By Reese Erlich
Angkatan Laut AS / MC1 Trevor Welsh
Koresponden asing veteran Reese Erlich berada di Irak utara pada awal kampanye pemboman AS terhadap Negara Islam. Dia mewawancarai para pemimpin Kurdi, pejuang peshmerga, dan pejabat AS. Dia mengatakan kenyataan di lapangan jauh berbeda dari propaganda yang keluar dari Washington.
1. Negara Islam menghadirkan ancaman langsung bagi rakyat AS
Dalam membenarkan serangan udara di Suriah pada 23 September, Presiden Barack Obama mengatakan, "Kami tidak akan mentolerir tempat perlindungan yang aman bagi teroris yang mengancam rakyat kami."
Saya melihat secara langsung puluhan ribu Yazidi dipaksa untuk melarikan diri dari pejuang Negara Islam. IS adalah kelompok setan, non-Islam, ultra-sayap kanan yang menjadi ancaman nyata bagi rakyat Suriah dan Irak. Tetapi orang-orang itu akan mengalahkan IS, bukan AS, yang motifnya dipertanyakan secara luas di wilayah tersebut. IS tidak lagi menjadi ancaman teroris bagi rakyat Amerika daripada Al-Qaeda dan cabang-cabangnya.
Bahkan, dalam hitungan minggu, pemerintahan Obama mengakui bahwa IS menimbulkan sedikit ancaman teroris ke daratan AS dan sebaliknya berfokus pada kelompok yang sebelumnya tidak diketahui yang oleh AS disebut Khorosan. Sekarang bukti muncul bahwa ancaman Khorosan dilebih-lebihkan untuk membenarkan memperluas pemboman ke Suriah.2. AS tidak berperang, tetapi "operasi kontraterorisme."
Baik pemerintahan Bush dan Obama telah berhasil mendefinisikan kembali perang hanya berarti konflik di mana orang Amerika mati dan biaya pertempuran lebih dari $ 10 miliar. Tetapi dari dalam Irak utara, apa yang saya lihat benar-benar tampak seperti perang. Bom AS sudah membunuh warga sipil, khususnya di Suriah, di mana AS memiliki intelijen terbatas atau tidak ada di lapangan.
Sekali lagi, AS mengobarkan perang tanpa akhir untuk kesejahteraan jangka panjang rakyat di kawasan itu.
3. AS tidak memiliki sepatu bot di tanah.
Amerika Serikat sudah memiliki pasukan tempur di Irak. Seorang diplomat AS mengakui kepada saya bahwa pengadu Amerika di wilayah Kurdi Irak menyediakan koordinat untuk serangan udara. Dia mengatakan para penasihat AS bersenjata dan akan menembak jika diserang. Jika pemberontak turun pesawat Amerika, tim helikopter AS bersenjata akan pergi ke wilayah musuh untuk menyelamatkan pilot. Dengan mendefinisikan kembali "pasukan tempur," AS tidak hanya mengobarkan perang di Timur Tengah, tetapi juga dalam bahasa Inggris.
Hanya satu minggu setelah kampanye pemboman, Ketua Gabungan Kepala Martin Dempsey mengatakan AS mungkin harus memperkenalkan pasukan tempur darat ke Irak. Gedung Putih dengan cepat menolak pernyataan itu, tetapi pemimpin Partai Demokrat dan Republik sudah mendesak Obama untuk secara resmi memperkenalkan pasukan tempur. Karena perang udara terbukti tidak mampu menghancurkan IS, pemerintah kemungkinan akan memperkenalkan lebih banyak pasukan darat, mungkin menamai mereka "penasihat terbatas, sementara, pemberontak."
4. AS telah membentuk koalisi yang layak untuk mengalahkan Negara Islam.
Presiden Obama membual tentang pembentukan koalisi luas yang mencakup Arab Saudi, negara-negara Teluk, Yordania, Inggris, Australia, Prancis dan Belgia. Israel tetap menjadi mitra yang diam.
Namun AS tetap menjadi kekuatan militer utama dan mengarahkan serangan udara. Seseorang harus melawan IS di tanah, dan sekutu koalisi tentu saja tidak akan melakukannya. Di Irak, pemerintahan Perdana Menteri Haider al-Abadi yang baru dibentuk hanya mendapat sedikit dukungan dari Sunni dan Kurdi, dua komponen penting dari setiap rezim yang layak di masa depan. Kabinet Abadi sebenarnya memiliki lebih sedikit menteri Sunni daripada pemerintahan Nouri al-Maliki yang sebelumnya didiskreditkan.
