यदि आपको वह शीर्षक कुछ-कुछ "भगवान मर चुका है" जैसा लगता है, तो आप शायद संयुक्त राज्य अमेरिका से हैं। केवल जिसे अमेरिकी गोलार्ध के इस एक देश में रहने वाले लोग "एक अमेरिकी" कहते हैं, वह ध्वज जुनून की विविधता रखता है। दूसरी ओर, यदि आपको अगले झंडा दिवस की प्रतीक्षा करने के सस्पेंस की तुलना में पेंट को सूखते हुए देखना अधिक आकर्षक लगता है, तो आप शायद विश्व के नागरिक के लिए उम्मीदवार हो सकते हैं।
वास्तव में, मुझे लगता है ध्वज - दिन रद्द करने की जरूरत है. यह कोई छुट्टी नहीं है कि सरकार, सेना तो क्या, संयुक्त राज्य अमेरिका के बाकी हिस्से भी वास्तव में काम बंद कर देते हैं। वास्तव में, यह अफवाह है कि कार्य शेड्यूल में कोई भी समाजवादी रुकावट स्वयं ध्वज के लिए अपमानजनक होगी।
तो हम वास्तव में ध्वज दिवस को पूरी तरह से अनदेखा करके रद्द कर सकते हैं, साथ ही ओवरलैपिंग ध्वज सप्ताह, एक साथ अमेरिकी सेना का जन्मदिन, बेट्सी रॉस के बारे में पौराणिक कहानियां, और 1812 में एक युद्ध का जश्न जो कनाडा पर कब्ज़ा करने में विफल रहा, वाशिंगटन को मिला डीसी को जला दिया गया, और उस लड़ाई में बहुत से मनुष्यों को व्यर्थ ही मार डाला गया, जिसका जश्न हम हर खेल आयोजन से पहले खराब गायन ऑडिशन के साथ मनाते हैं क्योंकि कपड़े का एक रंगीन टुकड़ा इससे बच गया।
इस झंडा दिवस पर, यदि संभव हो तो, पहले से ही फहराए जा रहे अमेरिकी झंडों में और भी अधिक सार्वजनिक रूप से प्रदर्शित अमेरिकी झंडों को जोड़ने की कोशिश करने के बजाय, एक झंडे को हटा दें। हालाँकि, इसे जलाएँ नहीं। झंडे की पूजा करने वालों को शहीद देने का कोई मतलब नहीं है. इसके बजाय, मैं बेट्सी रॉसिंग को इसकी अनुशंसा करता हूं। उस झंडे को काटकर कपड़े में सिल दें, जिसे आप कपड़ों की ज़रूरत वाले लोगों को दान कर सकते हैं - वास्तव में इस अविश्वसनीय रूप से अति-धनवान देश में जनता का एक महत्वपूर्ण वर्ग जिसमें धन मध्ययुगीन स्तरों से परे केंद्रित है - एक ऐसी स्थिति जिससे हम विचलित हैं सभी काले झंडों द्वारा भाग।
यहां चार्लोट्सविले, वर्जीनिया में, हमारे पास एक सुंदर शहर है जिसमें ढेर सारी प्राकृतिक सुंदरता, इतिहास, स्थलचिह्न, उपलब्ध कल्पना, प्रतिभाशाली कलाकार, नागरिक बहस में सक्षम नागरिक वर्ग है, और फिर भी कोई चार्लोट्सविले ध्वज नहीं है। हमारे बीच इस बात पर बड़ी बहस चल रही है कि कॉन्फेडरेट सेनानियों की सभी प्रतिमाओं को उनके प्रमुख स्थानों से हटाया जाए या नहीं। स्थानीय परिदृश्य में एक चार्लोट्सविले ध्वज जोड़ना कम विवादास्पद, महंगा और समय लेने वाला होगा जो गुलामी, नस्लवाद, युद्ध या पर्यावरण विनाश का जश्न नहीं मनाता।
