan setelah dinas militernya berakhir dengan cara yang pahit, dia pulang ke Tennessee dan menemukan cara baru untuk bertarung. Seorang jenderal yang kalah dalam tentara Konfederasi, Forrest bergabung dengan Ku Klux Klan dan dinobatkan sebagai "penyihir agung" perdananya.
Forrest berada di gelombang pertama veteran Amerika yang beralih ke teror domestik begitu mereka kembali ke rumah. Itu juga terjadi setelah Perang Dunia I dan II, setelah perang Korea dan Vietnam — dan itu terjadi setelah perang di Irak dan Afghanistan. Sidang penghasutan yang sekarang berlangsung di Washington, DC, menampilkan lima terdakwa yang dituduh berusaha menggulingkan pemerintah pada 6 Januari 2021, dan empat adalah veteran, termasuk Stuart Rhodes, yang mendirikan milisi Penjaga Sumpah. Pada bulan Desember, pengadilan penghasutan lain ditetapkan untuk lima anggota milisi Proud Boys — empat di antaranya bertugas di militer.
Intinya di sini bukanlah bahwa semua atau sebagian besar veteran berbahaya. Mereka yang terlibat dalam ekstremisme sayap kanan adalah sebagian kecil dari lebih dari 18 juta orang Amerika yang telah bertugas di angkatan bersenjata dan kembali ke kehidupan sipil tanpa terlibat dalam kekerasan politik. Dari 897 orang yang didakwa setelah pemberontakan 6 Januari, 118 memiliki latar belakang militer, menurut Program tentang Ekstremisme di Universitas George Washington. Intinya adalah bahwa sejumlah kecil veteran memiliki dampak besar pada kekerasan supremasi kulit putih, berkat rasa hormat yang mengalir dari dinas militer mereka. Sementara mereka adalah outlier dari massa dokter hewan yang taat hukum, mereka adalah tiang tenda teror domestik.
“Ketika orang-orang ini terlibat dalam ekstremisme, mereka mencapai peringkat teratas dan mereka sangat efektif dalam merekrut lebih banyak orang untuk tujuan tersebut,” kata Michael Jensen, peneliti senior di Studi Terorisme dan Respons terhadap Terorisme Universitas Maryland. .
Ini adalah konsekuensi dari masyarakat kita yang memuja pasukan besar dan berperang secara berkala: 50 tahun terakhir teror sayap kanan didominasi oleh laki-laki dengan latar belakang militer. Yang paling terkenal, ada veteran Perang Teluk Timothy McVeigh, yang meledakkan bom Kota Oklahoma pada tahun 1995 yang menewaskan 168 orang. Ada Eric Rudolph, seorang dokter hewan Angkatan Darat yang menanam bom di Olimpiade Atlanta 1996 serta dua klinik aborsi dan bar gay. Disana ada Louis Balok, seorang veteran Vietnam dan anggota Klan yang menjadi visioner gelap gerakan kekuatan kulit putih pada 1980-an dan diadili karena penghasutan pada 1988 (ia dibebaskan, bersama dengan 13 terdakwa lainnya). Daftarnya hampir tidak ada habisnya: Seorang pendiri Divisi Atomwaffen neo-Nazi adalah seorang dokter hewan, sedangkan pendiri Base, kelompok neo-Nazi lainnya, adalah seorang kontraktor intelijen untuk militer AS di Irak dan Afghanistan. Dan pria yang Terserang sebuah kantor FBI di Cincinnati setelah agen federal menggeledah rumah Mar-a-Lago mantan Presiden Donald Trump pada bulan Agustus adalah - Anda dapat menebaknya - seorang veteran.
Berdekatan dengan kekerasan, tokoh-tokoh kunci dalam politik sayap kanan berasal dari militer dan membanggakan layanan masa perang mereka, seperti mantan Jenderal Michael Flynn, yang telah muncul sebagai promotor terkenal teori konspirasi QAnon-ish serta penentang pemilu. Di New Hampshire, mantan Jenderal Donald Bolduc adalah kandidat Partai Republik untuk Senat dan penyebar ide gila yang mencakup gagasan bahwa anak-anak sekolah diizinkan untuk mengidentifikasi diri sebagai kucing dan menggunakan kotak pasir (lakukan pencarian web tentang "kotak pasir Bolduc") . Kandidat gubernur GOP Doug Mastriano, dilaporkan "orang titik” untuk skema pemilih palsu Trump di Pennsylvania, menyelimuti kampanyenya dengan begitu banyak citra militer sehingga Pentagon katakan padanya untuk menghubunginya kembali.
"Mengapa" dari pola ini rumit. Ketika perang dibanjiri kebohongan tingkat tinggi dan kematian sia-sia seperti yang terjadi di Vietnam, Irak, dan Afghanistan, tidak ada kekurangan alasan bagus bagi para veteran untuk merasa dikhianati oleh pemerintah mereka. Meninggalkan layanan bisa menjadi proses yang berat bahkan tanpa bagasi itu. Setelah bertahun-tahun di sebuah institusi yang membawa ketertiban dan makna dalam hidup mereka — dan yang mendefinisikan dunia dalam biner sederhana antara kebaikan versus kejahatan — para veteran dapat merasa terpaut di rumah dan mendambakan tujuan dan persahabatan yang mereka miliki di militer. Sebagai veteran pasukan khusus yang menjadi jurnalis Jack Murphy menulis dari rekan-rekannya yang jatuh ke dalam QAnon dan pola pikir konspirasi lainnya, “Anda bisa menjadi bagian dari gerakan orang-orang yang berpikiran sama, Anda memerangi kejahatan dalam pandangan dunia yang membuat Anda nyaman. Sekarang Anda tahu mengapa Anda tidak mengakui Amerika, bukan karena Anda memiliki prakonsepsi konyol dari awal, melainkan karena telah dirusak oleh komplotan setan.”
Ada twist tambahan bahwa sejarawan Kathleen Belew menunjukkan: bahwa sementara peran veteran dalam teror domestik kurang dihargai, mereka bukan satu-satunya yang tidak terpengaruh oleh perang.
“Faktor terbesar [dalam teror domestik] tampaknya bukan seperti yang sering kita asumsikan, baik itu populisme, imigrasi, kemiskinan, undang-undang hak-hak sipil utama,” kata Belew dalam sebuah pernyataan. podcast terbaru. “Sepertinya ini adalah akibat dari perang. Ini penting bukan hanya karena kehadiran para veteran dan pasukan yang bertugas aktif dalam kelompok-kelompok ini. Tapi saya pikir itu mencerminkan sesuatu yang lebih besar, yaitu bahwa ukuran kekerasan dari semua jenis di masyarakat kita melonjak setelah perang. Ukuran itu berlaku untuk pria dan wanita, untuk orang yang pernah dan yang belum menjabat, untuk semua kelompok umur. Ada sesuatu tentang kita semua yang lebih tersedia untuk aktivitas kekerasan setelah konflik.”
Pada tahun 2005 yang disebut perang melawan teror adalah dibenarkan oleh Presiden George W. Bush sebagai “memperangi teroris di luar negeri sehingga kita tidak harus menghadapi mereka di sini di dalam negeri.” Ironisnya adalah bahwa perang itu — yang biaya triliunan dolar dan membunuh ratusan ribu warga sipil — malah meradikalisasi generasi fanatik Amerika yang selama bertahun-tahun yang akan datang akan menimbulkan kekerasan di negara yang seharusnya mereka lindungi. Ini adalah pelanggaran luar biasa lainnya yang membuat para pemimpin politik dan militer kita harus menghadapi pembalasan sejarah.