Aliansi Amerika dengan Israel dan negara-negara yang dipimpin Sunni seperti Arab Saudi hanya membuat marah pemerintah Irak, yang tetap bersekutu dengan Iran. Koalisi ini, seperti "Koalisi Kemauan" palsu di 2003, sudah hancur sejak awal. AS akan mendanai dan memerangi perang ini sampai oposisi terorganisir menghentikannya atau publik menjadi kelelahan. Pemerintahan Obama rupanya lupa bahwa pengeluaran militer yang tidak terkendali di 2000s membantu mempercepat krisis ekonomi terburuk sejak Depresi Hebat.
5. AS dapat melawan IS dan ekstremis lainnya tanpa secara bersamaan membantu Bashar Assad, Iran dan Hizbullah.
Satu tahun lalu, pemerintahan Obama memukul genderang perang terhadap dugaan penggunaan senjata kimia oleh Presiden Suriah Bashar Assad. Sekarang AS membom pemberontak yang menentang Assad. Saat ini perang saudara Suriah adalah permainan zero sum. Lemahnya musuh-musuh Assad memperkuat rezim Assad. Assad, dan sekutunya Iran dan Hizbullah Libanon, senang dengan serangan AS terhadap IS. Tetapi jika pemberontak sayap kanan ultra-dilemahkan, pemberontak pro-AS tidak akan mengisi kesenjangan. Berapa lama bagi AS untuk mulai membom target tentara Suriah?
6. AS hanya mendukung pemberontak moderat.
Berlawanan dengan kritik konservatif, pemerintahan Obama telah mencoba menciptakan kelompok sipil dan bersenjata yang pro-AS. Obama telah gagal, bukan karena "kurangnya kepemimpinan" tetapi karena Suriah tidak akan menerima kebijakan AS. Dalam wawancara saya di dalam wilayah Suriah dan negara-negara tetangga, pemberontak dan aktivis oposisi Suriah memperjelas bahwa mereka menentang perang AS di Irak dan Afghanistan, dan dukungan total Washington bagi Israel. Setiap orang Suriah yang pernah saya temui menginginkan Israel untuk mengembalikan Dataran Tinggi Golan yang direbut di 1967, misalnya, tetapi AS tidak tertarik untuk mengadakan diskusi itu.
Sementara itu, sekutu Amerika seperti Arab Saudi miliki ekstrimis bersenjata seperti Front al-Nusra, sebuah kelompok yang berafiliasi dengan al-Qaida. Interpretasi ultra-kanan-kanan Arab Saudi tentang Islam memiliki banyak kesamaan ideologis dengan al-Nusra dan IS. Namun AS berencana untuk memiliki Arab Saudi melatih pemberontak Suriah "moderat", yang seperti meminta Al Capone untuk melatih para kadet polisi Chicago.
(Page 2)
7. AS berjuang untuk membela hak asasi manusia dan supremasi hukum, bukan minyak.
Suriah dan Irak telah menghadapi krisis kemanusiaan besar-besaran selama tiga tahun terakhir. Namun AS secara langsung melakukan intervensi militer hanya ketika wilayah Kurdi yang kaya minyak di Irak terancam. Kurdistan mengandung cadangan minyak terbesar kesembilan di dunia dan akhirnya bisa menggantikan Rusia sebagai pemasok utama minyak dan gas ke Eropa. Lebih dari 50 perusahaan minyak asing sekarang memiliki kantor di Kurdistan, banyak memotong kesepakatan produksi minyak yang sangat menguntungkan dengan pejabat Kurdi. Beberapa eksekutif perusahaan minyak tanpa malu-malu menyerukan lebih banyak dukungan militer untuk sebuah Kurdistan independen.
Minyak hanyalah satu faktor. AS juga menginginkan pemerintah yang ramah di Baghdad dan Damaskus. Beberapa pangkalan militer lagi di wilayah itu juga tidak akan terluka. Apa pun kombinasi motivasi ekonomi dan geopolitik untuk perang terbaru, penghormatan terhadap hak asasi manusia tidak ada di antara mereka.
