Takao Nogami, Az Asahi Shimbun
HIGASHI, Okinawa Prefecture - Matthew Hoh volt amerikai tengerészgyalogos egyszer hazáját Okinawa Prefecture-ben szolgálta, háborús gyakorlatokat vezetve az itteni erdőben.
Ma, Hoh és öt másik amerikai katonai veterán csatlakozott a napi protestekhez az amerikai tengeri helikopterek építésével szemben ugyanabban az erdőben.
Azt mondják, hogy őrült, hogy elpusztítsanak egy óriási erdőterületet Okinawa északi részén, hogy háborús gyakorlatokat végezzenek.
A veteránok a veteránok békéért (VFP) tagjai, egy amerikai ellenes csoport. Augusztus végétől csatlakoztak Takae-hoz, Higashi kerülethez. A hoh és két másik korábbi amerikai tengerészgyalogos volt korábban a déli legdélebbi prefektúrában.
A tüntetők megállítják a helikopter-projektet, és július óta folyamatosan összeütközésben vannak több száz zavargás-rendőrséggel, amelyeket Japánból mozgósítottak.
A veteránok szerint azt követték, amit az amerikai kormány mondott nekik, anélkül, hogy fiatalon kérdéseket vetettek volna fel. Azonban a 2003-as iraki háború, valamint az egyéb konfliktusok, amelyek között volt Afganisztán és Vietnam is, ellenezni kezdték a hadsereg tevékenységét.
Négy helipad építésének munkája júliusban folytatódik Takae közelében, miután a helyi ellenzék miatt korábban felfüggesztették. Az US Marines jelenleg két helipadot használ, amelyeket az 2014 töltött ki.
A helipad projekt az 1996-i kétoldalú megállapodáson alapul, hogy visszaadja a Gonsalves tábor földjének felét, az 7,800-hektár amerikai Marine Corps dzsungelháborús tréningterületét, amely a Higashi és a szomszédos Kunigami falut határolja.
A megállapodás egyik feltétele az volt, hogy a Takae melletti erdő közepén hat - egyenként 75 méter átmérőjű - helikopterrepülőt építsenek a Japánba visszaadandó térségben levők helyettesítésére.
Hoh, 43, jól ismeri az erdőt. Hónapokban kétszer vezette a fúrók csapatait az erdőterület képzési területén, de azt mondta, hogy az ilyen gyakorlatokat az Egyesült Államokban lehet tartani.
Folytatta a japán és az amerikai vezetők, hogy rájöttek, hogy teljesen hibásak voltak a helipad projektben, ha lábukat az erdőbe helyezik, amit szépnek és egyenlőnek tekintett a világban.
Hoh azt mondta, hogy sokféle állatot látott az erdőben, miközben edzés közben.
Hozzátette, ő és a többi állatorvos elhatározta, hogy világszerte felhívja a figyelmet arra, hogy mi történik Takae-ban, és kiemeli az Okinawan népi harcát az amerikai katonai jelenlét ellen.
Okinawában, amely a nemzet földtömegének 0.6 százalékát képviseli, az amerikai japán bázisok 74 százaléka ad otthont.
A veteránoknak az Egyesült Államok számára 9 szeptemberében kellett elhagyniuk Okinawát.
A veteránok küldöttségét azután hozták létre, hogy a VFP az augusztusi éves konferenciáján egyhangúlag úgy döntött, hogy leállítja a helipad repülőtér projektjét.
A csoport arra is kéri, hogy a Ginowanban az amerikai Marine Corps Air Station Futenma funkcióinak tervezett áthelyezését visszavonják a Nago Henoko kerületébe, mind a prefektúrában, mind az Osprey tilt-rotor felkérését a Futenma repülőtérről. Futenma az egyetlen amerikai bázis Japánban, ahol a zajos Osprey repülőgépeket telepítik. Az Osprey repülőgépek számos külföldi balesetben vettek részt, halálos kimenetelűek.
A VFP egyik legismertebb tagja az Oscar-díjas filmrendező, Oliver Stone. Az 1985-ben alapított szervezet becsült tagsága körülbelül 3,500. Segíti az amerikai katonai bázisok elleni tiltakozásokat a világ minden táján, és elősegíti a békét.
A lázadó rendőrség július vége óta erőszakkal távolította el a tüntetőket, mivel folyamatosan megpróbálják akadályozni a helikopter-projektet, és más eszközökkel.
