100 Tahun Menggunakan Perang untuk Mencoba Mengakhiri Semua Perang

Oleh David Swanson

4 April ini akan menjadi 100 tahun sejak Senat AS memilih untuk menyatakan perang terhadap Jerman dan 50 tahun sejak Martin Luther King Jr. berbicara menentang perang di Vietnam (49 sejak dia terbunuh pada peringatan pertama pidato itu). Acara sedang berlangsung berencana untuk membantu kami mencoba, akhirnya, belajar beberapa pelajaran, untuk melangkah lebih jauh, bukan hanya Vietnam, tetapi juga perang.

Deklarasi perang terhadap Jerman itu bukan untuk perang yang menjadi satu-satunya tema hiburan dan sejarah AS. Itu untuk perang yang datang sebelum itu. Ini adalah Perang Besar, perang untuk mengakhiri semua perang, perang yang tanpanya kondisi untuk perang berikutnya tidak akan ada.

Serta diceritakan dalam Michael Kazin's War Against War: The American Fight for Peace 1914-1918, sebuah gerakan perdamaian besar mendapat dukungan banyak dari Amerika Serikat. Ketika perang akhirnya berakhir (setelah AS benar-benar berada di dalamnya selama sekitar 5% dari panjang perang di Afghanistan sejauh ini) hampir semua orang menyesalinya. Kerugian dalam hidup, anggota tubuh, kewarasan, properti, kebebasan sipil, demokrasi, dan kesehatan sangat luar biasa. Kematian, kehancuran, wabah flu, pelarangan, militer permanen dan pajak untuk ikut serta, ditambah prediksi Perang Dunia II: ini adalah hasilnya, dan banyak orang ingat bahwa mereka telah diperingatkan, dan juga bahwa akhir dari semua perang telah dijanjikan.

Para aktivis perdamaian telah memperingatkan pemerintah AS untuk tetap keluar dari perang (bukan karena hubungan luar negeri, hanya karena hubungan luar negeri pembunuhan massal). Dan mereka benar. Penyesalan itu intens dan abadi. Itu berlangsung sampai hasil terburuk dari Perang Dunia I datang dalam bentuk Perang Dunia II. Pada saat itu, penyesalan digantikan dengan melupakan. Perang Dunia I terhapus dari sejarah populer, dan sejarahnya anak yang menggunakan steroid telah dirayakan bukannya diratapi, dan telah dirayakan dengan penghormatan yang semakin meningkat sejak saat itu.

Gerakan perdamaian besar-besaran itu perang terlarang di 1928, telah meluas, arus utama, dan juga agresif sebelum 1917. Anggota Kongres Anti-perang telah memasukkan ke dalam Catatan Kongres, contoh banjir surat dan petisi yang mereka terima, yang mendesak agar AS tidak ikut berperang. Kelompok perdamaian telah mengadakan pawai dan demonstrasi, mengirim delegasi ke Eropa, bertemu dengan presiden, dan mendorong untuk meminta suara rakyat sebelum melancarkan perang apa pun, percaya bahwa masyarakat akan memilih perang. Kami tidak akan pernah tahu, karena pemungutan suara tidak pernah diambil. Sebaliknya, Amerika Serikat terjun ke dalam perang, dengan demikian mencegah penyelesaian yang dinegosiasikan dan menciptakan kemenangan total yang diikuti dengan hukuman kejam dari pihak yang kalah - bahan bakar utama untuk Nazisme, juga untuk fasisme Italia, imperialisme Jepang, dan Sykes-Picot. ukir-ukiran Timur Tengah yang begitu digandrungi oleh penduduk kawasan itu hingga saat ini.

Sebuah pameran antiperang yang berkeliling AS pada tahun 1916 termasuk model stegosaurus seukuran manusia yang mewakili konsekuensi fatal karena memiliki baju besi berat tetapi tidak memiliki otak. Ide mempersiapkan perang untuk mencapai perdamaian, yang saat ini merupakan akal sehat sederhana, secara luas ditemukan menjadi sumber humor yang bagus, karena Washington secara sinis mengejar "kesiapan". Morris Hillquit, seorang sosialis yang fasih - semacam Bernie Sanders tanpa militerisme abad ke-21 - bertanya mengapa negara-negara Eropa, yang telah mempersenjatai diri sepenuhnya untuk menghindari perang, tidak menghindarinya. "Asuransi antiperang mereka ternyata merupakan kasus asuransi berlebih yang buruk," katanya. Anda bersiap untuk perang, dan Anda berperang - cukup luar biasa.