8. Presiden Obama memiliki wewenang hukum untuk membom Irak dan Suriah.
Pemerintahan Obama mengklaim otoritas untuk mengobarkan perang saat ini berdasarkan aksi otorisasi pemilihan kongres 2001 terhadap al-Qaida atas serangan 9 / 11. Tentu saja, IS bukan bagian dari al-Qaeda, dan era Al-Qaeda 2001 yang dipimpin oleh Osama bin Laden tidak ada lagi, membuktikan sekali lagi bahwa mereka yang berkuasa dapat meminta pengacara mereka untuk menemukan pembenaran hukum untuk apa pun.
Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon menyerukan pemungutan suara PBB. Beberapa Republikan libertarian dan Demokrat progresif menyerukan pemungutan suara kongres di bawah War Powers Act. Para pemimpin kongres mengelak masalah ini, berharap untuk menghindari perdebatan sebelum pemilihan paruh waktu. Obama, seperti Bush sebelum dia, percaya bahwa presiden dapat berperang kapan saja dan akan mentolerir suara kongres hanya jika dia menang.
9. Para pemimpin Kurdi adalah sekutu setia terhadap IS.
Pada bulan Juni, peshmerga Kurdi tidak melawan IS ketika merebut Mosul dan daerah Sunni lainnya di Irak. Bahkan, para pemimpin Partai Demokrat Kurdi yang berkuasa bertemu secara diam-diam dengan para pemimpin suku Sunni yang bersekutu dengan IS untuk menyusun perjanjian non-agresi.
Karena jatuhnya tentara Irak pada bulan itu, para pemimpin Kurdi memperluas wilayah mereka sebesar 40 persen. Peshmerga mengambil kendali atas Kirkuk yang kaya minyak, daerah yang sejak lama diperselisihkan antara Kurdi dan Arab. Para pemimpin PPK mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak berniat mengembalikannya ke kendali pemerintah pusat. Mereka sedang mempersiapkan referendum tentang kemerdekaan di daerah-daerah yang baru diperluas. Hanya pada bulan Agustus, ketika IS menyerang daerah-daerah yang dikuasai Kurdi dan mengancam Erbil, peshmerga itu memerangi Negara Islam.
Para pemimpin PPK berjuang melawan IS sebagai langkah taktis menuju pembentukan Kurdistan yang independen. Jika IS berhenti mengancam Kurdistan, Kurdi tidak tertarik untuk memerangi IS di dalam wilayah Arab di Irak. Kekuatan AS dan Eropa memberikan senjata baru ke peshmerga. Hari ini mereka ditujukan pada IS; besok, tentara Irak.
10. AS tidak pernah menegosiasikan uang tebusan dengan teroris, tidak seperti orang Prancis yang licin.
Para pemimpin Amerika mengklaim bahwa AS tidak pernah membayar uang tebusan untuk warga yang diculik, sedangkan beberapa negara lain melakukannya. Seorang pemimpin militer AS bahkan berspekulasi bahwa lebih sedikit orang Amerika akan diculik karena kebijakan itu. Itu mitos lain.
AS bernegosiasi dengan Taliban, mungkin menggunakan pihak ketiga, untuk membebaskan satu tawanan perang Amerika di Afghanistan dengan imbalan lima tahanan Guantanamo. Dua pejalan kaki Amerika yang ditahan di Iran dibebaskan setelah sultan Oman, atas desakan AS, membayar Iran apa yang secara halus disebut "jaminan."
Sebagai jurnalis lepas yang melapor dari Timur Tengah selama 28 tahun, saya memiliki minat khusus dalam pembebasan korban penculikan. Tetapi saya juga belajar bahwa penculikan adalah kejahatan oportunistik. Pertama, orang tersebut disambar. Kemudian para penculik mencari tahu kebangsaan dan potensi tebusan. Para penculik tahu bahwa AS akan menyetujui pembayaran tebusan ketika tekanannya cukup besar.
Washington sedang menikmati tahap pertama perang baru yang bahagia. Pejabat Obama memberikan laporan optimis tentang serangan bom pinpoint. Media arus utama dengan patuh menyampaikan propaganda terbaru. Jajak pendapat publik menunjukkan dukungan untuk penyelesaian administrasi.
Tetapi seperti yang kita lihat di Vietnam, Afghanistan dan Irak, kekuatan militer AS memiliki batasan. Perang akan hilang secara politis. Opini publik akan bergeser melawan perang lain yang tidak perlu. Dan Obama akan bergabung dengan Bush sebagai presiden masa perang yang gagal.
Buku terbaru Reese Erlich adalah “Inside Syria: The Backstory of Civil Civil mereka dan What World Can Expect,” Prometheus Books, kata pengantar oleh Noam Chomsky.
