Sebagai seorang remaja saya hanya akan menertawakan newsreels dari Hitler dan fasis lainnya. Saya berharap apa yang terjadi selanjutnya tidak disaksikan lagi oleh generasi cucu saya
Oleh Harry Leslie Smith, 94, veteran RAF perang dunia kedua,
Agustus 15, 2017, Penjaga.
A ingatan akan datang selama bulan Agustus ini. Rasanya seperti angin musim panas 2017 sedang tersebar oleh angin perang yang bertiup dari seluruh dunia kita ke Inggris, sama seperti mereka di 1939.
Di Timur Tengah, Arab Saudi mengeluarkan isi perut Yaman dengan keganasan yang sama seperti yang dilakukan Mussolini ke Ethiopia ketika saya masih kecil di 1935. Kemunafikan pemerintah Inggris dan kelas elit memastikan bahwa darah tak berdosa masih mengalir di Suriah, Irak dan Afghanistan. Pemerintah Theresa May menegaskan bahwa perdamaian hanya dapat dicapai melalui proliferasi senjata perang di zona konflik. Venezuela bergoyang menuju anarki dan intervensi asing sementara di Filipina, Rodrigo Duterte - dilindungi oleh aliansinya dengan Inggris dan AS - membunuh yang rentan karena kejahatan mencoba melepaskan diri dari kemiskinan mereka melalui kecanduan narkoba.
Karena saya sudah tua, sekarang 94, saya mengenali pertanda malapetaka ini. Tanda-tanda dingin ada di mana-mana, mungkin yang terbesar yang diizinkan oleh AS untuk dipimpinnya Donald Trump, seorang pria yang kurang terhormat, bijaksana dan hanya kebaikan manusia yang sederhana. Adalah suatu kebodohan bagi orang Amerika untuk percaya bahwa jenderal mereka akan menyelamatkan mereka dari Trump seperti halnya bagi orang Jerman liberal untuk percaya bahwa militer akan melindungi negara dari akibat berlebihan Hitler.
Inggris juga tidak perlu dibanggakan. Sejak perang Irak, negara kita mengalami penurunan, karena pemerintah berturut-turut telah mengikis demokrasi dan keadilan sosial, dan menyelamatkan negara kesejahteraan dengan penghematan, membawa kita ke jalan buntu Brexit. Seperti Trump, Brexit tidak dapat diurungkan dengan liberalisme - itu hanya dapat diubah jika model ekonomi neoliberal dihancurkan, seolah-olah itu adalah patung diktator, oleh orang-orang yang dibebaskan.
Setelah bertahun-tahun pemerintahan Tory, Inggris kurang siap untuk mengubah arah sejarah untuk kebaikan daripada kita di bawah Neville Chamberlain, ketika Nazisme ditenangkan di 1930s. Faktanya, tidak ada bangsa di Eropa atau Amerika Utara yang memiliki sesuatu untuk dikagumi. Masing-masing dipenuhi dengan ketidaksetaraan, penghindaran pajak perusahaan besar-besaran - yang baru saja disahkan korupsi - dan sebuah neoliberalisme yang telah mengikis masyarakat.
Musim panas seharusnya menghibur tetapi ini bukan tahun ini. Melihat anak muda hari ini, ketika saya menonton mereka di waktu luang mereka; Saya menangkap kemiripan yang menakutkan dengan wajah-wajah muda dari generasi saya di musim panas 1939. Ketika saya berada di kota, saya mendengarkan tawa mereka, saya melihat mereka menikmati satu gelas bir atau saling merayu, dan saya takut pada mereka.
Agustus ini sangat mirip dengan 1939; musim panas kedamaian terakhir sampai 1945. Kemudian usianya 16 dan masih basah di belakang telinga, aku pergi berfoto dengan teman-temanku dan kami akan menertawakan surat kabar Hitler dan monster fasis lain yang hidup di luar apa yang kami pikir adalah jangkauan kami. Tidak banyak yang kita ketahui dalam 1939 Agustus itu, kehidupan tanpa kedamaian, tanpa pembantaian, tanpa serangan udara, tanpa serangan kilat, dapat diukur dalam hitungan hari. Saya tidak mendengar pendekatan perang yang keras, tetapi sebagai orang tua saya mendengarnya sekarang untuk generasi cucu saya. Saya harap saya salah. Tetapi saya membatu untuk mereka.
• Buku terbaru Harry Leslie Smith Jangan Biarkan Masa Lalu Saya Menjadi Masa Depan Anda diterbitkan oleh Constable & Robinson pada 14 September
