डॉ. मार्टिन लूथर किंग जूनियर ने प्रसिद्ध रूप से कहा था कि हमें तीन परस्पर जुड़ी समस्याओं से एक साथ निपटना होगा: नस्लवाद, सैन्यवाद और चरम भौतिकवाद। वे जिस तरह से परस्पर क्रिया करते हैं, उनमें से कुछ इस प्रकार हैं कि सैन्यवाद नस्लवाद को बढ़ावा देता है और नस्लवाद सैन्यवाद को बढ़ावा देता है। युद्ध और युद्ध प्रचार अक्सर नस्लवाद, विदेशी घृणा, धार्मिक घृणा और अन्य प्रकार की कट्टरता से प्रेरित होते रहे हैं और युद्ध के बाद भी ये बीमारियाँ बनी रहती हैं।
इतिहासकार कैथलीन बेलेव दस्तावेजों युद्ध के बाद की स्थिति और श्वेत वर्चस्ववादी हिंसा के उदय के बीच संबंध: "उदाहरण के लिए, यदि आप कु क्लक्स क्लान की सदस्यता में वृद्धि को देखें, तो वे युद्ध से दिग्गजों की वापसी और युद्ध के बाद की स्थिति के साथ अधिक सुसंगत रूप से जुड़ते हैं, न कि आप्रवास-विरोध, लोकलुभावनवाद, आर्थिक कठिनाई या अन्य किसी भी कारक के साथ, जिसका इतिहासकारों ने आमतौर पर उन्हें समझाने के लिए उपयोग किया है।"
धार्मिक कट्टरता और नस्लवाद का इस्तेमाल लंबे समय से युद्धों को बढ़ावा देने में किया जाता रहा है। प्रथम विश्व युद्ध के दौरान प्रचार पोस्टरों में ईसा मसीह को खाकी वर्दी पहने और बंदूक की नली को निशाना बनाते हुए दिखाया गया था। कार्लटन यूनिवर्सिटी के स्कूल ऑफ जर्नलिज्म एंड कम्युनिकेशन के एसोसिएट प्रोफेसर करीम करीम लिखते हैं: "'बुरे मुसलमान' की ऐतिहासिक रूप से जड़ जमाई हुई छवि पश्चिमी सरकारों के लिए मुस्लिम-बहुल भूमि पर हमला करने की योजना बनाने में काफी उपयोगी रही है। अगर उनके देशों में जनता की राय को यह यकीन दिलाया जा सकता है कि मुसलमान बर्बर और हिंसक हैं, तो उन्हें मारना और उनकी संपत्ति को नष्ट करना अधिक स्वीकार्य लगता है।" अमेरिकी सेना में ईसाई धर्मांतरण आम बात है, और मुसलमानों से नफरत भी। सैनिकों ने मिलिट्री रिलीजियस फ़्रीडम फ़ाउंडेशन को बताया है कि मानसिक स्वास्थ्य परामर्श लेने के दौरान, उन्हें पादरी के पास भेजा गया है, जिन्होंने उन्हें "युद्ध के मैदान" में "मसीह के लिए मुसलमानों को मारने" के लिए सलाह दी है।
धर्म का इस्तेमाल इस विश्वास को प्रोत्साहित करने के लिए किया जा सकता है कि आप जो कर रहे हैं वह अच्छा है, भले ही वह आपके लिए कोई मायने न रखता हो। एक उच्चतर प्राणी इसे समझता है, भले ही आप न समझें। धर्म मृत्यु के बाद जीवन और यह विश्वास प्रदान कर सकता है कि आप सर्वोच्च संभव उद्देश्य के लिए हत्या कर रहे हैं और मृत्यु को जोखिम में डाल रहे हैं। लेकिन धर्म ही एकमात्र ऐसा समूह अंतर नहीं है जिसका इस्तेमाल युद्धों को बढ़ावा देने के लिए किया जा सकता है। संस्कृति या भाषा का कोई भी अंतर काम करेगा, और नस्लवाद की शक्ति सबसे खराब प्रकार के मानवीय व्यवहार को बढ़ावा देने के लिए अच्छी तरह से स्थापित है। सीनेटर अल्बर्ट जे. बेवरिज ने अमेरिकी सीनेट को फिलीपींस पर युद्ध के लिए अपना स्वयं का दैवीय निर्देशित तर्क दिया:
