Je li rat lijep?

"Rat je lijep" ironičan je naslov prekrasne nove knjige fotografija. Podnaslov je „The New York Times Slikoviti vodič za glamur oružanih sukoba. " Nakon tih riječi nalazi se zvjezdica, a ona vodi do sljedećih: „(U kojoj autor objašnjava zašto više ne čita The New York Times). " Autor nikad ne objašnjava zašto je pročitao New York Times početi sa.

Autor ovu izuzetnu knjigu, David Shields, odabrao je ratne fotografije boja objavljene na naslovnoj stranici New York Times tijekom posljednjih 14 godina. Organizirao ih je po temama, uz svaki odjeljak uvrstio epigrame i dodao kratki uvod, plus pogovor Davea Hickeyja.

Neki od nas već dugo su se protivili pretplati ili oglašavanju u New York Times, kao što to čine čak i mirovne skupine. Čitamo povremene članke bez plaćanja za njih ili prihvaćanja njihovog svjetonazora. Znamo da je utjecaj Times leži prije svega u tome kako utječe na televizijske "vijesti".

Ali što o tome Times čitatelji? Najveći utjecaj koji papir ima na njih možda nije u riječima koje on odabere i izostavlja, već u slikama koje okvir označava. Fotografije koje je Shields odabrao i objavio u velikom formatu, jedna na svakoj stranici, moćne su i fantastične, ravno iz uzbudljivog i mitskog epa. Nesumnjivo ih je moguće umetnuti u novo Star Wars film bez previše ljudi koji to primjećuju.

Fotografije su također spokojne: zalazak sunca na plaži okruženoj palmama - zapravo rijeka Eufrat; lice vojnika upravo vidljivo usred polja makova.

Vidimo vojnike kako nadziru bazen - možda prizor koji će jednog dana stići u Domovinu, kao što to već imaju i druge znamenitosti prvi put viđene na slikama iz stranih ratova. Vidimo kolektivne vojne vježbe i treninge, kao u pustinjskom ljetnom kampu, punom drugarstva u krizama. Postoje avantura, sport i igre. Vojnik izgleda zadovoljan svojim trikom dok ispred prozora drži lutkarsku glavu s kacigom na kraju štapa kako bi pucao u nju.

Rat se čini i zabavnim ljetnim kampom i ozbiljnom, svečanom i časnom tradicijom, jer vidimo fotografije starijih branitelja, militarističke djece i američke zastave natrag kući. Dio ozbiljnosti je brižni i filantropski rad izložen fotografijama vojnika koji tješe djecu koju su možda ostali bez roditelja. Vidimo kako svete američke trupe štite ljude čiju zemlju bombardiraju i bacaju u previranja. Vidimo ljubav naših junaka prema njihovom gostujućem zapovjedniku Georgeu W. Bushu.

Rat ponekad može biti neugodan ili težak. Postoji malo žaljenja za patnjom. Povremeno je tragično intenzivno. No, strancima uglavnom dolazi prilično dosadna i dostojanstvena smrt o kojoj zapravo nikoga nije briga (izvan Sjedinjenih Država ima stranaca svuda) koji ostaju u oluku dok ljudi odlaze.

Sam rat, centralno, tehnološko je čudo koje je hrabro iznio iz dobrote naših superiornih srca u zaostalu regiju u kojoj su mještani dopustili da se njihovi domovi pretvore u ruševine. Prazno naselje ilustrira fotografija stolca u ulici. Na podu su bočice s vodom. Izgleda da je sastanak odbora upravo završio.

Ipak, unatoč svim ratnim nedostacima, ljudi su uglavnom sretni. Rađaju i vjenčavaju se. Trupe se vraćaju kući iz kampa nakon dobro obavljenog posla. Zgodni marinci nevino se miješaju s civilima. Supružnici prihvaćaju svoje maskirne polubogove koji su se vratili iz borbe. Mali američki dječak, kojeg drži njegova nasmiješena majka, veselo se cereka na grobu svog tatice koji je umro (sretno, mora se zamisliti) u Afganistanu.

Barem u ovom odabiru moćnih slika ne vidimo ljude rođene sa jezivim urođenim manama uzrokovanim otrovima američkog oružja. Ne vidimo ljude vjenčane na vjenčanjima pogođenim američkim projektilima. Ne vidimo američke leševe kako leže u žlijebu. Ne vidimo nenasilne prosvjede američkih okupacija. Ne vidimo logore mučenja i smrti. Ne vidimo traumu onih koji žive pod bombama. Ne vidimo užas kad se vrata ubace, onako kako bismo to učinili kad bi se od vojnika - poput policije - tražilo da nose tjelesne kamere. Na oružju s obje strane rata ne vidimo oznaku "MADE IN THE USA". Ne vidimo mogućnosti mira koje su studiozno izbjegnute. Ne vidimo da američke trupe sudjeluju u svom prvom uzroku smrti: samoubojstvu.

Nekoliko tih stvari može se pojaviti tu i tamo u New York Times, vjerojatnije na stranici koja nije prva. Neke od onih stvari koje možda ne želite vidjeti sa žitaricama za doručak. Ali nema sumnje da je Shields zarobio portret jednog dana u životu ratnog propagandista, te da su fotografi, urednici i dizajneri koji su to učinili učinili toliko da su posljednjih godina 14-a masovno umirali, patili i užas na Bliskom istoku kao i bilo koji jedini New York Times novinar ili urednik teksta.