AS diam-diam mengkonsolidasikan pasukannya di Semenanjung Korea menjadi benteng baru di selatan Seoul, untuk bertahan melawan serangan dari Korea Utara.
Oleh David Axe, November 27, 2017, The Daily Beast.
Sementara Presiden AS Donald Trump dan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un upah perang kata-kata yang meningkat atas program senjata nuklir Pyongyang, militer AS diam-diam mengubah pasukannya di Semenanjung Korea, meningkatkan kemampuan mereka untuk bertahan terhadap serangan dari Korea Utara.
Inti dari transformasi adalah instalasi baru yang luas di selatan Seoul, di mana sebagian besar pasukan AS 30,000 di Korea Selatan berbasis, atau akan segera. Camp Humphreys, 50 mil sebelah selatan Seoul, adalah benteng Amerika di Semenanjung Korea — dan kunci rencana perang AS.
Dalam kasus konflik terbuka dengan Korea Utara, Camp Humphreys "akan memungkinkan penyebaran cepat menambah pasukan AS ke [militer Korea] dan proyeksi cepat mereka ke daerah maju," tulis Won Gon Park, seorang analis untuk Institut Analisis Pertahanan Korea (PDF).
Melalui udara dan darat, pasukan AS akan mengalir dari Humphrey ke garis depan. Sementara itu, ratusan ribu pasukan Amerika dan sekutu yang berpotensi akan mengalir ke pangkalan sebelum berangkat ke garis depan. Mengumpulkan para pemimpin senior di Humphreys akan membantu merampingkan perencanaan masa perang, kata Dr. Bruce Bennett, seorang analis di RAND Corporation, kepada The Daily Beast. "Jika kamu bertebaran di seluruh semenanjung, sulit untuk memiliki percakapan rahasia."
Baru-baru ini sebagai 2003, pasukan AS di Korea Selatan tersebar di pangkalan 174. Boleh dibilang yang paling bermasalah adalah garnisun Angkatan Darat di Yongsan di Seoul, sebuah kota 10 juta yang tumbuh cepat yang terletak hanya 30 mil dari perbatasan dengan Korea Utara — berada dalam jangkauan artileri berat Pyongyang.
Untuk menghindari kemacetan kota dan mengurangi kerentanan garnisun terhadap artileri, di 2004 Pentagon memperantarai kesepakatan dengan pemerintah Korea Selatan untuk memperluas Camp Humphrey - yang kemudian menjadi pos terdepan - dan memusatkan pasukan AS dan keluarga mereka di sana. Militer bertujuan untuk memotong instalasi di Korea Selatan hampir setengah menjadi hanya 96 oleh 2020.
Ekspansi $ 11-miliar hampir selesai. Klinik hewan, klinik gigi, dan sebuah food court dibuka pada bulan Oktober. Camp Humphreys membanggakan gedung-gedung markas baru, lapangan terbang, lapangan tembak, barak, kolam motor, fasilitas komunikasi, sekolah, penitipan anak, toko ritel, beberapa gereja, dan bahkan lapangan golf.
Di tanah 3,500, Humphreys sebesar kota kecil. Militer memproyeksikan kamp itu akan segera menampung pasukan 36,000, tanggungan, dan kontraktor sipil.
Pangkalan itu hanya beberapa mil dari pelabuhan Pyeongtaek dan sama-sama dekat dengan pangkalan udara Osan, merampingkan aliran bala bantuan melalui laut dan udara. "Utilitas terbesar Camp Humphrey berasal dari pekerjaan mulus pasukan gabungan selama kontinjensi berkat kolokasi instalasi pasukan darat, laut dan udara," tulis Won.
Kemampuan untuk mengirim pasukan tambahan dengan cepat dan kendaraan mereka menjadi lebih penting pada tahun lalu. Angkatan Darat biasa menyimpan ratusan tank dan kendaraan lain di gudang di Korea Selatan. Jika perang meletus, beberapa ribu tentara dari brigade yang berbasis di AS akan meninggalkan peralatan mereka yang biasa dan bergegas ke semenanjung untuk mengaktifkan kendaraan yang disimpan.
Tapi Pentagon memutuskan mereka ingin segera memperluas kekuatan tanknya tanpa menunggu kendaraan baru keluar dari pabrik. Di 2016, itu mengirimkan kendaraan yang disimpan ke sebuah pangkalan di Georgia dan mencocokkannya dengan brigade infanteri yang ada.
Sekarang unit itu bergabung dengan brigade lain secara bergiliran mengerahkan — tank dan semuanya — ke Korea Selatan untuk meningkatkan pasukan AS di semenanjung itu. Semakin banyak, pasukan yang berkunjung melewati Camp Humphrey. "Meskipun kita tidak berada di pijakan perang, sehingga untuk berbicara, tempo operasional tetap tinggi," Kolonel Patrick Seiber, seorang juru bicara Angkatan Darat, mengatakan kepada The Daily Beast.
Tetapi ada kerugian untuk memusatkan begitu banyak kekuatan militer di satu fasilitas. Sementara Camp Humphreys berada di luar jangkauan artileri meriam Korea Utara, itu masih dalam jangkauan roket Korea Utara. Pyongyang baru-baru ini menyebut pangkalan sebagai target nomor satu. "Di mana pun Anda membuat target bernilai tinggi, Anda menggoda musuh untuk menyerang itu," Bennett menjelaskan.
Humphrey tidak berdaya melawan roket. Angkatan Darat menyimpan rudal pertahanan udara Patriot di pangkalan udara Osan terdekat. Cabang tempur darat juga menempatkan rudal Pertahanan Udara Altitude Tinggi Terminal jarak jauh di sekitar 100 mil di selatan kamp. Pada setiap tanda mobilisasi besar Korea Utara, militer AS berencana untuk menerbangkan warga sipil dari semenanjung dan membubarkan unit-unit tempur ke pedesaan.
Ironisnya, semakin pentingnya Kamp Humphrey dapat meningkatkan pertaruhan strategis di Semenanjung Korea. Dalam sebuah op-ed baru-baru ini, Bennett direkomendasikan bahwa Amerika Serikat merespons dengan kekuatan yang luar biasa untuk setiap serangan di pangkalan. "Korea Utara harus memahami bahwa jika ia menargetkan Camp Humphreys, Amerika Serikat dapat merespons dengan menargetkan Para pemimpin rezim Korea Utara. "
