Peter Maass, Intercept, Studeni 7, 2022
Ratovi u Iraku i Afganistanu radikalizirali su generaciju veterana, od kojih se mnogi suočavaju sa suđenjima za pobunu i druge zločine.
NATHAN BEDFORD FORREST bio je jedan od najagresivnijih generala svoje generacije, a nakon što mu je vojna služba završila na ogorčen način, otišao je kući u Tennessee i pronašao novi način borbe. Poraženi general u vojsci Konfederacije, Forrest se pridružio Ku Klux Klanu i imenovan je njegovim inauguracijskim "velikim čarobnjakom".
Forrest je bio u prvom valu američkih veterana koji su se okrenuli domaćem teroru nakon što su se vratili kući. Dogodilo se i poslije Prvi i Drugi svjetski rat, nakon Korejskog i Vijetnamskog rata — a događa se nakon ratova u Iraku i Afganistanu. Suđenje za pobunu koje se sada odvija u Washingtonu, DC, uključuje pet optuženih za pokušaj svrgavanja vlade 6. siječnja 2021., a četvorica su veterani, uključujući Stewart Rhodes, koji je osnovao miliciju Oath Keepers. U prosincu je zakazano još jedno suđenje za pobunu petorici pripadnika milicije Ponosnih dječaka — od kojih su četiri služila vojsku.
Poanta ovdje nije da su svi ili većina veterana opasni. Oni koji se bave krajnje desnim ekstremizmom samo su dio od više od 18 milijuna Amerikanaca koji su služili u oružanim snagama i vratili se u civilni život bez upuštanja u političko nasilje. Od 897 osoba optuženih nakon pobune 6. siječnja, njih 118 ima vojno iskustvo, prema Program o ekstremizmu na Sveučilištu George Washington. Stvar je u tome da relativno mali broj veterana ima ogroman utjecaj na nasilje nad rasizmom bijelaca, zahvaljujući poštovanju koje proizlazi iz njihove vojne službe. Iako su izdvojeni iz mase veterinara koji poštuju zakon, oni su stupovi domaćeg terora.
"Kada se ovi tipovi umiješaju u ekstremizam, pucaju na vrh ljestvice i vrlo su učinkoviti u regrutiranju više ljudi za cilj", istaknuo je Michael Jensen, viši istraživač na Sveučilištu Maryland za studiju o terorizmu i odgovorima na terorizam .
To je posljedica toga što naše društvo obožava ogromnu vojsku i ide u ratove u redovitim intervalima: posljednjih 50 godina krajnje desničarskog terora dominirali su muškarci s vojnim iskustvom. Najzloglasniji je bio veteran Zaljevskog rata Timothy McVeigh, koji je 1995. aktivirao bombu u Oklahoma Cityju koja je ubila 168 ljudi. Bio je tu Eric Rudolph, vojni veteran koji je postavio bombe na Olimpijskim igrama u Atlanti 1996., kao i dvije klinike za pobačaje i gay bar. Bilo je Louis Beam, vijetnamski veteran i član Klanova koji je postao mračni vizionar pokreta bijele moći 1980-ih, a suđeno mu je za pobunu 1988. (oslobođen je, zajedno s još 13 optuženih). Popis je gotovo beskrajan: Osnivač neonacističke Atomwaffen divizije bio je veteran, dok je osnivač baze, još jedne neonacističke skupine, bio izvođač obavještajne službe za američku vojsku u Iraku i Afganistanu. I čovjek koji napadnut ured FBI-a u Cincinnatiju nakon što su savezni agenti u kolovozu pretražili kuću bivšeg predsjednika Donalda Trumpa u Mar-a-Lagu bio je - pogađate - veteran.
Uz nasilje, ključne figure krajnje desne politike dolaze iz vojske i hvale se svojim ratnim zaslugama, poput bivšeg generala Michaela Flynna, koji se pojavio kao promotor QAnon-ish teorija zavjere kao i poricatelj izbora. U New Hampshireu, bivši general Donald Bolduc kandidat je republikanske stranke za Senat i širi ludačke ideje koje uključuju ideju da se školska djeca smiju identificirati kao mačke i koristiti kutije za otpatke (pretražite na webu "Bolduc kutija za otpatke") . Kandidat GOP-a za guvernera Doug Mastriano, navodno "točka osoba” za Trumpov lažni izborni plan u Pennsylvaniji, prekrio je njegovu kampanju s toliko vojnih slika da je Pentagon rekao sam mu da ga okrenete.
“Zašto” ovog obrasca je složeno. Kada su ratovi natopljeni toliko lažima na visokoj razini i besmislenim smrtima kao što su oni u Vijetnamu, Iraku i Afganistanu, nema manjka dobrih razloga da se veterani osjećaju izdanima od strane svoje vlade. Napuštanje službe može biti naporan proces čak i bez te prtljage. Nakon godina provedenih u instituciji koja je unijela red i smisao u njihove živote - i koja je definirala svijet u jednostavnoj kombinaciji dobra i zla - veterani se mogu osjećati zalutali kod kuće i čeznuti za svrhom i prijateljstvom koje su imali u vojsci. Kao veteran specijalnih snaga koji je postao novinar Jack Murphy napisao njegovih drugova koji su pali u QAnon i druge zavjereničke načine razmišljanja, “Postaneš dio pokreta istomišljenika, boriš se protiv zla u svjetonazoru koji ti je poznat. Sada znate zašto ne priznajete Ameriku, ne zato što ste od početka imali glupu predrasudu o njoj, već zato što ju je potkopala sotonistička kabala.”
Postoji dodatni obrat koji povjesničar Kathleen Belew ističe: iako je uloga veterana u domaćem teroru podcijenjena, oni nisu jedini koji su pogođeni ratom.
"Čini se da najveći čimbenik [u domaćem teroru] nije ono što smo često pretpostavljali, bilo da se radi o populizmu, imigraciji, siromaštvu, glavnim zakonima o građanskim pravima", primijetio je Belew u nedavni podcast. “Čini se da su to posljedice rata. Ovo je značajno ne samo zbog prisutnosti veterana i aktivnih postrojbi unutar ovih skupina. Ali mislim da je to odraz nečeg većeg, a to je da se broj nasilja svih vrsta u našem društvu povećava nakon rata. Ta mjera se odnosi na muškarce i žene, na ljude koji su služili i koji nisu služili, na dobnu skupinu. Postoji nešto u svima nama što je više dostupno za nasilne aktivnosti nakon sukoba.”
Rat protiv terorizma je 2005. godine opravdan predsjednika Georgea W. Busha kao "borbu s teroristima u inozemstvu kako se ne bismo morali suočiti s njima ovdje kod kuće." Ironija je da ti ratovi — koji koštati trilijune dolara i ubili stotine tisuća civila — umjesto toga radikalizirali generaciju američkih fanatika koji će godinama nanositi nasilje zemlji koju su trebali štititi. Ovo je još jedan nevjerojatan prijestup za koji bi se naši politički i vojni čelnici trebali suočiti s povijesnom osvetom.
