od Walkera Bragmana, Dnevni poster, 4. listopada 2021
Zastupnici u Kongresu se pripremaju za razmotriti veliki rezovi na hitni zakon o pomirenju od 3.5 bilijuna dolara dizajniran za borbu protiv klimatske apokalipse i pružanje sigurnosne mreže Amerikancima koji se bore. Istodobno, zakonodavci nonšalantno promiču plan izdataka za obranu koji bi doveo Ameriku na pravi put da potroši više nego dvostruko više na Pentagon u istom vremenskom razdoblju.
Dihotomija naglašava kako je vojno-industrijski kompleks čak i nakon završetka rata u Afganistanu spreman za ogroman rast u godinama koje dolaze. Doista, to je upravo zaključak i srpanjskog izvješća jedne od najvećih svjetskih korporativnih konzultantskih kuća, kao i nedavnih poziva za zaradu vojnih izvođača koji su se dogodili nakon završetka afganistanskog rata.
Iako bi se kraj najdugovječnijeg rata u Sjedinjenim Državama mogao činiti korak nazad za ulagače u obrambenu industriju, vojni izvođači i poslovni interesi koji ih prate očekuju veliki rast u sektoru u sljedećih nekoliko godina, bez obzira na to hoće li zemlja je aktivno uključena u formalne oružane sukobe. Zbog rastuće globalne nestabilnosti, posljedica pandemije COVID-19, ambicija američkih svemirskih snaga i snažnih novih vojnih tehnologija, oni koji profitiraju od globalnog ratovanja očekuju turbulentne - i profitabilne - godine.
A ta predviđanja profita podupire Kongres koji do sada nastavlja odobravati sve veće proračune Pentagona - i odbijanje mjera smanjiti izdatke za obranu.
Dok korporativni demokratski zastupnici prijete da će ubiti stranački račun za klimatske i zdravstvene troškove, stranka ide naprijed s proračunom za obranu koji zemlju stavlja na pravi put $ 8 trilijuna o nacionalnoj obrani tijekom sljedećeg desetljeća — iznos koji je dvostruko veći od cijene demokratskog zakonodavstva o sigurnosnoj mreži — i jednak ukupan iznos zemlja je potrošila na svoje ratove nakon 9. rujna. Ako se ta potrošnja ne smanji, to bi moglo značiti ogroman jackpot za Wall Street i korporativne trgovce oružjem.
Dr. Anelle Sheline, istraživačica u programu Bliskog istoka na Quincy Institute for Responsible Statecraft, frustrirana je plaćeničkim pristupom obrambene industrije budućem ratovanju i globalnoj destabilizaciji i vjeruje da bi takva korporativna škrtost mogla potaknuti dodatna neprijateljstva.
“Širenje ulaganja privatnog sektora u vojno-industrijski kompleks imat će učinak daljnje privatizacije nasilja i učiniti počinitelje nasilja manje odgovornim demokratskom nadzoru”, kaže ona. “Ovo će pogoršati razmjer do kojeg američka vojska djeluje i doživljava se kao plaćenička sila.
“Budi ispred igre”
KPMG, jedna od "velike četvorke" računovodstvenih tvrtki koje redovito rade s tvrtkama s liste Fortune 500, objavila je Srpanjski izvještaj pod nazivom "Prilika privatnog kapitala u zrakoplovstvu i obrani".
Tvrtka, koja bio tužen za svoju ulogu u krizi drugorazrednih hipotekarnih kredita, predviđa da je "sada možda jedno od najboljih vremena za privatni kapital da iskoristi prednosti i angažira" vojno-industrijski kompleks.
Izvješće počinje napomenom da je pandemija COVID-19 povećala globalnu nestabilnost — a globalna nestabilnost je dobra za obrambenu industriju. U izvješću se navodi da je "svjetsko nagodbanje trenutačno najkrhkije od Hladnog rata, s tim da tri glavna igrača - SAD, Kina i Rusija - nastavljaju trošiti više na svoje obrambene sposobnosti i na taj način izazivaju učinak curenja na druge izdatke za obranu nacije.”
U izvješću se dalje predviđa da će do 2032. kombinirana obrambena potrošnja Rusije i Kine riskirati da nadmaši američki obrambeni proračun. Prema analizi, ovaj potencijalni ishod "bit će toliko politički toksičan da je naša projekcija da će američka potrošnja previše kompenzirati čak i rizik da se to dogodi."
Analitičari KPMG-a također su se poigravali s financijskim povratom tehnoloških inovacija u ratovanju. Istaknuli su "rastući konsenzus da će se vojska bliske budućnosti više upravljati na daljinu", objašnjavajući da su usporedivo jeftine bespilotne letjelice sposobne desetkovati skupe tenkove. Autori također ističu da je sve veće oslanjanje globalnog gospodarstva na intelektualno vlasništvo nad fizičkom imovinom bio dobar razlog da se kladimo na kibernetičko ratovanje kao investiciju: “To je trenutno područje u procvatu i područje u kojem proračuni za obranu rastu vrlo brzo jer zemlje nastavljaju utrka u naoružanju s gotovo jednakim protivnicima u ovoj sposobnosti.”
Ovaj razvoj događaja, napominju autori, predstavlja priliku za proizvođače i investitore koji mogu "biti ispred igre", prilagođavajući se novim parametrima globalnog ratovanja.
