Afrika / Amerika

Nedavno sam imao veliku privilegiju raditi s nekima od 1,000 Mandela Washington Fellowsa, odabranom grupom mladih čelnika subsaharske Afrike u dobi od 25 do 35 godina koji su smješteni šest tjedana na oko 40 sveučilišta diljem SAD-a. Mladi vođe su naelektrizirani.

Na ceremoniji otvaranja, prije nekoliko tjedana, nastupili su neki od najboljih svjetskih bubnjara — iz Gane — i uobičajena dobrodošlica dužnosnika sveučilišta. Zatim je uslijedilo uvodno obraćanje jednog iz kohorte na Sveučilištu Portland State, mladog čovjeka — koji još nema ni 30 godina — iz Sierra Leonea, Ansumana Bangura. Bio je 12-godišnji dječak kada su pobunjenici došli po njegovog oca tijekom užasnog rata 1990-ih. Otac mu je bio na poslu pa su dječaku odsjekli desnu ruku.

Zamislite da ste brutalizirani, živite u ratu, otjerani iz zemlje da četiri godine živite kao izbjeglica s amputacijom i vraćeni u domovinu samo zato što je građanima zemlje domaćina iznenada rečeno da su "svi Sierra Leonejci teroristi", a sve su izbjeglice morale ponovno pobjeći .

Ansu, koja radi s djecom iz slamova u Freetownu (glavnom gradu Sierra Leonea), briljantna je javna govornica, snažna, karizmatična, s retoričkom snagom koja trenutno povezuje, naglašavajući jednak pristup i jednake mogućnosti za svako dijete. On je sama definicija otpornosti, koja je trenutno obilježje najboljeg u Africi.

Korištenje električnih romobila ističe Mandela Washington Fellowship (MWF) stvorio je mnoge nove duboke veze na Sveučilištu Portland State i, kladim se, na sva druga sveučilišta domaćini diljem SAD-a. Osim toga, primijetio sam kako stipendisti razvijaju duboke odnose s mojim sugrađanima iz Portlanda i kladio bih se na sličan način da sve zajednice domaćini sada imaju koristi od ovih novih odnosa s mladim afričkim vođama iz svih sektora svih zemalja sub-Sarharske Afrike. Gledam kako mladi Nigerijac traži znanje o najboljim praksama za plutajuće domove, inovaciju koja obećava stambeno olakšanje u njegovoj domovini, ali i prijetnju ako se loše regulira ("Tako je sada", rekao mi je). A mladi dužnosnik za zaštitu okoliša iz Etiopije surađuje s javnim dužnosnicima i profesorima javne politike i praktičarima u potrazi za najnovijim američkim metodama povećanja učinkovitosti putovanja na posao i na posao uz smanjenje ugljičnog otiska. Ima znanstveni i razvojni stupanj i privlači je Portlandov model u nekoliko područja, baš kao što drugi MW stipendisti uče od drugih zajednica diljem SAD-a.

MWF je izrastao iz iznenadnog posjeta predsjednika Obame pokojnom Nelsonu Mandeli i započeo je s 500 stipendista 2014., isto 2015., a proširio se na 1000 ove godine. Uvjereni smo da će ova inicijativa utkati vitalne, trajne uzajamno korisne odnose, individualne i organizacijske, u izravnim vezama, između Afrike i Amerike.

Iako je ovo financiran od strane State Departmenta-i-Obamina inicijativa, velika je vjerojatnost da će se nastaviti, ovisno o izborima 2016. U našem prosvijećenom osobnom interesu, nadam se da će Amerikanci napraviti izbor koji će doista rezultirati ovom stalnom razmjenom koja povezuje afričke vođe u usponu od politike do arhitekture i poljoprivrede do bankarstvo do obrazovanja do energetskog razvoja i još mnogo toga do Amerike. Naše pretpostavke o Africi često se poremete kada sretnemo mlade žene i muškarce koji rade na miru, ljudskim pravima, pravima homoseksualaca i transrodnih osoba, održivoj poljoprivredi, Alternativna energija, i miješati tradicionalnu afričku mudrost i drevne održive tehnologije hibridizirane s najnovijim dostignućima visoke tehnologije.

Nastavak MWF-a bit će dobar za Afrikance i za Amerikance. Afrika je nevjerojatno bogat kontinent s Rusijom, Kinom i Amerikom koji se natječu za najpovlašteniji status s mnogima od 54 zemlje na kontinentu—ova inicijativa ide daleko prema jačanju zdravih, pozitivnih, miroljubivih veza koje će koristiti većem broju Amerikanaca a više Afrikanci. Još nešto bila bi šteta.