"भगवान व्यर्थ और बेकार आत्मचिंतन और आत्म प्रशंसा के लिए एक हजार साल से अंग्रेजी बोलने वाले और टुटोनिक लोगों को तैयार नहीं कर रहे हैं। नहीं! उन्होंने हमें दुनिया के मास्टर आयोजकों को व्यवस्था बनाने के लिए बनाया है जहाँ अराजकता का शासन है। ”
यूरोप में दो विश्व युद्ध, उन देशों के बीच लड़े गए जिन्हें अब आम तौर पर “श्वेत” माना जाता है, सभी पक्षों में नस्लवाद शामिल था। फ्रांसीसी अखबार La Croix 15 अगस्त, 1914 को, "हमारे भीतर गॉल, रोमन और फ़्रांसीसी लोगों के प्राचीन उत्साह का जश्न मनाया गया," और घोषणा की गई कि "जर्मनों को राइन के बाएं किनारे से खदेड़ दिया जाना चाहिए। इन कुख्यात गिरोहों को उनकी अपनी सीमाओं के भीतर वापस धकेल दिया जाना चाहिए। फ्रांस और बेल्जियम के गॉल को एक निर्णायक प्रहार के साथ आक्रमणकारी को एक बार और हमेशा के लिए पीछे हटाना चाहिए। जाति युद्ध दिखाई देता है।"
एक मनोचिकित्सक ने अमेरिकी नौसेना को हत्यारों को मारने के लिए बेहतर तरीके से तैयार करने की अनुमति देने के लिए एक पद्धति विकसित की। इसमें ऐसी तकनीकें शामिल हैं, "जिनसे पुरुषों को संभावित दुश्मनों के बारे में सोचना पड़ता है, जिनका उन्हें सामना करना पड़ेगा, वे जीवन के निम्नतर रूपों के रूप में हैं [फिल्मों के साथ] दुश्मन को मनुष्य से कम के रूप में प्रस्तुत करने के लिए पक्षपाती हैं: स्थानीय रीति-रिवाजों की मूर्खता का उपहास किया जाता है, स्थानीय व्यक्तित्वों को दुष्ट देवताओं के रूप में प्रस्तुत किया जाता है।"
एक अमेरिकी सैनिक के लिए एक इंसान की तुलना में एक हदीजी को मारना बहुत आसान है, ठीक उसी तरह जैसे नाजी सैनिकों के लिए वास्तविक लोगों की तुलना में उंटमेन्सचेन को मारना आसान था। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान दक्षिण प्रशांत में संयुक्त राज्य की नौसेना बलों की कमान संभालने वाले विलियम हेल्सी ने अपने मिशन के बारे में सोचा कि "किल जैप्स, जैप्स को मारें, और अधिक जाप को मारें", और कसम खाई थी कि जब युद्ध खत्म हो जाए, तो जापानी भाषा केवल नरक में बात की जाएगी।
राष्ट्रवाद युद्ध से जुड़ी रहस्यमय भक्ति का सबसे हालिया, शक्तिशाली और रहस्यमय स्रोत है, और यह युद्ध से ही विकसित हुआ है। जबकि पुराने समय के शूरवीर अपनी शान के लिए मर जाते थे, आधुनिक पुरुष और महिलाएं रंगीन कपड़े के एक फड़फड़ाते टुकड़े के लिए मर जाते हैं, जो खुद उनकी परवाह नहीं करता। 1898 में संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा स्पेन पर युद्ध की घोषणा करने के अगले दिन, पहले राज्य (न्यूयॉर्क) ने एक कानून पारित किया, जिसमें स्कूली बच्चों को अमेरिकी ध्वज को सलामी देने की आवश्यकता थी।
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