Neki Amerikanci su čuli za New York Times reporter i autor knjige James Risen i njegovo odbijanje da razotkrije izvor. No, budući da je većina izvještaja o toj stvari skrupulozno izbjegavala temu o tome što je izvijestio Risen, relativno malo ljudi vam može reći. Zapravo, Risen je izvijestio (u knjizi, kao New York Times poslušao vladin zahtjev da se šuti) da je još 2000. CIA dala Iranu planove nuklearnog oružja. U planove su uneseni nedostaci, s navedenom namjerom da se uspori iranski program nuklearnog oružja, ako takav postoji. Risenovo izvještavanje da su nedostaci očito očiti, uključujući i bivše rusko sredstvo dodijeljeno za isporuku planova Iranu, učinilo je da shema izgleda još gore nego što se na prvi pogled čini.
Jeffery Sterling, CIA-in upravitelj bivše ruske imovine, osuđen je ranije ove godine da je bio Risenov izvor. Osuđen je na temelju vrste posrednih dokaza poznatih kao "meta-podaci" za koje NSA tvrdi da se ne bismo trebali brinuti, ali za koje je žalbeni sud u četvrtak proglasio masovno prikupljanje neustavnim. Očekuje se da će Sterling u ponedjeljak biti osuđen na dugotrajnu zatvorsku kaznu.
Tijekom suđenja Sterlingu, sama CIA je objavila veću priču od one koju je prikačila Sterlingu. CIA je otkrila, nenamjerno, bez sumnje, da je netom nakon što su planovi nuklearnog oružja za Irance odbačeni, CIA predložila istoj imovini da se sljedeći put obrati iračkoj vladi s istom svrhom. CIA je to otkrila uvodeći u dokaze ovaj telegram:
G. S., također poznat kao Bob S., bio je i jest službenik CIA-e. M je skraćenica za Merlin što je šifra za bivši ruski i također naziv operacije (Operacija Merlin). Kabel se odnosi na avanturističkije proširenje operacije negdje drugdje osim Irana. Naziv za ovo drugo mjesto počinje samoglasnikom, jer slijedi neodređeni član "AN".
Pažljivo pogledajte tekst kabela. Slova se redaju u okomite stupce, kao i uobičajene horizontalne redove. To je mreža. Riječ koja nedostaje u sedmom retku počinje samoglasnikom i ima pet slova. Može biti IRAČKI ili OMANSKI.
Nastavi čitati. Riječ koja nedostaje u desetom retku ima četiri slova. Ili je Irak ili OMAN.
Slijedi rasprava o mjestu sastanka, koje vjerojatno nije u Iraku (ili Omanu).
Pročitajte do zadnjeg retka. Tamo riječ koja nedostaje ima šest slova. To mogu biti IRAČANI ili OMANCI.
Individualni dokazi za odabir Iraka umjesto Omana kao druge mete za operaciju Merlin daleko su teži od onoga što je korišteno da se Jeffrey Sterling osudi za obavještavanje javnosti o prvoj meti. Oman nikada nitko nije javno tvrdio da ima ili provodi program nuklearnog oružja. Oman nikada nije bio poznat kao meta američke vojne akcije. Irak je 2000. godine bio meta višestrukih pokušaja državnog udara uz potporu CIA-e. Iračko oružje bilo je glavni fokus CIA-e. U roku od dvije godine CIA će upotrijebiti tvrdnje o iračkom oružju za potporu američkog napada na Irak koji će uslijediti u ožujku 2003.
Tvrdnje tadašnjeg predsjednika Georgea W. Busha i tadašnje savjetnice za nacionalnu sigurnost Condoleezze Rice iz 2002.-2003. da bi puška koja se puši mogla doći iz Iraka u obliku oblaka gljiva poprima drugačije svjetlo kada saznamo da je nešto ranije CIA je predložila da se Iraku daju planovi za nuklearno oružje kao dio programa u koji je Condoleezza Rice osobno uvjerila New York Vremena za ne otkrivanje.
Godine 1995., zet Sadama Husseina, Hussein Kamel, obavijestio je američke i britanske obavještajne službenike da je “svo oružje – biološko, kemijsko, raketno, nuklearno uništeno”. Ipak, 2. listopada 2002. predsjednik Bush je rekao: “Režim ima znanstvenike i postrojenja za izradu nuklearnog oružja i traži materijale potrebne za to.” To je bila tvrdnja koju bi također iznio u pismu Kongresu i u svom obraćanju o stanju u Uniji iz 2003. godine.
Potpredsjednik Dick Cheney otišao je toliko daleko da je tvrdio, 16. ožujka 2003. godine Meet the Press, "I vjerujemo da je, zapravo, rekonstruirao nuklearno oružje."
Za to, naravno, nije bilo dokaza, a lažni dokazi su pažljivo proizvedeni, uključujući krivotvorene dokumente koji su navodno pokazali da Irak pokušava kupiti uran, i netočnu analizu aluminijskih cijevi koje su morale biti pažljivo tražene nakon svih uobičajenih stručnjaka odbio dati željeni odgovor.
“Znamo da je bilo pošiljki. . . u Irak. . . aluminijskih cijevi koje su stvarno prikladne samo za - visokokvalitetne aluminijske alate [sic] koji su stvarno prikladni samo za programe nuklearnog oružja, programe centrifuga", rekla je Condoleezza Rice na CNN-u Kasno izdanje s Wolf Blitzerom u rujnu 8, 2002.
Kad su stručnjaci iz Ministarstva energetike, države i obrane odbili reći da su aluminijske cijevi u Iraku namijenjene nuklearnim postrojenjima, jer su znali da to nikako ne mogu biti, a gotovo sigurno jesu za rakete, nekoliko momaka iz vojnog nacionalnog terena Obavještajni centar blizu Charlottesvillea, Va., rado je udovoljio. Zvali su se George Norris i Robert Campus, a za uslugu su dobili "nagrade za izvedbu" (gotovina). Tada je državni tajnik Colin Powell upotrijebio Norrisove i Campusove tvrdnje u svom govoru u UN-u unatoč upozorenju vlastitog osoblja da nisu istinite.
Američka vlada nikada se nije upuštala u bilo kakve takve napore da lažno prikaže Oman kao da teži nuklearnom oružju.
Je li CIA nastavila s Merlinom i zapravo nešto dala iračkoj vladi? Je li ponudio planove nuklearnog oružja kao s Iranom? Je li osigurao dijelove nuklearnog oružja, kako je prvotno zamišljeno za Iran, ali nije uslijedilo?
ne znamo. Ali znamo da je CIA nastavila plaćati “Merlinu” i njegovoj ženi za neke usluge. Kao što je Marcy Wheeler istaknula, “CIA je sveukupno platila Merlinovima otprilike 413,223.67 dolara tijekom 7 godina nakon što je James Risen navodno uništio Merlinovu korisnost kao imovinu.” Koliko znamo, mi porezni obveznici još uvijek financiramo kućanstvo Merlin.