क्या? अब मैं झंडों के पक्ष में हूं? निःसंदेह, मैं चारों ओर लहराते हुए कपड़े के सुंदर टुकड़ों के पक्ष में हूं, जब वे युद्ध और अलगाव के प्रतीक न हों। संयुक्त राज्य अमेरिका में, स्थानीय और राज्य झंडे शेष मानवता के प्रति श्रेष्ठता या शत्रुता की कोई भावना पैदा नहीं करते हैं। लेकिन युद्ध का झंडा, वह झंडा जो अमेरिकी सेना ने अब 175 देशों में लगाया है, बस यही करता है।
यूवीए के पूर्व छात्र वुडरो विल्सन ने उस प्रचार अभियान के हिस्से के रूप में संयुक्त राज्य अमेरिका को प्रथम विश्व युद्ध में धकेलने से एक साल पहले झंडा दिवस की घोषणा की थी। कोरिया में युद्ध से पहले वर्ष में कांग्रेस शामिल हुई। पांच साल बाद "ईश्वर के अधीन" को निष्ठा की प्रतिज्ञा में जोड़ा गया, यह शपथ मूल रूप से एक फासीवादी उपदेशक द्वारा लिखी गई थी, जो मूल रूप से प्रतिज्ञा करने वालों को अपनी दाहिनी भुजाएँ सीधी, बाहर की ओर और ऊपर की ओर रखकर दिलाई जाती थी। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान इसे हैंड-ओवर-हार्ट रूटीन में बदल दिया गया क्योंकि नाज़ियों ने मूल सलामी को अपने रूप में अपना लिया था। आजकल, विदेश से आने वाले पर्यटक यह देखकर अक्सर चौंक जाते हैं कि अमेरिकी बच्चों को रंगीन कपड़े के एक टुकड़े पर खड़े होकर आज्ञाकारिता की शपथ लेने के लिए रोबोटिक तरीके से निर्देश दिए जाते हैं।
कई "अमेरिकियों" के लिए यह स्वाभाविक रूप से आता है। झंडा हमेशा यहाँ रहा है और हमेशा रहेगा, उन युद्धों की तरह जिनके तहत यह लड़ा जाता है, जिसके लिए जान ली जाती है और जोखिम में डाला जाता है, जिसके लिए जान का आदान-प्रदान भी किया जाता है। जो परिवार युद्ध में अपने किसी प्रियजन को खो देते हैं, उन्हें बदले में एक झंडा भेंट किया जाता है। अधिकांश अमेरिकी कई अपमानजनक उदाहरणों में अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का समर्थन करते हैं, जिसमें बड़े पैमाने पर मीडिया निगमों द्वारा हमें युद्धों के लिए झूठे औचित्य प्रस्तुत करने का अधिकार भी शामिल है। लेकिन बहुमत झंडे जलाने पर प्रतिबंध लगाने का समर्थन करता है - या यूँ कहें कि अमेरिकी ध्वज को जलाने पर। आप 96% मानवता के झंडे जला सकते हैं। आप अपने राज्य या स्थानीय झंडे को जला सकते हैं। आप विश्व ध्वज जला सकते हैं. लेकिन अमेरिकी ध्वज जलाना अपवित्रता होगी। हालाँकि, एक और युद्ध में उस झंडे के लिए युवा जीवन का बलिदान देना एक संस्कार है।
लेकिन अमेरिकी सेना के पास अब रोबोटिक ड्रोन हैं जिन्हें वह युद्ध में भेज सकती है। रोबोट निष्ठा की शपथ लेने में भी पूरी तरह से सक्षम हैं, हालांकि उनके पास हाथ रखने के लिए दिल नहीं है।
शायद हमें अपना वास्तविक मानव हृदय उन चीज़ों के लिए आरक्षित रखना चाहिए जो रोबोट नहीं कर सकते। शायद हमें अपने परिदृश्य को संघीय मूर्तियों और अभी भी धर्मयुद्ध कर रहे संघ साम्राज्य के सर्वव्यापी ध्वज दोनों से मुक्त करना चाहिए।
