Gradsko vijeće Charlottesvillea glasao 3-2 u ponedjeljak za prodaju onome tko ponudi najviše Kip Roberta E. Leeja koji je bio predmet tolikih kontroverzi. U veljači je Vijeće istom razlikom glasalo za uklanjanje spomenika iz Lee Parka – kontroverzno glasovanje koje je potaknulo tužbu protiv Gradskog vijeća, ograničavajući njegovu akciju za sada. Izvještava Marguerite Gallorini iz WMRA-e.
GRADONAČELNIK MIKE POTPISNIK: U redu. Dobra večer svima. Sazivanje ovog sastanka Gradskog vijeća Charlottesvillea po redu.
Tri glavne opcije za rješavanje kipa Lee bile su na stolu pred Gradskim vijećem u ponedjeljak navečer: dražba; konkurentna ponuda; ili doniranje kipa vladi ili neprofitnom subjektu.
Ben Doherty je zagovornik uklanjanja kipa. Na početku sastanka izrazio je frustraciju kako se stvari, po njegovom mišljenju, sporo kreću.
BEN DOHERTY: Možda ćete dati pretjeranu težinu pogrešnim pravnim argumentima koje je predstavila skupina romantičara Konfederacije u svojoj tužbi protiv grada. Sve su to isprike. Poštujte glasovanje Gradskog vijeća 3-2 i surađujte sa svojim kolegama da krenemo naprijed što je prije moguće u uklanjanju ovog rasističkog kipa iz naše sredine. Hvala vam.
Tužbu na koju se poziva u ožujku su podnijeli Fond spomenika i drugi tužitelji, uključujući ratne veterane, ili osobe povezane s kipar Henry SchradyIli Paul McIntire, koji je gradu darovao kip. Tužitelji tvrde da je grad prekršio sekcija Code of Virginia koja štiti ratne spomenike, te uvjete prema kojima je McIntire dodijelio parkove i spomenike gradu. Iako se to možda neće svidjeti pristašama uklanjanja, tužbu treba uzeti u obzir, kao Članica gradskog vijeća Kathleen Galvin podsjetio je publiku.
KATHLEEN GALVIN: Vjerujem da će sljedeći korak biti javna rasprava o zahtjevu tužitelja za privremenom zabranom. U međuvremenu, Vijeće ne može ukloniti kip dok se ne donese odluka o zabrani. Vijeće također ne može premjestiti kip dok se o slučaju premještanja kipa ne odluči na sudu. Nitko ne zna koji je vremenski okvir.
Ono što su za sada mogli učiniti bilo je glasanje o planovima za uklanjanje i preimenovanje. Vijećnica Kristin Szakos glasi prijedlog, dogovoren glasovanjem 3-2:
KRISTIN SZAKOS: Grad Charlottesville izdat će Zahtjev za ponudu za prodaju kipa i naširoko će oglašavati ovaj RFB — Zahtjev za ponude — uključujući organizacije odgovorne za mjesta s povijesnom ili akademskom vezom s Robertom E. Leejem ili građanskim ratom .
Neki od kriterija su da…
SZAKOS: Kip neće biti prikazan da bi se izrazila podrška bilo kojoj određenoj ideologiji; izlaganje kipa će po mogućnosti biti u obrazovnom, povijesnom ili umjetničkom kontekstu. Ako se ne primi odgovarajući prijedlog, Vijeće može razmotriti donaciju kipa na odgovarajuće mjesto.
Što se tiče drugog prijedloga večeri, također su jednoglasno izglasali održavanje natječaja za odabir novog imena za park.
Charles Weber je odvjetnik iz Charlottesvillea, bivši republikanski kandidat za gradsko vijeće i tužitelj u slučaju. Kao vojni veteran ima poseban interes za očuvanje ratnih spomenika.
CHARLES WEBER: Samo mislim da su ratni spomenici vrlo posebni spomenici onima koji zapravo moraju ići i boriti se; da to nisu nužno političke izjave, one su samo svojevrsno odavanje počasti ljudima koji su to učinili. “Stonewall” Jackson i Robert E. Lee bili su vojnici i borili su se u ratu, a ne političari.
Weber posebno ističe da se tužba odnosi na pozivanje izabranih dužnosnika na odgovornost:
WEBER: Mislim da svi mi, s obje strane te rasprave, političke rasprave, imamo interes osigurati da naši izabrani dužnosnici ne krše zakon u provođenju političkih ciljeva, pa u tom pogledu mislim da ova tužba je prilično univerzalan.
Pisac i aktivist za ljudska prava David Swanson — tko podržava odluku Gradskog vijeća — vidi je u drugom svjetlu.
DAVID SWANSON: Svako zakonsko ograničenje koje navodno uskraćuje gradu to pravo trebalo bi se osporiti i poništiti ako je potrebno. Lokalitet bi trebao moći odlučiti što želi obilježiti u svojim javnim prostorima. Ne bi trebala postojati zabrana uklanjanja bilo čega što je povezano s ratovima, kao ni zabrana uklanjanja bilo čega što je povezano s mirom. Kakvu predrasudu postaviti!