Woodrow Wilson memenangkan pemilihan kembali pada platform anti perang, dan tidak bisa memenangkannya jika tidak. Setelah dia memilih untuk berperang, dia tidak dapat mengumpulkan pasukan untuk berperang tanpa wajib militer. Dan dia tidak dapat mempertahankan draf tanpa memenjarakan orang-orang yang menentangnya. Dia memastikan bahwa para penentang yang hati-hati disiksa secara brutal (atau, seperti yang akan kita katakan hari ini, diinterogasi). Namun orang-orang menolak, meninggalkan, menghindar, dan dengan kasar melawan ribuan perekrut. Kebijaksanaan untuk menolak perang tidak kurang. Itu hanya tidak diikuti oleh mereka yang berkuasa.

Pemahaman bahwa perang harus diakhiri, yang mencapai puncaknya mungkin di 1920s dan 1930s, melihat sesuatu yang kembali selama apa yang orang Vietnam sebut Perang Amerika. Martin Luther King tidak mengusulkan perang yang berbeda atau perang yang lebih baik, tetapi meninggalkan seluruh sistem perang. Kesadaran itu telah tumbuh bahkan ketika Sindrom Vietnam telah memudar dan perang dinormalisasi. Sekarang, pikiran populer AS adalah massa kontradiksi.

Di sebuah jajak pendapat terbaru, 66% orang di Amerika Serikat khawatir bahwa AS akan terlibat dalam perang besar dalam empat tahun mendatang. Namun, AS saat ini sedang terlibat dalam sejumlah perang yang tampaknya cukup besar bagi orang-orang yang hidup melaluinya, perang yang telah menciptakan krisis pengungsi terbesar sejauh ini di planet ini dan mengancam akan memecahkan rekor kelaparan yang serupa. Selain itu, 80% publik AS dalam jajak pendapat yang sama mengatakan mereka mendukung NATO. Ada perbedaan 50/50 tentang apakah akan membangun lebih banyak nuklir lagi. Sebagian kecil mendukung pelarangan pengungsi yang melarikan diri dari perang. Dan berakhir tiga perempat Demokrat percaya, untuk alasan partisan daripada alasan empiris, bahwa Rusia tidak ramah atau musuh. Terlepas dari peringatan orang bijak selama lebih dari seabad, orang masih membayangkan mereka bisa menggunakan persiapan perang untuk menghindari perang.

Satu hal yang dapat membantu kita terhindar dari lebih banyak perang adalah wajah Trump yang sekarang ditempatkan di perang. Orang-orang yang akan membenci Rusia karena mereka membenci Trump mungkin pada suatu saat akan menentang perang Trump karena mereka membenci Trump. Dan mereka yang aktif mendukung pengungsi mungkin juga ingin membantu mengakhiri kejahatan yang menciptakan pengungsi.

Sementara itu, tank Jerman lagi bergulir menuju perbatasan Rusia, dan bukannya meminta kecaman dari kelompok-kelompok seperti Anne Frank Center, seperti yang baru-baru ini dilakukan untuk memerangi anti-Semitisme Donald Trump, kaum liberal AS umumnya bertepuk tangan atau menghindari kesadaran apa pun.

Satu hal yang pasti: kita tidak akan selamat dari 100 tahun ini. Jauh sebelum itu, kita harus mencoba sesuatu yang lain. Kita harus bergerak melampaui perang menuju penyelesaian konflik tanpa kekerasan, bantuan, diplomasi, pelucutan senjata, kerja sama, dan supremasi hukum.

World Beyond War sedang merencanakan acara di mana-mana, termasuk ini:

Mengingat Perang Masa Lalu. . . dan Mencegah Berikutnya

April 3rd di NYU, New York, NY. (detail TBA)
Pembicara: Joanne Sheehan, Glen Ford, Alice Slater, Maria Santelli, David Swanson.

April 4, 6-8 pm Busboys and Poets, 5th dan K Streets NW, Washington, DC
Pembicara: Michael Kazin, Eugene Puryear, Medea Benjamin, David Swanson, Maria Santelli.

Mei 25, 6-8 pm, Auditorium Koret, Perpustakaan Umum San Francisco, 100 Larkin St, San Francisco, CA.
Pembicara: Jackie Cabasso, Daniel Ellsberg, David Hartsough, Adam Hochschild.