Sheline s Instituta Quincy kaže da opisi nasilnih tehnologija u izvješću "gotovo zvuče kao željno razmišljanje".
“Oni su kao, 'Ne, ne, sada je u redu, možete ulagati u ove smrtonosne sustave jer su uklonjeni; to je ubijanje na daljinu; to su sustavi dronova; to nije nužno pištolj, to je uklonjeniji oblik nasilja”, kaže ona.
Izvješće KPMG-a dalje uvjerava ulagače da “ovaj obećavajući investicijski krajolik ostaje čak i ako proračuni budu pod nekim kratkoročnim pritiskom”, jer “smanjeni proračuni zapravo podupiru slučaj ulaganja privatnog sektora”. Ako si ne mogu priuštiti tehnologiju sljedeće generacije, objašnjava se u izvješću, vlade će morati nadograditi postojeću opremu i sposobnosti, povećavajući potražnju za privatnim sudionicima u lancu opskrbe.
Sheline izvješće vidi u kontekstu rastućeg odnosa između tehnoloških tvrtki iz Silicijske doline i vojske, što smatra zabrinjavajućim. Dugi niz godina, kaže ona, privatni dionički kapital izbjegavao je ulaganje u vojno-industrijski kompleks zbog neizvjesnog vremenskog okvira povrata. Čini se da je izvješće KPMG-a, objašnjava ona, usmjereno na “one koji još nisu ušli u igru” i investirali u sektor.
“Ne očekujemo da ćemo vidjeti značajnu promjenu”
U kolovozu je nekoliko vojnih izvođača ponovilo predviđanja KPMG-a u pozivima o zaradi, uvjeravajući investitore da na njihovu dobit u konačnici neće utjecati nedavni završetak afganistanskog rata.
Vojni izvođač PAE Incorporated, na primjer, rekao je svojim investitorima u Poziv za zarade 7. kolovoza da “ne očekujemo značajnu promjenu” zbog završetka sukoba u Afganistanu jer je Bidenova administracija planirala zadržati veleposlanstvo u Kabulu. To znači usluge tvrtke, koje su uključene obuku lokalnih sigurnosnih snaga u prošlosti će vjerojatno i dalje biti potrebni.
"Pratimo situaciju u Afganistanu, uključujući zabrinutost za sigurnost koja je iznesena, ali trenutno ne vidimo nikakve utjecaje na naše prihode ili profitabilnost na tom programu", rekao je predstavnik tvrtke u pozivu. Prošle godine, privatna investicijska tvrtka prodan PAE tvrtki za stjecanje posebne namjene koju sponzorira druga tvrtka za privatni kapital.
CACI International, koji pruža obavještajnu i analitičku potporu vojsci u Afganistanu, rekao je ulagačima u svom 12. kolovoza poziv za zaradu da, iako je kraj rata štetio njegovom profitu, "Vidimo pozitivan rast u tehnologiji i očekujemo da će nastaviti nadmašivati rast stručnosti, kolektivno nadoknađujući utjecaj povlačenja iz Afganistana."
CACI, koji je suočen s federalnom tužbom za navodno nadgledao torturu zatvorenika u zatvoru Abu Ghraib u Iraku, još uvijek je zabrinut zbog kraja američkog rata. Tvrtka ima financirao proratni think tank gurnuti natrag prema povlačenju.
Sheline je zabrinuta da će se predviđanja analitičara KPMG-a i obrambenih izvođača o unosnim sukobima pokazati točnima.
Iako je Biden možda okončao najdulji rat u Americi i najavio tjednima nakon preuzimanja dužnosti da ta zemlja više neće podržavati "ofenzivne" operacije Saudijske Arabije u Jemenu, Sheline kaže da ti potezi ne predstavljaju nužno potpunu rekalibraciju američke vanjske politike. Ona kaže da je SAD nastavio podržavati ratne napore Saudijske Arabije i tvrdi da je povlačenje iz Afganistana dio šire strategije za uključivanje u "hladni rat s Kinom".
Ni Sheline nije uvjerena da će američki zastupnici promijeniti smjer globalnog ratovanja. Ona ukazuje na Zakon o odobrenju nacionalne obrane (NDAA) iz 2022., koji, s ogromnih 768 milijardi dolara, bio je najskuplji obrambeni proračun u povijesti. Domaći demokrati glasovali dva amandmana koja bi blago smanjila proračun - i oba su dobila manje glasova od sličnih pokušaja prošle godine.
Prošlog mjeseca Dom je prošao korak ka ublažavanju vojnih bubnjeva amandman NDAA čiji je autor zastupnik Ro Khanna, D-Calif., koji bi povukao ovlaštenje Kongresa za sudjelovanje SAD-a u ratu Saudijske Arabije u Jemenu. No, istoga dana Dom je prošao još jedan amandman od zastupnika Gregoryja Meeksa, D – NY, koji sadrži blaži jezik za koji Sheline kaže da "reciklira postojeći jezik koji je Biden koristio još u veljači o Jemenu."
Senat bi sada trebao razmotriti oba amandmana jer radi na usvajanju NDAA. “Vjerojatno će skinuti Khannin amandman i prihvatiti Meeksov amandman i zadržati sve kako jest”, kaže Sheline.
