By Jaden Urbi at CNBCJuli 14, 2019
Penggunaan busa pemadam kebakaran oleh militer AS yang mengandung senyawa kimia yang berpotensi berbahaya dapat memiliki konsekuensi kesehatan yang serius bagi pekerja yang menanganinya dan mereka yang tinggal di dekatnya.
Grafik Departemen Pertahanan telah mengidentifikasi situs militer 401 yang dapat terkontaminasi dengan senyawa beracun, yang dikenal sebagai PFAS, pada Agustus 2017. Kelompok Kerja Lingkungan dan Universitas Northeastern telah memetakan setidaknya 712 mendokumentasikan kasus-kasus kontaminasi PFAS di seluruh negara 49, mulai Juli 2019. Peta itu termasuk kontaminasi di pangkalan militer bersama dengan pabrik industri, bandara komersial dan lokasi pelatihan pemadam kebakaran.
PFAS, kependekan dari zat per dan polyfluoroalkyl, ditemukan pada tingkat tinggi dalam konsentrat untuk busa pemadam kebakaran yang disebut AFFF, atau busa pembentuk film berair, yang telah merembes ke air tanah dan terkadang tercemar air minum. Kelompok Kerja Lingkungan memperkirakan lebih dari 100 juta orang Amerika bisa jadi minum air ledeng yang terkontaminasi PFAS.
Dijuluki "bahan kimia selamanya," PFAS tidak secara alami rusak di lingkungan, yang menjelaskan mengapa beberapa sumber air masih terkontaminasi oleh penggunaan AFFF beberapa dekade yang lalu.
Pusat Pengendalian Penyakit mengakui serangkaian efek kesehatan terkait dengan paparan PFAS, seperti menurunkan peluang wanita hamil, masalah perkembangan anak dan bahkan kanker.
Sekarang, masyarakat dan anggota layanan di seluruh negeri bertanya-tanya apa arti air yang terkontaminasi PFAS bagi kesehatan dan rumah mereka, dan siapa yang bertanggung jawab untuk membersihkan semuanya. Investigasi adalah kekacauan politik dan keamanan nasional. Bahan kimia dalam busa adalah subjek tuntutan hukum perusahaan dan penemuan ilmiah. Dan para ilmuwan khawatir tentang mereka ancaman berkelanjutan terhadap kesehatan manusia.
Dan sementara ada tambalan peraturan lintas negara, tidak ada yang bisa ditegakkan secara hukum standar air minum federal ketika datang ke PFAS.
Pada Juli 2019, Departemen Pertahanan telah menghabiskan lebih dari $ 550 juta untuk penyelidikan dan tanggapan PFAS termasuk menyediakan air botolan dan sistem penyaringan air di rumah, menurut Heather Babb, Juru Bicara DOD. Tetapi DOD belum membuat rencana untuk benar-benar membersihkan kontaminasi PFAS di seluruh negeri, sesuatu yang diperkirakan oleh Pentagon diperkirakan menelan biaya $ 2 miliar.
CNBC pergi ke beberapa komunitas di dekat pangkalan militer untuk melihat bagaimana kontaminasi PFAS terjadi hari ini. Tonton video di atas untuk mendengar dari warga yang terkena dampak, veteran dan pejabat militer.
